Vào những năm đó, khi Jianning cùng bọn phản loạn Sannfan kết hợp với nhau gây ra những sự việc lớn lao tại Cung điện Jingqi, sự thật rằng “Hoàng đế Shunzhi chưa chết” đã được công khai. Mặc dù Hoàng đế Kangxi chưa bao giờ lên tiếng, nhưng bà biết rõ trong lòng mình rằng, một ngày nào đó, con trai của mình – vị hoàng đế yêu quý – sẽ tìm đến thời điểm thích hợp để đi tìm người cha đã xuất gia làm sư của mình.

Nhưng bây giờ, khi thực sự nghe thấy những lời này, Qiqige mới nhận ra rằng, dù bà đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự đứng trong tình huống này, bà mới hiểu rằng mình hoàn toàn không có quyền lực gì để lên tiếng; ngoài việc im lặng không nói gì cả, bà không thể nói ra lời nào khác.

Thái hoàng thái hậu nhắm mắt nhìn cháu trai ngồi bên dưới mình, thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kangxi, bà liền vươn tay trái, dùng các đốt ngón tay nhẹ nhàng gõ vào chiếc bàn gỗ bên cạnh.

Tô Ma Lạc Cô và Quế Mẫu Mẫu đứng cạnh nhau, vẻ mặt của họ cũng trở nên u ám; họ cúi đầu, không nói gì cả.

Đối với hai người họ, suốt cuộc đời này, Hoàng đế tiền nhiệm mãi mãi không xứng đáng được tha thứ. Dù Hoàng đế luôn oán giận vì chủ nhân quá mạnh mẽ, không nghe theo ý muốn của ông mà cho ông lấy Nữ hoàng và các phi tần thuộc dòng họ Niraiborjigit, nhưng ông có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu không có sự hỗ trợ của chủ nhân và quyền lực của Mông Cổ ở phía Nam sa mạc Gobi, sau khi Hoàng đế Thái Tông Huang Taiji qua đời, liệu một đứa trẻ 6 tuổi như ông có thể trở thành vị hoàng đế đầu tiên của triều đại Qing sau khi họ tiến vào Trung Nguyên hay không?

Con trai ông, Hoàng đế Xuanye, lên ngôi khi mới 8 tuổi; dù thông minh và có tầm nhìn của một vị vua giỏi, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của bà ngoại thông thái, làm sao một đứa trẻ non nớt ngồi trên ngai vàng có thể kiên nhẫn đối đầu với bốn vị đại thần giàu kinh nghiệm để chờ đợi cơ hội tự mình cai trị đất nước sau này?

Hoàng đế tiền nhiệm sống một cách phóng khoáng; sau khi Nữ hoàng Hiếu Tiến và “con trai cả” trong lòng ông mất đi, ông không còn hứng thú gì với việc làm hoàng đế nữa, liền quyết định xuất gia để tìm sự bình yên, hoàn toàn không quan tâm đến đất nước và người dân. Ông sợ hãi đến mức cạo đầu và đi tu ở Ngũ Đài Sơn, để lại một mớ hỗn độn lớn cho mẹ ruột mình và những người phụ nữ, trẻ em đang khóc lóc trong cung. Những ngày đó, chủ nhân đã phải chịu đựng bao khổ sở và mệt mỏi; họ đã chứng kiến tất cả với đôi mắt của mình… Sinh ra một đứa con ngang bướng như vậy, thà

Mọi người lớn đều im lặng; vài đứa trẻ vốn rất thân thiết bây giờ tụ lại với nhau, bàn tán xem khi ra khỏi cung nên mang theo những thứ gì, chơi những trò gì… Chúng cũng nhìn nhau một cách bối rối, không hiểu tại sao bỗng nhiên mọi thứ lại trở nên như vậy. Không khí trong hội trường trở nên căng thẳng và ngượng ngùng một cách kỳ lạ.

Lúc này, bé Thập Tứ đang ngồi trên đùi trái của Hoàng đế Kangxi, cũng giống như anh trai Thập Tam – dù không hiểu những gì đang được bàn luận, nhưng bé vẫn nhiệt tình vỗ tay để cổ vũ cho các anh chị đang thảo luận sôi nổi về việc ra khỏi cung. Có lẽ vì miệng bé mở quá rộng, chiếc núm vú bằng gỗ mà bé đang ngậm đã rơi ra ngoài.

“À~”

Bé Thập Tứ nhìn thấy chiếc núm vú rơi xuống ngực mình, liền nuốt nước bọt lại và vươn đôi tay mũm mĩm để nhét núm vú vào miệng một lần nữa. Nhưng rõ ràng bé vẫn chưa hiểu tại sao nó lại rơi ra… Miệng bé lại mở ra, tay bé vỗ nhẹ, và chiếc núm vú lại một lần nữa tuột ra ngoài.

“Ê~”

Thất bại lần thứ hai, bé Thập Tứ không nhịn được mà nhăn mày, ngạc nhiên nhìn chiếc núm vú “nghịch ngợm” kia. Khi mọi người đều nghĩ rằng bé sẽ tiếp tục cố gắng nhét núm vú vào miệng một cách ngốc nghếch, ai ngờ bé bất ngờ quay người lại, ngẩng đầu cao, dùng đôi tay nhỏ bé của mình để kéo chiếc núm vú buộc bằng sợi dây đỏ quanh cổ và giơ nó về phía Hoàng đế Kangxi.

Trước khi Hoàng đế kịp phản ứng, bé Thập Tứ đã nhanh chóng nhét chiếc núm vú vào miệng của Hoàng đế, buộc ông phải “im lặng”.

Khi chiếc núm vú chạm vào đôi môi mỏng manh của Hoàng đế, ông vội vàng nhắm chặt răng lại, đôi mắt hẹp dài của mình cũng tròn xoe lên, ngẩn ngơ nhìn đứa con trai nghịch ngợm đang nằm trong lòng mình.

Người đứng ở góc nhìn giống như Hoàng đế, Lương Cửu Công, cũng bị hành động bất ngờ này của bé Thập Tứ làm cho sững sờ. Ông không bao giờ ngờ rằng trong suốt cuộc đời mình, mình sẽ được chứng kiến cảnh “Hoàng đế ngậm núm vú”; đó là điều mà ông thậm chí không dám tưởng tượng trong đầu… Bây giờ, nó đã hiện ra trước mắt ông một cách sống động. Lương Cửu Công vội vàng cúi đầu xuống, cố gắng kìm nén tiếng cười, sợ rằng mình sẽ bật cười lên và khiến Hoàng đế tức giận đến mức bảo Ngụy Châu chặt đầu mình đi.

“Tây… Ồi ời…”

Đôi mắt to tròn, trong veo như những quả nho đen của bé Nhỏ Thập Tứ nhìn thẳng vào Kangxi, đầu nhỏ được phủ đầy lông rối cúi xuống, trông vô cùng ngạc nhiên. Việc ngậm núm vú dường như là điều bé và anh trai Thập Tam yêu thích nhất; mỗi khi hàm răng ngứa ngáy, bé lại lập tức cho nó vào miệng. Tại sao cha lại có vẻ mặt không vui nhỉ? Có phải cha không thích việc này không?

Một đứa trẻ sơ sinh mới mười tháng tuổi, suy nghĩ của chúng thật sự rất dễ hiểu.

Kangxi nhìn đứa con trai út của mình – đang nói những lời không rõ ràng bằng giọng nói non nớt, đồng thời dùng đôi tay nhỏ bé của mình đẩy chiếc núm vú vào miệng mình một cách mạnh mẽ – và không khỏi cảm thấy đau lòng. Trong khoảnh khắc đó, ông gần như cảm thông được với Hoàng Thái Hậu và Hoàng Thái Thái Hậu.

Rõ ràng hai bà Thái Hậu không muốn gặp ông, nhưng ông vẫn cứ phải nói ra điều đó trước mặt hai vị bậc trưởng thượng ấy. Bản thân ông đã qua tuổi cần ngậm núm vú từ lâu rồi, vậy mà lại bị đứa con trai khiến mất mặt trước mặt mọi người…

Nhưng ông đã nghe Hoàng Quý Phi nói rằng Nhỏ Thập Tứ yêu thích chiếc núm vú của mình đến mức nào; bình thường, mỗi khi người giúp việc rửa nó, bé luôn rất không muốn. Vậy mà bây giờ, bé lại sẵn lòng cho nó vào miệng mình… Điều này chứng tỏ rằng Nhỏ Thập Tứ thực sự yêu thương cha mình.

Đứa con trai không biết chuyện gì, chỉ toàn lòng thành và sức mạnh vô hạn… Dù đánh hay mắng cũng không có tác dụng. Nhìn đôi mắt đen láy giống hệt Hoàng Quý Phi trước mắt, Kangxi áp dụng nguyên tắc “miễn là bản thân mình không cảm thấy xấu hổ, thì người khác mới là người cảm thấy xấu hổ”, và một cách lạnh lùng, ông vươn tay lấy chiếc núm vú ra khỏi miệng mình. Nhìn thấy phần đáy núm vú bị nước bọt óng ánh của đứa bé làm bẩn, ông không khỏi cau mày; sau đó, ông lấy ra một chiếc khăn mềm màu vàng nhạt, lau sạch nước bọt trên môi đứa bé và treo chiếc núm vú vào ngực nó một cách cẩn thận.