“Cái gì?”

Nghe thấy những lời này, Thanh Yên vô cùng hoảng sợ. Từ Học viện Công chúa đến nơi này, đã có ba người eunuch chạy đến báo tin cho cô, nhưng mỗi người lại truyền đạt thông tin khác nhau. Lúc đó, cô vẫn còn nhớ rằng Trương Thiên Hỉ đã kể với cô về chuyện hai đứa trẻ đã cất giấu quà Tết do người lớn chuẩn bị… Vậy làm sao trong chốc lát, Yân Nhật và Tiểu Tứ đã bị Hoàng A Ma trách phạt?

Cảm nhận được cái lạnh buốt bên ngoài, Thanh Yên ôm chặt thân hình ấm áp và mềm mại của Tiểu Khắc Kính vào lòng, lòng cô càng thêm lo lắng. Cô nói với Hà Chấu Nhi đang đứng phía trước:

“Hà Chấu Nhi, chúng ta đi trên đường rồi nói nhé. Hãy kể cho bệ hạ nghe rõ ràng từ đầu đến cuối xem chuyện gì đã xảy ra. Tại sao Bảo Thành và Tiểu Tứ lại đốt quà Tết mà anh em nhỏ của họ gửi đến, và tại sao lại dám nói lời với Hoàng đế?”

Tiểu Khắc Kính, sau khi chơi suốt cả ngày cùng Cảnh Quý Phi ở Bắc Ngũ Sở, giờ đây đã bắt đầu buồn ngủ khi bị tiếng nói của hai người làm phiền. Cô bé há miệng ngáp một cái; đôi mắt đen óng ánh của cô hiện lên lớp sương mỏng. Cô liếc mắt và lắc đầu để tỉnh táo hơn, rồi nhìn về phía Quản gia Tiểu Hà, muốn biết chuyện gì đã xảy ra với anh trai Thái tử và anh trai thứ tư của mình.

Hà Chấu Nhi cũng nhận thức được tính chất khẩn cấp của tình huống, vội vàng gật đầu rồi đi theo bên phải của Cảnh Quý Phi, vừa đi vừa kể chi tiết:

“Bệ hạ, khoảng vào cuối giờ Thần, chúng tôi cùng Thái tử Điện hạ đến Trữ Tú Cung để tìm Công chúa Khắc Kính. Ai ngờ khi vào đại sảnh chính, chúng tôi chỉ thấy Anh Tứ đang nằm trên ghế mềm và đang sửa soạn các vật phẩm quà tặng trong kho. Khi hỏi thăm, mới biết bệ hạ và Công chúa thứ tư vẫn còn ở Bắc Ngũ Sở chưa trở về.”

“Lần này việc tuyển chọn nữ thầy có sự thay đổi về hình thức. Buổi sáng, bệ hạ đã yêu cầu những người tham gia thử giảng phải làm bài kiểm tra viết, vì vậy hôm nay bệ hạ mới trở về muộn. Cứ tiếp tục kể đi.”

Thanh Yên lại ôm chặt Tiểu Khắc Kính lên, đồng thời đáp lại một cách gián tiếp lý do mình trở về muộn.

“Vâng,” Hà Chấu Nhi gật đầu và tiếp tục kể: “Chúng tôi không biết Anh Tứ định làm gì. Anh ấy đã lấy đi hơn mười món đồ từ kho, trong đó có cả bốn chai thuốc phúc thọ màu đen mà gia tộc Chân Thân Vương phủ đã gửi cho bệ hạ.”

Sau khi Hoàng tử phát hiện ra thứ đó, ngài đã cầm lên một chai từ chiếc ghế mềm, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi lập tức nói rằng nghi ngờ đó là loại độc dược có thể giết chết con người nếu họ ăn vào, vì vậy ngài ra lệnh đuổi tất cả các cung nữ ra khỏi đại sảnh chính, trừ bản thân ta, và còn yêu cầu ta mở nắp hộp đóng kín của thứ □□ để đốt nó đi.”

“Loại hỗn hợp đen kịt đó? Bảo Thành nói rằng đó là thứ độc hại? Muốn đốt nó đi sao?”

Nghe những lời này, ánh mắt Qing Yan bỗng nhiên tròn xoe lại, cô dừng bước và quay đầu nhìn về phía Hà Chấu Nhi, trong đầu cô lập tức xuất hiện một suy đoán, và trái tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Mấy cung nữ đi theo sau Cảnh Quý Phi không hiểu tại sao Nương phi lại đột nhiên dừng bước; Hà Chấu Nhi cũng ngạc nhiên và tiếp tục giải thích chi tiết hơn:

“Đúng vậy, Nương phi ơi, thứ đen kịt đó chính là loại hỗn hợp được quảng cáo là có giá trị ngang với vàng, có tác dụng kéo dài tuổi thọ… Nhưng Hoàng tử lại khăng khăng cho rằng nó độc hại và không thể ăn được. Khi ta mở nắp hộp, ngài đã tự mình múc một muỗng lớn hỗn hợp đó và ném vào chậu than bạc… Không ngờ khi hỗn hợp đó chạm vào lửa than, nó bỗng phun ra những làn khói màu xám trắng và mùi hôi thối nồng nặc. Thấy cảnh đó, khuôn mặt Hoàng tử lập tức biến thành màu xám tái, và ngài liền vội vàng lấy hết những chai hỗn hợp còn lại và ném chúng vào chậu than… Nhưng khói phun ra quá nhiều, làm cho cả đại sảnh trở nên u ám không thể ở được.”

“Rồi Hoàng tử thứ Tư đã nhanh trí tìm ra một chai nước hoa hoa cúc từ đống đồ trên ghế mềm, với ý định che giấu mùi hôi thối đó… Nhưng mùi của hỗn hợp đó quá mạnh mẽ; không chỉ không thể che giấu được, mà khi trộn lẫn với mùi nước hoa, nó lại trở nên vừa thơm vừa hôi, còn mang theo một mùi ngọt ngào kỳ lạ… Chúng tôi ba người buộc phải chạy vào cung phía tây của Hoàng tử thứ Tư… Nhưng chưa đợi chúng tôi ở đó lâu, Hoàng đế và thầy của ta đã đến.”

Hà Chấu Nhi ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm túc của Nương phi, nuốt nước bọt rồi tóm tắt lại những gì vừa xảy ra:

“Ban đầu, thái độ của Hoàng tử và Hoàng tử thứ Tư đều rất tốt… Hoàng tử còn nói rằng mình chỉ đang ‘tiêu diệt khói độc’ thôi… Nhưng Hoàng đế chỉ nói rằng hỗn hợp đó là loại thuốc bổ quý giá được dâng lên triều đình… Không hiểu sao, Hoàng tử bỗng nhiên nổi giận, bắt đầu chế

Sau khi nói hết câu chuyện dài đó, Hà Chấu Nhi đỏ mặt vì xấu hổ và cúi đầu xuống; giọng nói của anh ta cũng trở nên nhỏ hơn rất nhiều. Nếu không phải vì bóng tối quá đậm, mọi người đều có thể thấy hai má anh ta đã đỏ bừng lên. Dù sao thì vào lúc đó, anh ta là người trưởng thành duy nhất trong căn phòng lớn này; không chỉ không thể ngăn chặn được hành động liều lĩnh của hoàng tử nhỏ, mà anh ta còn tuân theo lệnh mở chiếc chai thủy tinh ra. Nói một cách nghiêm túc thì, anh ta cũng góp phần gây ra tình huống hỗn loạn hiện tại trong đại sảnh đầy khói.

Nghe xong lời kể của anh ta, một lúc sau, những người lớn khác cũng im lặng không nói được gì.

Bạch Lỗ ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy ánh trăng sáng và tự hỏi: Chỉ vì chủ nhân không có ở nhà trong một ngày thôi, sao hoàng tử thứ tư và hoàng tử lại trở nên liều lĩnh đến thế? Việc chơi với lửa trong cung điện thực sự không phải là chuyện đùa đâu! Nếu xảy ra sự cố gì, cả một Trữ Tú Cung sẽ mất hết đấy!

Đứng bên cạnh cô, Trương Thiên Hỉ cũng cảm thấy lo lắng không yên; anh ta không có mặt trong đại sảnh, chỉ biết rằng hai vị hoàng tử đã đốt những món quà Tết do vương gia Long Xi tặng, nhưng không ngờ họ lại chọn loại “phúc thọ cao” đắt tiền nhất để đốt! Biết bao vàng bạc đã bị tiêu hao chỉ vì việc này!

Còn Qing Yan cũng cảm thấy rất phức tạp; cô dùng tay lau mặt và liên kết những thông tin này với những ký ức trước đây, cuối cùng cô cũng đoán ra rằng thứ “phúc thọ cao” đen kịt kia chính là ma túy! Trước đây, cô luôn nghĩ rằng ma túy chỉ xuất hiện vào cuối triều đại Thanh, không ngờ nó đã có mặt từ lâu rồi, và thậm chí còn xuất hiện ngay trong cung điện của mình… Cô không biết phải diễn đạt cảm xúc của mình như thế nào cho đúng lúc này.