Hai chị dâu có những suy nghĩ khác nhau và đều không mấy hứng thú lắm.

Bên ngoài xe ngựa, tuyết rơi rất dày; cùng với làn gió lạnh buốt, hầu hết mọi người đều ở nhà tránh rét, nên hai chiếc xe ngựa của gia tộc hoàng gia có thể di chuyển thuận lợi trên con phố vắng vẻ…

Cho đến cuối giờ Dậu, khi trời đã tối hoàn toàn, tuyết mới bắt đầu rơi ít lại.

Vua Thuần, người mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam đậm, đội mũ ấm bằng da cáo bạc và sở hữu khuôn mặt điển trai, vừa bước vào cổng hoàng gia đã mang theo gói hàng bằng vải xanh và nhanh chóng đi về phía sân trong. Đôi ủng da nai màu xanh đen mà ông mang trên chân tạo ra tiếng rắc rắc khi bước trên tuyết; người hầu theo sau gần như không kịp theo bước chân của chủ nhân mình.

“Phu nhân, chồng con đã trở về rồi!”

Ngay khi bước qua cửa sân trong, Vua Thuần đã hét lớn vang vào bên trong.

Thượng Gia Thị, người đang ngồi bên cạnh giường con trai mình và đang chơi đồ chơi với cậu bé, nghe thấy tiếng vang bên ngoài liền vội vàng đặt xuống đồ chơi và bước ra ngoài. Ánh nến sáng rực trong hành lang khiến Vua Thuần nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của vợ mình. Ông biết rằng hôm nay vợ và chị dâu mình đã cùng nhau đến nơi nào đó để tìm viên ngọc ấm áp, vì vậy khi thấy vẻ mặt của vợ, ông đoán rằng kết quả chắc chắn không mấy tốt đẹp.

“Mụ ơi, hãy mang cho chồng con một bát canh gừng ấm, đừng để chồng con bị cảm lạnh.”

Thượng Gia Thị nhìn thấy ánh mắt của chồng dõi theo mình và nhớ ra rằng khuôn mặt mình đã bị nước mắt làm lem nhòe sau khi trở về từ cung điện và vẫn chưa kịp trang điểm lại, liền nói với người bảo mẫu đang theo sau mình.

“Được thôi, bà sẽ đi ngay bây giờ.”

Người bảo mẫu của Thượng Gia Thị vội vàng bước ra ngoài.

Thấy vợ mình rõ ràng không muốn mình hỏi thêm về chuyện ban ngày, Vua Thuần cũng hiểu ý và không tiếp tục hỏi nữa. Ông cởi chiếc mũ ấm bằng da cáo bạc đầy tuyết trên đầu, thay vào đó một bộ quần áo sạch sẽ và mềm mại rồi mới bước vào phòng con trai mình.

“Này con trai, mẹ đã trở về rồi, con vui không?”

Long Xi bước đến bên chiếc giường nhỏ, cúi người qua các thanh gỗ xung quanh và ôm lấy đứa con trai nhỏ bé của mình cùng với tấm chăn, sau đó đặt cậu bé vào lòng mình và nhẹ nhàng đung đưa như đang chơi xích đu. Họ cười ha hả và hỏi:

“À, à~”

Rõ ràng cha con họ thường xuyên chơi trò này; khi được mẹ ôm lên và đung đưa, đứa bé Fuerhulun liền kêu “à à” yếu ớt. Khuôn mặt nhỏ bé, không có nhiều mỡ khiến đôi mắt cậu bé trở nên lớn hơn bình thường, và làn da tái nhợt càng làm cho đôi mắt đó trở nên đen sâu hơn.

Đứa bé giơ tay nhỏ của mình lên sờ vào cằm Long Xi rồi lại “ì ạ ạ” kêu vài tiếng. Mặc dù giọng nói của cậu bé rất nhỏ bé và yếu ớt, nhưng cha mẹ biết rằng con trai mình đang rất vui vẻ.

Long Xi đặt gói hàng mà Thượng Gia Thị đã mang đến gần chiếc bàn tròn làm từ gỗ gà tây, sau khi tháo dây buộc và nhìn thấy ba cái hộp gỗ được xếp song song bên trong, cô ta tò mò mở nắp ra và phát hiện rằng bên trong toàn là đá ngọc. Cô ta vội vàng chạm vào bề mặt đá, cảm nhận được hơi ấm từ nó, rồi quay đầu nhìn cha con và hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Chàng, chàng lấy những thứ này từ đâu vậy?”

Thấy Thượng Gia Thị đã lấy đồ ra khỏi hộp, Long Xi cũng bế con trai đi đến bên cạnh bàn, nhìn những viên đá ngọc bên trong vẫn nguyên vẹn và cười nói với cô:

“Chàng nhờ người ta mua chúng từ Mông Cổ; nghe nói đó là những khối đá nguyên liệu đến từ vùng phía Tây sa mạc. Không biết liệu chúng có công dụng giống như con thỏ ngọc Xương Toàn không.”

“Chúng ta thử xem là biết ngay thôi.”

Lúc này, Thượng Gia Thị vừa hào hứng vừa lo lắng, cô ta cẩn thận lấy một khối đá ngọc xanh gần mình nhất ra khỏi hộp, đặt nó trước mặt Fuerhulun và nói nhẹ nhàng:

“Con thử sờ xem, con có thích khối đá ngọc ấm áp này không?”

Đứa bé nhìn thấy khối đá ngọc xanh phát sáng mịn màng dưới ánh nến, liền vươn tay ra sờ vào bề mặt. Mặc dù bề mặt đá trơn láng, nhưng nó rõ ràng không ấm áp bằng con thỏ ngọc, nên đứa bé lắc đầu và buông tay xuống.

Nhìn thấy cảnh này, hai vợ chồng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Thượng Gia Thị vội vàng đặt những tấm ngọc xanh trong tay xuống, rồi lấy thêm hai tấm màu nâu đỏ và trắng ngà, tiếp tục làm theo hành động ban đầu để con trai mình sờ thử từng tấm một. Tuy nhiên, không có tấm ngọc nào trong số này khiến con trai họ cảm thấy thoải mái như khi ở phủ của Vương gia Ngự Quý.

“Vương gia, chúng ta phải làm sao bây giờ đây?”

Thượng Gia Thị thực sự cảm thấy hoang mang và suy sụp. Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức nhưng vẫn không tìm được loại ngọc ấm mà họ cần; con trai họ vẫn đang trong tình trạng nguy kịch!

Lúc này, lòng Long Xí cũng trở nên lạnh lẽo. Kể từ khi họ tình cờ phát hiện ra rằng loại ngọc ấm này có ích cho sức khỏe con trai mình tại phủ của Vương gia Ngự Quý, họ đã mua hết tất cả những tấm ngọc ấm có thể tìm thấy trên thị trường Bắc Kinh, kể cả những tấm mà Hoàng Mã Ma, Hoàng Nga Mẫu và các anh trai của ông đã ban tặng trước đó.

Bây giờ, cùng với ba tấm ngọc ấm này – những tấm có nguồn gốc từ cùng một mỏ với con thỏ ngọc trắng – tổng cộng đã có hơn mười tấm ngọc ấm, nhưng tất cả đều không thể sử dụng được. Nhìn thấy kết quả này, ông cũng không khỏi cảm thấy thất vọng và mơ hồ, không biết liệu đây có phải là số phận của gia đình Aisin Gioro họ hay không… Liệu mình cũng sẽ phải chứng kiến những đứa con yêu quý của mình qua đời khi còn nhỏ, giống như những người anh trai của mình?

Đúng lúc vợ chồng họ đang đau buồn, bà vú của Thượng Gia Thị đã vội vàng đến cửa phòng bằng chiếc đĩa gỗ chứa đầy canh gừng nóng hổi. Thấy gia đình ba người bên trong, bà vui mừng hét lớn:

“Vương gia, Phu nhân, có người từ cung đến đây rồi! Người ta nói rằng Ông Trương thuộc triều đình đã được Hoàng phi sai đến mang đồ cho chúng ta.”

Nghe tin này, Thượng Gia Thị lập tức nghĩ ngay đến điều gì đó, vội vàng lấy khăn tay ra lau khô góc mắt, rồi quay sang nói với bà vú đứng ở cửa:

“Mời vào ngay đi!”