“Hãn A Ma, xin đừng làm chúng con tò mò nữa, hãy nhanh chóng giải thích rõ cho chúng con biết đi.”

“Được rồi, được rồi… Nếu Ya Ya cứ lắc như vậy nữa, sữa bò của Tiểu Thập Tứ sẽ đổ lên áo của ta mất.”

Kangxi vội vàng ngăn cản hành động của cô con gái nhỏ, đồng thời ôm lấy đứa bé đang say sưa uống sữa lên đùi mình, vừa xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay vừa cười một cách khoái trá:

“Những kẻ sát thủ đó không phải đến để giết ta đâu; họ được lệnh của chủ nhân mình, đặc biệt đi theo dấu vết của Sa Hoàng đó.”

“Sa Hoàng?”

Hoàng Thái Hậu nghe thấy từ ngữ này hoàn toàn không hiểu gì cả, bối rối và hỏi bằng tiếng Mông Cổ:

“Người già này càng nghe càng mơ hồ… Nếu họ đang truy lùng Hoàng đế của quốc gia Lạc Sát, thì lẽ ra họ phải tìm ở Sa Ngô chứ? Sao lại phải đi xa xôi đến những khu rừng sâu thẳm này?”

Yin Rong, người đã ngồi yên lặng suốt thời gian qua, cũng nhanh chóng suy nghĩ, và đột nhiên nhận ra điều gì đó, đôi mắt long lanh của anh trở nên to tròn hơn, anh nắm chặt tay vịn ghế và hỏi Kangxi:

“Hãn A Ma, có phải ở Sa Ngô đã xảy ra nội loạn lớn không? Người mà Vương tử Dụ bắt được chính là Sa Hoàng phải không?”

“Hmm? Những người sống ở sân trước đó chính là Hoàng đế của quốc gia Lạc Sát à?”

Nghe thấy suy đoán của Yin Rong, Kangxi cũng quay đầu nhìn em trai thứ hai của mình, đôi mắt tròn vo của ông càng trở nên to hơn, trong lòng không khỏi thầm ngưỡng mộ: Cháu trai mình thật may mắn, chỉ cần đi theo đoàn, đã bất ngờ bắt được một “con cá” lớn như vậy!

Kangxi gật đầu, ông cũng không nghĩ việc giấu danh tính của Peter là điều gì đáng phải bận tâm; ông cầm ly trà mà cô con gái nhỏ rót cho mình, nhấp một ngụm rồi cười vui vẻ:

“Đúng vậy, Bảo Thành đoán đúng rồi… Gần đây, hoàng gia ở Sa Ngô thực sự rất hỗn loạn. Sa Hoàng Peter đã bị chị gái cùng cha khác mẹ của mình là công chúa Sophie kéo xuống khỏi ngai vàng; Sophie còn cử rất nhiều sát thủ đi truy lùng em trai mình.”

“Bây giờ, Peter không còn lối thoát ở Sa Ngô, vì vậy anh ta đã giả dạng thành thương nhân để lén lút vào Đại Thanh.”

“Hiện tại, anh ta đang ở căn phòng lớn nhất ở sân trước… Sáng nay, ta đã đưa cháu trai mình đến gặp anh ta; sau khi tuyết tan, anh ta sẽ cùng chúng ta trở về kinh đô, và sau đó sẽ ở trong trại huấn luyện.”

“Peter…”

“

Qing Yan lặp đi lặp lại cái tên đó trong lòng vài lần, vừa xoa nhẹ bụng mềm mại của Tiểu Thập trong lòng mình, vừa cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Mặc dù kiến thức lịch sử của cô ấy khá hạn chế, nhưng cái tên Peter Đại Đế thì cô ấy vẫn từng nghe nói đến.

Cô ấy nhớ lại lời kể của người bạn đồng nghiệp ở kiếp trước rằng, vị hoàng đế này – người cùng thời với Càn Long – sau khi lên ngôi đã tự mình tiến hành những cuộc cải cách mạnh mẽ, áp dụng nhiều chính sách hiện đại theo phong cách phương Tây, nhờ đó mà quốc gia Sa Ngô sau này trở thành một cường quốc mạnh mẽ. Vì những công lao xuất sắc đó, ông được tôn vinh là “Đại Đế”.

Tiểu Yín Ngỗ, đang buồn vì việc không được ăn thịt bò khô, cảm nhận được sự hứng thú mãnh liệt của mẹ mình, liền ngẩng đầu nhìn cô.

Thấy vẻ mặt u sầu của con trai, Qing Yan nhéo nhẹ vào phần mềm mại trên bụng Tiểu Thập, rồi nói khẽ vào tai cậu bé rằng khi trở về cung Thủ Xuân, bà sẽ bảo bếp trưởng Bạch Dực chuẩn bị cho Tiểu Thập những món ăn vặt ngon hơn cả thịt bò khô.

Sau khi đã an ủi được Tiểu Thập, ánh mắt của Qing Yan càng trở nên sáng lấp lánh; cô gần như mong muốn được gặp ngay chính Peter – vị danh nhân lịch sử này.

Trong khi hầu hết mọi người xung quanh đều đang chú ý đến việc chị gái mình đang truy đuổi em trai cùng cha khác mẹ vì ngai vàng, và đang suy ngẫm về những cuộc đấu tranh gay gắt trong hoàng gia Sa Ngô, thì Yín Tật – người luôn có những suy nghĩ khác biệt – lại lại một lần nữa đi chệch hướng suy nghĩ.

Khi nghe tin mẹ mình định để vị sa hoàng đó ở trong trại huấn luyện của các hoàng tử, biểu cảm trên khuôn mặt Yín Tật trở nên khá kỳ lạ. Anh liếc nhìn Càn Long, rồi lại lén lút nhìn các chị gái mình – Chị cả, Chị hai, Chị ba, và em gái thứ tư sắp tròn sáu tuổi.

Hiện tại, các hoàng tử của ba chị gái đều đã được định người làm phu rể, chỉ cần vài năm nữa, khi họ đến tuổi trưởng thành, họ sẽ được phong làm công chúa và nhận được sắc lệnh hôn nhân. Nhưng em gái thứ tư thì vẫn chưa có ai đề nghị làm phu rể cả.

Yín Tật cắn môi dưới, lông mày nhíu lại, tự hỏi liệu mẹ mình có nghĩ rằng những người con rể người Trung Quốc không đủ tốt không? Hay bà muốn tìm một người con rể người nước ngoài? Liệu sau này bà có muốn ôm những đứa cháu ngoại lai không?

Dù danh tính của vị sa hoàng này có phù hợp với công chúa duy nhất của triều đại Thanh, nhưng điều đó cũng… hơi quá đáng phải không?

Ngồi ở vị trí chính, C

“Bảo Thanh, cậu đang nghĩ gì vậy?”

Đang mải mê suy nghĩ trong đầu, đã tưởng tượng ra cảnh một người cháu lai tóc vàng mắt xanh gọi mình là “chú lớn” rồi, Yên Trí bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của mẹ mình, giật mình dậy và vội vàng đứng dậy từ chiếc ghế xoay.

Tiếng ghế xoay lùi lại phía sau khá lớn, khiến những người xung quanh cũng bị gián đoạn trong suy nghĩ.

Yên Nhạc, Yên Chân và những người khác thấy vẻ bất thường trên khuôn mặt anh trai mình, cũng bắt đầu hoang mang.

“Bảo Thanh, cậu sao vậy? Trong phòng này quá nóng à? Tại sao trán cậu lại đổ nhiều mồ hôi thế?” Hoàng Quý Phi hỏi, nhướng mày không hiểu.

Yên Trí nhìn xuống Yên Nhạc đang ngồi trên ghế xoay, rồi liếc nhìn Hoàng Mã Nương đang ngồi trên ghế mềm, Hoàng Mã Nương ôm theo Tiểu Thập đứng bên cạnh mẹ mình, cùng với Yên Chân và Khắc Kỳng đứng cạnh nhau.

Khắc Kỳng thấy anh trai mình nhìn mình bằng ánh mắt đầy lo lắng, trong đầu đầy những câu hỏi; đang định mở miệng nói điều gì đó thì thấy anh trai mình vung tay vuốt ve phần dưới chiếc áo khoác của mình… Cảm giác ấy vừa bi thương như “gió lạnh thổi qua dòng sông lạnh giá, người anh hùng đi mãi không trở lại”, vừa tựa như “mình là người duy nhất tỉnh táo giữa đám đông mê muội”. Anh ta bước đến giữa tấm thảm, nhìn mình một cái, rồi cúi đầu chào mẹ mình.