“Chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa là đến Tết rồi.” Đường Thọ nhào bột và hấp một nồi bánh quy óc chó; những đứa trẻ nhỏ ở Tokyo rất thích ăn thứ này. Đêm khuya đói bụng, chúng vừa lên giường để ăn một ít.

“Ừm.” Hùng Tráng Sơn nhìn chằm chằm vào Đường Thọ, ánh mắt anh ta chứa đựng nhiều tình cảm phức tạp. Đường Thọ không thể hiểu hết được những gì ẩn sau đôi mắt đó, nhưng ánh nhìn ấy lại khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Anh ta lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Những con vật nuôi trong sân sau nhà chúng ta đã được giết mổ hết chưa?”

“Rồi. Chúng ta nuôi chúng suốt một năm; lúc này bán chúng sẽ thu được giá tốt nhất, đặc biệt là thịt cừu – ở thị trấn Yulin, nhu cầu về thịt cừu lớn hơn cung rất nhiều. Đợi đến mùa xuân, tôi sẽ đi bắt thêm vài con cừu non và lợn con nữa.”

“Da cừu có thể giữ lại; chúng ta có thể may thành những tấm chăn bằng da cừu, sử dụng chúng sẽ rất thoải mái.”

“Được.”

“Gần cuối năm rồi, chúng ta cũng nên dự trữ một ít thịt. Dù sao bây giờ gia đình chúng ta cũng không thiếu tiền mua thịt đâu. Hãy giữ lại một con cừu và một con lợn; khi có thời gian, chúng ta có thể đi thị trấn mua thêm thịt bò về. Bạn nghĩ sao?”

“Gia đình mình…” Hai từ này khiến Hùng Tráng Sơn cảm thấy vô cùng ấm áp, như dòng suối nhỏ êm đềm chảy qua trái tim anh. Anh dừng lại một chút khi đang mài dao, rồi tiếp tục công việc như không có gì xảy ra.

“Không đủ ăn đâu… Hãy giữ lại hai con lợn.”

À, quên mất rằng con gấu lớn kia có thể ăn hết năm cân thịt bò… Có vẻ như năm nay chúng ta sẽ phải chuẩn bị nhiều đồ Tết hơn mọi khi.

May mắn thay, trước mắt anh vẫn còn thể sản xuất thêm một lô kẹo cao su và một lô giày da, và chỉ cần bán hết số hàng này, họ sẽ kiếm được tổng cộng bốn trăm lượng bạc. Sau khi trừ đi hai trăm lượng bạc vốn đầu tư, họ vẫn còn hai trăm lượng bạc để tiếp tục kinh doanh. Khi những đứa trẻ ở Tokyo đi rồi, anh còn có thể kiếm thêm hơn một trăm lượng bạc nữa, và vốn đầu tư của họ sẽ chỉ còn khoảng hai ba mươi lượng bạc thôi.

Có vẻ như năm nay chúng ta sẽ có một cái Tết tốt đẹp. Đợi đến mùa xuân, khi băng tan và việc trồng trọt hoàn tất, kinh doanh kẹo cao su của gia đình chúng ta vẫn có thể tiếp tục… Nhưng đối với giày da, chúng ta sẽ phải chuyển sang sản xuất giày bằng vải; giá thành sẽ thấp hơn nhiều, và chi phí lao động cũng sẽ

Trong làng này, chưa bao giờ có chuyện phá nhà cũ để xây lại mới; việc đó thực sự là hành động gây tổn hại cho gia đình. Chỉ khi ngôi nhà bị hỏng mới được sửa chữa, và cứ thế tiếp diễn mãi. Nếu có chuyện vui như cưới vợ hay sinh con, nhiều nhất chỉ là xây thêm một căn phòng mới phía sau ngôi nhà cũ thôi. Việc phá nhà xây lại mới chỉ có Đường Thọ mới nói ra trước mặt Hùng Tráng Sơn mà thôi; nếu là người khác, chắc chắn sẽ bị đàn ông đánh đập dữ dội, và điều đó không thể chỉ gọi là hành động gây tổn hại cho gia đình được nữa.

“Không, ý tôi là muốn biến ngôi nhà của chúng ta thành một nhà nghỉ kiểu homestay.” Homestay hiện đang rất phổ biến ở thời đại sau này; tức là chúng ta chỉ cần xây một tòa nhà hai tầng nhỏ, không cần quá lớn, khoảng hơn 400 mét vuông là đủ. Tầng một sẽ được thiết kế như một phòng tiếp khách, dùng để tiếp đón khách và thực hiện các hoạt động mua bán; đồng thời cũng có thể dùng làm nơi nghỉ ngơi tạm thời cho khách. Còn tầng hai thì dành cho chúng ta sống, còn khách thì không được phép vào.

Việc xây dựng nhà hai tầng không phải là không có; ở thị trấn Ngọc Lâm, rất nhiều cửa hàng đều được xây dựng hai tầng, thậm chí ở Đông Kinh còn có những công trình cao hơn nữa. Nhưng đối với nhà ở thông thường, việc xây dựng nhà hai tầng không phổ biến lắm; còn đối với các gia đình nông thôn, thì việc này càng không thể thực hiện được, chủ yếu là do vấn đề tài chính.

Tuy nhiên, vì Đường Thọ đã đề xuất điều này, và Hùng Tráng Sơn cũng không phản đối ngay lập tức, ngược lại, anh ấy đã bắt đầu tính toán xem ngân sách hiện có của gia đình có đủ để thực hiện ý tưởng đó hay không. Trong phạm vi có thể, anh ấy sẽ đáp ứng mong muốn của vợ mình.

Dù sao thì cô ấy cũng là vợ anh ấy, là Lang Quân của anh ấy; việc chiều theo và đáp ứng những mong muốn của cô ấy là điều hiển nhiên và đương nhiên.

“Điều quan trọng nhất là, tôi đã từng nói với bạn về việc sử dụng tường ấm và hệ thống ống dẫn nhiệt; những thứ này nhất định phải có. Nếu có chúng, chúng ta sẽ không cần phải dùng giường đất nữa; giường đất thật sự rất bất tiện – khi đun giường đất, ngôi nhà lại không được ấm lên. Muốn ngôi nhà ấm áp, thì không thể ngủ trên giường đất được; ngược lại, khi giường đất vừa đủ ấm, ngôi nhà lại không ấm lên. Vì vậy, thực ra tôi không thích việc sử dụng giường đất lắm. Năm nay, vì thời tiết quá lạnh, chúng ta mới phải dùng giường đất. Nhưng sang năm, nếu điều kiện cho phép, tôi sẽ không cần phải dùng chúng nữa.”

Chỉ với hai câu nói

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Hùng Tráng Sơn, Đường Thọ liền nói: “Để tôi đi mượn giấy bút nhà ông Giới Tiểu Thái, sau đó tôi sẽ vẽ ra cho anh xem, rồi anh mới tính xem cần bao nhiêu bạc là được.”

Nghĩ đến mảnh đất mới mua ở sân sau, có vẻ như vợ chàng muốn dùng hết nó để xây nhà ở.

“Được thôi, cứ vẽ ra cho tôi xem đã, sau đó chúng ta sẽ bàn lại.”

“Er Lang, em đi xem những cô gái nhỏ từ Đông Kinh kia đi. Theo quy tắc cũ, ai bắn cung thắng anh thì tôi sẽ miễn phí cho họ và tặng thêm một hộp hương.”

Bắn cung là hoạt động mới mà Đường Thọ đã bổ sung vào chương trình. Việc bắn cung trên băng thực sự rất khó đối với những người không thể đứng vững trên băng. Bắn cung trên đất bằng hay trên lưng ngựa là những kỹ năng cơ bản đối với những người từng đi lính như Hùng Tráng Sơn, nhưng việc bắn cung trên băng thì lại càng khó hơn nhiều. Vì trước đây Hùng Tráng Sơn chưa bao giờ tiếp xúc với các hoạt động trên băng; khi ông dạy mọi người vài ngày trước, ngay cả Đại Hổ cũng không thể đứng vững được. Vì vậy, khi Đường Thọ đề xuất rằng ai bắn cung thắng Hùng Tráng Sơn sẽ được tặng một hộp hương, ông còn nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ tặng được hương cho người đó. Nhưng không ngờ, Đại Hổ đã học được cách trượt băng mà Hùng Tráng Sơn không hề biết, và thậm chí đã có thể bắn trúng mục tiêu trên băng. Từ đó, việc thắng Hùng Tráng Sơn trở thành phần thưởng hàng ngày mà Đường Thọ đặt ra cho họ.

Đồng thời, Đường Thọ còn chuẩn bị những con khỉ trượt băng để mọi người có thể đánh chúng bằng roi; những hoạt động mới mẻ này đã giúp giữ chân những cô gái nhỏ từ Đông Kinh ở lại khoảng bảy tám ngày.

Hùng Tráng Sơn cất thanh kiếm xuống, đứng dậy với vẻ mặt kiêu ngạo và tự tin, ông nói: “Về bắn cung, không ai có thể thắng được tôi, ngay cả trên băng đi nữa.”

Nói xong, ông bước đi mạnh mẽ. Đường Thọ nhìn theo bóng lưng ông, không khỏi mỉm cười. Hùng Tráng Sơn là người rất nghiêm túc, không bao giờ thích các hoạt động giải trí; ban đầu, ông còn không muốn tham gia các hoạt động trên băng, cho rằng đó là điều làm mất đi tinh thần chiến đấu. Chỉ sau này, khi Đường Thọ thiết lập hoạt động bắn cung để thu hút ông, Hùng Tráng Sơn mới bắt đầu quan tâm đến những thứ liên quan đến võ thuật. Bắn cung là kỹ năng mà ông luôn luyện tập hàng ngày khi còn trong quân đội, vì vậy ông mới bắt đầu thích tham gia các hoạt động giải trí cùng những vị kh