Nhìn thấy lớp bột thuốc trên tờ giấy da đã dày đặc lại, Lian Er không dám cạo tiếp nữa. Cô khéo léo gấp tờ giấy da thành hình tam giác rồi cho vào lòng áo, sau đó cầm chiếc hộp thuốc trong hai tay, định đặt nó trở lại chỗ cũ.

Tuy nhiên, vừa mới đưa hộp thuốc vào ngăn kéo thì bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên vang lên tiếng “rào rạch – kèt kẹt” của một tia sét màu xanh tím đi kèm với tiếng sấm.

Lian Er vốn đã hoảng loạn, bị tiếng sấm làm cho run tay đến nỗi suýt nữa làm rơi chiếc hộp gỗ xuống thảm. Lo lắng rằng Đại Tông Phiện có thể bị tiếng sấm đánh thức, cô vội vàng quay đầu nhìn phía chiếc chăn, thấy Đại Tông Phiện đang ngủ say đến mức không hề động đậy, mới yên tâm được. Cô vội vàng đặt hộp thuốc vào ngăn kéo, đóng cửa lại rồi nhanh chóng đi về phía cửa ra vào.

“Ồ? Lian Er, sao em lại vào phòng bên trong vậy?”

Người hầu gái trong cung bị tiếng sấm đánh thức, quay đầu lại thì không thấy Lian Er ở bên cạnh mình, nghe thấy tiếng bước chân liền hỏi.

Lian Er bị người hầu gái này làm cho sợ hãi đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài. Cô vội vàng nhìn vào bên trong phòng, sau đó đặt ngón trỏ phải lên môi để ra hiệu im lặng, đi vài bước đến ghế của mình, kéo tay áo lau mồ hôi trên trán rồi cố gắng cười nói:

“Tiếng sấm lúc nãy quá lớn, em sợ chủ nhân bị đánh thức nên mới vào xem thử.”

“À, ra vậy,” người hầu gái đó nói, sau đó đặt tay lên cổ mình, xoa nhẹ một chút rồi buồn ngủ đến mức gật đầu và nói với Lian Er:

“Lian Er cứ yên tâm đi. Những ngày này, bà chủ khó ngủ lắm, tối nay trước khi đi ngủ bà ấy đã uống một bát canh an thần, có lẽ sẽ ngủ ngon đến sáng mai đây. Bây giờ em cũng rất buồn ngủ, mắt gần như không thể mở nổi. Nếu em không buồn ngủ thì hãy cẩn thận, chú ý xem có gì bất thường bên trong không. Em phải đi nghỉ một lát trên chiếc giường mềm kia… Thực sự là quá buồn ngủ rồi.”

Nói xong, người hầu gái đó liền duỗi người, sau đó ngáp hai cái rồi đi đến chiếc giường mềm gần đó và ngủ thiếp đi. Chẳng mấy chốc, từ chiếc giường mềm đã vang lên tiếng ngáy nhẹ nhàng, êm đềm.

Lian Er nhẹ nhàng xoa má đau nhức, nghe tiếng ngáy của người hầu gái bên cạnh, cô cũng từ từ tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ đợi bình minh đến.

Ngày hôm sau, đúng lúc canh giờ thứ ba, bầu trời phía trên đã sáng rõ, cơn mưa lớn kéo dài suốt đêm cuối cùng cũng tạnh đi.

Sau một đêm bão tố dữ dội, tất cả các loại cây hoa quả trồng trong Vườn Ngự đã bị hủy hoại nặng nề; những con đường lát sỏi uốn lượn cũng được phủ đầy lá rụng. Những người eunuch chăm sóc cây cối ở đây đều vô cùng đau lòng.

Đúng lúc này, những cây hoa quả trồng ở sân sau cũng bị tổn thương nặng nề sau cơn mưa lớn tối qua.

Vào buổi sáng sớm, những người eunuch lao động chuyên dọn dẹp đi vào sân trước và thấy những mảnh quả rơi đầy trên nền đá xanh ẩm ướt, họ không khỏi thấy đau lòng. Họ ước gì có thể leo lên cao để dùng dây buộc những quả rơi đó trở lại trên cành – biết đâu khi chúng chín, chúng ta sẽ thu được bao nhiêu trái ngon đây!

Vào lúc hai giờ chiều, sau khi rửa mặt, Qing Yan mặc bộ áo lam đang cùng hai đứa sinh đôi và Tiểu Thập ngồi ăn sáng tại phòng ăn phụ.

Lúc này, Bạch Lỗ với vẻ mặt kỳ lạ bước vào phòng ăn phụ, mang theo một ấm sữa ấm.

Qing Yan đưa cho Tiểu Thập quả trứng luộc đã gọt vỏ, rồi ngẩng đầu thấy Bạch Lỗ đang đổ sữa vào những cái bát nhỏ của hai đứa sinh đôi. Cô liền tò mò hỏi:

“Lỗ à, có chuyện gì xảy ra sao?”

Nghe thấy lời hỏi của Hoàng Quý Phi, ba anh em đang ăn ngon lành cũng ngẩng đầu nhìn Bạch Lỗ.

Bạch Lỗ nhanh chóng đổ sữa ấm vào các bát của mọi người, sau đó đặt ấm sữa trống xuống bàn và nói với giọng nhẹ nhàng:

“Bệ hạ, cơn mưa tối qua quá lớn… Tôi vừa nghe từ Trương Thiên Hỉ rằng những cây bí trồng ở sân sau đã chết hết.”

“Chết hết?”

Nghe tin này, Qing Yan và Tiểu Thập đều giật mình, há hốc miệng hỏi lại.

Còn hai đứa bé nhỏ ngồi ở bàn ăn của trẻ em thì không hề ngạc nhiên như mẹ và anh trai mình. Sau khi uống hết sữa ấm, Tiểu Thập Thập Ba và Tiểu Thập Thập Bố mới dùng lưỡi liếm sạch sữa dính trên mép miệng và nói bằng giọng non nớt:

“Con quái vật tròn tròn ấy đã ăn hết tất cả những quả bí nhỏ rồi!”

Cậu bé nhỏ Yên Trân ngồi bên cạnh anh ta cũng vội vàng mở miệng to, cắn nát gần hết chiếc bánh bao nhân thịt bò mà anh ta đang cầm trong tay phải, vừa nhai thức ăn vừa giơ cao đôi bàn tay nhỏ tròn của mình lên, với giọng nói non nớt kêu lên:

“Con quái vật tròn tròn ấy chính là bắt chước cách anh ăn bánh bao mà ăn những quả bí nhỏ đó đấy… Ôi~ Một cái nhấp vào là vài quả bí đã biến mất hết rồi.”

Nghe hai đứa sinh đôi nói những điều kỳ lạ như vậy, cậu bé nhỏ Thập không khỏi nắm chặt chiếc thìa sứ trắng trong tay, quay đầu nhìn hai đứa em nhỏ Yên Tường và Yên Ngọc đang ngồi ở bàn ăn trẻ em bên cạnh, hỏi một cách ngơ ngác:

“Con quái vật tròn tròn ấy là gì vậy? Thập Tam, Thập Tứ, các con đang nói gì vậy?”

“Con quái vật tròn tròn ấy chính là…” một quả cầu màu đen đấy, Yên Tường nghe anh trai mình hỏi, vội vàng ngồi thẳng dậy, cố gắng đẩy mông mình ra khỏi ghế, vừa nói vừa vẽ hình cho Yên Ngọc xem.

Nhưng tiếng nói của Thập Tam vẫn chưa kịp hoàn thành thì mẹ của chúng đã vội vàng che miệng chúng lại.

Khi nhìn thấy Thập Tam nháy mắt ngơ ngác như vậy, Kinh Yên cười nhẹ và nói:

“Thập Tam, Thập Tứ, các con đừng lấy những giấc mơ của mình ra mà nói lung tung với anh trai mình nhé. Trên thế giới này này không có quái vật đâu. Chúng ta hãy nghe Bạch Lỗ cô gái kia tiếp tục kể chuyện đi.”

Nghe lời mẹ mình, cậu bé nhỏ Thập cũng hiểu ra rằng “con quái vật tròn tròn” chỉ là sản phẩm của những giấc mơ của hai đứa sinh đôi mà thôi. Sự hứng thú của cậu ta lập tức tan biến, và cậu ta lại quay sang nhìn Bạch Lỗ, gãi đầu và hỏi một cách bối rối: