“Thần thiếp xin cảm ơn Vạn Tuế Yê.”

Bà Đông Gia nghe thấy cháu trai của Hoàng đế gọi mình bằng cái tên thân mật “dì lớn”, chứ không phải là cách gọi lịch sự “phu nhân Hạc Thác Lý”, liền thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, bà cúi đầu chào Hoàng đế Khang Hy đang ngồi ở vị trí trung tâm, rồi ngồi xuống chiếc ghế bành bên trái mà Lương Cửu Công đã chuẩn bị sẵn cho bà.

Tố Nhĩ Đồ thấy Hoàng đế ngay lập tức sắp xếp chỗ ngồi cho phu nhân mình; mặc dù ông ta không có chỗ ngồi, nhưng tâm trạng lo lắng suốt quãng đường đi cũng dần được giảm bớt. Điều này chứng tỏ Hoàng đế hoàn toàn hiểu rằng gia tộc Hạc Thác Lý đã bị vu oan. Ông ta liền kéo tay áo lên lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

Chuột Nhấm, người đang quỳ trên thảm, thấy vậy liền nâng cao cuốn sách được bọc bằng chỉ màu xanh trong tay mình lên, ánh mắt đầy căm phẫn, giống hệt một người hầu trung thành sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì chủ nhân của mình. Chuột Nhấm nói với giọng nghẹn ngào:

“Vạn Tuế Yê, xin hãy mau xem cuốn sách này đi! Chủ nhân vừa mới hết thời gian ở cữ, và vì công chúa nhỏ đã qua đời, bà ấy luôn cảm thấy rất buồn. Nếu không phải vì cuốn sách này, có lẽ bà ấy đã tức đến mức ói máu mất!”

“Dù chỉ là mạng sống hèn mọn của nô tì, nhưng ngày hôm nay, nô tì sẵn lòng hy sinh mạng mình để đòi lại công lý cho chủ nhân! Hoàng phi đang nắm quyền lực trong Hậu cung, âm thầm gây khó dễ cho chủ nhân chúng ta… Xin Hoàng đế hãy xem cuốn sách này đi! Đừng để chúng ta phải chứng kiến sự bất công đối với chủ nhân của mình!”

Nói xong, Chuột Nhấm “bụp” một tiếng, đập đầu vào thảm, hai khuỷu tay chống xuống thảm, còn hai bàn tay thì giữ chặt cuốn sách đó.

Lương Cửu Công liếc nhìn Vạn Tuế Yê đang đứng trên bậc thang, sau khi nhận được sự gật đầu của Khang Hy, ông ta mới lấy cuốn sách từ tay Chuột Nhấm. Khi nhìn thấy bìa sách quen thuộc đó, ông ta không khỏi rung mình; ông biết rằng mình trước đây đã không nghi ngờ sai, quả thực có người đang âm thầm dựng ra kế hoạch hại Hoàng phi và gia tộc Hạc Thác Lý!

Lương Cửu Công cúi môi, bước xuống bậc thang bên cạnh và đưa cuốn sách đó đến trước mặt Khang Hy một cách cung kính. Ông nhìn thấy phu nhân Hạc Thác Lý ngồi bên trái, sau khi nghe xong lời nói của Chuột Nhấm, bà ta đang cắn chặt môi dưới, đôi tay đặt trên tay vịn ghế lúc thì nắm chặt lại, lúc thì lại buông ra.

Hắn biết rằng Hoàng đế rất coi trọng Nữ hoàng Hesheri – người vừa là dì ruột của mình vừa là mẹ vợ mình. Bà Tông Gia thực sự là một trong số ít những bậc trưởng lão mà Hoàng đế gần gũi, ngoài Đại Thái Hoàng Thái hậu và Hoàng Thái hậu ra.

Nghĩ rằng đã được ban tặng chức vụ này rồi, trong cái lạnh của ngày tuyết, cũng không thiếu đi một tách trà nóng để uống.

Hắn liếc nhìn qua khóe mắt thấy Kangxi đang ngồi trên chiếc ghế quay và đã bắt đầu đọc cuốn sách kịch bản rồi.

Hắn bước xuống từ bậc thềm hoàng gia một cách nhẹ nhàng, bước qua cửa ra ngoài và gọi một tiểu eunuch đến, thì thầm vài câu vào tai nó.

Sau khi tiểu eunuch gật đầu rồi chạy đi, hắn quay đầu nhìn về phía Cung điện Yùqíng ở hướng đông, rồi lại nhìn về phía Trữ Tú Cung ở hướng bắc, trong lòng không khỏi thở dài: Những gì mình có thể làm chỉ có vậy thôi… Vấn đề với những cuốn sách kịch bản phản động này, nếu nói lớn thì có thể liên quan đến vụ án kiểm duyệt văn học; còn nếu nói nhỏ thì cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi… Liệu mình có thể thoát khỏi rắc rối này hay không, vẫn phải dựa vào sự quyết định của Hoàng hậu và Thái tử.

Một lúc sau, khi hắn mang một tách trà hoa hồng viền vàng trở lại phòng đọc sách hoàng gia, hắn rõ ràng cảm nhận được bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề đến mức khủng khiếp – giống như cảm giác căng thẳng và áp lực mà Lý Hạ đã miêu tả trong thơ: “Đám mây đen ùn ào như muốn đè sập thành phố”. Khuôn mặt của Kangxi trở nên u ám đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước ra được; còn cô hầu gái nhỏ Chun’er đang quỳ trên thảm thì run rẩy đến nỗi suýt nữa ngã gục.

Hắn kìm nén những lo lắng trong lòng, đưa tách trà hoa hồng thơm ngon cho bà Tông Gia ngồi ở bên trái, sau đó lại bước đến phía sau chiếc ghế của Kangxi, cúi đầu im lặng như một bức tường nền.

Bà Tông Gia nhấp một ngụm trà hoa hồng nóng hổi, nhìn cô hầu gái Zhū’er đang quỳ trên đất, dường như sẵn sàng hy sinh vì chủ nhân bất cứ lúc nào, rồi lại nhìn Chun’er – người đang hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Chun’er, người nhút nhát kia, khi nhận thấy ánh mắt của Hoàng phi đổ về phía mình, đã rung động và cúi đầu xuống thêm nữa. Toàn bộ khuôn mặt cô ấy đỏ bừng như con tôm luộc vậy…

Chun’er giống như một người mới vào công sở, chưa có kinh nghiệm gì, bị các đồng nghiệp đẩy đi đối mặt với một người quản lý khó tính và thần kinh… Chỉ vài ngày sau khi bắt đầu làm việc, cô ấy đã bị người quản lý đó sai đi nói với chủ tịch công ty rằng

Nếu đây thực sự là môi trường làm việc của thời hiện đại, thì Chấn Nhi cũng chỉ mất đi một công việc vốn đã không hề dễ dàng đạt được mà thôi. Nhưng trong thời đại phong kiến này, chỉ cần một câu nói của nhà vua là có thể tiêu diệt cả chín dòng họ của cô ấy. Vì vậy, cô ấy đã dũng cảm mang chiếc vòng ngọc có hình rồng bị vỡ đến đây, và run rẩy truyền đạt lời nói “đáng chết” của chủ nhân mình cho Vạn Tuế Yê. Khi nhìn thấy Vạn Tuế Yê im lặng, cúi đầu nhìn chiếc hộp lụa chứa những mảnh vỡ ngọc trong một lúc lâu, cô ấy vẫn không hiểu được liệu hoàng đế có tức giận hay vui mừng. Bỗng nhiên, chị gái Chu Nhi chạy vào phòng đọc sách của hoàng đế, hốt hoảng kêu lên rằng bà Đại Tông Quý Nhân đã bị làm cho tức đến mức ói máu và ngất đi vì những cuốn truyện được bán bởi gia tộc của Hoàng Quý Phi.

Sau hàng loạt sự việc xảy ra, đầu óc Chấn Nhi hoàn toàn rối bời và cô ấy cũng cảm thấy choáng váng. Chủ nhân nhỏ của họ vốn dĩ đã có sức khỏe yếu, sau khi sinh con thì còn thường xuyên bị ói máu; điều này ai cũng biết trong toàn bộ cung điện Thừa Can Cung. Vậy tại sao chị gái Chu Nhi lại nói rằng chủ nhân bị ói máu chỉ vì đọc những cuốn truyện bôi nhọ mình?

Cô hầu gái nhỏ Chấn Nhi cúi đầu, cắn chặt môi dưới và quỳ trên thảm, toàn thân run rẩy như một con cừu non lạc vào bầy sói, không biết phải làm gì bây giờ, cũng không biết rằng đến sáng hôm sau, cái đầu của mình có còn ở trên cổ không nữa.

Bà Đại Tông Quý Nhân quan sát Chu Nhi và Chấn Nhi một lúc lâu, thấy Chấn Nhi đang run rẩy như vậy, ánh mắt bà liếc qua một cái. Cô hầu gái quỳ trên đất tuổi tác lớn hơn có vẻ khá khôn ngoan và có âm mưu sâu sắc; còn người kia với khuôn mặt trẻ trung hơn thì có vẻ chân thành hơn một chút… Có lẽ sau này cô ta có thể trở thành điểm bắt đầu để giải quyết vấn đề.

Bà Đại Tông Quý Nhân rời mắt khỏi hai người và nhìn Tố Nhĩ Đồ đứng bên cạnh Chu Nhi, sau đó lại nhấp một ngụm trà.

Khang Hy với khuôn mặt u ám, nhanh chóng lật qua những trang truyện kỳ ảo đang cầm trong tay.