“Qiqige ơi, hãy gửi tin cho người ở Horqin, bảo Tana năm sau cũng vào cung đi.”

Trong mắt Hoàng Thái Hậu lóe lên chút áy náy, nhưng rồi cô vẫn đành gật đầu đồng ý.

“Bà chủ, bà không cần phải buồn lòng đâu; con cháu của bà sẽ có số phận riêng của mình mà.”

Tô Ma Lạc Cô dùng tay phải thoa một ít dầu thuốc giảm đau, xoa hai lòng bàn tay cho nóng lên, rồi đến phía sau Hoàng Thái Hậu và nhẹ nhàng xoa vào thái dương của bà.

“Suma ơi, sau này Xuan Ye sẽ có thêm nhiều con nữa, nhưng tất cả chúng đều có chỗ dựa trong Hậu cung này mà.”

“Thái tử thông minh, lại được Hoàng đế yêu quý; lần này chỉ là do những kẻ hèn mọn lợi dụng thôi. Với sự bảo vệ của bà và Hoàng đế, chắc chắn hoàng tử sẽ vượt qua mọi khó khăn một cách suôn sẻ thôi.”

Quế Mẫu Mẫu cũng không nhịn được mà an ủi.

“Xuan Ye là cháu trai của ta… Ta biết tính cách của cậu bé ấy; lòng người thường thay đổi mà.” Hoàng Thái Hậu nhẹ nhàng lắc đầu.

“Hãy bảo những người dưới quyền điều tra kỹ lưỡng về người phụ nữ lớn tuổi thuộc gia tộc Hesheri đã để lại trong cung.”

Hoàng Thái Hậu mở mắt ra, vỗ nhẹ vào cánh tay của Tô Ma Lạc Cô, bảo cô ngừng xoa và nghỉ ngơi.

“Tôi hiểu rồi.” Quế Mẫu Mẫu đáp lại trong khi đặt những bông mai đỏ tươi mới được mang đến.

“Không chỉ cần điều tra trong cung, mà còn phải xem người này có liên lạc với bên ngoài hay không.”

“Bà chủ… Bà đang nghĩ đến gia tộc Hesheri phải không?” Quế Mẫu Mẫu ngập ngừng, có vẻ không thể tin được.

“Gia tộc Hesheri bây giờ coi Thái tử như báu vật; chắc bà đang muốn nói đến gia tộc Tong hay gia tộc Niu Khuru luôn…” Tô Ma Lạc Cô đáp xen vào.

“Đúng vậy… Năm tới, việc chọn người vào cung sẽ được tiến hành một cách công khai.”

“Ai lại không muốn trở thành phi tần chính thức, ai lại không muốn sinh ra một hoàng tử chính thống chứ? Nếu sau này người đó trở thành người phụ nữ thứ ba được chọn vào cung, thì cả gia tộc đó sẽ trở nên quyền lực như gia tộc Tong bây giờ đấy.” Giọng nói của Hoàng Thái Hậu đầy châm biếm.

Cô hiểu rằng chính vì Phu nhân Tong đã qua đời sớm ngay từ khi Xuan Ye lên ngôi, nên Hoàng đế mới liên tục ban ân cho gia tộc đó.

Ngày xưa, vào năm thứ tám sau khi Xuan Ye lên ngôi, ông đã vội vàng muốn nâng cao địa vị của gia tộc mẹ mình, đưa chi họ Tong Yangzheng từ phe Quan binh Chính Lam Kỳ sang phe Quan binh Kim Bao Kỳ.

Nếu không phải vì bản thân tôi đã cố gắng ngăn cản hết sức, thì với lý do gia đình Tông hiện nay chưa có thành tựu gì đáng kể, có lẽ giờ đây nhánh họ Tông này đã được Hoàng đế đưa vào hàng ngũ của Mãn Châu Xích Hoàng Kỳ rồi… Đó quả là một bước tiến vượt bậc; họ thậm chí có thể phải đổi tên thành “Họ Tông Gia” luôn!

“Bệ hạ, nô tì cho rằng ông Ebinong đã qua đời vì bệnh từ năm ngoái; chắc hẳn gia đình Niu Hulù lúc này đang phải cẩn thận và kiềm chế hành động của mình.”

Tô Ma Lạc Cô lấy một chiếc gối mềm, cẩn thận đặt phía sau Thái hoàng thái hậu.

“Bà cũng nghĩ như vậy,” Thái hoàng thái hậu nghiêng người về phía trước một chút để thuận tiện cho việc Tô Ma Lạc Cô thực hiện công việc của mình.

“Bà chưa bao giờ coi trọng tính nhỏ nhen của gia đình họ Tông. Ngay khi Hoàng đế Xuanye mới lên ngai vàng, họ đã dựa vào danh hiệu Thái hoàng thái hậu của mình để muốn đưa cháu gái mình lên làm hoàng hậu cho Xuanye ngay từ sớm.”

“Anh trai cả của họ đã mất sớm; anh trai thứ hai thì là kẻ vô dụng; còn anh trai thứ ba thì lại là kẻ giấu giếm âm mưu xấu xa… Cần phải điều tra kỹ lưỡng về phía này.”

“Hãy cố gắng làm nhanh chóng một chút; trước khi Hoàng đế rảnh rỗi và đến báo cáo với bệ hạ, chỉ cần có được kết quả tổng quát là được.”

“Vâng, nô tì sẽ ngay lập tức truyền thông tin đó.”

Quế Mẫu Mẫu đặt xuống những việc đang làm, chỉ vào một bó hoa mai đỏ rực trên bàn, rồi cúi đầu chào và rời đi.

Tô Ma Lạc Cô nhận lấy bó hoa mai mà Quế Mẫu Mẫu chưa kịp cắm vào lọ, dùng kéo nhỏ cắt tỉa rồi mới cắm vào lọ.

“Những bông hoa mai này trông thật đẹp…”

“Đúng vậy, bệ hạ; nô tì nghe nói là một cung nữ phục vụ tại cung riêng của Thái phi đã mang đến vào buổi sáng nay.”

“Xem này, đặt chúng trong phòng này thì cả căn phòng đều trở nên sinh động hơn hẳn.”

“Đúng vậy… Hôm nay, những người hầu gái thô lỗ bên ngoài cung đừng để họ vào đây nữa.”

Tô Ma Lạc Cô tạm dừng công việc cắm hoa; mặc dù không hiểu ý của bệ hạ là gì, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Thái hoàng thái hậu nhẹ nhàng nhắm mắt nghỉ ngơi… Ài, làm sao có hoa nào mãi mãi tươi đẹp được chứ? Những kẻ có lòng dạ lớn lao ấy… Không chỉ muốn có cháu gái của mình làm hoàng hậu cho Hoàng đế, mà còn muốn có cả cháu trai nữa!

Mọi người trong các cung đều đang theo dõi sát sao xem trong Từ Ninh Cung cuối cùng đã xảy ra chuyện gì.

Tại sao phu nhân Hách Xí lại xảy xô với bà vú của Thái tử vậy?

Ban đầu người ta nghĩ rằng chuyện này liên quan đến Thái tử, nên mới là thông tin mật.

Nhưng không ngờ phu nhân Hách Xí vừa mới đưa Thái tử nhỏ trở về Trữ Tú Cung.

Họ dám liều mạng, nhờ vào sức mạnh của gia tộc mình mà cuối cùng mới có thể len lỏi vào vòng ngoài của Từ Ninh Cung để làm việc như những người lau dọn cung điện và thu thập thông tin. Và rồi, họ nghe được một thông tin khiến họ cứ nghĩ đó chỉ là trò đùa… nhưng thực ra lại chính là “sự thật”.

“Bởi vì Thái tử nhỏ bị những kẻ hèn nhát và táo bạo đối xử tàn nhẫn, phải chịu đói khát, nên phu nhân Hách Xí mới đánh đập những kẻ xấu xa bên cạnh Thái tử.”

Có người tin, có người không tin.

“Chủ nhân, chủ nhân nghĩ thông tin này có thật không ạ?”

Một người phụ nữ trẻ tuổi, ăn mặc như một cung nữ lớn tuổi, hỏi người phụ nữ đang quỳ trước bức tượng Phật, đôi mắt nhắm chặt, lẩm nhẩm kinh sách, và mặc bộ trang phục màu xanh nhạt in hình hoa lan lớn.

Người phụ nữ đang ngồi trên tấm gối cao, sau khi nghe người cung nữ kể chi tiết.

Lời tác giả:

【Ghi chú 1】

Chiếc ghế đung đưa xuất hiện muộn hơn nhiều so với cái nôi và ngựa đua. Cái nôi được phát minh vào thế kỷ 15, sau đó là ngựa đua, còn chiếc ghế đung đưa thì mãi đến thế kỷ 18 mới được chính thức phát minh. Trước đó, chưa ai nghĩ đến việc thiết kế loại đồ nội thất này cho người lớn để thư giãn. Chiếc biểu tượng alkimia đầu tiên thể hiện động tác đung đưa là hình ảnh một người lưỡng tính đứng trên mặt trăng lưỡi liềm, xuất hiện trong một bản in gỗ của người Đức năm 1625. Chính bởi vì bản năng đung đưa của con người mà chiếc ghế đung đưa sau khi được phát minh đã ngay lập tức nhận được sự yêu thích từ mọi người. Nhiều người nổi tiếng như Tổng thống Mỹ, Picasso, Mark Twain… đều có chiếc ghế đung đưa yêu thích của riêng mình. Bởi vì cách thư giãn này không chỉ giúp con người cảm thấy thoải mái, mà còn giúp giảm huyết áp, làm chậm nhịp thở và thậm chí rèn luyện sự cân bằng cơ thể. Đến năm 1787, từ “chiếc ghế đung đưa” (Rocking Chair) đã chính thức được ghi vào từ điển Oxford. 【Trích từ Wikipedia】