Thang Thế Quảng làm sao dám càn rỡ nữa, chỉ biết lặp đi lặp lại những lời nịnh hót một cách vô nghĩa.

Thẩm Nghi Thu Tiếp tục quay sang Phó ngự sử Phùng Hòa và hỏi: “Phùng Phó ngự sử có muốn giải thích cho ta về tình hình của Viện Ngự sử không?”

Với bài học từ trường hợp của Thang Thế Quảng, Phùng Hòa không dám tự tin vào bản thân: “Bẩm báo Hoàng hậu, con đã chuẩn bị chưa kỹ lưỡng; xin Hoàng hậu cho phép con viết bản báo cáo chi tiết vào ngày mai.”

Thẩm Nghi Thu Gật đầu.

Phùng Hòa thở phào nhẹ nhõm, thì nghe Thái tử phi tiếp tục hỏi: “Ta nghe người trong cung nói, các ngươi đã mang đến cửa cung vài cái thùng lớn, không biết đó là những gì?”

Hai người lại cảm thấy lo lắng.

Phùng Hòa cứng rắn trả lời: “Bẩm báo Hoàng hậu, đó là danh sách nhân viên và sổ kế toán của Viện Ngự sử.”

Thang Thế Quảng và Phùng Hòa liếc nhau một cái; họ mang theo nhiều sổ kế toán như vậy chỉ để gây áp lực cho người mới lên nắm quyền này.

Đông cung Các công việc rất phức tạp, số lượng sổ kế toán không thể đếm xuể; chỉ riêng số sổ của một năm đã được đóng thành vài thùng lớn. Chắc chắn Thái tử phi chưa bao giờ thấy cảnh này trước đây, và khi nhìn thấy chúng, bà ấy chắc chắn sẽ hoảng sợ.

Tuy nhiên, sau khi đã gây ra áp lực như vậy, hai người đồng ý không nói gì thêm về chuyện này; họ chỉ cần giải thích rằng họ đã mang chúng đến như thế nào và sau đó mang chúng trở lại như thế nào là xong.

Nhưng vì Thái tử phi kiên quyết hỏi tiếp, họ đành phải trả lời theo sự thật.

Thẩm Nghi Thu Nói: “Khi đã đến cửa cung rồi, tại sao không để họ mang chúng vào trong?”

Theo lệnh của Thái tử phi, họ cũng đành phải tuân theo.

Không lâu sau, tất cả các thùng gỗ lớn đều được mang vào trong nhà. Thẩm Nghi Thu Nhìn qua, thấy có tổng cộng bảy thùng.

Hai người eunuch kia đã trở nên tái nhợt, cúi đầu không dám nhìn Thái tử phi.

Thẩm Nghi Thu Nhưng vẫn giữ vẻ bình thường, bảo Tiểu Hoàng môn mở một trong những thùng đó; bên trong, các cuộn giấy được xếp gọn gàng, ít nhất cũng có vài chục đến hàng trăm cuộn.

Thái tử phi hỏi: “Những sổ này là của năm nào?”

Thang Điển trả lời: “Bẩm báo Hoàng hậu, đó là sổ kế toán chi tiết của năm ngoái.”

Thẩm Nghi Thu Gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, sau khi ta đọc hết sổ kế toán của năm ngoái mà không ngủ, ta sẽ tiếp tục đọc sổ của năm nay.”

Hai người sợ hãi đến mức gần như mất hồn, liên tục xin lỗi.

Thẩm Nghi Thu Chỉ muốn dùng cách này để dạy dỗ họ một chút mà thôi, không hề có ý định trừng phạt họ thật sự. Khi thấy họ đã hiểu

“Vì đã có tiền lệ rồi, thì cứ làm theo quy định cũ thôi; những việc chi tiết cũng không cần phải báo cho tôi biết.”

Cô ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tôi chỉ cần xem bảng tổng kết hàng năm thôi. Nếu thu nhập nhiều hơn các năm trước, chi phí ít hơn, thì tôi sẽ ban thưởng cho các người. Còn nếu không…”

Thấy vẻ mặt của hai người đổi sắc, cô lại cười và nói: “Việc thu nhập nhiều hay ít, thiếu hụt hay dư thừa, tất nhiên tôi hiểu rõ. Nhưng nếu thu nhập ít hơn chi phí nhiều, hai người phải giải thích rõ ràng. Chỉ cần có lý do chính đáng, tôi sẽ không trách móc gì các người đâu. Còn nếu sự chênh lệch vượt quá mười phần trăm, thì việc quyết định sẽ do Đại vương đưa ra.”

“Đại vương đang giám hành đất nước, biết rõ mọi tình hình ở khắp mười đạo ba trăm sáu mươi châu. Là một người phụ nữ trong hậu cung, tôi không hiểu biết gì cả, nhưng Đại vương thì thông thấu mọi thứ một cách rõ ràng.”

Hai người đó đổ mồ hôi lạnh, liên tục cúi đầu tạ ơn.

Thẩm Nghi Thu ban đầu không hiểu tại sao Uất Thích Việt lại chọn hai người này, nhưng sau đó mới nhận ra rằng họ rất tỉ mỉ nhưng lại nhát gan. Dù phẩm chất của họ không đáng kể gì, nhưng họ chỉ dám tham lam vào những lợi ích nhỏ nhặt mà thôi. Nước quá trong thì không còn cá; họ không thể lo liệu mọi việc một cách tự mình được.

Sau khi trách mắng họ một hồi, Thẩm Nghi Thu hỏi: “Các người còn điều gì nữa không?”

Hai người đó lập tức xin phép rời đi. Thẩm Nghi Thu liếc nhìn bảy cái thùng gỗ lớn trong phòng và nói: “Những thứ này cũng mang theo đi luôn.”

Ngay lập tức, Tang Feng và người kia ra lệnh cho Tiểu Hoàng môn mang những thùng đó đi. Nhưng rồi Thẩm Nghi Thu bỗng thay đổi ý định, vuốt râu và nói: “Khoan đã, để lại một thùng lại đây.”

Vào buổi tối hôm đó, Uất Thích Việt trở về từ cung Thái Cực khá muộn. Sợ rằng sẽ bỏ lỡ bữa tối của Thành Ân Điện, anh ta thậm chí còn không kịp thay đồ công vụ, rồi cưỡi ngựa thẳng đến cửa cung. Khi bước vào, anh ta mới nhận ra mình lo lắng vô ích.

Phòng chính tối om yên tĩnh, nhưng phòng bênĐông thì sáng trưng; các cung nữ và thị vệ đi qua đi lại, ai thấy anh ta cũng chào hỏi.

Uất Thích Việt tò mò bước vào phòng bên và thấy Thẩm Nghi Thu đang ngồi trước bàn viết, cầm bút trên tay, trước mặt là vài cuốn sách và một cuộn lụa trống, đang miệt mài viết lách dưới ánh đèn. Khi nhận ra sự xuất hiện của anh ta, Thẩm Nghi Thu mới đặt bút xuống và đứng dậy chào hỏi.

Uất Thích Việt liếc

“Thẩm Nghi Thu gật đầu: ‘Hôm sáng nay, Tang Diện Nội và Phóng Sĩ Thành đã đến.’”

Uất Thích Việt hỏi: ‘Công việc nội vụ rất phức tạp, có gặp khó khăn gì không?’ Anh ta chỉ hỏi thôi; trong kiếp trước, khi Thẩm Nghi Thu về nhà chồng, cô ấy ngay lập tức đảm nhận công việc nội vụ và sau một thời gian ngắn đã làm quen với nó, không cần anh ta phải can thiệp gì cả, rất thuận tiện.

Nhưng không ngờ Thẩm Nghi Thu lại nói: ‘Thần thiếp ngu dốt, cảm thấy mọi việc rối ren và không biết phải bắt đầu từ đâu; nếu không có vài tháng để học hỏi, e rằng sẽ không thể đảm nhận được.’”

Trong ký ức của Uất Thích Việt, đây là lần đầu tiên Thẩm thị thừa nhận mình gặp khó khăn. Ngạc nhiên, anh ta cũng cảm thấy áy náy; từ nhỏ, anh ta đã được giáo dục cùng với người sẽ kế vị ngai vàng, từ sớm đã tham gia vào công việc triều chính, nên việc xử lý các công việc nội vụ đối với anh ta không hề khó khăn. Nhưng anh ta không nghĩ đến việc một người phụ nữ trong cung như Thẩm thị sẽ gặp bao khó khăn khi phải đảm nhận những công việc này.

Trong kiếp trước, Thẩm thị chưa bao giờ nói ra điều gì; nhưng lần này, cô ấy lại thành thật thừa nhận khó khăn của mình. Có lẽ là nhờ những sự quan tâm của anh ta trong những ngày gần đây mà cô ấy đã bắt đầu tin tưởng anh ta hơn.

Trái tim anh ta bỗng nhiên mềm lại; dù anh ta luôn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thực ra cô ấy mới chỉ mười lăm tuổi mà thôi. Vì vậy, anh ta nói nhẹ nhàng: “Không cần vội vàng đâu; em cứ nói cho anh nghe xem.”

Thẩm Nghi Thu bỗng cứng người lại; cô ấy chỉ đang giả vờ thôi, chỉ muốn có vài ngày yên tĩnh mà thôi; cô ấy chưa bao giờ xem qua những sổ sách đó cả.

Uất Thích Việt không phải luôn coi thường những người ngu dốt sao? Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi ý kiến như vậy?

Cô ấy vội vàng từ chối: “Hoàng tử bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, làm sao có thể phiền hoàng tử được? Những điều em không hiểu, em đã ghi chép lại rồi; ngày mai sẽ gọi Tang Diện Nội và những người khác đến hỏi thêm.”

Uất Thích Việt nói: “Được thôi; nếu họ dám lừa dối hay trốn tránh trách nhiệm, em cứ tự do xử lý họ.”

Thẩm Nghi Thu càng thêm bối rối.

Uất Thích Việt tiếp tục nói: “Trời đã tối rồi, hãy ăn tối trước đi.”

Thẩm Nghi Thu và Phương Tài ăn xong một số món tráng miệng, nhưng lúc này họ lại muốn ăn thứ gì đó mặn mẻ hơn; không muốn làm khó cho lưỡi và dạ dày mình, nên họ liền gọi người đến phòng bếp để mang thức ăn l