“Tôi đã tìm hiểu rõ hết mọi chuyện rồi,” Triệu Đại Căn ngồi xuống giường và nói, “Ở thị trấn này, những gia đình giàu có trước đây cũng chỉ có vài cái thôi; việc tìm hiểu thông tin về họ khá dễ dàng.”

“Ba tôi, em trai thứ hai và tôi đã đi hỏi han suốt cả ngày ở thị trấn, nhưng hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thiếu gia giàu có nào có tuổi tác gần với Hoài Liên cả.”

“Vì vậy, tôi đang nghĩ xem liệu người đó có phải là người dân trong thị trấn không…”

“Vậy sau này phải làm sao đây?” Yao Mỹ Tinh khóc nức nở hơn, “Thị trấn đó lớn lắm; nếu chúng ta tìm ra điều gì đó, có lẽ Hoài Liên đã cùng người đó rời đi rồi.”

“À! Nếu thật sự như vậy, thì cũng chẳng biết phải làm sao được nữa…” Triệu Đại Căn thở dài, “Đúng rồi, Mỹ Tinh, có một việc tôi muốn bàn với bạn.”

“Vợ của Chí Minh đang mang thai; Vĩ Hoa định bán công việc của mình để chăm sóc con cho vợ chồng Chí Minh, vì vậy tôi muốn mua lại công việc đó của Vĩ Hoa.”

“Tôi nghĩ như this: Giáo dục ở thị trấn chắc chắn không thể so sánh được với ở nông thôn; nếu tôi có thể làm việc ở thị trấn, con trai chúng ta sau này sẽ có thể học tập ở đó.”

“Hơn nữa, dù có tìm thấy Hoài Liên hay không, chúng ta tuyệt đối không được để người khác biết chuyện cô ấy bỏ trốn đi với ai đó. Dù chúng ta nói rằng Hoài Liên đang ở nhà bà ngoại, nhưng nếu kéo dài quá lâu, mọi người sẽ nhận ra rằng cô ấy luôn ở nhà bà ngoại mà thôi.”

“Vì vậy, nếu tôi có thể làm việc ở thị trấn, chúng ta cũng sẽ ít bị nghi ngờ hơn về chuyện của Hoài Liên. Dù sao thì cô bé này cũng không thích trở về làng sau khi đến thị trấn; lý do này có thể khiến mọi người không nghi ngờ gì cả.”

“Quan trọng nhất là, nếu chúng ta chuyển đến sống ở thị trấn, việc tìm hiểu thông tin về Hoài Liên cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Ý anh là muốn tôi chi trả tiền mua công việc đó à?” Yao Mỹ Tinh hỏi.

“Ừm!” Triệu Đại Căn có vẻ ngượng ngùng, “Gia đình chúng ta chưa bao giờ chia tài sản, vì vậy tôi cũng không có nhiều tiền lắm… Bạn cũng biết điều này mà.”

“Nhưng bạn yên tâm đi; một khi công việc được đảm bảo, sau này khi tôi nhận lương, tôi sẽ trả lại tiền cho bạn. Dù sao thì số tiền đó cũng là do cha ruột của Hoài Liên dành dụm cho cô ấy mà.”

“Dù tôi không phải là người thành đạt gì lắm, nhưng trước những việc lớn lao, tôi vẫn sẽ không làm điều gì sai trái, cũng không dám phản bội ý chí của cha ruột Hoài Liên.”

“Tất nhiên tôi tin vào nhân cách của bạn,” Yao Meiqing lau nước mắt và nói, “chỉ là liệu mẹ của Zhiming có sẵn lòng bán công việc đó cho bạn không?”

“Hãy thử xem sao! Nếu mẹ của Zhiming không đồng ý, thì chúng ta cũng không thể ép buộc được.” Triệu Đại Căn nói.

……

Dù trong lòng không vui, Zhao Weihua vẫn đồng ý bán công việc đó cho Triệu Đại Căn. Không còn cách nào khác; vì con trai mình, cô không thể từ chối được.

Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra vì gia đình nhà cô hoàn toàn không hứng thú với việc đi làm ở thị trấn. Nếu không, dù cô muốn tặng công việc đó cho họ miễn phí, họ cũng sẽ không nhận.

Đúng lúc Triệu Gia chuẩn bị xây nhà, Triệu Mạc Phương đã đi gặp trưởng đại đội để xin giấy chứng nhận, nhằm đến Kyoto tìm Guan Ninghua.

Cùng lúc đó, mọi người trong làng cũng biết rằng Guan Ninghua đã bỏ rơi Triệu Mạc Phương, xin nghỉ phép và không có ý định quay trở lại.

“Hắn ta giống hệt bà ngoại và cha mình,” Guan Jianyi nói khi nghe tin, khuôn mặt anh trở nên tức giận khi trở về chuồng bò, “Mặc dù Triệu Mạc Phương không phải là người tốt, nhưng đã kết hôn với cô ấy rồi; với tư cách là đàn ông, anh ta phải gánh vác trách nhiệm của mình.”

“Hơn nữa, bây giờ Triệu Mạc Phương đang mang thai, thì anh ta càng không thể làm những điều tồi tệ hơn cả loài vật; giống hệt với Chen Shimeng thời xưa vậy.”

“Ông ơi, đừng giận nữa; việc tức giận vì những kẻ như vậy thực sự không đáng đâu,” Guan Ninh Tạc rót một ly nước cho ông nội.

“Ài! Tôi cũng không muốn giận đâu,” Guan Jianyi nhận lấy ly nước từ tay cháu trai, “Nhưng làm sao tôi có thể không giận được chứ? Dù không muốn thừa nhận, tôi vẫn phải thừa nhận rằng Guan Ninghua kia mang dòng máu của tôi.”

“Cả cuộc đời danh dự của tôi, giờ đây đang bị những đứa cháu bất hiếu này phá hủy hết rồi.”

……

Trong khi đó, Triệu Đại Căn cũng đến nhà của Triệu Mạc Phương.

“Con thực sự định đi Kyoto à?” Triệu Đại Căn nhìn con gái mình và hỏi, “Bây giờ con đang mang thai, đi một mình đến Kyoto thật sự không ai yên tâm được đâu.”

“Còn có cách nào khác đâu,” Triệu Mạc Phương cười lạnh và nói, “Chẳng lẽ em sẵn lòng đi cùng tôi đến Kyoto chứ?”

Triệu Đại Căn mặt tái lại: “Nếu có thể thì tôi rất muốn đi cùng anh đến Kyoto, nhưng thật không may là mẹ em đã giao công việc cho tôi, và vài ngày nữa tôi phải đến thị trấn để tiếp quản công việc từ bà ấy.”

“Tôi nghĩ thế này đi! Em đang mang thai mà, đi xa trong tình trạng hiện tại thực sự không hợp lý đâu. Thà đợi em sinh xong rồi, sau đó tôi sẽ xin nghỉ phép để đi cùng em đến Kyoto.”

Dù đã hoàn toàn thất vọng với con gái mình, nhưng Triệu Đại Căn vẫn không yên tâm khi để con gái đi một mình đến Kyoto.

“Thôi đi, đừng giả vờ tử tế nữa,” Triệu Mạc Phương chế giễu, “Nói ra nghe hay thật đấy, nhưng thực ra chỉ là cái cớ mà thôi. Trong lòng anh, em chẳng bao giờ quan trọng cả… Dù sao thì trong lòng anh, em cũng đã không còn tồn tại nữa rồi.”

“Anh…” Triệu Đại Căn lại tức giận, “Tùy anh thích nói gì thì nói đi… Nếu anh nghĩ rằng một người cha như tôi không quan tâm đến con gái mình, thì tôi cũng đành không tự làm mình tổn thương nữa.”

Dù nói vậy, trước khi tức giận bỏ đi, Triệu Đại Căn vẫn để lại cho con gái mình hai mươi đồng. Đi đến Kyoto mà không mang theo ít tiền thì làm sao được…

Còn về kẻ đàn ông vô nhân đạo như Guan Ninghua – kẻ bỏ vợ bỏ con, lòng dạ xảo trá – Triệu Đại Căn tự nhiên cũng căm ghét đến tận xương tủy. Nhưng suy nghĩ mãi cuối cùng vẫn chỉ trách con gái mình không biết tự trọng, tại sao lại chọn một người đàn ông vừa xinh trai vừa vô dụng như vậy, thêm vào đó lại không biết giữ gìn bản thân, còn đi quan hệ với người khác trước khi kết hôn… Vì vậy, cũng đừng trách người đàn ông ấy không coi trọng em đâu…

Triệu Mạc Phương cất hai mươi đồng mà Triệu Đại Căn để lại, chẳng hề nghĩ đến chuyện đưa trả lại cho cô ấy. Làm gì có chuyện mất mặt mà phải chịu đựng như vậy chứ?