Sau khi đã quyết định trong lòng, cô ấy liền bắt đầu gỡ chiếc chăn lụa trên người, đặt hai chân xuống dưới giường rồi cúi xuống để mang đôi dép trong nhà. Không hề ngẩng đầu lên, cô nói với Bạch Lỗ:

“Lỗ à, em đi lấy cho tôi một chiếc áo khoác dày để chống gió bão đi, chúng ta sẽ ra ngoài Vĩnh Thọ Cung ngay bây giờ.”

“Bệ hạ, bệ hạ vẫn đang trong thời kỳ ở cữ mà! Làm sao có thể ra ngoài chịu gió tuyết được!”

Nghe thấy lời này, Bạch Lỗ lập tức lo lắng và phản đối một cách gay gắt.

Xiao Sì cũng lắc đầu kiên quyết và nói với Qing Yan:

“Mẹ ơi, Bạch Cô Cô nói đúng đấy. Bây giờ mẹ nên nghỉ ngơi yên ổn trên giường mới đúng. Khi Guo Luo Ma Mã từ cung trở về nhà, bà ấy còn dặn tôi phải chăm sóc mẹ cẩn thận trong thời kỳ ở cữ đấy.”

Qing Yan biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Nhìn thấy cả Bạch Lỗ lẫn con trai cả đều không ủng hộ mình, cô đành phải nói tiếp:

“Các bạn yên tâm đi. Sức khỏe của tôi vốn dĩ rất tốt. Chỉ cần mặc đủ ấm là không sao đâu. Nhưng nếu vào lúc này mà Tiểu Thập gặp phải chuyện gì đó, sau này mỗi khi nhắc đến lễ tắm rửa cho các con trai thứ mười ba, thứ mười bốn, mọi người sẽ không tránh khỏi liên tưởng đến Tiểu Thập. Hơn nữa, Tết cũng sắp đến rồi; việc ra ngoài sẽ mang lại không khí vui vẻ hơn. Dù tôi không phải là thầy thuốc giỏi, nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa. Tôi là Hoàng Quý Phi trong cung đình, và Tiểu Thập cũng gọi tôi là ‘Hoàng Mẫu’. Hiện giờ tính mạng của cậu ấy đang treo trên lưỡi dao; vì tình cảm lẫn lý do đạo đức, tôi hoàn toàn có quyền đến thăm cậu ấy.”

Lúc này, Li Mã Mã – người vẫn đang đứng bên cạnh cái bàn làm bằng gỗ hoàng hoa mai – cũng lên tiếng:

“Bệ hạ nói đúng đấy. Toàn bộ cung đình đều biết bệ hạ đang ở cữ mà. Nếu bệ hạ đến thăm Thái tử Thập đang ốm nặng vào lúc này, điều đó sẽ rất tốt cho danh tiếng của bệ hạ. Trách nhiệm của một Hoàng Quý Phi và một Quý Phi là không giống nhau đâu. Người Hoàng Quý Phi có thể coi như là mẹ kế của các hoàng tử, hoàng công gái đấy.”

Nghe xong lời của hai người, Bạch Lỗ cũng đành phải nhượng bộ và đi đến tủ quần áo lớn bên cạnh bức tường phía đông để lấy quần áo dày cho chủ nhân của mình. Xiao Sì cũng vội vàng chạy vào phòng khách để mặc chiếc áo khoác đó.

Sau khi Qing Yan dặn dò Li Mã Mã phải canh gác trong phòng và chăm sóc cẩn thận cho các con trai thứ mười ba, thứ mười bốn, cô sử dụng năng lực đặc biệt của mình để bảo vệ cơ th

Khi ba người vội vàng đến nơi được chỉ định, vừa bước vào hành lang chính thì họ đã thấy một cảnh tượng hỗn loạn bên trong. Những cung nữ nhỏ đang cầm những chậu nước nóng và khăn lau mặt trắng; khi nhìn thấy họ, các cô ấy đều giật mình và vội vàng cúi đầu rồi đi ra ngoài.

Không khí trở nên căng thẳng khi Khánh Yên nhíu mày, vuốt ve nhẹ nhàng đôi ngón tay mềm mại của mình, rồi bước vào phòng bên trong. Vừa đến cửa, cô liền nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Hoàng đế Kangxi:

“Nữ tử Niu Hulù Lạp kia, so với chị gái mình thì bạn thực sự quá khác biệt. Dù bây giờ bạn đang giữ chức vụ Quý phi, đừng nghĩ rằng mình là người không thể thay thế được. Nếu sau này bạn dám làm những việc nguy hiểm nữa, ta không ngần ngại để em gái mới mười tuổi của A Lăng vào cung! Em gái thứ tư của bạn còn có địa vị cao quý hơn nữa – cô con gái ruột của Ebinlong!”

“Hoàng thượng, xin lỗi… Thần thiếp thực sự đã sai rồi.”

Nữ Quý phi Niu Hulù Lạp nói với giọng nức nở.

Nghe cuộc đối thoại này, Khánh Yên không còn gì không hiểu nữa: Chính nữ tử Niu Hulù Lạp là người khơi mào những tin đồn đó!

Cô bước vào phòng với ánh mắt đầy giận dữ và thấy nữ tử Niu Hulù Lạp đang quỳ gục bên chân Hoàng đế Kangxi, mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt, đang nắm chặt lấy chiếc áo rồng màu vàng óng của ông, cầu xin tha thứ.

“Dì ơi, sao Sơ Tứ lại đến đây?”

Yin Rong, đứng bên cạnh Hoàng đế Kangxi với vẻ lo lắng, hỏi lớn.

Nghe vậy, Hoàng đế Kangxi cũng quay đầu nhìn về phía cửa. Khi thấy người phụ nữ lẽ ra phải nằm nghỉ dưỡng sau sinh lại xuất hiện ở đây, ông không khỏi giật mình. Ngay lập tức, ông buông tay nữ tử Niu Hulù Lạp ra và bước tới hỏi:

“Yan nhi, sao con lại đến đây? Con đang làm gì vậy?”

Khánh Yên vượt qua tay Hoàng đế Kangxi, đi thẳng đến bên cạnh nữ tử Niu Hulù Lạp, cúi xuống và nắm chặt lấy cằm cô, nhìn thẳng vào mắt cô với ánh mắt lạnh lùng, nói:

“Niu Hulù·Minh Ya, chỉ vì Nữ hoàng kế vị Niu Hulù Lạp là người tốt, nên ta mới luôn nghĩ rằng bạn, với tư cách là em gái ruột của bà ấy, cũng phải là một người thông minh. Nếu bạn muốn vượt qua ta để giành lấy vị trí đó, bạn nên làm điều đó một cách công bằng và minh bạch. Nhưng bạn tuyệt đối không nên dùng những đứa trẻ của ta để đạt được mục đích của mình. Bạn không biết sao? Những tin đồn như thế này rất dễ mất kiểm soát, và những lời đồn đại tai hại có thể khiến Thập Tam và Thập Tứ không even có cơ hội được sinh ra!”

Cô Niu Hulù Lỗ buộc phải ngẩng mặt nhìn thẳng vào mắt Tình Yên; cô cảm thấy hàm mình gần như bị Hoàng Quý Phi nghiền nát rồi. Cô có linh cảm rằng nếu lúc này Hoàng Quý Phi đặt tay lên cổ mình, chắc chắn cô đã không còn sống được nữa.

Cô nuốt nước bọt, run rẩy và nói lắp bắp:

“Hè Shè Lǐ… Hè Shè Lǐ Tình Yên, bệ hạ… bệ hạ không hề ngu dại đến thế đâu. Những lời đồn về ‘phú tinh’ mà bệ hạ đã tung ra ngoài… sau đó có người khác xen vào, khiến chúng biến thành những lời đồn xấu xa về ‘thiên tai’.”

Kangxi thấy Tình Yên đã biết chuyện này, liền nắm chặt quả đấm đang treo bên hông mình và nói một cách ngượng ngùng:

“Yên Nhi, cô Niu Hulù Lỗ nói đúng đấy. Ban đầu bà ấy chỉ tung ra những lời đồn về ‘phú tinh’, còn những lời đồn xấu xa kia là do những kẻ thù đối đầu với triều đình gây ra.”

Nghe thấy sự thật lại thay đổi trong chốc lát, Tình Yên nhìn chằm chằm vào mặt cô Niu Hulù Lỗ và cười chế giễu:

“Vậy thì bệ hạ thực sự phải cảm ơn bà rồi… vì đã giúp ba mẹ con bệ hạ trở nên nổi tiếng trong dân gian phải không? Kết quả cuối cùng lại là tự chuốc họa vào thân… Trong đời này, mọi việc đều có hậu quả của nó. Nếu bà dám làm những điều đó, thì việc người giáo dục con bà bị trừng phạt, con trai bà bị hoảng sợ đến mức sốt cao… tất cả đều là sự trừng phạt dành cho bà. Bà hãy vui mừng vì kết quả hiện tại đi…” Nói xong, cô liền coi thường cô Niu Hulù Lỗ như thể đang vứt rác vậy, và đẩy cô ta ra xa.