“Nhìn thấy Yên Trí sắp tròn hai tuổi rồi, mùa xuân năm sau cũng đến lúc bắt đầu học hành, thôi thì để cậu bé quay về cung sớm đi.”

“Khi cậu bé còn nhỏ như này, hãy để các thái y chẩn đoán và điều trị kỹ lưỡng; Vinh Bình cũng nên chăm sóc cậu ấy chu đáo hơn. Nếu được dạy dỗ cẩn thận, khi lớn lên, tình trạng của cậu bé chắc chắn sẽ được cải thiện.”

Hoàng Thái Hậu lắc nhẹ hai quả óc chó trong tay, nhẹ nhàng nói với cháu trai ngồi phía dưới.

Vinh Bình cũng vòng tay ôm lấy đứa con trai đang ngồi trên đùi mình, ăn bánh hawthorn, ánh mắt cô ta đầy lo lắng nhưng cũng xen lẫn mong đợi khi nhìn về phía Hoàng đế.

Lông mi dài của Yên Trí cũng động đậy; mặc dù cậu bé đang cúi đầu ăn từng miếng bánh nhỏ, nhưng đôi tai nhỏ của cậu lại dựng thẳng lên.

Tính cách của cậu bé không giống như Bảo Thanh – thẳng thắn và mạnh mẽ – và vì khả năng nói chuyện không trôi chảy, cậu bé có phần nhạy cảm, yếu đuối và tự ti.

Nếu không phải vì hôm nay Yên Tiểu Chân có một vẻ ngoài quá nổi bật, cậu bé cũng sẽ không dám dễ dàng bắt chuyện với đứa bé lạ này đâu. Dù là thành viên của hoàng gia, là công tử nhà vua, nhưng sống trong nhà người khác thì về cơ bản cũng giống như đang sống dựa vào sự giúp đỡ của người khác vậy.

Người nhà Quý Tử tự nhiên không dám coi thường cậu bé, nhưng cũng giống như đang thờ phượng một vị Phật lớn vậy, họ luôn đưa cậu bé lên cao, nhưng cũng không dám tiếp xúc gần gũi với cậu bé. Mỗi tháng, chỉ có vào những dịp cúi chào, cậu bé mới được đến Chung Toàn Cung để gặp mẹ và chị gái; mỗi lần chia tay, mẹ con đều khóc lóc không nỡ rời xa nhau.

Dù còn nhỏ, Yên Trí vẫn không hiểu tại sao mình lại bị mẹ gửi ra ngoài cung để nuôi dưỡng, nhưng trong lòng cậu bé vẫn luôn mong muốn được trở về nhà càng sớm càng tốt…

Nghe những lời này, Khang Hy liếc nhìn về phía Mã Gia thị đối diện. Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Vinh Bình lập tức thu hồi ánh mắt lại, lòng cô ta đầy đau khổ, cảm giác như có hàng triệu cây kim đâm vào tim, gây ra những cơn đau nhức dữ dội.

Cô nhớ lại vào mùa đông năm trước, khi tuyết rơi dày đặc, cô vừa sinh ra Yên Trí, thậm chí còn chưa kịp nghỉ ngơi sau khi sinh; khi Hoàng đế rảnh rỗi từ việc quản lý các nô lệ, ông đã ghé thăm cô. Lúc đó, cô đã khóc lóc, năn nỉ trước mặt Hoàng đế, yêu cầu ông phải gửi con trai mình ra khỏi cung ngay lập

Nhưng lúc đó cô ấy quá hoảng loạn; sợ rằng cung điện sẽ trở nên hỗn loạn và đứa con trai út của mình sẽ không thể được chăm sóc tốt. Trong cơn giận dữ, cô ấy đã khóc lóc và trách móc Hoàng đế vì ông không thể bảo vệ được Cheng Rui và Saiyinchahan cho mình.

Thực ra, ngay khi những lời đó vừa ra khỏi miệng, cô ấy đã hối tiếc ngay lập tức.

Cô ấy là người phụ nữ đầu tiên của Hoàng đế, và Cheng Rui cũng là đứa con trai đầu lòng của ngài. Khi cô ấy mới mang thai, mỗi lần Hoàng đế tan buổi triều, ông không hề đến Cung Khôn Ninh mà lại đến thăm cô ấy trước tiên… Sự mong đợi tha thiết của ông dành cho Cheng Rui không hề ít hơn so với người mẹ như cô ấy…

Hoàng đế không nói gì thêm, chỉ lạnh lùng nhìn cô ấy một lát rồi đứng dậy và rời đi. Ngay sau đó, Yinzhi cũng bị đưa ra khỏi cung, và sự ưu ái dành cho cô ấy cũng kết thúc.

Tuy nhiên, khi bây giờ cô ấy nhìn đứa con trai út của mình – người vẫn khỏe mạnh mặc dù có chút nói lắp – cô ấy lại cảm thấy mình không hề hối tiếc về những gì mình đã làm lúc đó. Ngay cả nếu được quay lại, cô ấy vẫn sẽ làm như vậy, nhưng sẽ không còn vô tình nhắc đến Cheng Rui và những người khác nữa…

Không gian trong đại sảnh trở nên yên tĩnh hơn; có vẻ như mọi người đều đang chờ đợi lời nói của Hoàng đế.

Kangxi xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, rồi nhìn về phía đứa con trai thứ ba của mình – người đang ngồi yên lặng bên cạnh. Bây giờ với sự xuất hiện của vắc-xin cứu mạng, ông không còn phải lo lắng về việc các con mình có thể chết vì bệnh đậu mùa nữa; cơ hội sống sót của chúng đã tăng lên rất nhiều.

Tuy nhiên, tại sao ông lại lạnh lùng đối xử với người con đó? Bởi vì những lời nói của người đó có phần đúng. Khi còn trẻ, ông không có nhiều quyền lực; cung điện đầy rẫy những người có ý đồ xấu… Những đứa con đầu tiên không thể sống sót được; một phần là do chúng yếu ớt, nhưng một phần lớn cũng là do ông không thể bảo vệ chúng. Thậm chí, ông còn không được chứng kiến lần cuối cùng của Chenghu… Đối với những đứa trẻ đã qua đời từ khi còn nhỏ, ông luôn cảm thấy ân hận và đau lòng… Nhưng một vị Hoàng đế thì không bao giờ sai lầm được… Việc người đó dám trách móc ông trước mặt mọi người, chạm vào vết thương sâu kín trong lòng ông, cũng là vi phạm những quy tắc nghiêm ngặt trong cung đình…

Thanh Yên cũng đang lắng nghe một cách chăm chú; cô ôm lấy đứa con trai nhỏ, ánh mắt cúi xuống, không nói gì cả. Cô chỉ là một phi tần cao cấp; dù có quyền

Thấy Hoàng đế cứ im lặng không nói gì, ánh mắt của mẹ con Vinh Bình đều trở nên u ám; Công chúa thứ hai Mã Yaqi cũng không thể tiếp tục ăn những món bánh ngon lành trước mặt. Cô ấy biết rằng trong lòng mẹ, em trai mình quan trọng hơn bản thân mình rất nhiều. Tình yêu thương mà mẹ dành cho hai anh trai và hai em trai đã qua đời đều được chuyển hết về phía em trai út Yinzhi. Đứa bé thứ ba không thể trở lại cung điện; ngoại trừ việc sau khi xử lý xong công việc triều đình, Hoàng Thái Hậu sẽ đến thăm cô ấy, ông ta hiếm khi ghé thăm mẹ mình. Cô ấy đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần mẹ mình lén lút khóc trong phòng riêng. Bầu không khí trong đại sảnh dần trở nên ngượng ngùng; Thái hoàng thái hậu cũng không thể vượt qua Hoàng đế để bắt Yinzhi trở về cung điện. Đang suy nghĩ xem nên nói điều gì thì bỗng nhiên, Kangxi lên tiếng:

“Yinzhi còn quá nhỏ, chưa thích hợp để ở tại Nam Tam Sở.”

“Vinh Bình, ngươi hãy cùng các cung nữ dọn dẹp khu vực phụ của Chung Toàn Cung cho sạch sẽ, đợi đến đầu tháng sau thì mới cho cậu bé trở về cung điện.”

Bây giờ đã là cuối tháng Bảy; nghe lời Hoàng đế, Vinh Bình nhận ra rằng chỉ vài ngày nữa thôi, mình sẽ có thể ôm lấy đứa con trai nhỏ của mình mỗi ngày. Niềm vui khiến cô ấy bật khóc; cô vội vàng đặt đứa con xuống đất, đứng dậy từ ghế và cúi đầu chào Kangxi, lắp bắp nói:

“Cảm ơn Hoàng đế, cảm ơn Hoàng đế… Thần thiếp chắc chắn sẽ dọn dẹp nhà cửa cho chu đáo.”

Kangxi nhìn thấy vẻ mặt xúc động và nước mắt của Vinh Bình, muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng không nói ra được.