Những đứa trẻ mới yên lại được, Lý Nhị Thái Cô cũng không dám chối cãi; việc con trai bà muốn ăn bánh quy thực sự có sự can thiệp của bà, nhưng bánh quy đó quả thật rất thơm, nên các đứa trẻ mới bị hấp dẫn.

Đường Thọ hoàn toàn không biết gì về cuộc ồn ào gia đình này do món bánh quy của mình gây ra. Khi trời tối xuống và Hùng Thiết Hùng Trụ vẫn chưa trở về, bà không khỏi lo lắng.

“Chẳng lẽ món bánh quy của tôi không hợp khẩu vị người dân trong thị trấn nên chẳng bán được cái nào sao? Vì thế Hùng Thiết Hùng Trụ mới ở lại thị trấn đến tận tối như vậy?”

Hùng Tráng Sơn an ủi: “Không đâu, bánh quy của chàng rất ngon đấy! Tôi có thể ăn hết cả nồi luộc chỉ trong một lần. Nếu không bán được, chắc là trời đang thương tôi, để dành cho tôi ăn mà!”

Đường Thọ nhìn anh ta một cách không hài lòng, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng động bên ngoài, bà vội vàng nhảy xuống giường.

“Hùng Thiết Hùng Trụ đã trở về rồi!”

Hai người được mời vào nhà. Vừa đặt gánh xuống đất, chưa kịp hỏi gì, Hùng Chù đã buồn bã nói: “Anh hai ơi, xin lỗi nhé… Chúng tôi không bán được gì cả, vẫn còn khá nhiều.”

“Còn lại bao nhiêu?” Đường Thọ vội vàng hỏi.

“Tôi và anh cả cùng nhau còn lại khoảng mười lượng thôi.”

Thời Minh triều tương đương với thời Tống triều về mặt văn hóa; họ vẫn sử dụng hệ thống đơn vị cũ, một cân bằng mười sáu lượng, chứ không phải mười lượng như sau này, vì vậy Hùng Chù mới nói là mười lượng chứ không phải một cân.

Nghe vậy, Đường Thọ thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ còn lại mười lượng thôi à… Các bạn thật là giỏi lắm. Hôm nay là ngày đầu tiên bán hàng, tôi cứ nghĩ ít nhất cũng sẽ còn lại một nửa số bánh đấy.”

“Thật sao?” Hùng Chù mắt sáng lên, gãi đầu: “Tôi cứ tưởng là do lỗi của chúng tôi đấy!”

“Đừng đứng ngớ ngẩn ở đó nữa, hãy ngồi lên giường đi. Tôi sẽ đi nấu thức ăn cho các bạn, ăn xong rồi mới đi.”

“À? Không cần đâu, mẹ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn thức ăn rồi.” Hùng Chù nói.

Hùng Thiết vừa lấy tiền ra đặt lên giường rồi định đi, nhưng Hùng Tráng Sơn nói: “Chàng rể tôi đã cố ý để dành thức ăn cho chúng ta rồi. Hãy ăn no đã rồi mới đi nhé.”

Hùng Thiết Hùng Trụ không dám đi ngược lại ý muốn của Hùng Tráng Sơn, cũng chính vì muốn gần gũi hơn với anh ấy mà mới ở lại ăn cơm. Thức ăn được chuẩn bị sẵn là những sợi mì do Đường Thọ tự làm, sau khi luộc xong thì còn được nấu thêm một ít nước sốt trứng.

Khi nhìn thấy đó là nước sốt làm từ trứng tươi, Hùng Thiết Hùng Trụ thực sự rất tiếc nuối.

“Anh rể ơi, phải dùng bao nhiêu trứng mới làm ra nước sốt này nhỉ? Chúng tôi hai người đàn ông mạnh mẽ thì không xứng đáng được ăn thứ ngon như thế này đâu.”

“Sao lại không xứng đáng chứ? Cả ngày làm việc vất vả rồi, đây là quyền lợi xứng đáng của các bạn mà,” Đường Thọ nói. “Chúng ta kiếm tiền khó khăn là để có cái ăn ngon, cái uống tốt mà! Nhanh ăn đi.”

Hùng Thiết Hùng Trụ nghĩ thầm, kiếm tiền chỉ là để có cái ăn no thôi; để có thể ăn uống thoải mái như vậy, chắc chắn phải kiếm được rất nhiều tiền mới được. Nhưng đây là lần đầu tiên anh ăn cơm tại nhà Hùng Tráng Sơn, và trước đây mối quan hệ giữa hai người cũng không thân thiết lắm, nên hai anh em cũng không dám nói nhiều, chỉ im lặng ăn uống.

Thật không ngờ, tay nghề của anh rể thật sự rất giỏi; những quả trứng bình thường khi được anh ấy chế biến thì trở nên thơm ngon đặc biệt.

Đường Thọ cũng không giấu giếm họ, cúi đầu tính toán: Năm cân bánh đã bán được tám mươi văn, đổi lấy bốn lít bột gạo nếp, một ít mật ong và sữa. Trừ đi chi phí một trăm văn, thì vẫn còn lại hai lít bột gạo nếp cùng những thứ mật ong và sữa kia; tức là không hề lỗ vốn.

Đường Thọ rất vui mừng, và đã lấy ra mười văn, “Đây là tiền công cho cả hai người, đừng coi đó là ít đâu.”

Hùng Thiết Hùng Trụ tự nhận mình đã ăn uống thật thoải mái, nên không chịu nhận tiền công đó.

“Các bạn cứ nhận đi. Đây là một cuộc kinh doanh lâu dài; tôi không thể để các bạn làm việc miễn phí được. Hơn nữa, nếu các bạn không làm việc ở đây mà đi bán hàng ngoài đó, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn nữa. Việc là anh em không có nghĩa là tôi có thể sử dụng các bạn mà không trả công đâu.”

Dù nói vậy, nhưng thực tế vào mùa đông, người dân nông thôn rất khó tìm việc làm; nếu không phải vì Hùng Thiết Hùng Trụ rất chăm chỉ, anh ấy cũng sẽ không ở nhà suốt thời gian đó, và cũng không có cơ hội giúp Hùng Tráng Sơn đi bán bánh ở thị trấn.

Trong mắt họ, việc giúp đỡ người khác chỉ là công việc nhẹ nhàng, không tốn nhiều sức lực gì cả.

Nhưng bây giờ, khi hiểu rõ ý định của Đường Thọ là muốn giúp đỡ lâu dài chứ không phải chỉ trong thời gian ngắn, hai người liền phải suy nghĩ lại. Lúc này, không ai nói gì cả. Những gì Đường Thọ nói rất hợp lý; họ có thể giúp đỡ một thời gian, nhưng không thể tiếp tục mãi được. Với tình trạng chân của Hùng Tráng Sơn cần phải nghỉ ngơi vài tháng, họ không thể cứ ngày nào cũng ở nhà anh trai để làm việc không công, mà gia đình họ cũng cần phải ăn uống.

“Thôi thì như vậy đi. Trong vài ngày đầu tiên, chúng ta cứ làm như vậy đã. Khi kinh doanh bắt đầu ổn định và có lợi nhuận, chúng ta sẽ chia đôi. Tôi đóng góp vốn, các bạn đóng góp sức lao động. Năm cân bánh đã được bán hết, thu được bốn mươi xu lợi nhuận; chúng ta sẽ chia đôi.”

“Như vậy thì chúng ta đang chiếm ưu thế so với anh hai rồi, phải không?”

Hùng Tráng Sơn nói: “Đừng bàn nữa, cứ nghe theo lời vợ tôi đi. Hôm nay thì tất cả mọi người về nhà đi.”

Phần bánh còn thừa được để cho hai anh em Hùng Thiết Hùng Trụ mang về thử.

Bốn miếng bánh còn lại vào buổi trưa, Hùng Tráng Sơn không nỡ ăn, mà đem tặng hết cho Đường Thọ. Bây giờ, khi thấy bánh, cái bụng anh ta đói đến nỗi cảm thấy như có con quái vật đang muốn “bò” ra ngoài. Anh ta lấy một miếng cho Đường Thọ trước, sau đó mới tự ăn một miếng.

“Ngon thật.” Hùng Tráng Sơn ăn ngấu nghiến, từng miếng to lớn.

Nhưng Đường Thọ không hề phiền lòng, ngược lại, càng nhìn anh ta càng thấy thích. Trong nhà đã có một người kén ăn rồi, không thể có thêm người thứ hai được.

Hùng Thiết Hùng Trụ mang bánh và tiền về nhà, bị mẹ mắng mỏ vài câu:

“Mẹ ơi, lời anh trai con nói cũng hợp lý mà. Trong nhà chúng ta còn nhiều người cần ăn uống, không thể cứ ngày nào cũng làm việc không công cho nhà anh hai được. Nhưng chân anh hai còn phải nghỉ ngơi một thời gian, và anh rể anh ấy lại có tay nghề này… Điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ có thể nhìn tiền mà không thể sử dụng được, phải không? Thà rằng chúng ta nghe theo lời vợ anh hai, một người đóng góp sức lao động, một người đóng góp vốn; cách này thì cả hai bên đều không thiệt thòi.”

Mẹ cũng biết điều đó là đúng, nên không nói thêm gì nữa. “Các con cứ giữ lại năm xu này đi. Ngày mai nếu không thể trở về nhà như hôm nay, đừng để bụng đói; có thể ăn vài cái bánh bao hoặc một tô mì ở thị trấ