“Không có gì đâu.” Đường Thọ vẫy tay, anh ta không giữ hận; nếu có oán thù, chỉ cần trả tiền là xong chuyện.

Kim Kim Thành có vẻ ngượng ngùng và lắp bắp: “Những người bạn của tôi đều từ Tokyo đến, họ khá kiêu ngạo… Anh có thể sắp xếp cho họ những món… đặc biệt không?” Nói xong, anh ta vội vàng bổ sung: “Tôi biết tài nghệ nấu ăn của Hùng Phu Lang; dù là những nguyên liệu đơn giản nhất, ông ấy cũng có thể chế biến thành những món ngon tuyệt vời… Nhưng những người bạn này của tôi…”

“Tôi hiểu mà, cứ yên tâm đi.” Đường Thọ không quan tâm lắm; chỉ là việc chi tiêu phung phí một chút thôi mà… Anh ta chắc chắn sẽ tổ chức một bữa tiệc hoành tráng cho họ. “Thịt cừu được không?”

Kim Kim Thành mỉm cười hài lòng: “Đúng lúc rồi.”

Thịt cừu cũng là một món đặc sản của Sĩ Gia Đại Tộc; không chỉ ở những vùng quê hẻo lánh này, mà ngay cả ở thành phố, nó cũng được coi là một món ăn sang trọng.

Nếu muốn tỏ ra sang trọng, Đường Thọ sẽ chuẩn bị một bữa tiệc thật hoành tráng. Anh ta nhớ đã đọc một cuốn sách kể về các buổi yến tiệc của triều đại Song, khi tiếp đãi khách quốc gia, người ta tuân theo nguyên tắc “mỗi ly rượu đi kèm với hai món ăn”. Nếu buổi yến tiệc còn như vậy, thì đối với một gia đình bình thường, một ly rượu đi kèm với một món ăn cũng đã đủ để thể hiện sự sang trọng rồi.

Kiểu bữa tiệc này rất phù hợp với ẩm thực phương Tây – ăn một món, dù có thừa hay không, cũng gác lại để thay bằng món khác. Dù không có rượu, nhưng việc trang trí bữa tiệc cũng đã đủ để thể hiện sự sang trọng, và chắc chắn sẽ làm hài lòng Kim Kim Thành trong việc tiếp đãi khách.

Ăn uống phương Tây rất chú trọng đến món khai vị; thông thường, có các món khai vị lạnh và nóng, như caviar, gan ngỗng, v.v. Nhà anh ta lúc này chưa có caviar, nhưng trong sân sau có khá nhiều loại gia cầm; chỉ cần giết hai con gan ngỗng là đủ. Đừng nghĩ rằng số lượng ít thì không đủ; ở phương Tây, một đĩa khai vị thường chỉ chứa một ít thôi, nhưng chính điều đó mới thể hiện sự sang trọng và đẳng cấp.

Gan ngỗng cũng rất dễ chế biến: loại bỏ gân và mạch máu, sau đó ướp với muối, tiêu và đường. Lý tưởng nhất là nên thêm rượu brandy, nhưng nhà anh ta không có, nên đã thay thế bằng rượu trắng thông thường. Thời gian ướp tốt nhất là một giờ, nhưng do không đủ thời gian, Đường Thọ chỉ ướp trong khoảng thời gian ngắn hơn. Sau đó, nướng Gan ngỗng trên lửa nhỏ trong nửa giờ, để nguội rồi cắt thành từng lát và xếp vào đĩ

Dù chỉ là một chiếc đĩa gỗ sơn bình thường, nó cũng trở nên sang trọng ngay lập tức.

Trước đây, Hùng Tráng Sơn đã từng làm những chiếc đĩa dùng để bày thức ăn; bây giờ thì rất tiện khi dùng chúng để phục vụ món ăn này – hai người có thể cùng lấy chúng một lần.

Khi sốt gan ngỗng được bày ra trước mặt họ, những cô gái trẻ tuổi Lang Quân đều ngẩn ngơ không hiểu đó là cái gì; một chiếc đĩa lớn như vậy lại chỉ chứa bốn miếng thịt… Chắc họ đã vào phải quán ăn kém chất lượng rồi!

Vì sợ hãi trước vẻ nghiêm khắc của Hùng Tráng Sơn, ai cũng không dám hỏi gì; dù có bị lừa đi nữa cũng đành chấp nhận thôi… Nhưng họ vẫn nhìn Kim Kim Thành như muốn hỏi ý kiến.

Kim Kim Thành gần như bị ánh mắt của mọi người làm cho “cháy” hết da mặt; anh ta ho khan hai tiếng rồi nói: “Hùng Phu Lang, không biết món ăn này mang ý nghĩa gì, có thể giải thích cho chúng tôi được không?”

Đường Thọ cười và nói: “Các cô gái trẻ tuổi này chắc hẳn đã từng tham dự các buổi yến tiệc hoàng gia chứ?”

Kim Kim Thành mặt hơi đỏ; dù họ cũng xuất thân từ Sĩ Gia Đại Tộc, nhưng vẫn còn quá non nớt, chưa đủ điều kiện để tham gia những buổi yến tiệc đó… Tuy nhiên, những người lớn trong gia đình họ thì đã có may mắn được tham dự.

“Chúng tôi còn quá trẻ, chưa từng tham gia; nhưng những người lớn trong gia đình thì đã có duyên được tham dự.”

Đường Thọ suy đoán dựa trên các buổi yến tiệc của triều đại Song; anh ta thấy rằng phong tục văn hóa ở đây không khác biệt nhiều, nên cho rằng quy tắc của các buổi yến tiệc cũng sẽ giống nhau… Nhưng có lẽ anh ta đã sai; anh ta liền hỏi tiếp: “Vậy các cô đã từng nghe về quy tắc của các buổi yến tiệc chưa?”

Kim Kim Thành biết rằng: “‘Mỗi khi rót rượu, sẽ kèm theo hai món ăn’… Đó là đối xử dành cho các sứ giả Khiết Đan; đó là một quy tắc rất cao cấp.”

Nghe vậy, Đường Thọ mỉm cười hài lòng và nói: “Đúng vậy; chỉ khi chính quyền mời các sứ giả nước ngoài mới áp dụng quy tắc ‘mỗi khi rót rượu, sẽ kèm theo hai món ăn’… Chúng ta không dám so sánh với các buổi yến tiệc hoàng gia được. Nhưng các cô đều là những vị khách quý đến từ xa, là những vị khách đặc biệt của Gia Tín và Lang Quân… cũng như là những vị khách quý của tôi, Hùng Gia… Vì vậy, để thể hiện sự tôn trọng, tôi chỉ có thể áp dụng quy tắc ‘mỗi khi rót rượu, sẽ kèm theo một món ăn’ mà thôi.”

Dù sao thì chúng ta đâu có chức vụ gì cả; tôi sợ rằng nếu người ta biết được điều này, họ sẽ lợi dụng để gây rắc rối cho các bạn. Vì vậy, tôi đã quyết định không chuẩn bị rượu nữa, mà thay vào đó sẽ thay đổi món ăn từng lần. Như vậy vừa có thể thể hiện được địa vị cao quý của các bạn, lại không khiến người khác nghĩ rằng các bạn kiêu ngạo và muốn so sánh mình với những buổi yến tiệc hoàng gia.

Thực ra là trong nhà chúng tôi không có nhiều rượu lắm, sợ không đủ phục vụ mọi người. Nhưng sau khi Đường Thọ giải thích như vậy, mọi thứ trở nên hợp lý hơn rất nhiều, khiến mọi người cảm thấy thoải mái. Việc này thể hiện rõ sự quan tâm của chúng tôi đối với các bạn, và quả thật, cách làm này rất hợp lý. Nếu hôm nay chúng tôi cố tình tỏ ra kiêu ngạo bằng cách chỉ cung cấp rượu khi có món mới, và có kẻ xấu báo cáo với chính quyền, thì chúng tôi sẽ bị coi là đang so sánh mình với họ, và những người lớn trong gia đình chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề. Còn bây giờ, việc này lại giống như là chúng tôi đang tuân theo và ngưỡng mộ chính quyền vậy.

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!” Kim Kim Thành vỗ tay khen ngợi.

Những cô gái khác cũng rất hài lòng, cảm thấy mình thật có uy tín khi có thể sánh ngang với chính quyền; đó chính là biểu tượng của địa vị cao quý. Nhìn vào ánh mắt của Hùng Phu Lang, họ cũng thấy anh ấy không hề giống một người quê mùa thông thường, mà là một người có tầm nhìn xa trông rộng.

Đã có thiện cảm với anh ấy từ trước, và bây giờ với món gan ngỗng này, họ càng thấy nó ngon hơn nữa, liên tục khen ngợi. Ngay cả những người khó tính như Phùng Tiểu Nương và Chu Tiểu Nương cũng tỏ ra hài lòng, kiêng đàng dùng dao nĩa. Nếu không phải vì sợ rằng ăn hết sẽ mất mặt, họ chắc chắn sẽ ăn hết cả nấm mèo và nấm rừng trong đĩa.

Sau đó là món canh – một món canh xương bò nấu với nấm rừng rất ngon. Nhà Đường Thọ luôn có đủ thịt; không biết do Hùng Tráng Sơn có sức mạnh đặc biệt hay không, nhưng nếu vài ngày không ăn thịt, họ sẽ cảm thấy rất thèm và mệt mỏi. Vì vậy, trong tầng hầm nhà họ có rất nhiều thịt, cả thịt bò lẫn thịt heo. Thịt cừu thì là loại thịt cừu rừng mà họ đã săn được trước đó; vì giá thịt cừu khá đắt, Đường Thọ đã không ăn nó, mà dành để chiêu đãi những vị khách có địa vị cao quý từ Tokyo này. Còn xương và nội tạng thì là Đường Thọ nhờ Hùng Tráng Sơn đi mua; họ mua bao nhiê