Nhưng nhà họ Giang cũng không bị thiệt hại gì cả; gia đình họ nghèo khó, không có vốn ban đầu, và toàn bộ số tiền cần thiết trong thời gian này đều do Hùng Gia gửi đến từng chút một. Vì vậy, có thể nói rằng họ đang sử dụng tiền của Hùng Gia để sản xuất gốm sứ, và chỉ là góp sức vào công việc đó mà thôi.

Mẹ Giang lo lắng rằng nếu hai cha con này tiếp tục không trả tiền, họ có thể gặp phải rủi ro sức khỏe, và lúc đó nhà họ sẽ không có tiền để chữa trị.

Vì vậy, bà nhanh chóng an ủi họ: “Thôi đi, nếu họ không muốn trả tiền thì cũng không sao cả; dù sao chúng ta cũng không bị thiệt hại gì, chỉ là mất đi một chút công sức mà thôi, không quan trọng lắm đâu.” Nhưng bên trong lòng, bà vẫn cảm thấy không cam lòng, và bổ sung thêm: “Khi ký hợp đồng lúc đó, tôi đã nói rằng trên đời này làm sao lại có chuyện tốt đẹp như vậy, không cần phải trả tiền mà chỉ cần cung cấp sức lao động là có thể chia đôi lợi nhuận… Kết quả là họ đã lừa chúng ta, khiến chúng ta phải làm việc miễn phí.”

Cha Giang nhìn mẹ mình một cách phức tạp, sau đó lấy ra một tờ giấy bạc và đưa cho bà: “Cô hãy xem đi.”

“Ôi trời, hóa ra họ sẽ trả tiền rồi… Nếu đã như vậy, tại sao hai cha con các người lại còn tỏ vẻ như vậy? Chẳng lẽ số tiền họ đưa ra ít quá sao? Nếu vậy thì xưởng của chúng ta sẽ phải đóng cửa mất… May mà giờ đây vẫn có thể duy trì hoạt động và sinh sống được, thì đã là may mắn lắm rồi.”

Mẹ Giang cầm tờ giấy bạc và nhìn mãi mà không hiểu nó là cái gì; cuối cùng bà lại đưa nó trở lại tay cha mình và nói một cách không hài lòng: “Anh biết tôi không biết đọc biết viết mà vẫn đưa cái này cho tôi xem… Cái này chắc là được nhặt trên đường phố thôi… Tôi cũng không biết nó dùng để làm gì cả… Thôi đi, anh đừng né tránh nữa… Tôi đã sẵn sàng rồi, hãy nói thẳng với tôi Hùng Gia đã đưa cho anh bao nhiêu tiền đi… Dù ít thì tôi cũng có thể chịu đựng được.”

“Hai nghìn lượng bạc.”

“Hai mươi… bao nhiêu?” Mẹ Giang hét lên, không tin vào tai mình và hỏi lại một lần nữa.

“Hai nghìn lượng bạc,” cậu con trai nhà Giang lặp lại, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Mẹ ơi, là hai nghìn lượng bạc đấy… Đúng là hai nghìn lượng bạc! Chỉ vì chúng ta từ bỏ số vốn mà Hùng Gia đã đưa trước đó, thế là cả thế hệ chúng ta này cũng chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy… Nhưng chỉ trong vài tháng, bố con tôi đã kiếm được hai nghìn lượng bạc!” Cậu bé vui mừ

Mẹ Jiang ngây người đứng đó, ánh mắt tràn đầy sự bối rối: “Đây không phải là giấc mơ… Không đúng, trong giấc mơ thì tôi chẳng dám nghĩ như vậy đâu. Trời ạ, liệu có thật không nhỉ? Chúng ta thực sự đã có đến hai nghìn lượng bạc rồi sao?”

“Thật đấy, thật đấy mẹ ơi!” Cậu con trai nhà Jiang vội vàng trả lời: “Sau này chúng ta sẽ kiếm được nhiều bạc hơn nữa, cuộc sống của gia đình chúng ta sẽ càng ngày càng tốt đẹp.”

Mẹ Jiang quyết tâm xác nhận sự thật bằng cách siết mạnh vào cánh tay mình; cơn đau khiến bà khóc ra nước mắt. Nhưng bà vẫn cười trong nước mắt: “Ha ha, thật đấy, thật đấy!”

Cả nhà Jiang như điên rồ trong ngày hôm đó; họ cứ ngồi trong nhà và cười không ngừng. Những người hàng xóm đi qua nghe thấy tiếng cười, đều nghĩ rằng gia đình Jiang đã thất bại trong việc sản xuất gốm sứ và tất cả mọi người đều phát điên vì tức giận.

“Ôi chao, thật đáng thương…” Một người hàng xóm lắc đầu và thở dài, trong khi chính ông ta cũng mặc những bộ quần áo cũ kỹ, nhưng vẫn còn tâm trạng để thương hại người khác.

Tuy nhiên, những gì người hàng xóm nghĩ không hề xảy ra. Sáng hôm sau, gia đình Jiang đã quyết định mua lại xưởng sản xuất gốm sứ nhỏ mà gia đình hàng xóm không thể tiếp tục kinh doanh được. Không chỉ vậy, trong quá trình thương lượng mua xưởng, họ còn quyết định xây dựng nhà mới, và đất xây dựng cũng đã được cấp phép.

Có người tò mò hỏi: “Tại sao gia đình các bạn lại có đủ tiền để xây nhà mới nhỉ?”

Mẹ Jiang cười hiền: “Con trai tôi vẫn chưa kết hôn mà… Nếu sau này kết hôn thì cũng phải xây nhà mà, sớm muộn gì cũng phải làm thôi. Thà rằng bây giờ đã xin được đất xây dựng, sang mùa xuân năm sau là có thể bắt đầu xây ngay. Tôi nghĩ chỉ cần xây ba căn nhà lợp ngói là đủ rồi; nếu sau này con cái nhiều hơn thì sẽ xây thêm.”

Người hàng xóm ngạc nhiên: “Gì cơ? Xây nhà lợp ngói à?”

“Đúng vậy, xây nhà lợp ngói.”

Người hàng xóm lén lút nhăn mặt, nghĩ rằng mẹ Jiang đang nói dối. Ai mà không biết trước đây gia đình Jiang từng thiếu thốn đến mức không thể lo cho bữa ăn hàng ngày… Làm sao chỉ trong vài ngày mà họ đã có đủ tiền để xây ba căn nhà lợp ngói được chứ? Chẳng lẽ họ đi nhặt vàng về à?

Dù có ai tin hay không, cuộc sống của gia đình Jiang thực sự đang ngày càng tốt đẹp hơn. Hàng ngày, mùi thịt thơm ngon luôn bay ra từ nhà họ. Những người hàng xóm ghen tị liền nói: “Gia đình Jiang đang giả vờ giàu có thôi… Suốt bao năm nay, ai cũng biết hoàn cảnh của từng gia đình trong khu

Mẹ của Jiang cũng không tranh cãi với chị dâu mình nữa; kể từ khi nhà họ có tiền, bà lại trở nên thoải mái hơn. Trước đây, mỗi khi người ta nói rằng nhà họ nghèo khó, bà lại cảm thấy xấu hổ đến nỗi muốn chui xuống lòng đất. Nhưng giờ đây, bà không còn quan tâm đến những lời nói linh tinh của mọi người nữa; dù sao cuộc sống cũng là của riêng mình, và bà chỉ cần biết rằng mình đang sống tốt hay không là đủ.

Hầu hết mọi người, kể cả cha mẹ của Jiang, đều nghĩ rằng bà đang nói dối, rằng bà đang “kiếm tiền cho chồng mình”. Thế nhưng, khi mùa xuân đến, gia đình Jiang đã bắt đầu xây nhà, bất kể việc đồng áng có bận rộn đến đâu đi nữa. Người dân nông thôn, nếu không tự làm ruộng, thì cũng thuê những người đàn ông không có đất ở thị trấn để làm việc; dù sao thì nhà cửa cũng phải được xây dựng.

Khi những xe gạch đỏ và gạch xanh được vận chuyển đến cửa nhà Jiang, cả làng lập tức xôn xao: hóa ra gia đình này không hề nói dối! Trời ơi, họ thực sự đã giàu lên rồi, và giờ đây họ đã có thể xây nhà bằng gạch xanh và ngói đỏ!

Có người hàng xóm liền vỗ đùi và nói: “Ôi trời, tôi nhớ vài ngày trước gia đình Jiang còn mua thêm một xưởng nữa; gần đây họ cũng đang tuyển công nhân, hai bố con họ làm việc không ngừng nghỉ… Hóa ra họ thực sự đã kiếm được tiền, và cuộc sống của gia đình Jiang đang thay đổi rồi!”

Gia đình nhà vợ của Jiang cũng nghe tin này và vội vàng đến làng để xem; họ thấy rằng ngôi nhà của con rể mình đã được xây dựng đến nửa chừng, và thật sự là bằng gạch.

Cha của nhà vợ Jiang ngẩn ngơ hỏi: “Điều này… họ phải chi bao nhiêu tiền mới làm được như vậy nhỉ?”