Đúng lúc bà vú đang suy nghĩ xem phải giải thích cho Ô Dã thị nghe thế nào về chuyện Thái y Lý nói rằng Hoàng tử Tứ có những khuyết tật bẩm sinh thì Ô Dã thị đang ngồi trên giường đã đưa chiếc bát sứ trắng đã uống cạn vào tay bà vú, sau đó gạt bỏ tấm chăn mỏng và từ từ nằm xuống giường, nhắm mắt nghỉ ngơi, quay mặt về phía trong giường và lạnh lùng nói: “Sau này đừng mang cậu bé ấy đến gần tôi nữa, chỉ cần nghe thấy tiếng khóc của cậu ta là tôi lại cảm thấy phiền lòng!”

“Vâng, vâng, thì ngài hãy nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đưa Hoàng tử Tứ xuống ngay.” Ở góc khuất mà Ô Dã thị không thể nhìn thấy, bà vú không khỏi cau mày nhìn cô ấy một cái, sau đó mới ôm chặt Hoàng tử Tứ vào lòng mình một chút, rồi mới dùng tay trái cầm chiếc bát sứ trắng và ra ngoài.

……

Ba ngày sau, vào ngày hai tháng Năm, thời tiết quang đãng, không một đám mây nào.

“Bà vú ơi, con đến thay tã cho Hoàng tử Tứ, bà hãy nhanh uống thuốc đi.” Nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của Hoàng tử Tứ, cô hầu gái nhỏ liền vội vàng tiến lên, mở quần áo của cậu bé ra, lau sạch mông cậu bằng khăn ướt, sau đó đặt tã mềm mại và sạch sẽ lên cho cậu, rồi lại bọc cẩn thận cậu lại bằng tấm quần áo mới.

Cảm thấy thoải mái hơn, Hoàng tử Tứ mở đôi mắt đen óng ánh, nhăn mũi một chút, nhìn lên tấm rèm màu xanh nhạt trên đầu một lúc, rồi lại nhẹ nhàng nhắm mắt ngủ thiếp đi.

“Ôi, bà vú ơi, con không biết chúng ta nên làm thế nào với Hoàng tử Tứ đây? Ngay cả nghi thức thay tã đầu tiên cũng không có bà hoàng nào lo liệu cả.” Cô hầu gái nhỏ vứt tã bẩn vào cái chum đồng cũ kỹ bên trái, sau đó rửa sạch tay bằng nước, rồi ngồi xuống đối diện bà vú.

“Tôi cũng không biết nữa… Có lẽ vì Hoàng đế vẫn chưa quyết định ai sẽ nuôi dưỡng Hoàng tử Tứ, và vì thấy cậu bé yếu ớt nên mới không sắp xếp cho bà hoàng chính lo liệu nghi thức thay tã đầu tiên cho cậu ấy.”

Bà vú nâng tay phải lên và uống hết phần thuốc đắng trong bát, rồi vội vàng súc miệng bằng nước lọc bên cạnh, đợi đến khi vị đắng tan hết mới trả lời câu hỏi của cô hầu gái nhỏ.

“Nghi thức thay tã đầu tiên này rất quan trọng đối với người Mãn Châu đấy.”

Cô hầu gái nhỏ thở dài một tiếng, quay đầu nhìn Hoàng tử Tứ, rồi tiếp tục nói: “Nghe nói hôm nay bà hoàng Cảnh Quý Phi đang tổ chức bữa tiệc sinh nhật ba tuổi cho Thái tử tại Trữ Tú Cung đấy… Bà hoàng __TERMLOCK000__

Nghe những lời này của cô hầu gái nhỏ, bà vú cũng cảm thấy rất đau lòng. Hoàng tử và Thái tử đều là con trai của hoàng đế mà, nhưng sự khác biệt giữa hai người quả thực quá lớn; một như trời, một như đất, không thể so sánh được chút nào...

“Trước khi Thái tử ra đời, bà Tông ở phòng bên cạnh thường xuyên đến thăm chúng ta mỗi hai ba ngày một lần. Lúc đó tôi còn nghĩ rằng Phu nhân Tông sẽ nuôi dưỡng cháu trai chúng ta đây… Nhưng bây giờ bà ấy cũng không đến nữa rồi; chắc hẳn là bà ấy không muốn nữa,” cô hầu gái nhỏ nói với vẻ buồn bã, cúi đầu xuống.

Nghe cô gái chân thành này nói như vậy, bà vú vội vàng vung tay đánh mạnh vào cánh tay cô, quát lớn: “Cô lại muốn bị kẻ đó đánh nữa à? Dám nhắc đến Phu nhân Tông trong căn phòng này sao? Cô có nghĩ đến việc bây giờ hai người gặp nhau là muốn đánh nhau không? Nếu cháu trai chúng ta thực sự bị đưa đi nuôi ở cung bên kia, chắc chắn sẽ bị những người hầu ở đó bắt nạt đến chết mất!”

“Vâng, vâng…” Cô hầu gái nhỏ, tính cách ngây thơ, nghe xong lời chỉ trích của bà vú liền sợ hãi che miệng lại.

Những người hầu gái như họ đều biết rằng kẻ kiếm được nhiều lợi nhuận nhất từ việc bán trái cây trong cung chính là gia tộc Tông, trong khi gia tộc Uya lại chịu thiệt hại nặng nề nhất. Bây giờ vì chuyện này, Phu nhân Tông và cô gái Uya đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải!

Bây giờ gia tộc đã không còn nữa, tính cách của cô gái Uya cũng trở nên càng ngày càng kỳ quặc và hung hãn hơn. Ngay cả cô cũng muốn bỏ trốn khỏi nơi này rồi… Dù là người hầu trung thành đến đâu, nếu hàng ngày phải chịu đòn đập hay mắng nhiếc, ai cũng sẽ nghĩ đến việc bỏ cuộc mà thôi…

Sau một lúc im lặng, cô hầu gái nhỏ với ánh mắt mong đợi, đặt hai tay lên má và nói nhỏ: “Bà vú ơi, thật lòng mà nói, con rất muốn được đi làm việc ở Trữ Tú Cung.”

“Con nghe nói Phu nhân ở đó rất thân thiện với mọi người; trái cây trồng trong sân, chủ nhân có thể ăn, những người hầu trong cung cũng có thể ăn; bếp nhỏ luôn cung cấp thức ăn suốt ngày đêm. Con thấy những người làm việc ở đó đều trông rất hạnh phúc.”

Bà vú nhìn cô hầu gái nhỏ với đôi mắt sáng lấp lánh, nhưng không hề phản bác lời nói của cô. Vào ngày Thái tử ra đời, có tổng cộng ba vị phu nhân đến thăm căn phòng này; cô đứng bên cạnh và chỉ thấy Phu nhân Cảnh Quý Phi nhìn thấy vẻ yếu đuối của đứ

Dù Nương phi Đoan Bình cười một cách dịu dàng, nhưng trong ánh mắt bà, đứa bé A Công chỉ là một người lạ không hề quan trọng gì cả.

Ngược lại, Nương phi Tống thì rất nhiệt tình; bà đến sớm nhất. Ngay khi bác sĩ sản khoa vừa đưa đứa bé A Công ra khỏi phòng sinh, bà là người đầu tiên lao tới. Nhưng ánh mắt bà nhìn đứa bé giống như đang đánh giá xem liệu nó có đáng để mua về hay không; điều đó thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu…

“Thôi, đừng nói nữa, mau đi làm việc đi. Tôi vẫn hy vọng đứa con trai chúng ta được một nương phi cao cấp ôm ấp và nuôi dưỡng… Dù sao cũng tốt hơn là để nó ở một nơi xa xôi, phải được một đám cung nữ chăm sóc…”

Bác sĩ sản khoa nghe thấy đứa bé nhỏ Yên Trân lại bắt đầu kêu khóc, liền thì thầm nói như vậy rồi vội vàng đứng dậy, đến bên giường bế đứa bé lên, vỗ nhẹ lưng nó, sau đó cởi cổ áo để cho đứa bé bú sữa.

Các cung nữ cũng gạt bỏ vẻ buồn bã trên khuôn mặt, vỗ tay vào mặt mình để tỉnh táo lại, rồi vội vàng cúi xuống mang cái chậu đồng cũ ra ngoài để giặt tã cho đứa bé.

Phía bên kia bức tường, bác sĩ sản khoa Tống cũng cảm thấy mệt mỏi; bà ngẩng đầu nhìn về phía bức tường phía đông. Suốt gần ba ngày, bà đã liên tục nói với chủ nhân của mình về những lợi ích của việc nuôi dưỡng đứa bé A Công, miệng bà gần như rách nát vì nói quá nhiều… Nhưng cuối cùng, lời khuyên của bà vẫn bị Nương phi Tống bác bỏ bằng câu “Xấu xí và yếu đuối, không đáng để nuôi”.

Sự thông minh và hiểu biết của Hoàng hậu Hiếu Khang ngày xưa đã soi sáng rõ ràng tính cách bướng bỉnh và đa nghi của Nương phi Tống ngày nay. Đối mặt với những lời khuyên tốt bụng từ những người xung quanh mà bà hoàn toàn không chịu lắng nghe, luôn cứ muốn làm theo ý mình một cách cố chấp… Bác sĩ sản khoa cũng cảm thấy thất vọng. Một người như vậy, dù có lòng thành với Hoàng đế, cũng chỉ có thể trở thành một nương phi được sủng ái mà thôi; những quyền lực khác trong cung thì đừng mong đợi gì nữa…