Đây là lần đầu tiên hai anh em phải chia tay nhau trong thời gian dài đến thế; đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên họ cùng nhau gánh vác trách nhiệm.

Ba tháng có vẻ ngắn, chỉ bằng một phần tư của một năm; thậm chí, các nữ thợ thêu còn không kịp hoàn thành chiếc áo rồng cho Hoàng đế.

Nhưng ba tháng cũng có thể được coi là rất dài – đủ để những màu xanh biếc và hoa rực rỡ xua tan sự lạnh lẽo và hoang vu của mùa đông, giúp những đứa trẻ đang trong giai đoạn phát triển tăng trưởng nhanh chóng, và khiến con người trân trọng hơn những người và vật dụng vốn dĩ quen thuộc đến mức bị xem là điều hiển nhiên.

Chú chó Peking Barbeau với bộ não nhỏ bé không thể hiểu nổi tại sao chủ nhân nhỏ của mình lại bỗng nhiên khóc lóc, cười nói rồi chạy nhanh về phía cổng cung điện. Trong mắt nó, chiếc diều đang sắp rơi xuống đất mới thực sự thú vị hơn… Nó liền “sủa ầm ĩ”, chạy theo hướng ngược lại với chủ nhân, muốn dùng miệng kéo chiếc diều trở lại để chủ nhân có thể thả nó lên trời một lần nữa.

Thanh Yên cũng vội vàng đưa sợi dây diều cho Bạch Lỗ đang đứng bên cạnh, ánh mắt cô ấy ấm áp khi nhìn người cháu trai nhỏ bé dường như đã trưởng thành hơn, gầy đi và có vẻ thông minh hơn.

Khi Hạ Nhĩnh cùng Hà Chấu Nhi vừa bước qua ngưỡng cửa, xuống các bậc thang, thì Tiểu Tứ đã lao đến ôm lấy họ bằng đôi tay ngắn của mình.

“Trời ơi! Ta không ngờ Tiểu Tứ lại cao lên nhiều như vậy sau Tết!” Thái tử cười nói, vừa chỉ ra sự chênh lệch về chiều cao giữa hai người với giọng điệu thoải mái.

“Tiểu Tứ sắp hai tuổi rồi đấy.” Hạ Tiểu Chân cũng vừa lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, những sợi lông mi dài ướt đẫm đã dính vào nhau, tạo thành những giọt nước mắt long lanh. Giọng nói của cậu vẫn còn non nớt, mềm mại, nhưng đã không còn bị vấp váp nữa.

Thái tử lấy ra một chiếc khăn tay màu hạnh nhân, nhẹ nhàng lau sạch khuôn mặt đầy nước mắt của em trai mình, sau đó dùng tay kia xoa nhẹ mái tóc mượt mà của cậu bé; những búcle tóc được buộc bằng sợi dây màu hồng ngọc bị én xuống lòng bàn tay, gây ra cảm giác ngứa ngáy… Nhưng khi thái tử rời tay, những búcle đó lại “bùm” một cái và bay thẳng lên trên.

“Ừm, Tiểu Tứ cũng đã là một đứa trẻ lớn có thể được giáo dục rồi đấy.” Hạ Nhĩnh tiếp tục khen ngợi khi thấy em trai mình không còn khóc nữa.

Hạ Tiểu Chân cũng là một đứa trẻ thích đọc sách; nghe lời

Thấy vẻ mặt vừa đồng tình vừa mong đợi của anh trai mình, Hạnh Nhĩnh liền nghĩ đến việc cậu bé thường xuyên muốn các thầy võ chiếm hết thời gian học văn của mình, và đã nhiều lần kéo anh ta đi than phiền về phương pháp học sách 120 lần do Hoàng Thái Mẫu đặt ra – phương pháp này có tác động tiêu cực như thế nào đối với cậu bé.

Bây giờ, khi so sánh rõ ràng hai người với nhau, Hạnh Nhĩnh không khỏi cảm thấy vô cùng mãn nguyện; cô cảm thấy con trai ruột của mình quả thật là người tốt, rất ham học!

Đứng ở giữa sân, Nữ Hoàng Quý Phi nhìn thấy hai anh em vẫn đang âu yếm đứng dưới bậc thang chưa vào trong, liền vội vàng bước tới, vui vẻ nắm tay cả hai và dẫn họ vào đại sảnh, nói với nụ cười rạng rỡ:

"Hôm nay thật là một ngày tuyệt vời! Sau này chúng ta phải ăn một bữa thịnh soạn để kỷ niệm nhé!"

Tình cảm giữa ba người rất sâu đậm; dù đã lâu không gặp nhau, họ cũng không cần phải nhắc đến những nỗi buồn và nhớ nhung mà mỗi người đã trải qua trong thời gian xa cách. Một bữa tối đón Tết Nguyên Đán thịnh soạn và được hoãn lại đã đủ để xoa dịu tâm hồn họ.

"Ha ha ha, đúng vậy, cháu nghĩ dì nói rất đúng."

Khi ba người bước vào đại sảnh và ngồi xuống bàn tròn, Thanh Yên nhíu mày nhẹ và nói với Dận Nhĩnh:

"Bảo Thành, gần đây con có học hành quá mệt không? Cháu cảm thấy da mặt con gầy đi rất nhiều đấy..."

Nói xong, Thanh Yên lại nhẹ nhàng sờ vào mặt cậu bé và thấy rằng gần như không còn thể sờ thấy làn da mềm mại nữa.

"Không mệt đâu ạ. Con cảm thấy mỗi ngày đều trôi qua rất ý nghĩa và con học được rất nhiều điều mới mẻ."

"Hoàng Thái Mẫu nói rằng đến tháng Sáu sẽ đưa con đi săn ở núi Cảnh Sơn, vì vậy gần đây Bảo Thành đã tăng cường luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung. Dù da mặt có gầy đi, nhưng toàn thân con thì trở nên săn chắc hơn rất nhiều đấy." Dận Nhĩnh vừa nói vừa cuộn tay áo lên để cho dì sờ thử.

"Đúng là vậy..." Thanh Yên gật đầu.

"Tuy nhiên, con phải biết rằng sức khỏe mới là tài sản quan trọng nhất. Nếu không có một thân thể khỏe mạnh, con sẽ không thể làm được bất cứ điều gì đâu. Con vẫn còn nhỏ, đừng tự đặt áp lực lớn cho bản thân; mọi việc đều có Hoàng Thái Mẫu ở bên cạnh con mà." Thanh Yên nghiêm túc nhắc nhở cậu bé.

Dận Nhĩnh vâng lời một cách ngoan ngoãn. Cậu cũng từng nghe nói rằng khi còn nhỏ, Hoàng Thái Mẫu đã học hành quá chăm chỉ đến mức bị kiệt sức đến mức

Ông ta là người đã phục vụ bên cạnh Thái tử kể từ khi cậu bé chào đời, nên tất nhiên ông ta hiểu rõ sự buồn bã mà Thái tử nhỏ phải trải qua trong thời gian này. Các hoàng tử và công chúa khác khi cảm thấy không vui có thể thoải mái khóc lóc, nhưng với tư cách là người thừa kế ngai vàng, Thái tử lại phải luôn kiểm soát biểu cảm của mình, không được dễ dàng để lộ sự yếu đuối trước mặt Cung nhân viên.

Hơn nữa, với tư cách là người thừa kế ngai vàng đầu tiên được công bố chính thức của triều đại Đại Thanh cho đến nay, mặc dù Thái tử chỉ bắt đầu học cùng các bạn học và các cô giáo vào tháng Năm, khi tròn năm tuổi, nhưng bài học của cậu bé đã rất nặng nề ngay từ bây giờ.

Ban ngày, cậu bé phải theo học cùng các thầy cô; sau Tết xuân này, mỗi buổi chiều, sau khi Hoàng đế xong việc chính trị, thời gian học cùng Hoàng đế lại được kéo dài thêm nửa giờ. Sau khi nghe Hoàng đế giải thích các bản tấu chương trong một giờ, cậu bé lại phải học thêm nửa giờ về những kỹ năng quản lý đất nước. Có thể nói, hiện tại cậu bé gần như không còn thời gian để chơi đùa nữa.

Trước đây, Trữ Tú Cung là nơi mà Thái tử có thể thư giãn, nhưng trong ba tháng qua, Thái tử nhỏ không tìm được ai để chia sẻ niềm buồn, nên thực sự cậu bé rất mệt mỏi.

Bây giờ, khi nhìn thấy cậu bé vẫn cố gắng che giấu nỗi buồn trước mặt Quý phi và Hoàng tử thứ tư, Hà Chấu Nhi thực sự cảm thấy đau lòng...

Đúng lúc Hà Chấu Nhi đang suy nghĩ xem nên tìm cơ hội nào để nói chuyện với Quý phi về tình hình của Thái tử nhỏ, để bà ấy có thể an ủi cậu bé, thì ông ta nghe thấy lệnh của Yinzhen dành cho mình:

“Dì ơi, hôm nay Cha đã ban thưởng cho chúng ta ba món ăn cao cấp đấy. Hà Chấu Nhi Bây giờ em hãy đi lấy chúng về nhé.”