Người con trai thứ ba của Hoàng gia, Yìn Zhǐ – người sống cạnh phòng của Yìn Tí – cũng cảm thấy rằng mũi mình cuối cùng cũng được “cứu rỗi” rồi; từ nay về sau, anh không cần phải chịu đựng mùi hương kỳ lạ của những món canh bổ dưỡng từ sân nhà bên cạnh nữa.

Khi người mẹ vợ hung hãn không còn đến quấy rầy nữa, tâm trạng căng thẳng của bà Yìrɡēnjue Luó cũng dần được thư giãn.

Bầu trời vào tháng Ba rất xanh biếc, ánh nắng xuân rực rỡ; những cây hoa trong Vườn Ngự uyển đều nở rộ thành từng chùm hoa bông.

Bà Yìrɡēnjue Luó thường xuyên yêu cầu Cung nhân viên đưa chiếc ghế đung đưa ra ngoài sân, để dưới ánh nắng ấm áp của mùa xuân. Bà được Cung nhân viên nhẹ nhàng giúp đỡ ngồi xuống chiếc ghế đó, nhắm mắt lại, hưởng ánh nắng mặt trời ấm áp và vuốt ve viên ngọc ấm mà Hoàng phi đã tặng cho bà để giúp bà giữ gìn thai nhi. Nhờ vậy, bà không còn bị người mẹ vợ ép buộc uống những món canh bổ dưỡng kia nữa; tâm trạng thoải mái hơn, tình trạng sức khỏe của bà ngày càng tốt lên, khuôn mặt từng gầy guộc cũng bắt đầu trở nên đầy đặn hơn.

Khi Huệ Phi biết được rằng trong những ngày bà không đến Nam Tam Sở, Đại Phúc Jin không hề uống những món canh bổ dưỡng mà bà sai người mang đến, khuôn mặt bà dần trở nên hồng hào hơn. Nà Lạp thị không khỏi tức giận, cảm thấy rằng con dâu này thật sự không tốt như bà tưởng. Trước khi con trai bà kết hôn với cô ta, chưa bao giờ con trai bà dám cãi bướng hay đỏ mặt trước mặt Cung nhân viên đâu!

Đứng bên cạnh và chứng kiến tất cả những điều này, cung nữ lớn Hỉ Liên nhận thấy rằng chủ nhân của mình ngày càng trở nên cố chấp hơn; suốt ngày, bà chỉ nghĩ đến cách làm sao để người con trai cả có thể giành được quyền thừa kế ngai vàng. Chỉ cần người con trai cả lên ngôi, lúc đó bà chủ nhân của mình sẽ trở thành Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu, và có thể áp đảo Hoàng hậu Hạc Thác Lý một cách triệt để!

Nhiều năm trôi qua, người con trai cả của họ đã gần đến tuổi lập gia đình rồi, nhưng bà chủ nhân của Hỉ Liên vẫn tin rằng việc con trai cả bà, Thừa Khánh, sớm qua đời là do Hoàng hậu Hạc Thác Lý không kịp thời cử các thầy thuốc giỏi đến chăm sóc công tử. Hỉ Liên thấy bà chủ nhân mình mãi mê trong thế giới huyền ảo của mình, không muốn thoát ra khỏi đó, và cảm thấy rất buồn lòng.

Ban đầu, khi bà chủ nhân của Hỉ Liên tròn hai mươi lăm tuổi, cô ấy muốn rời cung điện để sống một cuộc sống yên bình, nhưng bà

Ngay cả khi không có bà Đại Phúc Tấn họ Yirgen Jioro ở đây, tình cảm giữa mẹ con ngài cũng đã dần tan biến trong những cuộc cãi vã liên tục khi ngài ép Hoàng A Các phải tranh đấu để giành quyền thừa kế… Những gì xảy ra ở Diên Hy Cung, Nữ Hoàng Quý Phi sống trong Trữ Tú Cung không hề hay biết gì cả.

Mùa xuân qua đi rất nhanh; chỉ trong vài cơn mưa xuân, nhiệt độ ở Tử Cấm Thành ngày càng tăng lên, và chớp mắt đã đến đầu tháng Năm.

Sau ba ngày của tháng Năm, Yinzhen đã tròn mười tám tuổi.

Càn Thanh cùng Nữ Hoàng Quý Phi ngồi lại bàn bạc về việc tổ chức đám cưới cho Thái tử.

Yinzhen là vị Thái tử đầu tiên được công khai bổ nhiệm kể từ khi nhà Thanh được thành lập; do đó, không có tiền lệ nào để áp dụng cho các thủ tục tổ chức đám cưới của ông ta.

Giống như khi Càn Thanh ban tặng cho Nữ Hoàng Quý Phi chiếc kẹp tóc hình rồng tám đuôi độc nhất vô nhị, dù các quan viên Bộ Lễ đưa ra bao nhiêu kế hoạch tổ chức lễ phong hiệu cho Nữ Hoàng Quý Phi, Càn Thanh đều cảm thấy chúng chưa ưng ý và yêu cầu họ phải sửa đổi lại từ đầu!

Tháng Năm trôi qua, tiếng ve trên cây càng ngày càng ồn ào; tháng Sáu cũng sắp kết thúc.

Càn Thanh vẫn còn băn khoăn không biết nên tổ chức đám cưới cho “đứa con yêu quý” của mình như thế nào, bởi vì Yinzhen chính là vị Thái tử đầu tiên của nhà Thanh. Nếu đám cưới không được tổ chức chu đáo, liệu điều đó có phải là tạo tiền lệ xấu cho các thế hệ sau không?

Nữ Hoàng Quý Phi thấy Càn Thanh lo lắng đến mức bộ râu trên khuôn mặt ông gần như bị kéo rụng hết, liền lấy những kế hoạch mà Bộ Lễ đã soạn thảo ra và xem xét từng cái một; cô thấy rằng tất cả các kế hoạch đều rất tốt, và quy mô đám cưới này chỉ đứng sau đám cưới của Hoàng đế và Hoàng hậu mà thôi.

Tháng Sáu trôi qua, và nửa tháng Bảy cũng vội vàng qua đi.

Nửa năm thứ 31 triều đại Càn Thanh đã trôi qua; đúng lúc Chỉnh Yên quyết định thúc giục Càn Thanh nhanh chóng quyết định kế hoạch đám cưới cho cháu trai mình, bỗng nhiên có tin buồn từ bên ngoài cung điện.

Phu nhân tương lai của Thái tử, bà Gwalja, và cha của bà – Heshuo Efu Huashan – đã đột ngột qua đời!

“Đột ngột qua đời” có nghĩa là “chết một cách bất ngờ”.

Huashan vốn là người khỏe mạnh, vậy tại sao lại qua đời đột ngột như vậy?

Nhận được tin tức từ bên ngoài, Càn Thanh và Nữ Hoàng Quý Phi đều rất sốc; nhưng ngay lập tức họ nhận ra rằng với tư cách là cháu gái, bà Gwalja sẽ phải tuần thủ tang lễ ba năm cho cha mình. Khi thời gian tuần thủ tang lễ kết thúc, có lẽ Yinzhen s

Lúc này, Qing Yan mới bắt đầu nhớ ra rằng, có vẻ như trong lịch sử, thời gian cưới của Thái tử cũng khá muộn; có lẽ là do trước khi kết hôn, phu nhân của Thái tử đã mất đi người thân ruột thịt, và vì phải tuần tiết nên việc cưới mới bị trì hoãn? Qing Yan suy nghĩ một cách không chắc chắn.

Nói thật lòng, cô có thể hiểu được sự bất ngờ này. Nhìn từ góc độ của một người sống ở thời hiện đại, cháu trai của Thái tử chỉ mới mười tám tuổi – vào thời đó, đó chỉ là lúc vừa tốt nghiệp trung học, và hai năm sau thì vẫn còn quá trẻ để kết hôn.

Nhưng Hoàng đế Kangxi, người luôn mong chờ được ôm cháu trai vào lòng, thì lại không thể chấp nhận được sự bất ngờ này! Khi ông ta mười tám tuổi, con trai và con gái ông ta đã đều có con rồi; dù không nuôi dạy chúng chu đáo lắm, nhưng lúc đó ông ta đã là cha của nhiều đứa trẻ rồi!

Tại sao đến lượt “đứa con yêu quý” của mình lại gặp phải chuyện này? Không chỉ con trai, con gái, mà ngay cả vợ cũng không thể kết hôn đúng hạn?

Trong lòng Kangxi, sự uất ức ấy thực sự rất lớn! Nhưng ông ta không thể nào la mắng hay gây rối với một người đã qua đời được…

Vào ngày 28 tháng 7, thời tiết ở Tử Cấm Thành rất nóng bức; ánh nắng mặt trời gay gắt làm cho những phiến đá xanh trong cung trở nên nóng bỏng đến mức nếu đập một quả trứng lên đó, có lẽ nó cũng sẽ chín ngay lập tức.

Vào buổi chiều, vào lúc cuối giờ Shen, Yinzhen mặc một bộ áo khoác cổ tròn màu vàng hạnh nhân làm từ lụa, ngồi trong phòng đọc sách của cung Yüqing, nhíu mày và lật xem cuốn sổ theo dõi tiến độ dự án nghiên cứu máy hơi nước của Học viện Khoa học Hoàng gia.