Ba vị trưởng lão đều không nói gì cả; nhóm trẻ em thì đều ngơ ngác nhìn nhau. Cậu bé Tiểu Dận Thái, mặt đỏ bừng vì đi quá xa, đã giơ tay kéo áo của Khang Hy và hỏi bằng giọng nhỏ nhắn:

“Thưa cha, chúng ta sẽ ở lại trong ngôi chùa này phải không? Chúng ta hãy vào nhanh đi, chân của Tiểu Cửu đã đau rồi!”

Khang Hy cũng biết rằng suốt quãng đường vừa qua, dù có các cung nữ luân phiên ôm các con trai nhỏ, nhưng sức lực của họ cũng đã cạn kiệt hết rồi. Đúng lúc ông định lên tiếng nói, cánh cửa chùa đang khép chặt bỗng nhiên “kheo” một tiếng và mở ra từ bên trong. Một vị sư trung niên mặc áo cà sa màu đỏ, trông tuổi tác gần giống Khang Hy, cùng với mấy vị sa di bước ra ngoài. Khi nhìn thấy đám người đứng dưới hàng bậc thang cao 108 bậc, ông vội vàng dẫn các đệ tử xuống dưới và với vẻ xúc động, ông chắp hai tay lại trước mặt Khang Hy và cúi đầu nói:

“Tôi là trụ trì của chùa Thanh Liêng. Xin hỏi các vị có phải đến từ kinh thành và đặc biệt mang theo gia đình để cầu phúc không?”

Khang Hy cũng chắp hai tay lại và trả lời bằng giọng nhẹ nhàng:

“Đúng vậy, tôi đến đây để cầu phúc cho Đại Thanh. Tôi nghe nói trong chùa này có nhiều vị sư uyên thâm Phật pháp, vì vậy tôi mới đưa gia đình đến đây để lắng nghe các vị giảng đạo.”

Nghe xong, vị trụ trì không thể che giấu được niềm vui trên khuôn mặt. Việc hoàng đế đến cầu phúc là tin tức rất quan trọng; mọi ngôi chùa ở đây đều mong muốn được đón tiếp ngài. Dù là người tu hành, ai lại không muốn ngôi chùa của mình trở nên nổi tiếng hơn chứ! Trước đó, sau khi tiếp đón viên quản lý trạm xe ở chân núi, ông nghe nói hoàng đế sẽ đến chùa Thanh Liêng ở vài ngày để cầu phúc, nhưng lúc đó ông vẫn nghi ngờ về thông tin này, bởi vì có quá nhiều ngôi chùa lớn, nổi tiếng hơn nằm ở những địa điểm thuận lợi hơn. So với những ngôi chùa đó, chùa Thanh Liêng rõ ràng kém hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, khi thực sự nhìn thấy hoàng đế đến đây, vị trụ trì vội vàng gật đầu và nói:

“Các vị thực sự là khách quý. Những phòng trong chùa đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi. Xin mời các vị theo tôi lên trên.”

Lời tác giả:

Chương 239

Khang Hy gật đầu và theo bước chân của vị trụ trì, bước từng bậc thang đá xanh lên phía cổng chùa phía trên. Nhóm người theo sau ông cũng lần lượt ôm nhau, dẫn dắt nhau theo từng bậc thang một lên trên.

Khi càng tiến gần cổng chùa, những dòng chữ trên bảng hiệu trên mái nhà càng

Khang Hy quay chiếc nhẫn ngọc trên tay rồi không khỏi ngước đầu nhìn lên tấm biển phía trước. Khi nhìn kỹ hơn dưới ánh sáng của những chiếc đèn lồng, ba chữ “Thanh Liêu Tự” trên tấm biển ấy dường như ẩn chứa một vẻ thanh tao và giác ngộ đặc biệt. Ngay cả những người không am hiểu Phật pháp khi nhìn thấy tấm biển này cũng không khỏi cảm thấy bình yên trong lòng. Điều này cho thấy tâm huyết tu luyện Phật pháp của ông Hán A Ma suốt những năm qua thực sự rất vững vàng; danh tiếng của ông ấy làm thầy đại sư Phật giáo quả không hề sai sự thật.

Khi nhận ra điều này, tâm trạng của Khang Hy trở nên phức tạp hơn. Anh liếc nhìn vị trụ trì đang đi ngay sau lưng mình, rồi nghiêng đầu cười hỏi:

“Thầy đại sư trẻ tuổi như vậy mà đã trở thành trụ trì của ngôi chùa này, chắc hẳn là người rất am hiểu Phật pháp. Những dòng chữ trên tấm biển này không chỉ viết rất mạnh mẽ mà còn toát lên vẻ ung dung của một bậc cao nhân. Chẳng lẽ chính thầy đại sư là người đã viết tấm biển này sao?”

Nghe lời Khang Hy, vị trụ trì trung niên, vốn rất mong rằng việc Hoàng đế cùng gia đình đến Thanh Liêu Tự cúng bái sẽ giúp nâng cao danh tiếng của ngôi chùa, vội vàng lắc đầu từ chối:

“Hoàng đế, ngài quá khen ngợi rồi. Xin hoàng đế đừng gọi con là ‘thầy đại sư’ nữa, hãy gọi con bằng danh xưng Pháp của con là ‘An Ngộ’ thôi.”

Nếu ban nãy Hoàng đế gọi anh ta là “thầy đại sư”, thì anh ta có thể coi đó là do Hoàng đế có phong cách tôn trọng người theo đạo Phật. Nhưng bây giờ, khi nghe Khang Hy gọi mình bằng danh xưng tôn trọng đó, vị trụ trì không khỏi vuốt ve vết sẹo trên đầu mình và cười e thẹn:

“Xin thú thật với hoàng đế, kiến thức Phật pháp của con còn rất hạn chế, trí tuệ cũng bình thường thôi… Con thực sự không xứng đáng được gọi là ‘thầy đại sư’.”

“Bởi vì vị trụ trì trước đây của ngôi chùa này chính là sư phụ của con. Sư phụ đã viên tịch vào đầu mùa xuân năm nay, và con mới bắt đầu tiếp quản công việc, lo liệu những việc vặt trong chùa thay cho các vị sư huynh đam mê Phật pháp. Tấm biển này thực ra là do một vị sư huynh khác của con viết. Con chỉ là người trẻ trong chùa, thực sự không xứng đáng với vinh dự được viết tấm biển này.”

“À, ra vậy.”

Nghe xong lời giải thích của anh ta, ánh mắt Khang Hy lập tức hiểu ra mọi chuyện. Anh vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên tay và suy nghĩ rằng người sư huynh mà ông Hán A Ma từng làm trụ trì của chùa này chắc hẳn phải có địa vị rất cao trong chùa. Và việc vị trụ trì nói về người sư huynh đó

Nghĩ đến những điều này, Khang Hy không khỏi cảm thấy thoải mái hơn; dù sao thì việc cha mình rời cung điện để xuất gia cũng là một chuyện không mấy tốt đẹp đối với hoàng gia… Tốt nhất là nên giấu kín thông tin này càng nhiều càng tốt…

Nghe thấy lời này, Thanh Yên bên cạnh ông cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía vị trụ trì, trong lòng thầm thở dài: Vị trụ trì này thật là thành thật; chỉ vì Khang Hy hỏi một câu một cách ngập ngừng, thôi mà người này đã gần như tiết lộ hết mọi sự thật về mình rồi.

Nói thật ra, Thanh Yên khá tò mò về con người Thanh Thế; dù sao thì việc liệu ông ta có thực sự xuất gia hay không cũng là một trong “Mười bí ẩn chưa được giải đáp của triều đại Thanh” mà các thế hệ sau vẫn còn tranh luận không ngớt… Bây giờ có cơ hội, cô thực sự rất muốn được nhìn thấy dung mạo thực sự của ông ta là như thế nào.

Với những suy nghĩ này, cô cũng vội vàng ôm chặt lấy Tiểu Dân Hiển đang ngước nhìn xung quanh bên mình, rồi theo bước chân của Khang Hy bước qua cửa vào trong chùa.

Khi cả nhóm đã bước vào sân trước của chùa, họ lập tức nhìn thấy ở giữa sân có một tấm đá xanh lớn, bề mặt rất phẳng, trông giống như một chiếc giường đá. Ở bốn góc đông, tây, nam, bắc của tấm đá này, mỗi góc đều đặt một chiếc đèn hình sen cao khoảng bằng một người. Dưới ánh sáng của những ngọn nến rực rỡ xung quanh, ba chữ “Đá Lành Mát” được khắc bằng mực vàng trên mặt tấm đá trở nên nổi bật đặc biệt.