Đúng lúc đó, khuôn mặt nhỏ bé của đứa trẻ bỗng nhiên nhăn lại, má nó đỏ hơn trước nữa.

Uất Thích Việt Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi hoàn toàn bối rối; một mùi hôi thối nồng nặc bắt đầu thoát ra từ tấm khăn quấn em bé...

……

Chớp mắt, Vũ Thí Đại Lang đã ba tuổi rồi.

Là hoàng tử, cậu có một cái tên được coi là rất may mắn và oai vệ, được ghi chép vào sử sách một cách danh dự.

Tuy nhiên, cái tên đó không được sử dụng thường xuyên lắm; người giúp việc và các cung nữ đều gọi cậu là “Hoàng tử nhỏ”, còn cha mẹ thì thường gọi cậu là “Tiểu Thiếu”. Nếu cậu khóc lóc và bị mẹ bắt gặp trong lúc đó, bà sẽ gọi cậu là “Vũ Thí Thiếu Đức”.

Nếu cậu nghe thấy cái tên đáng kính của mình từ miệng mẹ, thì tình huống sẽ trở nên rất phiền phức – nếu đúng lúc đó cha đang giải quyết công việc triều đình, thì cậu chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Tên gọi “Vũ Thí Thiếu Đức” này được người chú thứ năm của cậu đặt cho. Lúc đó, cậu mới hai tuổi; người chú thấy cậu chạy theo con voi trong sân, cố gắng leo lên lưng nó, khiến con voi hoảng loạn chạy lung tung khắp nơi. Người chú của cậu nằm trên lan can, nhàn nhã nói với cha cậu: “Anh trai à, cái tên ‘Vũ Thí Thiếu’ này thật phù hợp; đứa bé này quả thực thiếu đạo đức thật.”

Vì lời nói đó, trán đẹp trai của người chú bị sưng lên một cục, và phải mất khoảng mười ngày mới giảm bớt.

Tất nhiên, những điều này cậu chỉ biết sau khi lớn lên; lúc đó, cậu mới ba tuổi, sống một cuộc sống vui vẻ, tự do, và không ai yêu mến cậu cả.

Người mà Vũ Thí Thiếu Đức sợ nhất chính là mẹ mình, còn người mà cậu yêu thích nhất lại là người chú thứ năm – dù cha cậu luôn nghe theo mẹ và làm theo mọi ý bà, nhưng chính điều đó lại khiến người ta không mấy quý mến anh ấy.

Hơn nữa, cha cậu rất nhàm chán; suốt ngày anh ấy hoặc là đi triều đình hoặc là “đánh sách”. Không hiểu sao lại có người muốn đánh sách đâu; sách cũng chẳng hay ho gì cả, không quan tâm đến nó thì cũng được, đánh nó làm gì chứ?

Khi cha cậu không “đánh sách”, thì lại cố gắng dạy cậu đủ thứ linh tinh. Cha cậu thích nhất là dạy cậu vẽ tranh; những con hổ cậu vẽ ra giống như những con chó, những con ngựa giống như những con lừa, những bông lan giống như những cây hành, những con dế giống như những con gián, và thậm chí còn vẽ mẹ cậu giống như một con ngỗng nữa.

Nhưng cha cậu luôn giấu không nói ra; cậu cũng không thể giải thích tại sao, chỉ cảm thấy rằng nếu nói

Chú Năm chẳng bao giờ tỏ ra kiêu ngạo hay tranh luận về những điều phức tạp đó cả.

Cậu bé rất thích Chú Năm; mỗi khi cha mẹ hỏi: “Tiểu Thiếu, trên đời này con yêu quý ai nhất?” Cậu không suy nghĩ gì đã trả lời: “Con yêu quý cha mẹ nhất.” Nhưng thực lòng, cậu lại nghĩ đến Chú Năm và mong muốn khi lớn lên sẽ trở thành người như Chú Năm.

Khi Tuệ Thích Thiếu được ba tuổi, cậu càng lúc càng giống Thẩm Nghi Thu; bất kỳ ai nhìn thấy cậu cũng phải khen là xinh đẹp.

Uất Thích Việt luôn nghĩ rằng từ ngày mai mình sẽ phải khôi phục danh dự của người cha nghiêm khắc để dạy dỗ con trai một cách nghiêm túc, nhưng mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, trái tim ông lại mềm lòng đi. Ngày này qua ngày khác, việc đó cứ kéo dài mãi.

Vì chồng không đủ sức, Hoàng hậu Thẩm đành phải tự mình vào cuộc; việc giáo dục hoàng tử quan trọng đối với sự ổn định của đất nước và dân chúng, không thể xem thường được.

Nhưng đứa trẻ này thì chẳng chịu ăn uống gì cả; ngay từ khi còn trong nôi, nó đã không yên ổn chút nào. Kể từ khi biết bò, nó càng ngày càng nghịch ngợm không ngừng.

Thẩm Nghi Thu không khỏi than phiền: “Không hiểu tính cách của đứa trẻ này lại giống ai nhỉ…”

Trong lúc nói, Uất Thích Việt tự nhủ: “Hồi nhỏ tôi cũng rất ngoan và yên lặng mà.”

Bà Li, người đã nuôi dưỡng cô từ nhỏ, nghe Hoàng hậu nói như vậy mà đỏ mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Uất Thích Việt suy nghĩ lại và nhận ra rằng dù khi còn nhỏ mình có hơi nghịch ngợm, nhưng không bao giờ nghịch đến mức phá hoại đồ đạc hay gây rắc rối như con trai mình. Tính cách xấu xa như vậy thật sự không giống mình chút nào.

Thẩm Nghi Thu buồn bã nói: “Tất cả đều là lỗi của em… Em đã nuông chiều nó quá mức, đến nỗi tôi cũng không thể kiểm soát được nó nữa; nó cứ làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi gì cả.”

Uất Thích Việt biết mình sai, nên lời nói cũng trở nên yếu ớt hơn: “Con còn nhỏ mà… Rồi sẽ ổn thôi.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói một cách nghiêm túc: “Lỗi thực sự thuộc về Ngũ Lang… Anh ta luôn dẫn dắt con trai đi theo con đường xấu; nên tìm cho anh ta một người vợ để giáo dục nó mới đúng.”

Thẩm Nghi Thu không ngờ mình lại bị dẫn dắt sang chuyện chọn vợ cho Ngũ Lang, và quên mất việc trách móc Uất Thích Việt vì đã không giáo dục con trai mình đúng cách… Khi cuộc sống thuận lợi, người ta thường thích giúp đỡ người khác trong việc tìm bạn đời; Hoàng hậu Thẩm cũng không ngoại lệ.

Đang

Uất Thích Việt Đứng dậy và nói: “Con trai đã thức dậy rồi, mẹ đi xem con thế nào.”

Chưa đi được bao xa, đứa bé đã chạy ra khỏi phòng ngủ, trong tay vẫn ôm lấy một cái hộp gỗ; chiếc hộp đó làm từ gỗ đàn hương đen, rất nặng, đứa bé nhỏ bé như vậy mà ôm nó cũng khá vất vả, đi lại lảo đảo.

Thẩm Nghi Thu Cảm thấy cái hộp gỗ này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ nổi đã thấy nó ở đâu.

Gần đây, Vệ Thích Tiểu Thiếu Kheo rất thích lục lọi khắp nơi; mặc dù Thẩm Nghi Thu luôn kiểm soát cậu bé, nhưng cô cũng không muốn giới hạn cậu quá mức, giống như khi cô còn nhỏ. Cô chỉ nói rõ với cậu rằng không được tự ý động vào đồ đạc trong phòng đọc sách hay các khu vực khác. Vì vậy, cô để cậu tự do hoạt động trong những nơi đó.

Trong vài tháng qua, cậu bé thường xuyên tìm ra những “báu vật” ẩn náu ở những nơi khuất, và họ đã quen với điều này rồi.

Uất Thích Việt Nhận lấy chiếc hộp từ tay đứa bé và nói: “Để mẹ xem nào, Tiểu Kheo lại tìm được báu vật gì đây?”

Tiểu Kheo nằm sấp trên bàn, đặt hai bàn tay lên má mình màu hồng nhạt, hàng mi dài của cậu liên tục chớp lia: “Mẹ mở cho con xem nào.”

Uất Thích Việt Ngay lập tức đồng ý, mở chiếc hộp ra. Đứa bé nhìn vào bên trong và thấy chỉ có một chiếc khăn cũ và một sợi dây lụa năm màu buộc đầy hạt ngọc – loại dây mà mẹ nó thường buộc quanh cánh tay cậu vào dịp Tết Đoan Ngọ.

Thẩm Nghi Thu Nhìn thấy vậy, cô bỗng ngừng lại, rồi mới nhớ ra đó chính là chiếc khăn mà Ninh Thập Nhất đã trả lại, cùng với sợi dây may mắn ấy… Lúc đó, cô đã cất chúng vào hộp và giấu dưới góc tủ quần áo. Sau bao nhiêu năm trôi qua, ngay cả bản thân cô cũng đã quên mất chuyện này, không ngờ lại bị con trai mình tìm thấy.

Uất Thích Việt Hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Thẩm Nghi Thu Nhẹ nhàng trả lời: “Đây là những đồ cũ từ thời cô chưa lấy chồng; tôi vô tình cất chúng vào hộp rồi quên mất.” Nói xong, cô định đóng nắp lại.