Vương Tam Lang vỗ tay và nói: “Chưa đủ đâu, phải khiến người phụ nữ kia nhận ra thực tế thì cô ấy mới chịu nghe lời.”

Nàng Hai Nương trở lại sân nhỏ và chờ đợi thêm năm sáu ngày nữa, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Vương Tam Lang, liền biết rằng người đàn ông này đã mất hứng thú với mình rồi.

Tuy nhiên, trong tay nàng không còn nhiều tiền bạc. Trong thời gian sống cùng Vương Tam Lang, chi phí ăn uống hàng ngày đều do anh ta lo liệu, nhưng tiền bạc thì chẳng bao giờ đến tay nàng. Còn về vàng bạc, đá quý, Vương Tam Lang cũng chưa bao giờ mua cho nàng. Lúc đó, nàng vẫn hy vọng có thể vào nhà họ Vương, nên không dám đòi hỏi gì cả, sợ rằng Vương Tam Lang sẽ nghĩ rằng nàng chỉ muốn tiền của anh ta. Ai ngờ chỉ sau vài ngày, anh ta đã chán ghét nàng rồi… Những lời hứa ban đầu về việc đưa nàng vào nhà họ Vương cũng chỉ là lời dối trá mà thôi.

Cuối cùng, trong tay nàng chỉ còn lại mười lượng bạc mà Vương Tam Lang đã đưa khi nàng rời đi. Nhưng trong những ngày qua, vì không có ai chi trả cho nàng, nàng đã tiêu hết hai lượng, chỉ còn lại tám lượng… Số tiền này chẳng đủ để nàng sống suốt đời được. Hơn nữa, làm sao một người phụ nữ có thể tự mình sống qua cuộc đời này? Còn nếu trở về nhà mẹ đẻ, e rằng bà ấy sẽ giết chết nàng ngay lập tức…

Nghĩ mãi, nàng Hai Nương lại nghĩ đến Cao Nhị – người chồng cũ của mình. Dù người đàn ông đó không có tài năng gì đặc biệt, lại hiền lành và yếu đuối, nhưng anh ta rất tốt với nàng. Hơn nữa, giữa họ còn có hai đứa con trai; những ràng buộc gia đình này chắc chắn không thể cắt đứt được. Nàng hoàn toàn có thể quay lại tìm anh ta. Chắc chắn, chỉ cần nàng khóc lóc, van xin, và dựa vào hai đứa con để nói chuyện, Cao Nhị chắc chắn sẽ nhượng bộ.

Quyết định xong, nàng Hai Nương ngủ một giấc ngon lành. Sáng hôm sau, sau khi chuẩn bị xong, nàng lập tức đi tìm Cao Nhị.

Cao Nhị vẫn đang bán hàng ở chỗ cũ, chỉ là không bán bánh nữa, mà chuyển sang bán mì ăn liền thôi.

“Thêm trứng, thêm thịt xông khói, tổng cộng là hai mươi văn.” Quán mì của Cao Nhị rất đông khách, đặc biệt là vào buổi sáng, nhiều người đều đến ăn mì trước khi đi làm. Cao Nhị nhận tiền và cười nói: “Lần sau quý khách đến lại nhé.”

Người đó rõ ràng là một khách quen thường xuyên, anh ta trêu đùa đáp lại: “Chừng nào ông vẫn tiếp tục bán mì này, tôi sẽ không bao giờ bỏ qua cơ hội đến đây. Mì của ông ngon quá, tôi đã nghiện luôn rồi; số tiền lương nhỏ trong túi tôi cũng đều dành để mua mì của ông.”

“Ngày mai ông đến, tôi sẽ tặng ông một con tôm lớn miễn phí.”

Người đó lập tức nói: “Đó là lời bạn nói đấy nhé.”

“Đúng vậy, ngày mai ông đến đi, tôi chắc chắn sẽ thêm cho ông một con tôm lớn miễn phí. Tôm lớn hiện nay rất đắt đấy; mỗi phần chỉ có hai con mà giá lại là mười văn tiền.”

Bà Hai Nhân nhìn cảnh tượng này, không thể nói ra được cảm xúc trong lòng mình là gì. Bà nghĩ rằng khi mình rời đi, Cao Nhị chắc chắn sẽ suy sụp trong một thời gian dài, hoặc thậm chí không bao giờ lấy lại được tinh thần. Dù sao thì trước khi bà rời đi, chiếc quầy hàng nhỏ của họ cũng đã không còn kiếm được đủ tiền để trang trải cuộc sống hàng ngày nữa.

Trong tình cảnh kinh tế eo hẹp như vậy, Cao Nhị chắc chắn sẽ không thể có đủ tiền để duy trì cuộc sống, huống chi là lo cho bà Hai Nhân… Nếu bà ấy rời đi, có nghĩa là Cao Nhị sẽ phải sống đơn độc. Làm sao Cao Nhị có thể không lo lắng được chứ?

Nhưng bà Hai Nhân không ngờ rằng, khi họ gặp lại nhau lần nữa, người mà bà thấy không phải là một người đàn ông suy sụp, tụt tẻ, mà là một người đàn ông nỗ lực, tích cực và lạc quan.

Khi Lý Mục quay đầu lại, anh ta liền nhìn thấy bà Hai Nhân đang đứng từ xa trước quầy hàng. Anh ta biết rõ lý do tại sao bà ấy đã rời đi; lúc đó, Cao Nhị thậm chí còn uống rượu với anh ta vì chuyện này, và chính sự việc đó đã thúc đẩy họ hợp tác với nhau.

Anh ta gãi nhẹ vào vai Cao Nhị và chỉ về phía xa; khi Cao Nhị nhìn thấy bà Hai Nhân, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nặng nề.

Cao Nhị siết chặt môi lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận, nhưng anh ta vẫn kiềm chế được mình, bước tới và kéo bà Hai Nhân vào một góc khuất không ai có mặt, rồi quát lên: “Cô đến đây làm gì!”

Bà Hai Nhân khóc thầm: “Chúng ta đã là vợ chồng nhau bao nhiêu năm rồi, tôi chỉ muốn đến xem liệu anh có sống tốt không mà thôi.”

Cao Nhị tức giận đến mức bật cười: “Việc tôi sống tốt hay không không liên quan gì đến cô cả; chỉ cần cô sống tốt là được.”

Bà Hai Nhân không hiểu đó là lời chế giễu, mà ngây thơ tin rằng Cao Nhị thực sự nghĩ như vậy, rằng anh ấy vẫn qu

Hóa ra, anh ta đã lừa dối tôi… Anh ta chẳng hề có ý định đưa tôi vào nhà mà chỉ tìm một ngôi nhà nào đó bên ngoài rồi vứt tôi ở đó và không quan tâm gì đến tôi nữa. Bây giờ thậm chí anh ta còn không muốn nhìn thấy tôi nữa…

“Nói đủ chưa?” Cao Nhị lạnh lùng cắt ngang lời cô. Nương Nhì ngước lên và nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Cao Nhị – trong đó không hề có chút thương xót, chỉ toàn sự ghê tởm, “Chuyện này có liên quan gì đến tôi?”

Lần đầu tiên, Nương Nhì thấy Cao Nhị tỏ ra lạnh lùng đến thế.

Nhưng Nương Nhì đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Cô vẫn cố gắng nói tiếp: “Tôi hối hận rồi… Cao Nhị, tôi còn lại tám lượng bạc; với số tiền này cộng thêm quán bánh mì kia, tôi tin chắc chúng ta sẽ có thể phục hồi được. Chỉ trong vài năm nữa là chúng ta sẽ sống tốt đẹp trở lại.”

Cao Nhị nhìn cô một cách kỳ lạ, sau một lúc mới nói: “Quán bánh mì kia, mỗi tháng tôi ít nhất cũng kiếm được một lượng bạc; vì vậy, Nương Nhì, bạn nghĩ rằng tám lượng bạc của bạn là nhiều sao?”

Mặt Nương Nhì tái nhợt đi. Cô không ngờ rằng quán bánh mì kia lại có thể kiếm được nhiều tiền đến thế. Họ chỉ là những người thuộc gia đình nghèo khó; việc kiếm được một lượng bạc mỗi tháng đã là điều rất may mắn rồi, so với những người dân bình thường khác.

Nếu Cao Nhị đã có thể kiếm được nhiều tiền như vậy từ khi rời xa cô, thì cô sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện liên quan đến Vương Tam Lang đâu. Cô cũng không phải là loại người muốn leo lên vị trí cao, chỉ đơn giản là muốn cuộc sống tốt đẹp hơn một chút, không phải lo lắng về việc ăn mặc hàng ngày.

Những chuyện xảy ra ở Đông Kinh hiện tại vẫn chưa liên quan gì đến Hùng Gia; những người buôn bán qua lại chỉ muốn được xếp hàng trước mà thôi.

Một người đàn ông mặc áo lụa cho vào tay Yu Cheng một ít bạc vụn và nói: “Lần này tôi thực sự gặp phải chuyện khẩn cấp; bạn hãy thông cảm một chút được không? Dù sao thì Hùng Phu Lang cũng để bạn quản lý mọi việc ở đây; gia đình bạn cũng không kiểm tra sổ sách nhiều lắm… Hơn nữa, dù kiểm tra thì cũng không sao cả; bạn cũng chỉ cần giúp tôi xếp hàng trước một chút thôi… Dù sao thì tôi cũng mua hàng ở nhà bạn mà.”

Yu Cheng trả lại số bạc đó và lắc đầu: “Không phải tôi muốn giúp bạn đâu… Thực ra, các đơn hàng của chồng tôi đã được đánh số rõ ràng rồi; nếu tôi xen vào giữa chúng, nhà máy sản xuất thực phẩm sẽ lập tức phát hiện ra ngay.”