Tuy nhiên, việc con người có những ý đồ riêng tư cũng không thể trách được. Uất Thích Việt khi tuyển dụng người chỉ xem vào thành tích chứ không phải tâm địa của họ; lần này, ông quyết định sẽ đọc kỹ các hồ sơ về Ninh Diễn Triệu.

Trở lại Đông cung, ông đi thẳng vào phòng đọc sách và lập tức ra lệnh cho các thị vệ tìm kiếm các hồ sơ liên quan đến Ninh Thập Nhất Lang.

Dù công chúa phi có ấn tượng với Ninh Thập Nhất Lang hay không, nhưng công việc là công việc, cá nhân là cá nhân; dù trong lòng Uất Thích Việt có bất mãn đến đâu, ông cũng không thể lẫn lộn chúng với nhau. Ninh Diễn Triệu có tài năng và khả năng, tại sao ông lại không sử dụng họ?

Lần trước, ông phải mất một năm mới đỗ tiến sĩ; nhưng lần này, ông đã đỗ sớm hơn một năm. Không biết vì lý do gì, nhưng việc ông có thể bắt đầu sự nghiệp sớm hơn một năm đồng nghĩa với việc ông sẽ có thêm một người đáng tin cậy bên cạnh mình, và điều đó rõ ràng là điều ông mong muốn.

Uất Thích Việt đang suy nghĩ như vậy thì các thị vệ báo cáo rằng họ đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thấy hồ sơ của Ninh Diễn Triệu. Lúc này, ông mới nhớ ra rằng ngày hôm đó mình đã yêu cầu mang một số hồ sơ đến Thành Ân Điện; có lẽ hồ sơ của Ninh Thập Nhất cũng nằm trong số đó.

Nghĩ đến đây, trái tim ông bỗng nặng nề: Liệu Thẩm Nghi Thu có phát hiện ra điều này không?

Ông lập tức đứng dậy và ra lệnh: “Đi tìm Thành Ân Điện ngay.”

Lúc này, công chúa phi vẫn chưa trở về từ nhà họ Shao; các thị vệ đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng ai dám cãi lờ mệnh lệnh của hoàng tử? Họ lập tức chuẩn bị xe ngựa để đi.

Khi đến Thành Ân Điện, Uất Thích Việt đi thẳng vào điện phía đông, cho mọi người rời đi, sau đó tiến đến gần khu vực các kệ sách.

Trên các kệ sách dọc theo tường, có rất nhiều cuốn sách và hồ sơ; Uất Thích Việt lướt qua vài cái tên trên những cuốn sách đó. Ngoài các cuốn sử sách, phần lớn là thơ ca và tập văn thuộc thời Đông Hán, Tấn, Lục triều… Ông đoán không sai: Thẩm Nghi Thu quả thật có sở thích đa dạng; không chỉ thích đọc “Truyện Người Phụ Nữ Hiền Lành” mà thôi… Cho đến giờ, ông vẫn không hiểu tại sao Thẩm thị lại yêu thích cuốn sách đó đến vậy.

Những lời nói và hành động tốt đẹp của người phụ nữ trong cuốn sách này thực sự đáng để noi gương, nhưng nếu xét về mặt nội dung và quan điểm được trình bày trong các bài viết, thì chúng không thể được coi là xuất sắc cấp độ nhất. Với việc cô ấy đã đọc qua “Tả Truyện” và “Sử Ký”, làm sao có thể lại coi “Lệ Nữ Truyện” như một tác phẩm quý giá đến thế?

Chẳng lẽ cô ấy không thích “Lệ Nữ Truyện”? Trong kiếp trước, nó luôn được đặt trên bàn làm việc; liệu chỉ là để trang trí mà thôi? Kiếp này, khi tâm trạng cô ấy đã thay đổi, cô ấy liền lười biếng không muốn giả vờ nữa?

Càng suy nghĩ, anh càng tin rằng khả năng cao là như vậy. Không lạ gì những bức tranh minh họa “Lệ Nữ Truyện” mà anh đã dành công sức vẽ lại bị cô ấy bỏ đi như đồ không cần thiết; nhưng lý do không hoàn toàn nằm ở anh.

Ý nghĩ này khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Anh tiếp tục tìm kiếm trên kệ sách, và cuối cùng tìm thấy kệ thứ tư – nơi chất đầy những tập truyện huyền thoại và các bản văn của những người thi cử; có lẽ chúng là những thứ cô ấy vừa yêu cầu người ta thu thập gần đây, trong khi những bản văn mà anh đã gửi đến thì được chất đống ở tầng thứ ba của kệ.

Anh mang những tập văn đó ra bàn làm việc và bắt đầu xem từng tập một. Đến tập thứ tư, tên của Ninh Diễn Triệu hiện rõ ngay ở đầu tập.

Trước đây, trong kiếp trước, anh đã từng đọc rất nhiều bài thơ của Ninh Diễn Triệu; mỗi lần có yến tiệc tại cung, Ninh Diễn Triệu luôn là người viết nhanh nhất và giành chiến thắng. Những bài thơ được chọn lọc kỹ lưỡng này thực sự rất xuất sắc, về cả nội dung lẫn hình thức; ngay cả khi anh có những ý đồ khác, anh cũng không thể không ngưỡng mộ chúng. Anh đã đọc từ đầu đến cuối bài thơ đầu tiên trong loạt này, và thậm chí còn cảm thấy chưa đủ.

Có lẽ Thẩm thị không hề phát hiện ra rằng có những bản văn của Ning Shiyi lẫn lộn trong đó; với tư cách là một vị vua, anh thực sự không nên quá hoang mang như vậy.

Khi anh đang chuẩn bị gấp lại các tập văn, bỗng nhiên anh nhận thấy một chấm màu xanh nhỏ nằm giữa hai chữ. Chấm màu xanh này rất nhỏ, nằm kẹt giữa các nét chữ, và gần như không ai để ý đến. Nhưng màu xanh đó chắc chắn không phải là màu tự nhiên của chữ; màu xanh ngọc bích đó rõ ràng là loại mực xanh đặc biệt chỉ có trong cung. Anh nhớ rằng Thẩm Nghi Thu đã sử dụng loại mực này khi ghi chú vào các bản văn.

Anh lấy ra một tập văn mà Thẩm Nghi Thu đã ghi chú và so sánh với những tập văn này; màu sắc thực sự giống hệt nhau không chú

Mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi; người vợ hoàng tử mà ông ta đã dùng hết sức lực để cưới về thì lại yêu người khác, còn người phụ nữ mà bà ấy luôn nhớ đến thì lại là trung thành với thuộc hạ của ông ta.

Uất Thích Việt rời khỏi Thành Ân Điện, lên kiệu và trở về phòng đọc sách. Sau khi ở bên Thẩm Nghi Thu thăm gia đình vài ngày, phòng đọc sách lại chất đầy các bản tấu chương cần xử lý gấp rút. Ông ta lấy lại bình tĩnh, uống nửa chén trà đậm, sau đó cầm lên một bản tấu chương nhưng mãi không hiểu được nội dung viết trên đó. Trước đây, ông ta luôn có thể tập trung, nhưng hôm nay lại cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Ông ta cố gắng xem xét hai bản tấu chương, nhưng cuối cùng vẫn buông bút và nói với người hầu bên cạnh: “Hãy đi đón công chúa hoàng tử về.”

Nhìn theo bóng dáng người hầu vội vàng ra đi theo lệnh, ông ta cảm thấy thoải mái hơn một chút, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy lo lắng: Sau khi đưa bà ấy về, phải làm thế nào tiếp theo đây?

Liệu có nên đối chất trực tiếp với Ninh Thập Nhất trước mặt bà ấy không? Ông ta không thể làm điều đó được.

Uất Thích Việt nhăn mày, uống một ngụm trà đắng, cảm giác đắng cay lan tỏa đến tận tim ông ta.

Ông ta tiếp tục xem xét một số bản tấu chương khác, rồi có người hầu đến báo rằng xe ngựa của công chúa hoàng tử đã trở về Thành Ân Điện. Người hầu cũng hỏi: “Hoàng tử có đi Thành Ân Điện ăn tối hôm nay không?”

Uất Thích Việt định đứng dậy, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông ta ngồi xuống và nói với người hầu: “Không cần, tôi sẽ ăn tối ở Viện Thọ Long.”

Ông ta nghĩ thêm một chút rồi bảo: “Đi thông báo cho công chúa hoàng tử rằng không cần phải đợi tôi.”

Rồi ông ta cười: Cô ấy đâu có cần đợi ông ta đâu… Nếu ông ta không đi, có lẽ cô ấy sẽ rất vui mừng thôi.

Sau khi ăn tối xong, Uất Thích Việt cố gắng loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng và tiếp tục xem xét các bản tấu chương. Đến khoảng ba giờ chiều, ông ta cảm thấy mệt mỏi và đặt bút xuống, rời khỏi phòng đọc sách.

Gần đến Tết Trung Thu, một vầng trăng sáng tròn treo cao trên bầu trời, chiếu rọi khắp khu vườn, khiến ánh đèn trên hành lang dường như lạnh lẽo hơn so với mọi ngày.

Uất Thích Việt không muốn quay trở lại phòng đọc sách để tiếp tục xem xét các bản tấu chương, nhưng cũng không muốn về cung điện. Ông ta đi lang thang dọc theo hành lang một lúc, rồi không biết từ đâu mà đi ra khỏi khu vườn.

Người hầu tên Lai Dự Hỉ vội vàng mang theo đèn lồng theo sau: “Hoàng tử muốn đến khu vườn nào