“Er Lang, người phụ nữ này cũng là một kẻ đáng thương; chúng ta gặp được cô ấy, tôi muốn giúp đỡ cô ấy.”

Đôi mắt của Hùng Tráng Sơn sâu thẳm như mực, chỉ khi nhìn vào Đường Thọ thì mới hiện lên vẻ dịu nhẹ.

Hùng Tráng Sơn gật đầu và hỏi: “Gǒu Dàn, nếu để người phụ nữ này cho em, em có thể đảm bảo canh giữ cô ấy và tìm hiểu xem cô ấy có vấn đề gì không?”

“Tôi có thể! Hùng Lang Quân, chúng ta đã từng làm việc này trước đây; có người đã trả tiền cho chúng ta để theo dõi người khác. Chuyện này tôi rất quen thuộc; chỉ cần cô ấy có bất kỳ biến động nào, tôi cũng sẽ nhận ra ngay.”

“Vậy thì để cô ấy cho em đi.”

“Cứ yên tâm đi, Hùng Lang Quân; em sẽ chăm sóc cô ấy một cách tốt nhất.”

Hùng Tráng Sơn quay lại nói với Đường Thọ: “Lần này chúng ta đến Tokyo là do quyết định đột ngột; chắc chắn không ai biết điều này. Không loại trừ khả năng có người đã lên kế hoạch trước, nhưng cũng không thể loại trừ hoàn toàn. Việc gặp phải người phụ nữ này có lẽ cũng là một sự tình cờ. Tôi giao việc theo dõi cô ấy cho Gǒu Dàn, như vậy bạn cũng sẽ không cảm thấy áy náy vì không giúp đỡ cô ấy.”

Hùng Tráng Sơn luôn ủng hộ anh ấy một cách âm thầm; bất cứ điều gì anh ấy muốn làm, cô ấy đều không bao giờ cản trở, mà luôn hết lòng giúp đỡ.

Đường Thọ không kìm được mà đưa tay ra nắm lấy tay Hùng Tráng Sơn. Trước mặt mọi người, anh ấy chỉ có thể thể hiện tình cảm của mình bằng cách đó.

“Thưa bà…” Đường Thọ vội vàng bước lại gần người phụ nữ đang đi khập khiễng và nói: “Nếu bà yên tâm, hãy theo chúng tôi đi. Mấy ngày nữa, tôi có ý định mở một cửa hàng và đang cần người giúp đỡ. Nếu bà đồng ý, hãy đến làm việc cho tôi. Là một phụ nữ, bà không có người thân hay bạn bè hỗ trợ, sống xa quê hương thì thực sự rất nguy hiểm.”

“Tôi sẵn lòng làm việc, cảm ơn ngài!” Người phụ nữ vui mừng gật đầu.

Lúc này, Yang Biaotou cũng mỉm cười và nói: “Hùng Phu Lang, tôi biết có một nhà trọ ở đó; những người buôn bán qua lại đều ở đó. Nói cho đúng hơn, đó là một khu chợ nhỏ. Vì bà định bán những thứ này, thì tốt nhất là ở lại đó. Chỉ cần bà thông báo rằng mình có hàng hóa từ Thanh Hoa Nguyên, chắc chắn sẽ có nhiều người đến tìm mua.”

Đường Thọ mang những thứ này đến không phải để giữ lại bán trong cửa hàng của mình, mà ngược lại là muốn bán chúng để lấy vốn mở cửa hàng.

Những người ở lại khách sạn đều là các thương nhân đi lại từ nơi này đến nơi khác. Khi Đường Thọ làm thủ tục đăng ký ở, anh ta thấy rất nhiều thương nhân địa phương Tokyo đang tranh luận và thương lượng với những thương nhân từ nơi khác, nhưng trong số họ không có ai quen mặt.

Chủ khách sạn nói với nụ cười: “Không biết các ông là thương nhân đến từ đâu, và mang theo những thứ gì vậy? Nếu đó là những mặt hàng đang được ưa chuộng mà vẫn chưa tìm được người mua, tôi có thể giúp các ông liên hệ với khách hàng.” Lo lắng rằng họ có thể không hiểu rõ tình hình thị trường ở Tokyo, chủ khách sạn tiếp tục nói: “Ví dụ, mì ăn liền và mì trà dầu là những mặt hàng rất được ưa chuộng.”

Việc những thứ mình mang theo được người ta quan tâm khiến Đường Thọ rất vui mừng; đôi mắt anh ta cũng sáng lên vì niềm vui.

“Những xe hàng này chúng tôi mang từ Làng Hoa Hạch đến, có mì trà dầu, mì ăn liền, cùng với các món ăn mới sản xuất ở Làng Hoa Hạch như vỏ bánh giòn và hải sản tươi.”

Chủ khách sạn ngạc nhiên đến mức mở miệng to ra, như thể có thể nhét vào đó một quả trứng: “Năm sáu chiếc xe ngựa kia đều chở hàng từ Thung Lũng Đào Hoa à?”

Lúc này, Đường Thọ không cần phải giấu giếm nữa; anh ta vẫn cần phải bán hàng, nên chỉ cần mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, tất cả đều là hàng từ Thung Lũng Đào Hoa.”

“Không biết sau này ông có thời gian không? Số lượng hàng lớn như vậy, tôi cần phải thông báo cho chủ nhân của mình trước; tôi không thể tự quyết định mua bao nhiêu được.”

“Vậy thì bảo ông ấy đến sau đã, bởi vì lát nữa tôi cần phải đi thăm một người.”

Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn lên lầu thay đổi quần áo một cách nhanh chóng rồi đi thăm Vua Phía Bắc Thị Trấn. Khi đến nơi, họ luôn phải ghé thăm trước.

Vua Phía Bắc Thị Trấn không thiếu tiền bạc, và họ cũng không mang theo nhiều đồ xa xỉ; họ chỉ mang theo những món ăn do chính mình sản xuất và bốn cái bình giữ nhiệt mới làm.

“Chủ khách sạn ơi… chủ khách sạn…” Người con trai nhỏ của khách sạn chạy về la hét.

Chủ khách sạn nhìn anh ta một cách không hài lòng và mắng: “Gọi cái gì vậy? Người ngoài không biết còn tưởng là bạn đang gọi ma đấy!” Chủ khách sạn ngồi xuống ghế và rót cho mình một tách trà nóng, “Hai người kia đi thăm ai vậy nhỉ? Tôi đã nghĩ rằng nếu không có người mua, làm sao họ có thể mang đến nhiều hàng như vậy đến Tokyo? Họ không sợ không bán được hay bị lừa đảo sao? Thật là không tin nổi l

Người phục vụ đứng dậy ngắt lời chủ quán đang lải nhải không ngừng: “Họ… họ đã đến thăm Vua phía Bắc thị trấn rồi!”

“Ồ, họ đến thăm ông ấy à… Cái gì! Đến thăm Vua phía Bắc thị trấn?” Chủ quán cũng bất ngờ la lên, “Ôi, nóng quá! Tôi quên mất mình đang rót nước; vì quá hào hứng mà đứng dậy bỗng nhiên, làm bỏng tay mình luôn.”

“Vậy người gác cổng đã cho họ vào à?”

“Đúng vậy, tôi đứng xa không nghe rõ họ nói gì, nhưng biết rằng thái độ của người gác cổng rất kính trọng; ông ấy tự mình dẫn họ vào trong.”

Chủ quán ôm lấy tay bị bỏng, lẩm bẩm và đột nhiên đứng dậy: “Vua phía Bắc thị trấn… Làng Hoa Hạnh… Chẳng lẽ người đến đây chính là Hùng Gia kia sao? Không được, tôi phải đi báo cho chủ nhân biết ngay; chủ nhân rất tò mò về Hùng Gia này đấy!”

Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn đều là những người không có quan hệ gia đình hay sự hậu thuẫn nào, và họ cũng không muốn dựa vào Vua phía Bắc thị trấn để thăng quan; thậm chí họ còn cố tình giấu đi khả năng của mình, sợ rằng sẽ bị chú ý. Việc đến dinh Vua phía Bắc thị trấn để thăm viếng, về cơ bản, cũng giống như việc đặt chân vào lãnh địa của người khác; nếu không chào hỏi, sẽ coi như không tôn trọng người ta và mất đi lễ nghi, có thể khiến Vua phía Bắc thị trấn không hài lòng, gây ra rắc rối. Điều này cũng là để cho mọi người ở thị trấn này thấy rằng, chỉ vì họ không có quan hệ hay sự hậu thuẫn nào, không có nghĩa là họ có thể bị bắt nạt tùy tiện.

Sau vài câu chuyện xã giao, họ lấy ra những chiếc bình giữ nhiệt và giới thiệu chi tiết về chúng. Ban đầu, Vua phía Bắc thị trấn nhìn những chiếc bình nhỏ bé này cũng không thấy có gì đặc biệt; gốm thì không phải loại tốt, gỗ cũng chỉ là gỗ được sơn màu, thiết kế tuy khá tinh xảo và nhỏ gọn, nhưng lại có hình dạng khá kỳ lạ, không giống bất kỳ thứ gì cả.

“Thưa Ngài, những chiếc bình này được gọi là bình giữ nhiệt; chỉ cần đổ nước sôi vào bên trong, chúng có thể giữ nhiệt. Tùy theo mức độ lạnh của thời tiết, thời gian giữ nhiệt có thể kéo dài từ hai giờ đến mười giờ.” Hùng Tráng Sơn lấy nước sôi đổ vào bình, sau đó đợi cho nước trà trên bàn nguội bớt, mới đổ nước ra khỏi bình giữ nhiệt – nước vẫn còn nóng bỏng, gần như giữ nguyên nhiệt độ ban đầu.

Lúc này, Vua phía Bắc thị trấn mới bắt đầu quan tâm đến chúng. Sau khi thử sử dụng một lúc, ông không tìm thấy bí mật gì đặc biệt; ô