Hơn nữa, cô ấy cũng đã lâu lắm không về nhà mẹ để ăn uống gì cả. Vì vậy, bây giờ trong nhà cô ấy chẳng có thức ăn gì cả. Khi đói, cô ấy chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng mà thôi. Lúc đầu, cô ấy muốn cố gắng không ăn thịt, nhưng cái bụng đói quá khiến cô ấy không thể chịu đựng được; cuối cùng, cô ấy vẫn phải giật lấy tờ giấy dầu từ tay Xu Panpan và không quên nhỏ giọng cảnh báo cô ấy rằng “đừng kể chuyện này với bà ngoại của em”. Xu Panpan gật đầu rồi lại nằm yên xuống. Chẳng mấy chốc, tiếng nhai thức ăn vang lên trong căn phòng. Xu Panpan cố gắng không nghe, để tránh bị hương thơm của thịt làm cho không chịu nổi và buộc bản thân phải đi ngủ sớm hơn. Ngày hôm sau, khi trời mới sáng, cô ấy đã thức dậy. Hôm nay cô ấy không muốn đi làm mà muốn đến thị trấn mua một chiếc xe đạp. Nhưng trước khi đi, cô ấy cần phải xem liệu Hứa Mặc có trở về nhà hay chưa; nếu chưa, cô ấy sẽ đến bệnh viện thăm anh ấy và mang theo đồ ăn ngon để tặng anh ấy. Sau khi chuẩn bị xong, cô ấy ra khỏi nhà và đến nhà Hứa Mặc. Cô ấy gặp Lưu Tiểu Lan và được biết rằng Hứa Mặc vẫn chưa trở về. Vì vậy, cô ấy nói rằng hôm nay cô ấy tình cờ có việc phải đến thị trấn và sẽ ghé thăm Hứa Mặc xem sao. Khi cô ấy đang chuẩn bị rời đi, Lưu Tiểu Lan lại gọi cô ấy lại. “Jiaojiao, nếu gặp Thứ Ba mà anh ấy không có chuyện gì, hãy bảo họ về nhà ngay.” Cô ấy không suy nghĩ nhiều, nghĩ rằng Lưu Tiểu Lan chỉ lo lắng rằng các anh em ấy sẽ ở ngoài lâu quá và làm chậm giờ đi làm, vì vậy muốn họ về nhà sớm hơn. “Được rồi, bác gái, nếu tôi gặp Anh Ba, tôi sẽ bảo anh ấy về nhà ngay.” Sau đó, cô ấy lên xe ngựa đi đến thị trấn. May mắn thay, lần này không có bà lão nào đến nói chuyện phiếm về chuyện ăn uống cả.

Nhưng thật sự cảm thấy buồn bã không hiểu sao nữa… Có vẻ như cuộc sống thiếu đi những lời nói tục tĩu thì mất hết hương vị rồi! Ôi! Chết tiệt… Chiếc xe ngựa lắc lư mãi mới đến thị trấn. Sau khi nói với người chạy xe rằng không cần phải đợi mình, Thẩm Tiêu Tiêu liền chạy thẳng đến bệnh viện. Nhưng đến nơi, cô lại không tìm thấy ai cả. Hỏi bác sĩ mới biết rằng Hứa Mặc đã đến bệnh viện vào tối hôm trước và đã bắt đầu sốt. Sau khi vết thương được chăm sóc cẩn thận, cô ấy ở lại bệnh viện để theo dõi tình trạng sức khỏe cho đến khi sốt giảm vào sáng hôm nay mới ra về. Ra khỏi bệnh viện, Thẩm Tiêu Tiêu tiếp tục tìm kiếm nhưng vẫn không thấy ai. Cuối cùng, cô quyết định từ bỏ. Có lẽ Hứa Mặc đã trở về nhà rồi. Không còn do dự nữa, Thẩm Tiêu Tiêu cũng không đi mua xe đạp tại cửa hàng cung ứng nhu yếu phẩm mà quyết định đến chợ đen xem sao. Lần cuối cùng cô đến chợ đen là cách đây hơn mười ngày. Thẩm Tiêu Tiêu tìm một chỗ vắng người rồi bước vào không gian của mình. Cô mặc lên người bộ quần áo bằng vải thô sẵn chuẩn bị trước, quấn khăn quanh mặt, và dùng chiếc khăn dài để che kín mái tóc. Cô cũng vẽ lông mày thành hai đường đen đậm. Với bộ dạng này, ngay cả cha mẹ ruột của cô cũng không thể nhận ra cô đâu. Cô lấy ba mươi cân gạo và ba mươi cân bột mì cho vào giỏ đeo lưng. Trước đó, cô đã bỏ qua một vấn đề rất quan trọng: lương thực trong không gian của mình đều là những loại ngũ cốc mịn; còn trong thời đại này, mọi người thường sử dụng các loại ngũ cốc thô. Như gạo chẳng hạn, chỉ được chế biến sơ bộ, vỏ gạo vẫn còn nguyên, và bên trong còn nhiều lớp vỏ bọc. Nếu cô cứ thế mang theo một lượng lớn ngũ cốc mịn ra ngoài, chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Sau khi tìm kiếm trong không gian, cô cuối cùng cũng tìm thấy vỏ bọc của hạt lúa mì. Cô trộn vỏ bọc này vào gạo và bột mì rồi mới mang giỏ ra khỏi không gian. Hôm nay, có vẻ như số người đến chợ đen ít hơn bình thường. Điều mà Thẩm Tiêu Tiêu không hề biết là, kể từ khi Hứa Mặc gặp xung đột với người khác tại chợ đen và sau đó có một kẻ xấu bị giết, cảnh sát đã bắt đầu chú ý đến nơi này.

Vì vậy, việc kinh doanh trên thị trường đen trong những ngày này thực sự rất khó khăn. Những người dám bước vào thị trường đen đều là những người liều lĩnh, không sợ chết.

Khi bước vào thị trường đen, ngay lập tức có người đến nói chuyện với cô ấy. Người đến là một người đàn ông cao lớn, mặt đeo khăn đen, đầu đội mũ che kín mặt.

“Trong giỏ đó là cái gì?” Người đàn ông cố tình hạ giọng xuống, khiến giọng nói của anh ta trở nên già nua hơn hàng chục tuổi.

Cô ấy kéo lên tấm vải phủ trên giỏ, để lộ ra gạo và bột mì bên trong. Vì cô ấy chỉ cho thêm ít rơm lúa mì, nên chất lượng lương thực này vẫn được coi là khá tốt so với thời đại này.

“Số lượng không nhiều lắm, bạn chỉ có khoảng này thôi à?” Người đàn ông có vẻ hơi thất vọng.

Ánh mắt cô ấy sáng lên. Cô ấy muốn tìm kiếm những khách hàng lớn; có lẽ đây chính là người đó. Cô ấy cũng hạ giọng xuống và hỏi: “Bạn cần bao nhiêu?”

Người đàn ông do dự một lúc rồi thử nghiệm: “Hiện tại tôi cần 500 cân; nếu sau này hợp tác thuận lợi, số lượng sẽ tăng lên.”

Cô ấy không nói thêm gì nữa. Cô không thể đơn giản đưa cho anh ta 500 cân chỉ vì anh ta yêu cầu đâu! Nhưng thực ra, cô lại có số lượng đó… Tuy nhiên, cô cũng không thể làm vậy ngay lập tức.

“Tôi còn một ít lương thực ở nơi khác, nhưng tổng cộng chỉ có 300 cân thôi. Bạn có muốn không?” Cô cần phải thăm dò xem người này có đáng tin cậy để hợp tác hay không. Nếu anh ta là người đáng tin cậy, cô có thể xem xét việc hợp tác lâu dài với anh ta.

Người đàn ông không ngờ rằng bà lão này thực sự có lương thực; mặc dù không nhiều, nhưng cũng coi là tốt rồi.

“300 cân cũng được. Lương thực còn lại của bạn được cất ở đâu? Hãy dẫn tôi đi xem.”

“Không thể được đâu; nơi tôi cất lương thực không thể để lộ dễ dàng được. Thế này đi! Cách đây một dặm về phía đông có một kho bãi bỏ hoang; bạn hãy đến đó tìm tôi sau nửa giờ, tôi sẽ đưa lương thực cho bạn.”

Người đàn ông không do dự mà gật đầu đồng ý.

“À, lương thực này bạn bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Nếu có phiếu, giá là 0,7 đồng; nếu không có phiếu, giá là 1 đồng. Đây là giá thống nhất trên thị trường đen đấy.”

Người đàn ông do dự một chút: “Tôi không có phiếu… Nhưng liệu giá có thể rẻ hơn một chút không? Dù sao 300 đồng cũng không phải là con số nhỏ đâu.”