Trước đó đã có trường hợp người tình được yêu thích giết vợ, cùng với việc ông bà Tông Quốc Vĩ cứ im lặng, làm ngơ khi cháu gái ruột của mình bị con trai và con dâu của mình bắt nạt, hai hoàng thái hậu vốn đã ghét bỏ gia tộc Tông Gia đã cảm thấy càng thêm ghê tởm với nhánh ba của gia tộc này. Bây giờ lại xuất hiện thêm một cặp anh chị em dựa vào những viên thuốc từ triều đại trước để mong muốn có con.

Nhánh ba của gia tộc Tông này liên tục làm phiền hai hoàng thái hậu; dù hôm nay Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu không thể tiêu diệt họ, nhưng cũng phải trừng phạt họ một cách nghiêm khắc. Khi đã quá quan tâm đến họ, thì những người ở giữa sẽ trở thành nạn nhân…

“Huyền Diệu, ngươi là không nỡ lòng, hay là không thể đưa ra quyết định này? Nếu ngươi không hành động, ta sẽ tự mình lo liệu cho ngươi. Gia tộc Tông Gia đã cắt đứt nguồn tương lai của hoàng gia… Ngươi nghĩ xem, nếu các vị tổ tiên linh thiêng còn sống, liệu họ có phát động một cuộc “đất long xoay ngược” nữa, để làm sập hết nhà cửa của gia tộc Tông Gia không?”

Thái hoàng thái hậu nhìn thấy Kangxi cứ im lặng mãi, kiên nhẫn của bà dần cạn kiệt; bà nhắm mắt lại, cau mày và quát lớn.

Kangxi nhớ lại sự kiện kỳ lạ “đất long xoay ngược” xảy ra tại kinh đô vào năm thứ 18 triều đại mình; dường như ngay cả Thiên Đường cũng không ưa chuộng gia tộc Tông Gia… Sau một lúc do dự, ông đành nhắm mắt và gật đầu:

“Vì sự việc này đã xảy ra trong triều đại trước, thì hãy để Hoàng Mã Ma xử lý đi.”

Nghe vậy, Thái hoàng thái hậu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; bà thực sự lo lắng rằng hoàng đế có thể quá chiều chuộng gia tộc mẹ đẻ của mình, khiến cho sau này triều đình xuất hiện tình trạng “Tông Gia chiếm một nửa triều đình”, gây rắc rối cho việc bảo đảm quá trình kế vị sau này.

Mặc dù Tông Quốc Vĩ đã bị buộc phải ở nhà không làm gì suốt nhiều năm vì những chuyện xảy ra trước đây, nhưng đến nay đã 25 năm kể từ khi hoàng đế lên ngôi… Gia tộc Tông đã dựa vào 25 năm này để xây dựng mạng lưới quan hệ ở khắp nơi trong Đại Thanh, và sức mạnh của họ đã không hề nhỏ…

Bà nhấc tay phải lên xoa cái trán đang đau nhức vì căng thẳng, sau một lúc mới nói lạnh lùng với Kangxi đang ngồi dưới:

“Vì sự việc này đã được điều tra rõ ràng, thì viên thuốc giúp sinh con của triều đại trước là do phu nhân của Tông Quốc Vĩ cố tình tìm kiếm; con trai út của bà ấy đã phải mất rất nhiều công sức mới có được nó từ dân gian… Những kẻ gây ra oan ức đều phải chịu hậ

Kangxi nhẹ nhàng mím môi; một trong những người con trai của ông sẽ sinh ra cho ông một đàn cháu trai, và những đứa cháu trai ấy lại sẽ có con nữa… Chẳng phải đó chính là một dòng dõi vô tận sao?

Ông gật đầu yếu ớt và nói: “Thần đồng ý với quyết định của Hoàng Thái Hậu; ngày mai thần sẽ ban hành sắc lệnh.”

“Được rồi, vậy thì ngươi hãy sớm trở về Càn Thanh Cung đi. Ta đã nói với ngươi nhiều lắm rồi, ta cũng mệt mỏi lắm.”

Kangxi nhìn thấy khuôn mặt đã bạc đi của Hoàng Thái Hậu, liền đứng dậy từ chiếc ghế đẩu, cúi chào hai vị Thái Hậu đang ngồi trên ghế mềm, sau đó cùng với Lương Cửu Công rời khỏi Từ Ninh Cung.

“Mẹ ơi, mẹ đừng tức giận nữa; việc tức giận quá mức sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe mẹ đấy.”

Vị Thái Hậu nhìn thấy Kangxi đã rời khỏi đại sảnh, mới quay đầu lo lắng nói với Hoàng Thái Hậu.

Hoàng Thái Hậu giơ tay ngăn cản vị Thái Hậu muốn nói tiếp, và với vẻ mặt mệt mỏi, bà nói: “Qiqige, ta biết mình đang ở tình trạng nào. Đã muộn rồi, ngươi cũng nhanh chóng trở về Cung Shoukang đi.”

Qiqige nhìn ra ngoài, nơi bóng đêm đã buông xuống, cũng đứng dậy, cúi chào Hoàng Thái Hậu, rồi lại lo lắng nhìn khuôn mặt bà một lần nữa trước khi rời đi.

Khi chỉ còn lại Hoàng Thái Hậu cùng với Quế Mẫu Mẫu và Tô Ma Lạc Cô trong đại sảnh, hai người này định đẩy xe lăn để đưa Hoàng Thái Hậu đi tắm rửa và nghỉ ngơi. Nhưng chưa kịp làm gì, Hoàng Thái Hậu ngồi trên ghế mềm bỗng nhiên ói ra một ngụm máu đỏ thẫm.

Tấm thảm len trắng dưới ghế mềm lập tức bị nhuộm đỏ bởi máu.

Quế Mẫu Mẫu và Tô Ma Lạc Cô hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì. Khi họ tỉnh táo lại, họ vội vàng muốn gọi Trương Thái Y, nhưng Hoàng Thái Hậu đã ngăn họ lại:

“Các ngươi đừng gọi thầy thuốc; ta không sao đâu. Chỉ là tối nay ta tức giận quá mức, dẫn đến tình trạng tim đau thôi.”

“Bệ hạ, thân thể bệ hạ quý giá lắm, làm sao có thể không coi trọng được chứ?”

Nghe những lời này, hai người lập tức lo lắng và nói.

“Cơ thể của bà, bà hiểu rõ hơn ai hết; nói không sao là không sao đâu, các người mau đi đẩy xe lăn đi.”

Thái hoàng thái hậu nhíu mày và vẫy tay ra lệnh.

Tô Ma Lạc Cô và Quế Mẫu Mẫu đành nhìn nhau bất lực, biết rằng họ không thể cãi lại chủ nhân của mình, nên đành bước vào phòng bên cạnh để đẩy xe lăn.

Khi hai người tin cậy kia rời đi, Thái hoàng thái hậu không nhịn được mà liếc nhìn vũng máu trên thảm trắng; ánh mắt bà trở nên u ám. Bà có linh cảm rằng mình sẽ không qua khỏi mùa đông năm sau… Ôi, không thể chứng kiến cháu trai mình lấy vợ sinh con thật là đáng tiếc…

Trong những ngày tiếp theo, các phi tần và công chúa trong cung đều cố gắng hết sức để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra trong Thừa Can Cung, nhưng cánh cửa của cung này đã bị khóa chặt; Cung nhân viên chỉ ra vào thông qua một cổng nhỏ ở bên cạnh, còn hai chị em họ Tôn Gia cũng bị Thái hoàng thái hậu cấm xuất nhập vô thời hạn.

Mọi người đều hiểu rằng Thừa Can Cung– nơi từng được mệnh danh là “cung của phi tần được hoàng đế sủng ái” – sẽ chắc chắn trở thành một “cung lạnh” trong tương lai.

Khi Hoàng đế trở về cung sau chuyến đi và mang theo lời phê bình của Đại sư Linh Huệ, các quan lại cùng các phi tần trong cung đều ngạc nhiên khi biết tin rằng “Vạn Tuế Yê không hợp với vận mệnh của các con cái tương lai; vì lợi ích của đất nước, Hoàng đế sẽ phải áp dụng biện pháp tránh thai”.

Những gia tộc có tham vọng trở thành phe cạnh tranh với gia tộc Tôn Gia, nhưng vẫn chưa có hoàng tử trong cung, đều cảm thấy như thể mộ phần tổ tiên của họ đã bị xáo trộn; họ muốn ôm lấy bài vị tổ tiên và khóc thật lớn.

Các phi tần và công chúa có con trai hay con gái trong cung đều mừng rỡ; nếu Hoàng đế không còn sinh con nữa, thì con cái của họ sẽ được quan tâm nhiều hơn.