Khi nhìn thấy vài miếng quả đào sấy được đặt ở phía trên cùng, Xiao Wu như thể vừa tìm thấy những báu vật quý giá vậy; đôi mắt hình hoa đào của cậu lấp lánh ánh sáng. Cậu lấy một miếng quả đào sấy lên, nhanh chóng xé bỏ lớp giấy dầu bọc bên ngoài, rồi đưa ngay vào miệng Xiao Liu trước khi anh này kịp phản ứng. Sau đó, cậu cũng chia cho hai chị gái mỗi người một miếng. Tiếp theo, cậu tự hào thưởng thức từng miếng quả đào yêu thích của mình, vừa nhai vừa kể cho Xiao Liu nghe về hương vị ngon lành đó bằng tiếng Mông.

Lần này, Xiao Liu bất ngờ hiểu được ý của Xiao Wu. Khi hương vị chua ngọt của quả đào sấy lan tỏa khắp khoang miệng, cậu ngạc nhiên đến mức đôi mắt hẹp dài của mình tròn xoe ra. Cậu không khỏi sờ vào cái bụng hơi phồng của mình vào buổi sáng hôm đó; bình thường, ngoại trừ bữa ăn chính, cậu không bao giờ ăn thêm bất cứ thứ gì khác.

Lúc đó, “Mẹ” đã nói rằng trong bát cơm loãng của trẻ em, các bà điều dưỡng đã múc đủ lượng cơm phù hợp với tuổi tác của chúng; ăn xong là no liền. Nếu ăn thêm những thứ linh tinh khác, cái bụng sẽ không chứa đựng nổi và có thể “nổ tung” như những quả pháo hoa trong dịp Tết vậy… Vì vậy, dù bụng chưa no, cậu cũng không dám xin thêm thức ăn nào khác. Nhưng từ tối qua đến bây giờ, bụng cậu luôn cảm thấy no, và giờ đây còn có thể thưởng thức những miếng quả đào ngọt ngào nữa. Xiao Liu mỉm cười hài lòng, rồi cũng lấy ra vài miếng quả đào sấy từ túi của mình để chia cho anh trai Xiao Wu và hai chị gái.

Nhìn thấy ba người nhận lấy những miếng quả đào sấy do mình chuẩn bị, Xiao Liu lại lo lắng nhìn xuống cái bụng mình vẫn còn phẳng lặng, không hề có dấu hiệu sắp “nổ tung”. Cậu nhẹ nhàng mím môi, suy nghĩ rằng lời nói của “Mẹ” đôi khi cũng không hoàn toàn đúng… Ăn xong cơm loãng rồi mới ăn thêm đồ ăn vặt thì cái bụng sẽ không bị nổ đâu…

Flana không biết rằng sáng nay Xiao Kejing sẽ đến, vì vậy cô chỉ chuẩn bị hai túi đồ ăn vặt trong bếp nhỏ. Thấy em gái út đã ăn hết những miếng quả đào sấy, cô nhéo nhẹ má mềm mại của Xiao Wu rồi lấy thêm một ít đồ ăn vặt từ túi của cậu để đưa cho Xiao Kejing.

Xiao Wu không hề tức giận, mà chỉ cười ngốc nghếch rồi tiếp tục ăn đồ ăn vặt cùng với Xiao Liu.

Xiao Kejing đưa một nửa số đồ ăn vặt mà chị gái lớn nhất của mình đã nhận được trả lại cho Flana, sau đó cậu nói nhỏ vào tai cô về những gì đã xảy ra. Khi Flana mới

Nhìn thoáng qua, cô thấy hai đứa em trai nhỏ nghe thấy tiếng vang đó mà đều ngây ngốc quay đầu lại nhìn mình. Flana vội vàng giơ tay lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài ở khóe mắt mình.

Cô hiểu rằng nếu không phải vì may mắn gặp được việc Tử Cấm Thành tổ chức học viện cho các công chúa, cô sẽ không thể thoải mái học tập tại Bắc Ngũ Sở trong vài năm. Nếu không có cơ hội này, có lẽ đến bây giờ cô vẫn chưa biết nhiều tiếng Mãn Châu hay tiếng Trung. Nhưng tình hình của Tiểu Ngũ lại khác với cô; yêu cầu học tập của Hoàng Thái Mẫu đối với hoàng tử cao hơn nhiều so với yêu cầu của Hiệu trưởng Cảnh đối với các công chúa. Nghĩ đến điều này, Flana liền vuốt ve đầu Tiểu Ngũ và khuyên nhủ một cách ân cần:

“Tiểu Ngũ à, từ nay trở đi, mỗi ngày em hãy cùng các bà dạy học học tiếng Mãn Châu nửa giờ nhé. Em xem nếu không biết tiếng Mãn Châu thì làm sao có thể trò chuyện với Tiểu Lục được chứ? Hơn nữa, vào mùa xuân năm nay, vì em không hiểu bài giảng của thầy dạy tiếng Mãn Châu, Hoàng Thái Mẫu đã tha thứ cho em một lần… Nhưng em không thể đợi đến năm sau khi Tiểu Lục, Tiểu Thất, Tiểu Tám đều đi học tại Nam Tam Sở rồi mới tiếp tục ở lại cung Shoukang ăn vặt được đâu!”

Nghe lời chị gái, Tiểu Ngũ cảm thấy những miếng trái cây trong miệng mình không còn ngon nữa; khuôn mặt trắng trẻo của cậu bé cũng hiện rõ vẻ đau khổ. Nhìn thấy em trai Tiểu Lục bên cạnh mình – người mà mình không thể giao tiếp được – Tiểu Ngũ nhíu mày và nói với giọng nói non nớt:

“Nhưng em cũng không hiểu những lời hàng ngày mà các thầy dạy đâu… Em thực sự không muốn đi học ở Nam Tam Sở nữa.”

Xiaokejing cũng đã nghe anh trai Hoàng tử kể về chuyện Tiểu Ngũ chỉ học ở Nam Tam Sở một ngày vào tháng Giêng năm nay rồi bỏ học. Nhìn thấy Tiểu Ngũ đang cúi đầu, tỏ ra chán nản như vậy, cô cũng nhớ lại những ngày đầu tiên khi mới chuyển đến Từ Ninh Cung và cũng không hiểu tiếng Mông Cổ. Với tâm trạng tương tự, cô chia sẻ kinh nghiệm học tập của mình với Tiểu Ngũ:

“Tiểu Ngũ ạ, thực ra việc học ngôn ngữ rất đơn giản đấy. Trước đây, khi em ở Càn Thanh Cung, em cũng không biết nhiều tiếng Mông Cổ lắm… Nhưng sau khi chuyển đến sống cùng Ô Khốc Ma Mẫu vào mùa xuân, mỗi ngày Ô Khốc Ma Mẫu và các bà dạy học đều nói xen kẽ tiếng Mãn Châu và tiếng Trung với em. Ban đầu em cũng cảm thấy rất khó chịu, vì không hiểu nhiều lời… Nhưng sau một thời gian, em xem này, suốt nửa năm trôi qua, tiếng Mông

“Mặc dù tôi không thể viết được hay nhận biết được những chữ Mông Cổ trong sách như Thái tử ca và Đại Wa ca, nhưng tôi dám chắc rằng khả năng nói tiếng của mình chắc chắn phải linh hoạt hơn hai người họ. Còn em thì nói tiếng Mông cổ giỏi hơn tôi nữa; điều này chứng tỏ rằng Tiểu Ngũ cũng sẽ nói tiếng tốt hơn hai anh trai mình.”

“Ồ? Thật sao?”

Lần đầu tiên nghe những lời này, Tiểu Ngũ cảm thấy trong lòng mình rằng Thái tử ca và Đại Wa ca chính là hai người giỏi nhất trong số các anh chị em; họ lớn tuổi hơn, cao lớn hơn, và đã từng theo Hán A Ma đi cưỡi ngựa, đi săn ở núi Jing Shan – quả là những đứa trẻ tuyệt vời.

Bây giờ, khi thấy Chị Tứ tự tin nói rằng mình nói tiếng Mông cổ còn linh hoạt hơn cả hai anh trai, Tiểu Ngũ bỗng cảm thấy mình cũng có những điểm mạnh riêng.

“Tất nhiên rồi!”

Tiểu Khắc Kinh gật đầu một cách chắc chắn; về mặt học tập, cô ấy thực sự không hề kém cạnh ai cả. Ngay cả Ô Khốc Ma Mẫu cũng coi cô ấy là công chúa thông minh nhất trong cung đình!

Phó La Na thấy Tiểu Ngũ không chỉ bị ấn tượng mà còn được lời nói của Tiểu Khắc Kinh truyền cảm hứng, liền nhanh chóng tiếp tục nói:

“Tiểu Ngũ, con thấy đấy chứ? Con cũng rất thông minh đấy phải không? Nhìn Xíu Lục kìa, bây giờ cậu ấy vẫn chưa hiểu tiếng Mông cổ, nhưng tiếng Mãn ngữ của cậu ấy đã rất thành thạo rồi. Sau này, con có thể dạy Xíu Lục nói tiếng Mông cổ, và để Xíu Lục dạy con nói tiếng Mãn ngữ nhé. Đến mùa xuân năm sau, hai đứa cùng nhau mang những chiếc ba lô nhỏ kiểu như của Tứ Wa ca, nắm tay nhau đi học ở Nam Tam Sở thì thật tuyệt vời biết mấy!”