Chính vì lý do đó mà mỗi khi có cơ hội, mẹ Zhang luôn không ngần ngại nói vài lời về Triệu Tĩnh. Dù không thể làm gì được với Triệu Tĩnh, nhưng ít ra việc được phát biểu suy nghĩ của mình cũng đã là điều tốt rồi. Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này...

“Hướng Thanh ạ! Mặt con sao vậy?” Mẹ Zhang vội vàng tiến lại sờ mặt con trai, “Tại sao lại có dấu vết bị đánh vậy?”

Ngay lập tức, mẹ Zhang quay sang nhìn chằm chằm vào Triệu Tĩnh và hỏi: “Con nói xem, có phải là con đã đánh con trai ta không?”

“Mẹ ơi,” Zhang Hướng Thanh vội vàng giải thích, “Làm sao con dâu của con có thể đánh con trai mẹ được chứ? Mẹ biết con trai mẹ là người như thế nào mà… Làm sao con có thể để vợ mình đánh mình chứ?”

“Hơn nữa, quan trọng nhất là Triệu Tĩnh làm sao có thể đánh con được chứ? Cô ấy có đủ can đảm à?”

Mẹ Zhang suy nghĩ một lúc rồi cũng đồng ý. Mặc dù Triệu Tĩnh có rất nhiều khuyết điểm và lười biếng, nhưng việc cô ấy dám đánh con trai mình thì hoàn toàn không thể tin được.

“Vậy thì dấu vết bị đánh trên mặt con là từ đâu đến vậy?” Mẹ Zhang hỏi con trai.

“Con tự đánh mình thôi,” Zhang Hướng Thanh bịa đặt một cách tự nhiên, “Cũng không hiểu sao hôm nay con học không có tinh thần gì cả, cứ buồn ngủ liên tục, nên con quyết định tự đánh mình vài cái để tỉnh táo lại.”

Triệu Tĩnh bất ngờ nhìn Zhang Hướng Thanh một cái. Khả năng bịa đặt của anh ta thật sự không kém cô ấy chút nào.

“Con trai này!” Mẹ Zhang đầy lo lắng, “Nếu không có tinh thần, thì cứ cho mình nghỉ một ngày là được mà, tại sao lại tự đánh mình chứ? Nếu mặt con bị hỏng thì sao đây?”

“Mẹ ơi, không sao đâu,” Zhang Hướng Thanh nói, “Người khác có thể tự kiêng khắc để học hành, con sao không thể tự đánh mình một hai cái được chứ?”

“Con trai ơi, con thực sự cảm thấy có lỗi…” Đôi mắt Zhang Hướng Thanh đỏ lên, “Suốt những năm qua, con thực sự đã là gánh nặng cho gia đình. Vì muốn hỗ trợ con học hành, cuộc sống của gia đình đã trở nên rất khó khăn.”

“Nhưng con vẫn không thể thi đỗ thành tiến sĩ… Làm sao con có thể nghỉ ngơi được chứ? Nếu mỗi khi con cảm thấy không khỏe mà lại nghỉ ngơi, thì con còn xứng đáng được gọi là người không? Con có xứng đáng với sự hỗ trợ của gia đình không?”

“Con trai yêu quý của mẹ… Mẹ không biết con lại nghĩ như vậy,” Nghe những lời con trai nói, mẹ Zhang cảm thấy đau lòng đến nỗi nước mắt trào ra. “Cái gì gọi là ‘xứng đáng’ hay ‘không xứng đáng’ chứ?”

“Mặc dù gia đình chúng ta kỳ vọng con sẽ làm rạng danh tổ tiên…”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là con phải liều mạng để cống hiến. Sau này đừng nghĩ như vậy nữa; khi cảm thấy không khỏe, hãy nghỉ ngơi cho mình, đừng lo lắng quá nhiều.”

“Mẹ ơi,” Zhang Xiangqing cảm động đến nỗi không thể nói nên lời, “Con biết mẹ luôn yêu thương con nhất.”

Ha ha! Thật là một tài năng đây!

Vì vậy mà được yêu thích cũng là có lý do cả.

So với những đứa con chỉ biết chăm chỉ làm việc mà không biết nói lời ngon ngọt, thì những đứa con biết nói lời hay, khéo léo mới thực sự được lòng người ta.

Khi Zhang Xiangqing và mẹ anh đến bàn ăn, cả gia đình đã đều có mặt.

Trời ạ, gia đình này thật là đông người quá!

**Chương 1539: Một cặp vợ chồng xuất sắc**

Trương Gia Việc ăn uống trong nhà đều do mẹ Zhang quản lý. Những người đàn ông trong nhà đều được múc một bát đầy ăn; còn phụ nữ và trẻ em thì chỉ được múc nửa bát thôi. Ngay cả mẹ Zhang cũng không ngoại lệ. Trẻ em ăn ít, không cần phải ăn nhiều như vậy; còn phụ nữ thì càng không cần phải nói gì nữa – miễn là không đói chết là tốt rồi, còn muốn ăn no nê thì thật là không biết xấu hổ…

Tuy nhiên, dù vậy vẫn có sự khác biệt. Như ba mẹ con chị dâu lớn, nửa bát cháo loãng của họ đến nỗi có thể “phản chiếu” hình dáng con người lên đó; từng hạt gạo trong bát đều có thể đếm được.

Triệu Tĩnh Nhìn vào nửa bát cháo rau dại còn hơi đặc trong tay mình, thật sự là không thèm ăn chút nào!

“Xiangqing ơi! Nhanh lên, ăn cái trứng này đi.” Mẹ Zhang đưa quả trứng đã bóc vỏ cho đứa con út.

Đúng vậy, dù cuộc sống trong nhà có khó khăn đến đâu đi nữa, mẹ Zhang vẫn đảm bảo rằng đứa con út của mình phải ăn được một quả trứng mỗi ngày. Dù sao thì việc học hành cũng rất tốn não; không bổ sung dinh dưỡng thì làm sao được?

Không chỉ trẻ em thôi… Ngay cả người lớn nhìn thấy quả trứng trong tay Zhang Xiangqing cũng không khỏi nuốt nước bọt. Tất nhiên, ngoại trừ Triệu Tĩnh. Chị dâu thứ hai và Trương Tam Thiáu nhìn nhau một cái.

Trong ánh mắt nhau, họ đều thấy rõ sự bất bình và phẫn nộ.

Nhưng dù trong lòng có cảm thấy bất mãn đến đâu, lúc này họ cũng không dám nói ra điều gì.

“Bố ơi, con và em út dự định ngày mai sẽ cùng mọi người trong làng đến bến cảng ở thị trấn để xem liệu có thể tìm được việc làm vận chuyển hàng hóa không,” Trương Gia – anh thứ hai – nói với cha mình.

Thường thì vào mùa đông, các người đàn ông trong làng đều lên núi săn bắn để kiếm thu nhập cho gia đình.

Nhưng giờ đây, anh cả của họ là Zhang Dazhuang đã bị hổ cắn chết rồi… Vì vậy, bây giờ mọi người trong làng đều không dám lên núi nữa. Những người trẻ trong làng quyết định cùng nhau đến thị trấn để tìm việc làm tạm thời.

“Đi xem thử cũng tốt,” ông Zhang thở dài nói, “Nếu không, suốt mùa đông dài này, gia đình chúng ta sẽ không có chút thu nhập nào cả.”

“Vậy thì các con phải tìm thật kỹ lưỡng nhé,” bà Zhang nói với hai người con trai, “Hãy để mắt tinh tường một chút, phải nhanh nhẹn và chăm chỉ tìm việc làm; tin tôi đi, các con chắc chắn sẽ tìm được công việc.”

“Ai!…” Nói xong, bà Zhang lại thở dài, “Chúng ta đã tiêu hết hầu hết số bạc trong nhà để lo tang lễ cho anh cả các con… Nếu cứ không có thu nhập gì cả, thì vào mùa xuân năm sau, làm sao chúng ta có thể chuẩn bị khoản tiền cần thiết cho việc gả con trai chúng ta đây?”

Khi nhắc đến con trai cả, đôi mắt bà Zhang không khỏi đỏ lên. Con trai bà thực sự là người rất giỏi giang. Dù là làm việc trên đồng ruộng hay đi săn bắn, con trai bà luôn là người xuất sắc nhất trong làng. Có thể nói rằng, phần lớn số tiền cần thiết để chuẩn bị cho việc gả con trai bà trong những năm qua đều do con trai bà góp phần.

Và bây giờ, khi gia đình mất đi người lao động giỏi giang như con trai bà, làm sao bà Zhang có thể cảm thấy thoải mái được chứ?