Những suy nghĩ trong đầu cô chuyển động nhanh chóng, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt thì được kiểm soát một cách rất phù hợp.

Sau khi đã chuẩn bị sẵn trong đầu, Qing Yan liền nói lên một cách kính cẩn nhưng không hề có chút e ngại nào: “Thần nữ Hesheli Qing Yan xin kính bái Thái Hoàng Thái Hậu.”

Thái Hoàng Thái Hậu liếc nhìn cô một cái, sau đó nói với người đang cầm bánh quế hoa nguyệt quế: “Su Ma, đưa Hoàng tử đến Đông Nhiệt Các để ăn một ít bánh.” Vừa nói xong, bà liền đưa Hoàng tử Yinzhen vào lòng người đó.

Hoàng tử nhỏ nhìn về phía Qing Yan đang quỳ trên đất.

Qing Yan vẫn đang cúi đầu suy nghĩ, nên không nhận ra ánh mắt của Hoàng tử đang nhìn về phía mình.

Rõ ràng Thái Hoàng Thái Hậu đã để ý đến điều này, bà vuốt ve đầu Yinzhen và nói một cách âu yếm: “Bảo Thành à, cứ theo bà Su Ma đi chơi một lúc nhé.”

Người đó vội vàng ôm lấy Yinzhen và mang cậu bé xuống dưới.

“Đứng dậy và nói đi, giải thích xem tại sao hôm nay em lại làm như vậy.”

Thái Hoàng Thái Hậu cầm chiếc cốc trà, nhẹ nhàng dùng nắp cốc gạt đi những bọt sữa trên mặt nước, sau đó uống một ngụm trà nóng và bắt đầu nói.

Lời nhà văn:

【Ngày đăng chap đầu tiên: 28 tháng 1 năm 2022; Ngày sửa chữa và loại bỏ lỗi: 27 tháng 2 năm 2023】

Chương Mười Hai

Qing Yan bình tĩnh trả lời: “Bởi vì thần nữ phát hiện ra rằng những tên nô lệ này dám cố tình ức hiếp và đối xử tàn nhẫn với Hoàng tử, vì vậy thần nữ không kìm được mình và đã đánh bà nuôi của Hoàng tử ở Trữ Tú Cung.”

“Ồ? Em vội vàng nói rằng họ đối xử tàn nhẫn, nhưng có bằng chứng không? Hoàng tử là người có địa vị cao quý, lại là người thừa kế ngai vàng, mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều ngang bằng thậm chí còn hơn cả Hoàng đế, ai dám đối xử tàn nhẫn với cậu ấy?”

Thái Hoàng Thái Hậu đột nhiên đặt chiếc cốc trà xuống bàn bằng gỗ nan vàng bên cạnh, một số giọt trà bắn ra ngoài, làm cho sự tức giận của bà càng trở nên rõ ràng hơn.

Nhìn thấy phản ứng của người thực sự nắm quyền lực trong cung này, nữ hầu lớn Sui Lan như thấy được hy vọng, vội vàng quỳ xuống đất và khóc lóc cầu xin người đang ngồi trên ghế mềm: “Thái Hoàng Thái Hậu, xin hãy bảo vệ chúng con, chúng con đều là những người già đã từng được giao trọn niềm tin, làm sao có thể đối xử tàn nhẫn với Hoàng tử được chứ?”

Trong lúc nói, cô cũng cẩn thận liếc nhìn Qing Yan đứng bên cạnh mình, giữ thái độ cực

Sau khi nói xong, cô lại khóc lóc thảm thiết một cách yếu đuối.

Bạch Lỗ không khỏi lo lắng cho chủ nhân của mình, quỳ phía sau Qing Yan và nhìn cô với vẻ lo ngại.

Hà Chấu Nhi cũng quỳ bên cạnh, ánh mắt đầy nghi ngờ khi nhìn vào khuôn mặt kiên định của Qing Yan.

Sư phụ của anh ta, Lương Cửu Công, đã dặn dò anh ta tối hôm qua rằng phải tôn trọng Trữ Tú Cung này một chút.

Chính vì vậy, trong lòng Trữ Tú Cung, anh ta mới gửi tín hiệu nhắc nhở Hesheli, phi tần thứ sinh, nhưng thực ra trong lòng anh ta không hề có cảm tình gì đặc biệt dành cho Qing Yan.

Tuy nhiên, so với những nữ tử trong cung lớn như Sui Lan và bà nuôi Gu, những người lợi dụng uy thế của Hoàng Thái Hậu để làm bá chủ giữa các tôi tớ phục vụ Thái tử, Hà Chấu Nhi hoàn toàn không hề có chút thiện cảm nào với họ.

Trong lòng anh ta, thậm chí còn hy vọng rằng lần này Hesheli sẽ gây ra một cuộc ồn ào lớn, và thực sự đuổi hai kẻ phiền toái này ra khỏi bên cạnh Thái tử.

Mỗi người xung quanh đều có những suy nghĩ riêng, nhưng Qing Yan lại có một cảm giác kỳ lạ: Có vẻ như Thái Hoàng Thái Hậu không mấy coi trọng việc cô đánh đập bà nuôi đó?

Cô thừa nhận rằng hành động của mình cũng mang tính ích kỷ. Cô cố tình làm cho sự việc này trở nên lớn chuyện; một mặt là để trả thù cho Thái tử non nớt, nhưng nhiều hơn là để tận dụng cơ hội này để đuổi hết những người từng phục vụ chị gái cô ra khỏi bên cạnh mình.

“Khi nào có vua mới, thì quan lại cũng sẽ thay đổi.” Dù cô và chị gái mình chỉ là chị em họ, không phải ruột thịt, nhưng mối quan hệ giữa gia tộc chính và gia tộc thứ ba hiện nay thực sự khá phức tạp. Khi cô mới vào cung, những người già do chị gái cô để lại đã được chia thành hai nhóm: một nhóm ở bên cạnh Thái tử, và nhóm còn lại thì đến phục vụ cô.

Hiện tại, trong nhóm người phục vụ cô, thực sự không có nhiều người; bởi vì cô chỉ là một phi tần thứ sinh, địa vị thấp, nên chỉ được phép mang theo một người như Bạch Lỗ vào cung. Đặc biệt là sau khi mới vào cung, cô còn bị lừa dối, điều này khiến cô càng không muốn sử dụng những người phụ nữ này nữa. Cô cũng đã nhiều lần cảm nhận được rằng những người này thực sự cũng có chút ác cảm đối với mình.

Thực ra điều này khá dễ hiểu; những người này có thể được chia thành hai nhóm chính.

Một nhóm là những người tận tụy trung thành với các bà phi trong hậu cung, nhìn thấy việc các bà phi này gặp nhiều khó khăn và qua đời sớm, trong khi đứa con trai thứ hai của hoàng gia lại được hoàng đế yêu quý và được phong làm thái tử – một đứa trẻ thông minh, ngoan ngoãn – thì họ tự nhiên sẽ coi bản thân mình, những người mới vào cung, như những kẻ đến “giành lấy quả đào” đã thuộc về người khác. Vì vậy, trong khi cảm thấy tiếc nuối cho Hoàng hậu Hesheri, họ cũng không thể không giấu giếm sự địch ý đối với mình.

Nhóm còn lại là những người trung thành với gia tộc Hesheri, đóng vai trò như những người kết nối gia tộc này với thế giới hậu cung.

Dù họ là những bà phi thuộc triều đại Đại Thanh hay không, dù là người được sắp xếp từ trước hay tự mình đến đây, họ đều sẽ vì lợi ích của gia tộc Hesheri mà “giám sát” họ, đồng thời lén lút truyền đạt tin tức trong cung cho gia tộc này và quảng bá những yêu cầu mới nhất của gia tộc đối với các bà phi khác.

Điều này cũng là do mối liên hệ mật thiết giữa các triều đại trước đây và thế giới hậu cung, một sản phẩm đặc trưng của thời đại phong kiến này.

Trong lịch sử, triều đại Kangxi của Đại Thanh từng có bốn cặp chị em nổi tiếng. Trong số đó, ba cặp – gia tộc Hesheri, gia tộc Niu Hulü và gia tộc Tongjia – đều có tình huống là khi chị gái ra đi, em gái sẽ vào cung để tiếp quản phần lớn những người cùng làm việc với chị gái mình.

Bây giờ, sau hơn mười năm trải nghiệm sống trong Đại Thanh, Qingyan có thể hiểu được điều này; nhưng sau khi hồi sinh lại ký ức về những năm tháng cuối cùng của thời đại hỗn loạn, cô lại khó có thể chấp nhận được điều đó.

Việc có một không gian riêng tư cá nhân thực sự rất quan trọng; những điều khác, cô không thể quyết định được, cũng không thể chống lại được. Cô biết cuộc sống rất khó khăn, và cô cũng không phải là người thiếu lý trí.

Nhưng cô tuyệt đối không thể chịu đựng được sự phản bội; trong thế giới hậu cung này, những điều mà cô có thể quyết định thực sự rất ít, và việc bảo vệ sự riêng tư cá nhân chính là ranh giới cuối cùng trong lòng cô.