Thẩm Nghi Thu nói: “Chính là lứa tuổi đẹp nhất của các cô gái, muốn mặc gì hay thích cái gì thì cứ thoải mái tự do đi. Ở đây không có quá nhiều quy tắc, các cô không cần phải e ngại gì cả. Rảnh rỗi thì hãy đi dạo thoải mái nhé.”

Thẩm Nghi Thu biết rằng chỉ với vài lời nói thôi là không thể khiến họ bỏ qua sự cảnh giác được, nên cũng không nói ra những lời thật lòng. Cô chỉ nói: “Hoàng tử trẻ bận rộn với công việc chính trị, trong cung thường xuyên rất vắng vẻ. Nếu các cô thích hoạt động giải trí gì, cứ thoải mái thử nhé. Nếu có thứ gì mà bếp cung không có, cứ gọi người đến Thành Ân Điện và nói, tôi sẽ bảo họ chuẩn bị cho các cô.”

Tống Lục Niang nhìn Vương Thập Niang một cái, rồi dám nói: “Cảm ơn chị gái, em xin nói thật mà không mong chị giận… Bếp cung hầu như hàng ngày đều chỉ có thịt cừu và canh cừu; em thực sự không quen ăn những thứ đó…”

Thẩm Nghi Thu cười và nói: “Sáu Nương đến từ miền Nam, nên thật sự khó có thể quen với những món này. Giờ đã gần tháng Chín rồi, không lâu nữa sẽ đến mùa cua; tôi sẽ bảo người để lại cho em hai giỏ cua nhé.”

Đôi mắt Tống Lục Niang sáng lên, cô không kìm được mà nuốt nước bọt.

Thẩm Nghi Thu nhìn thấy vậy, liền mỉm cười và nói: “Nhưng loại thức ăn này có tính hàn lạnh, không nên ăn quá nhiều đâu. Nhớ phải uống kèm rượu gừng quế nhé.”

Tống Lục Niang luôn rất tham ăn; kiếp trước, khi còn ở Đông cung, phần lớn tiền lương của cô đều được dùng để ăn uống. Sau khi Uất Thích Việt lên ngôi, cô được phong làm Đức Phi và trở thành người nắm quyền trong cung, cuối cùng cũng có được căn bếp nhỏ mơ ước của mình. Mỗi ngày, cô đều nghĩ ra đủ cách để nấu những món ngon; không bao lâu sau, cô đã bắt đầu xuất hiện hai bụng phệ.

Tất cả mọi người trong cung đều biết rằng căn bếp nhỏ của Đức Phi có những đầu bếp tài ba, và tay nghề nấu ăn của họ còn vượt trội hơn cả cục Thượng Thực.

Vương Thập Niang nhìn người bạn của mình với vẻ thất vọng; khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng hơn. Chưa kịp hiểu rõ tính cách của họ, đã vì một ít ân huệ mà để họ bị lợi dụng… Thật là không đáng tin cậy chút nào.

Thẩm Nghi Thu nhìn cô ấy một cái, trên khuôn mặt hiện lên vẻ trêu chọc, và nói: “Khi còn ở trong cung, tôi đã nghe nói rằng Mười Nương có tài năng chơi đàn cực kỳ xuất sắc. Trong thư viện của Đông cung có một số bản nhạc cổ từ thời Hán và Ngụy; nếu cô muốn xem, tôi có thể bảo người sao chép cho

“”

Vương Thập Niang Đôi má lạnh lùng của cô ấy bỗng nhiên đỏ ửng lên: “Cảm ơn chị gái, em thực sự rất biết ơn.”

Thẩm Nghi Thu Biết rằng cô ấy vốn là người lạnh lùng bề ngoài nhưng ấm áp bên trong, lại yêu âm nhạc một cách say mê; khi quen biết mới lâu, cô ấy có vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng một khi đã coi ai đó là tri kỷ, cô ấy sẽ dành trọn tình cảm cho họ.

Ngay khi nghe thấy giai điệu của cây đàn cổ, cô ấy đã hoàn toàn quên mất những lời chỉ trích mà Phương Tài đã nói về Tống Lục Niang.

Hiệu quả của con cua mập và những bản nhạc cổ thật sự rõ ràng; trong lúc đó, cả hai đều quên mất mục đích ban đầu của cuộc gặp gỡ này, và sự cảnh giác đối với Thái tử phi cũng giảm bớt đi rất nhiều. Ba người vừa uống trà vừa trò chuyện, và không biết từ lúc nào đã đến giờ ăn trưa.

Thẩm Nghi Thu Nhìn ra ngoài, thấy bầu trời xanh thẳm và không khí mát mẻ của mùa thu, cô ấy liền đề xuất mang bữa trưa ra khu vườn phía sau.

Tất cả họ đều còn là những thiếu nữ tuổi teen; dù biết rằng mình đang cạnh tranh để giành được sự yêu thương của cùng một người đàn ông, nhưng khi cùng nhau vui đùa, họ lại vô tình quên hết những điều đó.

Họ sinh ra trong những gia đình tương đồng nhau, được nuôi dạy theo cách tương tự, đọc những cuốn sách giống nhau, học những nghệ thuật giống nhau, vì vậy họ luôn có rất nhiều chủ đề để trò chuyện.

Sau bữa trưa, Vương Thập Niang gọi người hầu đi lấy cây đàn mà cô ấy thường sử dụng, rồi hứng thú bắt đầu chơi đàn.

Thẩm Nghi Thu và Tống Lục Niang lập bàn cờ, vừa nghe tiếng đàn vừa chơi cờ, trải qua cả buổi chiều trong không khí thoải mái.

Mặt trời lặn xuống phía tây, cả ba người đều cảm thấy vẫn chưa muốn rời đi; nhưng vì thấy trời đã muộn và biết rằng Thái tử sẽ đến, Vương Thập Niang đã nhẹ nhàng kéo Tống Lục Niang – người vẫn đang mải mê với niềm vui – đứng dậy và xin phép Thái tử phi rời đi.

Thẩm Nghi Thu Không chắc chắn về thái độ của Uất Thích Việt, nên cô cũng không dám mời họ ở lại ăn tối, chỉ sai người mang vài món tráng miệng ngon lành đến khu vườn Shujing.

Tống Lục Niang và Vương Thập Niang chia tay Thái tử phi, rời khỏi Thành Ân Điện, và để người hầu theo sau từ xa, rồi cùng nhau đi về phía khu vườn Shujing ở phía tây.

Tống Lục Niang thở dài nhẹ: “Thái tử phi thật tốt bụng.”

Vương Thập Niang nhẹ nhàng thốt lên một tiếng “ừm”.

Giọng nói của Tống Lục Niang nghe có vẻ khô cứng, giống như việc rắc một ít cát vào dòng nước trong: “Nếu tôi là Thái tử, tôi cũng sẽ thích cô ấy.”

Vương Thập Niang không trả lời, chỉ thở dài một hơi.

**Chương 38: Thử thách**

Vào buổi chiều tối hôm đó, Uất Thích Việt trở về cung điện của Thành Ân Điện, và Thẩm Nghi Thu đã ra đón ông ở bậc thang dưới.

Uất Thích Việt nhìn người vợ Thái tử của mình; khuôn mặt cô ấy trông yên bình, dù vẫn hơi tái nhợt, nhưng đôi góc mắt lại hiện rõ vẻ vui mừng.

Buổi chiều hôm đó, ông nghe tin từ các quan viên rằng vợ mình đã cùng hai người phụ nữ khác uống trà, chơi đàn, ngắm hoa và đánh cờ suốt cả ngày… Ông cảm thấy rất không thoải mái; phụ nữ trên đời này ai mà không ghen tuông chứ? Việc cô ấy hòa thuận với những người phụ nữ khác như vậy, rõ ràng là cô ấy không coi trọng ông – chồng mình.

Quả nhiên, khi nhìn thấy ông, nụ cười ấm áp trên khuôn mặt cô ấy dần biến mất, như màu hoàng hôn tan biến trước bình minh.

Nếu như trước đây, dù cho có đặt mười đôi mắt lên khuôn mặt ông, ông cũng không thể nhận ra điều đó… Nhưng bây giờ, ông đã biết được tâm tư thực sự của vợ mình; chỉ cần chú ý một chút, ông sẽ thấy rất nhiều dấu hiệu.

Uất Thích Việt bỗng nghĩ đến cuộn sách của Ninh Diễn Triệu trên kệ sách thứ ba ở phía đông… Trong lòng ông, cảm giác như có đám kiến đang cắn xé.

Ông không để lộ cảm xúc của mình, chỉ nói một cách bình thường: “Cơn đau bụng của Vợ Thái tử đã đỡ hơn chưa?”

Thẩm Nghi Thu đáp: “Cảm ơn Ngài đã quan tâm. Buổi trưa tôi đã uống hai liều thuốc, bây giờ đã đỡ nhiều rồi.”

Uất Thích Việt gật đầu: “Tốt lắm… Hãy nhớ uống thuốc đúng giờ nhé.”

Ông tiến lại gần và nói: “Buổi tối trời lạnh, sức khỏe của em không tốt lắm… Sau này không cần phải ra đón nữa.” Rồi ông cố tình nắm lấy tay cô ấy.

Thẩm Nghi Thu không quen với sự chạm vào của ông; Uất Thích Việt hiểu rõ điều đó và cảm nhận được sự cứng nhắc của cô ấy… Điều đó khiến ông cảm thấy một niềm vui kỳ lạ: Dù trong lòng cô ấy có người khác, thì bàn tay này vẫn chỉ thuộc về mình mà thôi.

Nhưng ngay sau đó, ông lại cảm thấy như có một cơn gió thu thổi qua tim mình… Làm sao mình, một Thái tử, lại phải sống trong tình trạng như thế này… Thật là đáng thương.

Thẩm Nghi Thu không hiểu tại sao ông lại thay đổi tâm trạng thất thường như vậy… Sá