Thấy anh ta nhíu mày, Thẩm Nghi Thu nghĩ thầm: Quả nhiên vậy, không biết trong kiếp này Hoàng hậu Trương đã làm gì mà anh ta dường như càng ghét bỏ mình hơn.

Cô nhớ lại kiếp trước, khi Uất Thích Việt đến đón cô, dù trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ vui mừng, nhưng ít ra cũng không lộ ra sự chán ghét rõ ràng như thế này.

Thẩm Nghi Thu âm thầm mừng thay, thật tốt rồi. Cô từng nghĩ rằng muốn khiến Uất Thích Việt hoàn toàn ghét bỏ mình thì phải mất khá nhiều công sức, ai ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ ngay từ đầu. Cô không khỏi cảm thấy mong đợi những ngày tháng tới.

Uất Thích Việt luôn khoan dung với các phi tần của mình, không bao giờ hành xử tàn nhẫn với những người không được yêu quý, cũng không vì thế mà đẩy họ vào cung điện lạnh lẽo – dù có những cung điện yên tĩnh, nhưng vì lâu không có người ở, chúng đã xuống cấp và hỏng hóc, Uất Thích Việt cũng không nỡ tiêu tiền để sửa chữa chúng.

Ngay cả khi các phi tần phạm sai lầm, miễn là không phải là những việc quá nghiêm trọng, thì họ chỉ bị phạt giảm lương hoặc bị cấm ra ngoài mà thôi.

Nếu làm anh ta không hài lòng, anh ta không muốn gặp cô nữa, không đến cung của cô nữa, thì đó cũng giống như bị đẩy vào cung điện lạnh lẽo vậy.

Người khác đều ao ước được sủng ái của nhà vua, nhưng Thẩm Nghi Thu lại ngược lại, cô còn mong muốn điều đó hơn nữa.

Trong cung có rượu ngon, thức ăn tuyệt vời, có những cung điện lộng lẫy, có cây cối, hoa cỏ thơm ngát; những người thích đọc sách thì có thể tìm thấy hàng ngàn cuốn sách trong thư viện, đủ để đọc cả đời mà không hết. Nói rằng cuộc sống như thế này khó chịu, e rằng ngay cả cuộc sống của các vị thần tiên cũng chẳng khác gì thế.

Những bất hạnh của phụ nữ trong hậu cung thường bắt nguồn từ việc không thể đạt được những gì mình mong muốn, dù là danh vọng hay sự sủng ái của nhà vua. Một khi họ bắt đầu mong đợi điều gì đó, tâm hồn họ sẽ trở nên bận rộn, niềm vui hay nỗi buồn đều bị người khác chi phối, và họ sẽ không còn cảm thấy tự do nữa.

Thẩm Nghi Thu đã đi những con đường vòng vo suốt mười hai năm, cho đến khi cô đập đầu vào quan tài của Uất Thích Việt, mới hiểu ra điều này.

May mắn thay, kiếp này mới chỉ bắt đầu thôi.

Nghĩ đến đây, cô mỉm cười nhẹ, tràn đầy hy vọng khi bước lên xe.

Uất Thích Việt nhìn thấy điều đó, trong lòng cảm thấy tự hào; Thẩm thị kết hôn với mình quả thực là điều may mắn phải không?

Anh ta nhìn vào huy hiệu trên áo của mình, nghĩ rằng vẻ oai nghiêm và đ

Hai người lần lượt lên xe đi về phía Đông cung, gia tộc của Thẩm thị đi theo sau để tiễn họ.

Đoàn người rầm rộ đi qua những con đường rộng lớn, và khi đến nơi Đông cung, trời đã tối hoàn toàn.

Bên trong Đông cung, ánh đèn sáng rực rỡ; dọc đường treo đầy đèn lồng, rèm cửa bay phấp phới, các bục đèn được bố trí khắp nơi, hàng ngàn ngọn đèn tỏa sáng rực rỡ như cây cỏ nở hoa trong đêm, làm cho cung điện hùng vĩ kia càng thêm lộng lẫy.

Những người hầu gái được mang theo từ Thẩm Gia chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này; họ cảm thấy như mình vừa bước vào thiên đường, muốn có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh, nhưng lại không dám liếc nhìn quá nhiều.

Còn Thẩm Nghi Thu thì đã quen với cảnh tượng này từ lâu rồi.

Uất Thích Việt và Thẩm Nghi Thu lần lượt xuống xe và bước vào đại sảnh để thực hiện nghi thức “đồng lao lễ”. Thẩm Nghi Thu đã đói suốt từ sáng đến tối; ngay cả bữa ăn trong nghi thức này cũng rất khó ăn, nhưng cô vẫn không kiềm chế được mà ăn no căng—trong kiếp trước, cô chắc chắn không dám làm vậy; chỉ dám nếm thử một chút rồi lại đói suốt một ngày một đêm.

Người phụ trách nghi lễ chưa bao giờ thấy cô dâu mới trong nghi thức “đồng lao lễ” ăn nhiều đến thế; ông không khỏi ngạc nhiên.

Uất Thích Việt thì đã quên hết những chuyện trong kiếp trước; cô nghĩ chắc hẳn vì quá vui mừng nên mới ăn uống ngon lành như vậy.

Còn lý do tại sao cô lại vui mừng… thì còn cần phải hỏi sao!

Hai người mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, cùng nhau uống rượu “hợp kim”, và nghi thức cũng coi như hoàn thành.

Thái tử đi ra sân trước để tiếp khách, còn Thẩm Nghi Thu thì được các bà phi và người hầu trong cung dẫn vào đại sảnh.

Bên trong đại sảnh, lều hoàng gia đã được dựng sẵn; mọi thứ bài trí đều giống hệt như những gì Thẩm Nghi Thu nhớ. Uất Thích Việt không quá coi trọng việc ăn mặc hay sinh hoạt hàng ngày; cung điện Đông cung này không hề xa hoa bằng cung điện Bồng Lai cung, nhưng cũng được trang trí rất lộng lẫy với những cột gỗ được khắc tạc và những bức tranh được sơn màu.

Thẩm Nghi Thu nhìn quanh đại sảnh, thấy rất nhiều người hầu đang quỳ chờ đợi; trong số họ, có những người đã từng phục vụ cô trong kiếp trước—có người trung thành, nhưng cũng có người ẩn giấu những ý định khác… Những người đó không cần phải vội vàng; cô sẽ từ từ loại bỏ họ một người một người thôi.

Lúc này, cô ấy mệt đứt hơi sau cả ngày làm việc, chỉ muốn nhanh chóng tắm rửa, thay đồ và nằm xuống giường ngủ cho đến khi mất hết ý thức.

Nghĩ vậy, cô liền gọi Sư Nga, Tương Nga cùng một số cung nữ đến phục vụ mình trong việc tắm rửa và thay đồ.

Sau khi đi vào hồ bơi trong cung để rửa sạch mệt mỏi trên người, tháo bỏ kiểu tóc và mặc quần áo ngủ, cô Thẩm Nghi Thu bảo các cung nữ lùi ra ngoài sau bức bình phong, chỉ giữ lại Sư Nga và Tương Nga để hỗ trợ mình. Cô kéo rèm giường ra, chui vào chăn và nhắm mắt lại, dự định ngủ ngay.

Các cung nữ đều ngạc nhiên, nhìn nhau không biết phải làm sao. Vào đêm đại hôn như thế này, làm sao có thể tự mình đi ngủ trước mà không chờ Thái tử?

Sư Nga và Tương Nga cũng muốn nói gì đó nhưng lại không dám. Khi chưa lập gia đình thì còn hiểu được, nhưng sau khi kết hôn với Thái tử mà vẫn cư xử như vậy thì thật không thể chấp nhận được.

Đúng lúc họ đang định khuyên can, bên ngoài bức bình phong vang lên một giọng nói nhẹ nhàng: “Thượng hoàng, thiếp dám xin lỗi… Nhưng Thái tử đang tiếp khách ở sân trước… Nếu Thượng hoàng ngủ ngay bây giờ, e rằng sẽ không phù hợp với lễ nghi…”

Thẩm Nghi Thu mở mắt và nói: “Đi vào đây nói.”

Người cung nữ đó đứng dậy, đi qua bức bình phong và đứng thẳng trước giường của cô.

Thẩm Nghi Thu nhìn cô ấy và hỏi: “Tên em là gì?”

Người cung nữ đó cúi đầu và trả lời: “Bẩm báo Thượng hoàng, tên thiếp là Mày U.”

Thẩm Nghi Thu gật đầu và nói: “Mày U, ngày mai sáng em hãy lấy lương rồi rời khỏi cung đi.”

Nghe vậy, người cung nữ hoảng sợ, quỳ xuống và nói với giọng nức nở: “Thiếp biết mình đã phạm tội… Xin Thượng hoàng tha thứ cho thiếp lần này… Thiếp đã phục vụ Thái tử nhiều năm rồi… Xin Thượng hoàng…”

Thẩm Nghi Thu lạnh lùng nói: “Em có biết ta là ai không?”

Mày U sợ hãi đáp: “Thiếp biết tội… Xin chịu phạt của Thượng hoàng.”

Cô ấy biết rằng Thái tử phi đang dùng mình làm ví dụ để uy hiệu các cung nữ khác; không còn cách nào khác nữa. Cô ấy được Quách Hiền Phi sắp xếp để ở bên cạnh Thái tử. Mặc dù không được nói ra công khai, nhưng mọi người đều biết rằng sau khi Thái tử kết hôn, cô ấy sẽ được chọn làm phi tần.

Cô ấy nghĩ rằng Thái tử phi còn trẻ và mới làm vợ, chắc chắn sẽ còn nhiều lo lắng, nên muốn dùng cô ấy để thể hiện quyền lực của mình. Ai ngờ người phụ nữ này lại mạnh mẽ đến thế, ngay từ đầu đã sử dụng người cũ bên cạnh Thái tử để minh họa cho quy tắc của mình.

Không còn cách