Tiếng dế bên ngoài cửa sổ hòa lẫn với tiếng ve kêu bay vào phòng qua khung cửa mở nửa chừng; gió mùa hè mang theo hương thơm của hoa trong khu vườn bên cạnh thổi vào phòng đọc sách. Mẹ con họ đang bận rộn với việc của mình, không làm phiền nhau, quả thật là một khoảnh khắc yên bình và tốt đẹp.

Bỗng nhiên, một tiếng “kheo kheo” vang lên khi cánh cửa phòng đọc sách được đẩy mở từ bên ngoài; rèm cửa lắc lư va vào nhau tạo ra những âm thanh trong trẻo, làm gián đoạn sự tập trung của mẹ con họ. Họ nhìn về phía cửa và thấy Nương Phi An, khuôn mặt đỏ ửng, mặc bộ trang phục cưỡi ngựa màu xanh tươi mới, tóc buộc thành búi cao, trông càng thêm oai vệ và phong độ.

Hai đứa bé biết rằng đây là lúc Nương Phi An kết thúc buổi hoạt động ngoài trời của mình, vội vàng để lại bộ cờ gỗ đang cầm trên tay xuống một bên, rồi nhảy xuống ghế mềm, đôi chân nhỏ đeo tất trắng đi trên những viên gạch lát nền mát lạnh, chạy về phía Nương Phi An, miệng cười hạnh phúc và gọi lớn:

“Nương Phi An ơi! Đi chơi nào!”

Nương Phi An cúi người xuống muốn nhấc hai đứa bé đang kéo lấy góc áo cưỡi ngựa của mình lên, nhưng bụng bỗng đau nhói, đành phải buông chúng xuống đất.

“Các con đừng nghịch nữa, không thấy Nương Phi An mệt không?”

Thấy môi Nương Phi An có vẻ tái nhợt, Thanh Yến vội vàng đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn làm bằng gỗ hoàng đàn, nắm lấy cổ áo hai đứa bé và đưa chúng lên chiếc ghế trang trí bên cạnh, sau đó vươn tay lấy ấm trà màu tím trên bàn và rót cho Nương Phi An một tách trà hoa cúc mật ong.

Hai đứa bé được mẹ đưa lên ghế ngồi, Kỳ Kỳ nháy mắt, nhìn về phía bụng của Nương Phi An.

Hai người lớn dường như không để ý đến biểu hiện của hai đứa trẻ, Thanh Yến đưa tách trà cho Nương Phi An và hỏi một cách lo lắng:

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao trông Nương Phi An tức giận như vậy?”

Nương Phi An nhận lấy tách trà từ Thanh Yến, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hai đứa bé, dùng tay phải mở nắp ấm và khuấy nhẹ vài cái, sau đó uống vài ngụm trà ấm áp để làm dịu đôi môi khô nứt, rồi nói với vẻ bực bội:

“Chỉ vì cái cô bé Quách Luận La thị kia thôi… Lúc nãy trong buổi hoạt động ngoài trời, cô ta và cô bé nhà Trương tranh giành chiếc xích đu, cô bé nhà Trương di chuyển nhanh hơn nên đã chiếm được nó trước. Cô bé Quách Luận La thị không chịu thua, khóc lóc và la hét, thậm chí còn cố gắng cào vào mặt đối phương… Nếu không may có Phí Dương Cổ và cô bé nhà Ta La can thiệp kịp thời, e là cô bé nhà Trương hôm nay

Trong trường học này có quá nhiều cô gái nhỏ, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai ngang bướng và độc đoán đến thế. Quách Luận La thị Khi bị ngăn lại, cô ta còn khóc lóc và mắng bà Chương là loại phụ nữ sẽ buộc chân con trai sau này, yêu cầu ông Vũ Khốc Mãa đi xử lý mẹ của bà Chương, khiến cô bé nhà Chương Anh tức đến mức khóc luôn tại chỗ. Bạn không biết buổi hoạt động sáng nay đã hỗn loạn đến mức nào đâu…

Lý thị Uống hết phần trà còn lại trong cái chén, cô ta vừa đau đầu vừa nói.

Nghe vậy, Tình Yên không khỏi cau mày, đưa lấy chiếc chén trà của An Phi rồi rót cho cô ấy một chén nước mật hoa cúc, nói:

“Chị An ơi, nếu tôi nhớ không nhầm, đây đã là lần thứ tư cô bé đó nổi giận trong trường rồi đấy?”

Lý thị Gật đầu, rồi cảm thấy bụng dưới hơi đau, cau mày nói:

“Bạn nghĩ xem, mẹ của cô bé lại là công chúa thuộc gia tộc hoàng gia, Công tước An cũng rất yêu thích cháu gái nuôi này, tại sao lại nuôi ra một đứa trẻ ngang bướng như vậy chứ? Nếu sau này Quách Luận La thị kết hôn với người khác, không biết đó là để kết bạn hay tạo thù đây… Rõ ràng cô bé đó xinh đẹp và dễ thương, nhưng tính cách lại quá khó ưa.”

Tình Yên nhớ đến Guo Luoluo Ming Shang – người từng bị Hoàng đế Kangxi xử tử – và thở dài:

“Có lẽ vì thương tiếc cô bé mất cha quá sớm, nên Công tước An mới cưng chiều cháu gái nuôi một cách thái quá. Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với Hoàng đế, để ông ấy riêng tư nói chuyện với Công tước An. Nếu tính cách của cô bé này thực sự không thể sửa đổi được, vì lợi ích của các cô gái khác trong trường, trường học không nên tiếp tục nhận cô bé nữa.”

“Ôi, đừng vậy… Tôi sẽ dạy dỗ cô bé thêm một thời gian nữa; nếu thực sự không cho cô bé đi học nữa, tính cách của cô bé chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

An Phi nhận ra Tình Yên nói điều này một cách nghiêm túc, vội vàng đặt xuống chiếc chén trà trong tay mình và vẫy tay ngăn cản.

Tình Yên hạ đầu nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Lý thị, trong lòng thở dài… Có lẽ người bạn thân này vẫn chưa biết rằng trong tương lai, Quách Luận La thị có thể sẽ trở thành con dâu của mình đấy…

“Em Jing ơi, cô bé Quách Luận La thị này thì em đừng quan tâm đến nữa đi. Sau giờ tan học hôm nay, tôi sẽ bảo Tuyết Nguyệt ra khỏi cung để đến nhà họ Chương và nhà họ Guo Luoluo, nói chuyện với mẹ của hai cô bé đó. Nếu tôi không giải quyết được, thì em hãy can thiệp vào.”

“Lý thị cắn nhẹ môi dưới, vừa vuốt ve tay vịn ghế vừa nói.”

Nghe xong, Thanh Yên cũng gật đầu đồng ý.

Để chuyện này sang một bên tạm thời, Thanh Yên kéo một chiếc ghế trang trí ra ngồi đối diện An Phi, định rót mật ong vào cốc hút của hai đứa song sinh thì bất ngờ nhìn thấy hai đứa bé đang chăm chú nhìn vào phần bụng của An Phi.

Thanh Yên cũng hướng ánh mắt về phía đó và thấy Lý thị thỉnh thoảng lại dùng tay phải ấn vào bụng mình; biểu cảm trên khuôn mặt cô có vẻ không ổn lắm. Cô liền hỏi nhẹ:

“Chị An, chị đang chuẩn bị đến kỳ kinh à? Tại sao lại luôn ấn vào bụng vậy?”

“Chưa đến lúc đó đâu… À, hôm nay tôi cũng không hiểu sao, cứ cảm thấy lưng và eo đau nhức, bụng còn thường xuyên co thắt nữa… Chắc là do ăn uống không đúng cách thôi.”

An Phi cúi xuống nhìn bụng mình, sau đó nghiêng người cười và nhéo nhẹ má hai đứa song sinh, nói một cách âu yếm:

“Nhóc con…”

Tiểu Thập Tam tiếp tục nhìn chằm chằm vào bụng An Phi một lúc lâu; khi cảm nhận được An Phi nhéo má mình, cậu bé vội vàng dùng hai bàn tay nhỏ của mình giữ lấy cổ tay chị, cười toe toét:

“Gì cơ?”

Nghe thấy lời nói của Tiểu Dân Hiển, An Phi bỗng ngẩn ngơ.

Tiểu Thập Tứ cũng gật đầu, đồng tình nói: