“Ngoài câu chuyện này ra, còn có thông tin chứng minh nào khác không?”

Kangxi nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi hỏi Cảnh Quý Phi.

Tình Yên vuốt ve đầu ngón tay, dường như đang cố gắng nhớ lại, sau đó cũng nhăn mặt nói:

“Thần thiếp vẫn nhớ mơ hồ rằng, người đàn ông kia nói rằng ông ta là một thương gia lớn từ vùng ven biển phía nam, đã từng đến Xiêm La, Ấn Độ và những nơi khác. Ông ta nói rằng ở những nơi đó, hoa anh túc được trồng rất nhiều, và người Tây phương thường đến đó để mua hoa và quả anh túc để sản xuất loại cao dược có tên Phúc Thọ Ca, trong đó hoa anh túc chính là nguyên liệu thô cho loại cao dược đắt tiền này.”

“Bản thân ông ta cũng kinh doanh thuốc lá, và có bạn bè quen biết ở Ấn Độ. Ông ta nói rằng ông ta đã nghe bạn bè mình kể rằng hoa anh túc là loại thực vật khiến người ta nghiện rất dễ dàng. Một số nhà hàng không có đạo đức thường cố tình thêm những mầm non hoa anh túc vào món ăn của mình để làm tăng sự hấp dẫn, không chỉ giúp món ăn ngon hơn mà còn khiến khách hàng luôn nhớ đến món ăn đó; đó chính là biểu hiện của việc gây nghiện.”

“Hãy nghĩ xem, nếu con người không thể chống lại những món ăn có chứa mầm non hoa anh túc, thì loại Phúc Thọ Ca có độ tinh khiết cao hơn này chắc chắn sẽ khiến người ta nghiện một cách dễ dàng, phải không?”

“Nhưng Hoàng thượng nhớ rằng hoa anh túc không phải là một loại dược liệu bổ dưỡng sao? Các cuốn sách y học từ hàng trăm năm trước đã ghi chép rằng hoa anh túc có tác dụng tốt trong việc điều trị bệnh lỵ và các bệnh khác①, hơn nữa, hoa anh túc có cánh lớn và màu sắc rực rỡ; vào cuối triều đại trước, nó còn được coi là một loại hoa quý hiếm②. Làm thế nào mà loại thực vật này lại có thể khiến người ta nghiện được?”

Kangxi rất thích đọc sách, và thường xuyên tìm hiểu về nhiều lĩnh vực khác nhau, vì vậy mặc dù ông ngạc nhiên khi Tiểu Hạc Thái thị lại biết tên của loại hoa anh túc này, nhưng ông vẫn còn nửa tin nửa ngờ về lời nói của cô rằng hoa anh túc có thể gây nghiện; dù sao thì trước đây cũng có rất nhiều nhà văn và học giả đã khen ngợi loại hoa này.

Nếu không có ký ức về thời đại sau này, có lẽ Tình Yên cũng sẽ suy nghĩ giống như Kangxi; nhận thấy rằng chỉ nói về những tác hại của nó thì vẫn còn khó hiểu, vì vậy Tình Yên quyết định thay đổi góc độ và hỏi Long Xí:

“Hoàng tử có biết tại sao những thương nhân Anh lại muốn gửi cho Hoàng thượng loại cao dược Phúc Thọ Ca này không?”

Long Xí thấy Tình Yên đột nhiên chuyển đề

Trước đây, họ luôn kiếm được rất nhiều bạc bằng cách bán kính và bán đá lạnh ở phía nam, nhưng trong những năm gần đây, vì chúng ta đã tự sản xuất ra kính, và anh trai hoàng gia của tôi cũng đã xây dựng một nhà máy sản xuất đá lạnh hoàng gia để ổn định giá cả đá trên thị trường, điều này đã gián tiếp cản trở con đường làm giàu của họ. Vì vậy, họ mới nghĩ đến việc khởi động một ngành kinh doanh mới trong dân gian; có lẽ họ không chỉ mang loại thuốc “Phúc Thọ Giao” đến cho bệ hạ mà còn gửi nó đến cho tất cả các quý tộc nổi tiếng trong kinh thành này, với mục đích làm cho loại thuốc này trở nên nổi tiếng trong giới giàu có trước.

“Cái gì?”

Nghe những lời này, Tình Yên lập tức giật mình và mở to mắt; cô thực sự không ngờ những kẻ không biết xấu hổ đó lại dám có âm mưu lớn lao đến thế!

Hứa Nhung nghe xong cũng không thể ngồi yên được nữa, anh vội vàng đặt chiếc bát sứ màu xanh lam xuống bàn tròn cao bên cạnh, chưa kịp để Tình Yên lên tiếng, anh đã đứng dậy từ ghế và nói với Kangxi một cách vội vã:

“Thánh thượng, Ngài tuyệt đối không được để họ bán loại thuốc “Phúc Thọ Giao” này ở Đại Thanh! Con dám thề bằng mạng sống của mình rằng, loại thuốc đó chính là ma túy giống như opium mà con đã từng thấy ở thế giới Trường Sinh Thiên!”

“Hãy nhìn này, trên thân chai kính này vẫn còn sót lại chất cặn; nếu Ngài không tin, hãy nhờ Trương Thái Y kiểm tra kỹ lưỡng xem… Đó chính là loại ma túy có thể khiến đất nước chúng ta diệt vong!”

Hứa Nhung quay người chỉ vào những chai thuốc “Phúc Thọ Giao” còn sót lại trên bàn bằng gỗ hoàng hoa liễu và nói một cách lo lắng.

Tình Yên cũng vội vàng đứng dậy từ ghế và đến bên cạnh cháu trai mình, nói với Kangxi:

“Bệ hạ, thiếp cũng dám thề bằng mạng sống của mình rằng, loại thuốc “Phúc Thọ Giao” đó thực sự là thứ rất nguy hiểm. Như câu ngạn ngữ thường nói: ‘Kẻ không cùng phe với mình, lòng dạ chắc chắn sẽ khác biệt’. Những kẻ Tây phương đó có bản chất xâm lược trong huyết thống của họ, và đất nước họ cũng không giống với đại đế quốc Hoa Hạ – nơi mà luân lý và phép tắc được coi trọng. Mọi người thường nói rằng ‘giành đi tài sản của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ’, phải không? Việc bán đá lạnh và kính của họ ở đây đã khiến họ kiếm được ít bạc rồi; thiếp không thể tin rằng họ không có ý đồ xấu xa nào cả!”

Nghe xong lời nói của thái tử và Cảnh Quý Phi, Kangxi tức giận đến mức vỗ mạnh vào tay vịn ghế và quát lớn:

“Đây là chuyện lớn lao đến mức nào

“Hoàng huynh nói đúng, Tiểu hoàng thái phi và Bảo Thành thực sự không đến nỗi như vậy đâu… Nếu Hoàng huynh tin lời tôi, sao không để tôi đi điều tra xem sao?”

Kangxi cau mày gật đầu, liếc nhìn hai người trước mặt – kẻ coi thường mạng sống của mình – rồi ra lệnh:

“Ngươi hãy quay lại tìm thêm thuốc Phúc Thọ Giao từ tay người Tây đó, sau đó mang vài tù nhân đã bị kết án tử hình vào ngục để thử thuốc. Quan sát xem họ sẽ thay đổi như thế nào, có tốt hơn hay xấu đi hơn không… Hãy ghi chép rõ ràng cho ta biết.”

“Vâng, tôi tuân lệnh.” Long Xí vội vàng đáp lại một cách kính cẩn.

Nói xong, Kangxi đứng dậy khỏi chiếc ghế bành, không hề nhìn về phía Thanh Yên và Yển Nhậm, cúi xuống nhấc cô con gái nhỏ lên rồi chuẩn bị trở về Càn Thanh Cung.

Thấy Hoàng đế đã đi, Long Xí cũng nhanh chóng cúi chào và rời đi.

Nhìn thấy Kangxi cuối cùng cũng bắt đầu điều tra về thuốc Phúc Thọ Giao, Thanh Yên và Yển Nhậm đều nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm.

“Bảo Thành, ngươi mau đi theo cha ngươi đi!” Thanh Yên cười nhẹ, vỗ vai cháu trai nhỏ và nhẹ nhàng nhắc nhở.