“Lời này có ý gì vậy?” Vũ Phong dường như thấy được một tia hy vọng, ánh mắt anh chăm chú nhìn vào Đường Thọ.

Đường Thọ nhìn lại anh ta và nói: “Ý tôi là, các người có cuộc sống riêng của mình; trừ khi phản bội chúng tôi, chúng tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống đó, cũng sẽ không đối xử với các người như những người hầu. Tiền công sẽ được trả đầy đủ; sau khi kiếm được tiền, các người muốn ăn gì, uống gì, hoặc dùng tiền để mua sách đọc, chúng tôi đều không quan tâm.”

“Thật sao?” Vũ Thành gần như không tin nổi; chủ nhân không can thiệp vào cuộc sống của người hầu, điều này thực sự chưa từng có tiền lệ. Anh ta vui mừng đến mức suýt nữa cười ra tiếng.

Nhưng Vũ Phong vẫn còn e ngại nhìn vào Đường Thọ, không tin rằng trên đời này lại có chuyện tốt đẹp như vậy.

“Khi bạn đã khỏe lại, bạn và Vũ Thành có thể tìm một gia đình trong làng để ở, ban ngày đến nhà tôi làm việc. Mỗi người sẽ được trả ba mươi văn mỗi ngày; nếu làm việc nhanh hơn hoặc hoàn thành vượt quá chỉ tiêu đề ra, tôi sẽ chia lợi nhuận cho các bạn – càng làm nhiều, các bạn càng kiếm được nhiều. Tiền kiếm được, các bạn có thể tự do sử dụng, nhưng điều kiện là các bạn phải trả lại số bạc tôi đã chi để mua các bạn, cũng như tiền chi phí chữa bệnh và tiền thuê nhà.”

Nếu Đường Thọ không nói đến những điều kiện này, Vũ Phong có lẽ vẫn sẽ nghi ngờ; nhưng vì có những điều kiện đó, lòng Vũ Phong bỗng nhiên trở nên yên tâm.

“Còn về việc các bạn bị gán danh tính nô lệ… Các bạn cũng biết rằng đây là quyết định đặc biệt của triều đình, không giống như việc mua bán con người thông thường; quyết định đó khiến các bạn phải sống trong cảnh nô lệ qua nhiều thế hệ. Tôi chỉ là một người bình thường, không có quyền lực lớn để thách thức uy quyền của triều đình và giải phóng các bạn. Nhưng tôi có thể…” Giọng nói của Đường Thọ bỗng nhiên trở nên nhỏ hơn, gần như không nghe thấy được nữa, “Tôi có cách để con cháu các bạn thoát khỏi cảnh nô lệ.”

“Gì cơ?” Vũ Phong không thể tin nổi; họ chắc chắn sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi cảnh nô lệ trong đời này… Làm sao anh ta có thể làm được điều đó?

Vũ Thành cũng mở to mắt, ánh mắt anh ta đầy hy vọng. Nếu thực sự có cách, ai lại muốn con cháu mình phải sống trong cảnh phục vụ người khác làm nô lệ chứ?

“Hai người cứ tự nhiên kết hôn, sinh con… Khi đó, đừng để phụ nữ trong nhà ra ngoài đi lại, đừng để người dân trong làng biết. Sau khi sinh con, tôi sẽ lén lút đưa đứa bé ra ngoài, sau đó mang nó trở về và nói rằng đó là đứa trẻ được tìm thấy ngoài

Chỉ có một điều là, con cái của họ sẽ không được đăng ký trong hộ khẩu của tôi; tôi có thể tìm cho họ một người già cô đơn trong làng để họ gắn hộ khẩu vào người đó.”

Mặc dù như vậy, con cái của họ sẽ không mang họ của tôi, nhưng ít ra họ cũng có thể thoát khỏi cảnh nô lệ hoàn toàn. Trên đời này, không có việc gì là hoàn hảo cả; phải hy sinh mới có thể đạt được điều mong muốn.

Họ hiểu rõ rằng, ngoại trừ Hùng Gia, có lẽ không ai khác sẵn lòng làm những điều này cho nô lệ của mình. Nhìn khắp cả triều đạiÁ Châu, liệu có chủ nhà nào lại sẵn lòng mạo hiểm như vậy chỉ để giúp đỡ nô lệ của mình? Họ chỉ mong rằng những người nô lệ đó mãi mãi không thể thoát khỏi cảnh nô lệ, và con cháu của họ cũng phải tiếp tục phục vụ họ mãi mãi.

Cuộc đời của họ đã không còn hy vọng nào nữa, nhưng con cái của họ vẫn còn cơ hội. Sự quyến rũ này quá lớn; Ú Phong đã bị thuyết phục.

Còn với Ú Thành, anh ta đã căng thẳng đến mức mắt đỏ lên và toàn thân run rẩy.

Sợ họ nghi ngờ rằng anh ta chỉ nói suông, Đường Thọ đã cố tình giải thích thêm: “Tôi cũng đã nghĩ kỹ về các chi tiết rồi. Sau khi các bạn kết hôn, tôi sẽ tổ chức một tai nạn giả. Bất kỳ người vợ nào trong hai người cũng được; chỉ cần cô ấy vô tình té xuống sông, người kia sẽ xuống cứu. Khi cứu lên, dù thực tế ra sao, cũng chỉ cần nói rằng cả hai đều bị thương do nước lạnh và không thể sinh con được. Sau đó, hãy thường xuyên ở nhà không ra ngoài, cứ nói là bị bệnh. Theo thời gian, mọi người trong làng sẽ tin vào điều đó. Sau đó, mọi chuyện sẽ diễn ra một cách tự nhiên. Người dân trong làng rất ngây thơ; một khi chuyện này lan truyền ra ngoài, sẽ không ai nghĩ đến điều gì khác nữa. Khi vợ các bạn thực sự mang thai, trong những tháng đầu, cô ấy vẫn có thể đi lại bình thường; sau khi có dấu hiệu mang thai, hãy từ chối ra ngoài, nói là bị bệnh. Dù sao trước đó họ cũng đã có ấn tượng rằng các bạn yếu đuối, nên mọi người cũng sẽ không nghi ngờ gì thêm. Khi con cái của các bạn lớn lên và có khả năng tự lo cho bản thân, nếu các bạn muốn, tôi sẽ bán chúng lại cho con ruột của các bạn. Như vậy, dù còn mang danh nghĩa nô lệ hay không, cũng không còn quan trọng nữa.”

Lúc đó, danh nghĩa nô lệ sẽ thuộc về con ruột của họ; nó chỉ còn là một cái tên mà thôi. Đây chính là biện pháp hoàn hảo nhất. Ú Phong lập tức cảm thấy tràn đầy hy vọng về tương lai. Lần này, anh ta thực sự muốn quỳ gối cảm ơn Đường Thọ vì ân huệ lớn lao của ông ấy.

Chỉ cần những người tham gia này không tiết lộ bí mật này, thì mọi suy đoán của người ngoài mãi mãi chỉ là suy đoán mà thôi.

Ngay hôm đó, Yu Cheng đã ra đi làm việc cùng với Đường Thọ, tràn đầy nhiệt huyết; có vẻ như tất cả sức lực anh dành ra đều là để tích lũy cho tương lai.

Đường Thọ rất hài lòng với sự nỗ lực của anh ta. Công việc xào bột trà dầu tự nhiên được giao cho Yu Cheng. Ban đầu, anh ta chỉ được yêu cầu xào một lượng ít, và kết quả không mấy tốt – bột còn sống, chưa chín hẳn. Nhưng Yu Cheng không nỡ vứt bỏ, mà đem về chia sẻ với Yu Feng. Sau cuộc trò chuyện thành thật đó, Yu Feng cũng bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn, ông ấy nhận thức rõ ràng hơn về tình hình hiện tại của mình và sẵn lòng đối mặt tích cực với nó, hy vọng vào một ngày nào đó sẽ được tự do.

Yu Cheng thực sự là một người làm việc giỏi; anh ta có thể một mình xào hơn một hai trăm cân bột trà dầu mà không hề than phiền mệt mỏi. Đường Thọ không phải là một người chủ nhà khắt khe; ông thường xuyên thay đổi người làm việc, và vì điều này, Yu Cheng luôn cảm thấy lo lắng.

Nửa tháng sau, sức khỏe của Yu Feng đã hoàn toàn phục hồi, và công việc xào bột trà dầu được giao cho cả hai anh em họ. Mặc dù trước đây Yu Feng chưa từng làm việc này, may mắn thay, ông không giống như Hùng Tráng Sơn – một người hoàn toàn không biết gì về nấu ăn. Sau vài lần luyện tập, bột trà dầu mà Yu Feng xào cũng đạt được yêu cầu tối thiểu của Đường Thọ.

Những ngày gần đây, Đường Thọ cảm thấy tâm trạng của Hùng Tráng Sơn không ổn lắm; buổi tối, ông ta thường áp đặt nhiều công việc lên anh ta, khiến lưng già của Yu Cheng như muốn gãy vậy… Thật sự rất khó chịu.

Nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, Hùng Tráng Sơn chỉ đơn giản là nhìn anh ta bằng ánh mắt sâu thẳm đến nỗi khiến người ta rợn tóc, để anh ta tự mình cảm nhận… mà không cần nói ra.