“Và nữa, làm sao ngài có thể công khai chiều chuộng người phụ nữ khác trước mặt ta được? Hành động của hoàng đế rõ ràng là…”

“Công chúa, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình,” Giọng Đông Linh yếu ớt, “Nữ hoàng đã sắp xếp cho các cung nữ của bà ấy ở ngay đối diện phòng công chúa; công chúa chắc hẳn hiểu rõ ý đồ đó rồi đúng không? Vậy tại sao lúc nãy hoàng đế lại dám nhìn công chúa chăm chú như vậy?”

“Công chúa, bây giờ chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi, không còn cách nào khác. Để xua tan nghi ngờ của nữ hoàng, hoàng đế không những không dám nhìn công chúa một cách thân thiện mà có lẽ trong thời gian dài tới, hoàng đế cũng sẽ không chiều chuộng công chúa nữa.”

Đông Linh cảm thấy rất khó chịu, nhưng vì sự xuất hiện của hoàng đế, dù cô có muốn hay không, cô cũng phải dậy. Cô không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để nhìn thấy hoàng đế… Nhưng…

Đông Linh cau mày. Lúc nãy, hoàng đế trông có vẻ rất khác thường… Có lẽ là vì chuyện Lôi Bì liên quan đến Thái hậu… Trái tim Đông Linh đau nhói… Cô thực sự rất thương hoàng đế… Và cả Thái hậu nữa… Rốt cuộc Thái hậu đã làm điều gì mà bị trừng phạt như vậy? Đông Linh thật sự tức giận! Nếu Thái hậu không thể giúp đỡ hoàng đế trong triều đình, thì ít ra bà ấy cũng nên sống yên bình một chút chứ… Dù sao bà ấy cũng đã là Thái hậu rồi; không cần phải làm việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng đừng làm những điều ác đức chứ! Nhưng Thái hậu…

“Chị Đông Linh, em sợ lắm…” Giọng Thường Tuyết Chân run rẩy, “Nếu nữ hoàng cứ tiếp tục nghi ngờ em như vậy, liệu hoàng đế có bao giờ dám chiều chuộng em nữa không?”

“Chị Đông Linh, em thực sự đã chịu đủ rồi… Em đã trải qua quá nhiều sự oan ức và nỗi lo sợ như thế này… Chị Đông Linh, khi nào thì em và hoàng đế mới có thể thoát khỏi tình trạng này?”

“Sẽ đến thôi… Chúng ta phải tin vào hoàng đế… Em tin chắc rằng hoàng đế sẽ sớm giúp em thoát khỏi những khổ đau này.” Đông Linh an ủi Thường Tuyết Chân.

“Thật sao?” Thường Tuyết Chân không cảm thấy được an ủi chút nào, “Nhưng sao em lại cảm thấy như mọi chuyện vẫn còn lâu mới kết thúc vậy? Khi Thái hậu bị trừng phạt như vậy, hoàng đế giờ đây chỉ có thể dựa vào gia tộc Hoa hơn nữa… Vì vậy…”

“Công chúa,” Đông Linh nắm chặt tay Thường Tuyết Chân, “Em phải tin vào hoàng đế… Dù chúng ta không thể giúp đỡ hoàng đế trong lúc này, nhưng em nhất định phải tin tưởng vào ngài… Đừng suy nghĩ lung tung hay mất niề

“Ừm!” Thường Tuyết Chân gật đầu nói, “Chị Đông Linh nói đúng lắm, bây giờ Hoàng thượng đã gặp quá nhiều khó khăn rồi! Điều duy nhất tôi có thể làm là tin tưởng vào Hoàng thượng, chứ không phải suy nghĩ lung tung về những điều vô nghĩa.”

Dù nói vậy, trong lòng Thường Tuyết Chân, cô vẫn không thể không suy nghĩ lung tung. Hơn nữa, nếu lâu dài mà Hoàng thượng không sủng ái cô nữa, liệu ông ấy có còn... Không phải là Thường Tuyết Chân thiếu tin tưởng vào Hoàng thượng, mà là vì có quá nhiều người phụ nữ xung quanh ông ấy, và cô cũng không phải là người có vẻ đẹp nổi bật, vì vậy làm sao cô có thể chắc chắn rằng Hoàng thượng sẽ luôn yêu thích mình?

Hơn nữa, vào đêm hôm đó, cô đã phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, nhưng Hoàng thượng vẫn tiếp tục sủng ái những người phụ nữ khác. Mặc dù trái tim cô đang rối bời và hoảng sợ, nhưng hiện tại, cô không thể nói thêm điều gì để làm chị Đông Linh lo lắng cho mình nữa. Chị Đông Linh vẫn đang bị thương; cô không thể để chị ấy lo lắng thêm về mình được...

…

Triệu Tĩnh trong cung này đã hoàn toàn sợ hãi. Không chỉ các eunuch và cung nữ trong cung, ngay cả những phi tần có địa vị cao cũng đều đối xử với cô một cách lịch sự. Không thể làm gì được cả! Ngay cả Quan công Tĩnh cũng được coi trọng đến mức ngay cả Hoàng thượng cũng không thể làm gì được ông ta, vì vậy ai dám đối xử không lịch sự với cô ấy?

Về những gì đã xảy ra trong cung Yí Khôn, Hoa Mộng Hiền hoàn toàn không có ý định che giấu thông tin, vì vậy mọi người trong cung đều biết chuyện đó vào ngày hôm sau. Tất nhiên, cũng có người cảm thấy bất bình. Hoàng thượng là chủ nhân của thiên hạ, làm sao có thể để một phi tần kiểm soát ông ta một cách triệt để như vậy? Trước đây, Hoàng thượng có yêu thích phi tần đó thì cũng đành, nhưng làm sao có thể để phi tần đó ép buộc Hoàng thượng phải làm theo ý muốn của mình chỉ vì một kẻ hèn mọn?

Nhưng dù có cảm thấy bất bình đến đâu, cũng không ai dám phản đối phi tần đó. Bởi vì Hoàng thượng luôn bảo vệ phi tần đó; bất kỳ ai dám chỉ trích cô ấy đều sẽ bị Hoàng thượng mắng mỏ thậm tệ ngay trước mặt triều đình. Và tất nhiên, gia tộc Hoa cũng là một yếu tố quan trọng. Gia tộc Hoa nắm giữ một nửa quyền lực quân sự của cả triều đình, vì vậy trước khi có chắc chắn có thể làm suy yếu gia tộc Hoa, không ai dám làm điều gì có thể khiến họ tức giận.

Vì vậy, đừng nói đến Hoàng phi Nương Nữ nữa… Ngay cả Triệu Tĩnh này, người cha vợ của hoàng đế, cũng chẳng ai dám làm tổn thương ông ta cả.

……

Mùa xuân qua, mùa đông đến. Thời gian trôi qua rất nhanh; chỉ trong vòng tám năm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

“Nương Nữ ơi, có lẽ bây giờ hoàng tử nhỏ đã trong bụng ngài rồi. Khi hoàng tử ra đời, kẻ hoàng đế khốn nạn kia chắc chắn sẽ khiến cậu bé trở thành một kẻ vô dụng.” Triệu Tĩnh đưa cho Hoa Mộng Hiền một tách trà.

“Đừng nói nữa… Tối hôm qua, suýt nữa thì ta phải ói chết mất.” Hoa Mộng Hiền nhận lấy tách trà và uống một ngụm, “May mà chỉ xảy ra một lần thôi… Nếu còn phải tiếp tục như vậy thêm hai ba lần nữa, ta chắc chắn không thể chịu đựng được đâu… Có lẽ sẽ phải ói ngay trước mặt kẻ hoàng đế khốn nạn kia.”

Trong những năm qua, Hoa Mộng Hiền chưa bao giờ để kẻ hoàng đế đó chạm vào mình lần nào nữa. Nếu không phải vì cô ấy cảm thấy đã chơi đủ trò rồi, và đã đến lúc cần có một đứa con để loại bỏ hoàn toàn kẻ hoàng đế khốn nạn kia, thì cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép hắn chạm vào mình đâu.

Tám năm là một khoảng thời gian khá dài… Đủ để gia tộc Hua lên kế hoạch loại bỏ những kẻ đối thủ, nắm quyền kiểm soát toàn bộ triều đình, biến kẻ hoàng đế kia thành một vị hoàng đế bù nhìn. Chắc hẳn kẻ hoàng đế khốn nạn kia giờ đây đã hối hận muốn chết rồi…

Ban đầu, hắn dựa vào sự bảo vệ của gia tộc Hua để giữ vững ngai vàng của mình, vì vậy hắn hoàn toàn ủng hộ mọi hành động của gia tộc Hua. Chính nhờ sự ủng hộ vô điều kiện của hắn mà gia tộc Hua mới có thể dễ dàng loại bỏ các đối thủ, và khi gia tộc Hua dần nắm quyền kiểm soát toàn bộ triều đình, thì hắn đã quá muộn để hối hận rồi.