Bà Vương không quan tâm đến việc kinh doanh trong nhà, chưa bao giờ nghe nói về chuyện này, liền mất hứng thú ăn uống: “Vậy Hùng Gia bây giờ đã có sức mạnh lớn đến thế sao?”

“À, thời thế thay đổi từng ngày… Ngày xưa tôi còn phải đi xa để chiều lòng người thuộc dòng máu chính thống, cuối cùng lại chẳng được gì mà chỉ gặp rắc rối.”

Vương Hùng tiếc nuối vì quyết định sai lầm; gia đình nhà Vương ở Đông Kinh cũng đang gặp khó khăn. Gia đình này giàu lên nhờ hai ngành kinh doanh chính là lụa và giấy. Nhưng hiện nay, việc sản xuất giấy hầu như đã bị chính quyền độc quyền; giấy do chính quyền sản xuất có nhiều loại, với giá cả khác nhau, đáp ứng mọi nhu cầu của khách hàng. Thêm vào đó, việc quảng bá giấy vệ sinh khiến các cửa hàng giấy khác không thể cạnh tranh nổi. Bây giờ, dù khách hàng giàu hay nghèo, tất cả đều bị các cửa hàng của chính quyền chiếm lĩnh hết.

Lợi nhuận của cửa hàng giấy nhà Vương giảm sút nhanh chóng, không bằng một nửa so với trước đây. Chủ nhân nhà Vương lo lắng đến mức miệng bị phồng lên, uống không biết bao nhiêu loại thuốc nhưng vẫn không thấy hiệu quả gì. Thật không may, các con trai ông càng làm ông phiền lòng hơn. Gần đây, con trai thứ ba của ông lại để mắt đến một người phụ nữ bán bánh nướng ở Đông Kinh. Vấn đề không nằm ở chỗ đó… vấn đề là người phụ nữ đó đã kết hôn và còn có hai đứa con nữa.

“Con không thể yên ổn một chút sao? Nhà chúng ta đang trong tình trạng này mà con còn đi tìm rắc rối!” Chủ nhân nhà Vương tức giận nói. “Con về và suy nghĩ kỹ đi… Từ bây giờ không được ra ngoài nữa, hiểu chưa?”

Vương Tam Lang bề ngoài đồng ý nghe lời cha, nhưng vừa rời khỏi tầm mắt cha thì lại thay đổi ngay lập tức.

Người hầu theo sát bên cạnh hoảng sợ nói: “Thưa anh trai thứ ba Lang Quân, cha chúng ta đã cấm anh không được đi tìm người phụ nữ đó mà… Anh không được đi đâu!”

Vương Tam Lang thản nhiên đáp: “Một người phụ nữ bán bánh nướng có thể làm gì được chứ? Dù nhà Vương đang gặp khó khăn, nhưng cũng không đến mức không thể kiểm soát được một người bán bánh nướng đâu.”

Người hầu không dám nói thêm gì nữa, chỉ biết cau mặt theo Lang Quân đi quấy rối người phụ nữ đó ở phía bắc con phố.

Phải nói rằng người phụ nữ đó khá xinh đẹp; mặc dù xuất thân từ tầng lớp bình dân, nhưng cô ấy vẫn mang vẻ đẹp của một thiếu nữ gia đình quý tộc. Cũng đáng lẽ ra Vương Tam Lang sau khi thử món bánh nướng của cô ấy một lần, sẽ quên ngay đi… Nhưng rõ ràng là anh ta không thể quên được cô ấy.

Thông th

Vương Tam Lang dẫn người đi một vòng, quả nhiên thấy người đàn ông kia đang làm việc tại quán bánh bao. Anh ta liền cùng người hầu bước vào nhà họ Vương, và đi vào một cách rất thuần thục.

“Ai vậy?” Người phụ nữ nhỏ tuổi hỏi một cách thận trọng; khi nhìn thấy là Vương Tam Lang, cô liền không la lên nữa.

Vương Tam Lang nhìn thấy công việc may vá trong tay người phụ nữ kia, vội vàng tiến lên và giật nó ra khỏi tay cô.

“Em gái thứ hai ơi, sao em lại làm việc này được chứ? Đây không phải là công việc dành cho em đâu…” Vương Tam Lang tỏ vẻ lo lắng và không thể nói thành lời: “Đôi tay của em đâu phù hợp để làm việc này… Làm sao Cao Nhị có thể để em làm như vậy được!”

“Có gì phải lo đâu… Ai mà không làm vài việc may vá để giúp đỡ gia đình chứ?” Người phụ nữ nhỏ tuổi cúi đầu và trả lời nhẹ nhàng. Không hiểu tại sao, dù trước đây cô không thấy việc này có gì khó khăn hay phiền phức, nhưng bây giờ, chỉ vì câu hỏi của Vương Tam Lang, lòng cô lại cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ.

Vương Tam Lang đã theo đuổi cô suốt một thời gian dài. Ban đầu, cô vừa sợ hãi vừa tức giận, và không dám nói chuyện với Cao Nhị vì sợ rằng anh ta sẽ nghĩ rằng cô không giữ gìn phẩm giá phụ nữ, và đã quyến rũ Lang Quân – người đàn ông giàu có. Cô nghĩ rằng chỉ cần mình không đối xử tốt với anh ta, không để ý đến anh ta, thì anh ta sẽ tự biết rút lui.

Nhưng ai ngờ Vương Tam Lang lại là người không thể đuổi đi hay mắng nhiếc được. Dù cô đối xử với anh ta thế nào, anh ta vẫn cười ha hả và còn mang đồ ăn uống đến cho cô nữa.

Lý do Vương Tam Lang dám theo đuổi cô một cách liên tục như vậy, là vì trong nhà cô chỉ có mình cô sống một mình. Cô và Cao Nhị có hai cậu con trai; một bé chín tuổi, một bé mười một tuổi, cả hai đều đang học ở trường tư. Vì vậy, các cậu bé không hề biết về sự xuất hiện của Vương Tam Lang trong nhà họ, cũng không biết rằng mẹ họ đang bị người này theo đuổi. Đôi khi khi các cậu bé trở về nhà và thấy có thêm đồ ăn, chúng còn tưởng là cha mẹ mình đã mua. Cao Nhị cũng từng hỏi, nhưng người phụ nữ nhỏ tuổi luôn nói rằng đó là hàng từ hàng xóm tặng, và Cao Nhị cũng tin điều đó.

Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng một người hàng xóm lại có thể tự nhiên và thường xuyên đến nhà tôi mang đồ ăn cho. Tôi cứ nghĩ mình may mắn gặp được một người tốt bụng, là họ thấy tôi đáng thương. Và rồi, không biết từ khi nào, Bà Hai đã không còn đánh đập mọi người nữa; dù thái độ vẫn lạnh lùng, nhưng bà ấy đã im lặng chấp nhận sự xuất hiện của Vương Tam Lang.

Vương Tam Lang là một kẻ giỏi xoay sở trong thế giới kinh doanh, một người giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng việc đối phó với một người phụ nữ bình thường thì hoàn toàn không thành vấn đề đối với anh ta. Khi thấy thái độ của bà ấy trở nên dễ tính hơn, ánh mắt Vương Tam Lang lấp lánh với sự tự tin, và anh ta càng trở nên thân thiện hơn với Bà Hai.

Anh ta ra hiệu cho người hầu, và người hầu đó liền đặt trước mặt Bà Hai một túi đầy bánh trà dầu nặng khoảng hai mươi cân.

Vương Tam Lang tiến lên, nắm lấy tay Bà Hai và vuốt ve một cách âu yếm: “Bà Hai ơi, Cao Nhị có thể bỏ rơi bà chỉ vì anh ta là một kẻ yếu đuối… Còn tôi thì không, vì vậy tôi không thể để bà phải chịu đựng điều đó. Nhìn này, trong lòng tôi chỉ có bà thôi… Đây là loại bánh trà dầu vừa mới được bán sau trận hỏa hoạn ở Tokyo; mỗi cân giá có tới bảy tám mươi văn… Chắc bà biết việc mua nó khó khăn đến mức nào… Nhưng sau khi tôi thử một lần, tôi liền nhớ đến bà… Nghĩ đến việc bà chưa bao giờ thưởng thức nó, món ngon này dường như trở nên vô vị trong miệng tôi… Tôi thật sự tiếc cho bà… Tôi đã vất vả nhờ người mua nó và mang đến cho bà… Bà Hai ơi, tấm lòng của tôi, đến lúc này này, bà vẫn chưa hiểu sao?”

Bà Hai ngẩng đầu lên, đôi mắt bà ứa đẫm nước mắt… Phụ nữ luôn dễ bị cảm động trước những lời yêu thương chân thành từ người đàn ông mình yêu… Cao Nhị thì không bao giờ biết cách thể hiện tình cảm một cách êm đềm… Cuộc sống của họ vốn đã khó khăn… Bỗng nhiên, có một người đàn ông giàu có và quan tâm đến bà ấy như vậy… Làm sao Bà Hai có thể không cảm động được…

Khi thấy thời cơ đã đến, Vương Tam Lang cúi đầu hôn bà ấy… Không biết Bà Hai sợ hãi hay sao mà lại không tránh… Anh ta đã hôn bà ấy một cách trọn vẹn…

Nhưng đúng vào lúc đó, Cao Nhị trở về nhà… Bánh bao nhà anh ta làm cũng tạm ổn… Trước đây còn có thể kiếm được ít tiền… Nhưng gần đây, nhà hàng xóm mới mở một quán bánh bao, và hương vị của họ ngon hơn nhiều… Bánh bao nhà anh ta không còn ai mua nữa… Đôi khi cả ngày c