“Trong năm này, cung phi Jing đã đến cung Trường Xuân để trò chuyện với tôi khá nhiều lần; tôi cảm thấy cô ấy thực sự đã thay đổi, mới nghĩ đến việc giới thiệu cô ấy tham gia cuộc thử giảng này. Tuy nhiên, liệu cuối cùng cô ấy có được nhận vào hay không vẫn phải do chị Jing quyết định. Tôi chỉ xin nói trước như vậy thôi; khi các bạn lại chứng kiến cô ấy tham gia cuộc thử giảng, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

Qing Yan nhìn An Bình nói với vẻ tin chắc như vậy mà không khỏi tò mò, liền tiếp tục:

“Vậy nếu chị An đã đề cập đến chuyện này, tôi nghĩ chúng ta nên công bố thông báo tuyển sinh của học viện vào chiều nay đi?”

“Bây giờ Bắc Ngũ Sở cũng đã có phòng học rồi; sau Lễ Hoa Đăng, chúng ta sẽ tổ chức thêm một cuộc thi thử giảng tại đó. Nhân dịp trước khi khai trường, chúng ta hãy tuyển chọn thêm vài thầy cô tài năng và có triển vọng để đào tạo họ, nhằm tránh tình trạng như Ôn Phi – phải gấp rút tìm người thay giờ giảng dạy.”

“Nếu chị An thực sự cho rằng cung phi Jing là người phù hợp, chị có thể khích lệ cô ấy tham gia lại một lần nữa. Cuối cùng, chúng ta sẽ dựa vào kết quả cuộc thử giảng để đưa ra quyết định, như vậy có ổn không?”

“Được thôi, tôi sẽ sai người đến cung Kính Dương để mời cô ấy tham gia.”

Nghe xong, ánh mắt An Bình sáng lên, cô cười và gật đầu đồng ý.

Tana cũng bày tỏ không có ý kiến gì khác; vậy là việc này đã được quyết định.

Sau đó, ba người tiếp tục trò chuyện thêm vài phút nữa. Cho đến khi ba đứa trẻ đang chơi đĩa bay chạy trở về, họ mới biết tuyết bên ngoài đang rơi dày hơn. Tana và An Bình vội vàng quấn chặt lớp áo cho hai đứa bé đang ngủ say là Xiao Qi và Xiao Ba, rồi từ biệt Qing Yan và trở về cung của mình.

Sau khi Yin Ti và Yin Rong cũng rời đi, Qing Yan bảo Trương Thiên Hỉ công bố thông báo tuyển sinh của học viện. Để trông chính thức hơn, cô còn vào phòng đọc sách để viết một tờ “Thông báo tuyển sinh” bằng giấy xuan, rồi yêu cầu Bạch Lỗ dán nó lên cột lớn ở cửa Bắc Ngũ Sở sau khi tuyết ngừng rơi, sau đó bắt đầu chuẩn bị cho vòng thi thử giảng mới.

Khi tất cả các công việc chuẩn bị hoàn tất, đã là ngày thứ sáu của tháng Giêng, ba ngày sau đó.

Ngày thứ sáu của tháng Giêng là ngày mọi người quay trở lại làm việc; các quan chức triều đình bắt đầu làm việc tại văn phòng, các cửa hàng lớn nhỏ trong thành phố cũng dần mở cửa trở lại. Người dân lại bắt đầu lao động chăm chỉ để có thể no bụng trong năm mới. Nghỉ lễ của Xiao Si cũng kết thúc; vào buổi sáng ngày thứ bảy

Chỉ trong chốc lát, nửa tháng trôi qua, và đến ngày mười tám tháng Giêng, thời tiết quang đãng, không còn gió lạnh buốt nữa; cuộc thi thuyết trình vòng hai cũng sắp bắt đầu.

Vào lúc này, Thanh Yên và Tiểu Tứ đang dùng bữa sáng trong phòng phụ của điện chính Trữ Tú Cung.

Tiểu Tứ, mặc chiếc áo khoác mùa đông màu hương thu, ngồi trên chiếc ghế khắc hoa và ăn hết ba con gỏi tôm trong đĩa nhỏ của mình, sau đó đưa tay nhận lấy quả trứng luộc với lá trà được bóc vỏ sẵn và nấu bằng loại trà Đại Hồng Bào từ núi Vũ Y Sơn mà Quý Phi đã đưa cho anh.

Nhưng chưa kịp đưa quả trứng vào miệng, họ bỗng nghe thấy một giọng nói vang lên: “Nương Nương Cảnh!”

Mẹ con họ nhìn theo hướng tiếng nói và thấy Bạch Lỗ dẫn theo Lương Cửu Công bước vào phòng phụ, còn người được Lương Cửu Công ôm trong lòng lại là Tiểu Khắc Kinh – cô bé mặc chiếc áo khoác mùa đông màu hồng phấn, đầu được trang trí bằng những chuỗi hạt và dây đai ngọc trai, tạo thành hai búi tóc đối xứng.

Đây là lần đầu tiên hai người thấy cả nhóm này cùng nhau đến Trữ Tú Cung, Thanh Yên và Tiểu Tứ nhìn nhau, đều cảm thấy khá bối rối.

“Thiếu nữ xin chào Quý Phi.”

Lương Cửu Công nhìn thấy Cảnh Quý Phi mặc bộ đồ mùa đông màu bạc đỏ với lớp lông cáo trắng, đầu cũng đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng hồng, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn sàng để sau khi ăn xong sẽ đến Bắc Ngũ Tự, liền mỉm cười và cúi chào.

“Tại sao các người lại chọn lúc này để đến đây?”

Sau khi tỉnh táo lại, Thanh Yên cũng đứng dậy từ ghế và tiến lại gần hai người, hỏi một cách vui vẻ.

“Theo lệnh của Hoàng Thượng, hôm nay Ngài biết rằng Nương Nương sẽ tổ chức cuộc thi thuyết trình tại Bắc Ngũ Tự, và Công Chúa Khắc Kinh cũng đã hơn ba tuổi, sắp bắt đầu học tập tại Học Viện Công Chúa, vì vậy Hoàng Thượng đã yêu cầu thiếu nữ đưa công chúa đến đây để cùng Nương Nương tham quan học viện.”

Lương Cửu Công trả lời một cách mỉm cười.

Nghe lời Lương Cửu Công, Thanh Yên cảm thấy lý do này có vẻ hơi gượng ép. Nếu Hoàng Đế muốn con gái mình đến thăm học viện, chẳng phải bất cứ lúc nào cũng được sao? Tại sao lại chọn đúng lúc này, và lại vào lúc đang ăn sáng?

Vì còn nhiều điều chưa hiểu rõ, cô không khỏi nhìn về phía Tiểu Khắc Kinh, và lúc đó mới nhận ra đôi mắt tròn đen long lanh của cô bé trông rất mịn màng, như thể vừa được rửa sạch bằng nước. Nếu nhìn kỹ hơn, còn có thể thấy mí mắt cô bé hơi đỏ, mũi cũng đỏ nhẹ… Ban

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, Thanh Yên lập tức vươn tay ôm cô bé Tiểu Khắc Kính vào lòng, sờ nhẹ bụng cô bé và thấy nó hơi lép lại, biết là cô bé chưa ăn gì cả. Sau đó, cô quay đầu cười nhẹ và hỏi:

“Nương nữ Cảnh và anh trai thứ tư vẫn chưa ăn xong bữa sáng đâu, Ya Ya có muốn ăn cùng chúng ta không?”

“Không cần đâu, con không đói.”

Khắc Kính lặng lẽ lắc đầu, nhưng ngay sau khi cô ấy nói xong, bụng nhỏ của mình đã “rút rít” hai tiếng thành thật.

Phòng khách rất yên tĩnh, vì vậy tiếng đó rất rõ ràng. Cô bé nhận ra điều này liền vội vàng che bụng lại, khuôn mặt tròn nhỏ của cô đột nhiên đỏ bừng lên.

Mọi người đều giả vờ như không nghe thấy gì, Lương Cửu Công cũng nháy mắt với Cảnh Quý Phi rồi cúi xuống nói:

“Nương nữ, thần xin phép rời đi trước, hoàng đế đang chờ thần phục vụ.”

“Được, Bạch Lỗ hãy đưa Lương Cửu Công đi.”

Thanh Yên cũng gửi cho Bạch Lỗ một ánh mắt, rồi cười và vẫy tay chào tạm biệt với Lương Cửu Công.

“Ya Ya, con thử xem quả trứng lá trà này ngon không nhé?”

Sau khi rửa tay xong, Thanh Yên đặt cô bé ngồi xuống chiếc ghế trang trí bên cạnh Tiểu Tứ, rồi cũng bóc một quả trứng lá trà đưa cho Tiểu Khắc Kính.