Thái tử nhận lấy vật đó từ tay cô ấy, rồi quay sang Tào Bình và vung mạnh: “Ta không biết chữ viết của nước Thiên Trúc, xin Ngài Cao hãy chỉ giáo cho, trên ngôi mộ các vị trụ trì qua các thời đại tại chùa Phổ Giác khắc những dòng gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, Tào Bình đã tái nhợt như chết, hai chân mềm nhũn, ngã gục xuống đất.

Uất Thích Việt vẫy tay ra hiệu cho các vệ sĩ, hai người ôm lấy Tào Bình và đưa cô ta ra ngoài.

Tào Bình như một khối bùn nhão, treo trên vai các vệ sĩ, hai chân lê trên mặt đất, dường như đã mất hết cảm giác.

Uất Thích Việt liếc nhìn các quan lại từ Quý Châu đang có mặt tại đó, nói một cách bình thản: “Xin mọi người hãy ở lại dinh tổng đốc thêm vài ngày nữa.”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cứ yên tâm, khi ta xác minh rõ ràng mọi người không liên quan đến vụ án của Tào Bình, các người sẽ được phép rời đi một cách an toàn.”

Những quan lại từ Quý Châu từng cùng Tào Bình làm điều xấu xa đều biết rằng tai họa đã ập đến, khuôn mặt họ trắng bệch như tro.

Các quan viên từ kinh thành, dù không biết thứ mà Thái tử đưa ra chứa đựng điều gì, nhưng họ đều cảm nhận được rằng đó chắc chắn là bằng chứng có thể buộc tội Tào Bình.

Lúc này, mọi người đều hiểu ra rằng việc Thái tử và Hoàng tử thứ năm mặc trang phục cá trắng không phải để vui chơi, mà là để thu thập bằng chứng về những hành vi tham nhũng và sai trái của Tào Bình.

Trong số các quan viên đi cùng Thái tử đến Lương Châu, không có ai thuộc phe của Tiết Hạc Niên, nhưng tất cả đều hiểu rõ ý nghĩa của hành động này của Thái tử, và lòng họ đều rung động.

Ning Thập Nhất nhìn Thẩm Thất Niang từ xa, trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn. Dù ông không biết cô ấy đã đi đâu, làm gì trong những ngày vừa qua, nhưng việc Thái tử giao cho cô ấy điều tra vụ án thực sự khiến ông cảm thấy bối rối – vào ngày hôm đó, sau cuộc trò chuyện kéo dài trong khu vườn đào, ông biết rằng cô ấy có tầm nhìn sâu sắc và không hề kém cạnh đàn ông, nhưng dù sao cô ấy cũng là con gái; nếu phải ở xa Thái tử, ông chắc chắn sẽ không cho phép cô ấy đối mặt với nguy hiểm.

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, và trong chốc lát, căn phòng Hương Tuyết Lâu trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Sau khi các vệ sĩ đưa Tào Bình đi, Uất Thích Việt và Phương Tài cúi chào mọi người: “Hôm qua, tại bữa tiệc cưới, ta vì say rượu mà không thể múa múa để vui vẻ cho mọi người

Văn hóa của triều đại này rất cởi mở; từ quý tộc đến dân thường, ai cũng yêu thích khiêu vũ. Dù địa vị cao hay thấp, việc nhảy múa vui vẻ trong lúc đã uống rượu say là chuyện rất bình thường. Nhưng Thái tử luôn kiềm chế bản thân; ngay cả khi được Lỗ Công mời trực tiếp đến dự tiệc cưới, ông cũng không muốn nhảy múa trước mặt các quan lại.

Mọi người có mặt tại đó đều cảm thấy rất thú vị; nếu trở về kinh đô, họ chắc chắn sẽ có thể khoe khoang điều này trong suốt một năm… Chỉ là nguyên nhân đằng sau việc này thì khó mà giải thích được.

Thấy Thái tử cố tình che giấu điều gì đó, mọi người đương nhiên phải tán thưởng ông. Li Huyền Đồng, Phó Thượng thư Bộ Quân, người đồng hành cùng Thái tử trong chuyến đi này, vội vàng nói: “Chúng tôi thật sự may mắn được chiêm ngưỡng phong thái của Ngài.”

Thái tử đáp: “Ta vẫn còn nhiều công việc phải lo; xin phép rời đi trước, mong mọi người vui vẻ nhé.” Nói xong, ông rời khỏi lầu Hương Tuyết.

Ngài Hoàng tử thứ năm và Thẩm Nghi Thu cùng với một đội vệ sĩ theo sau ông.

Trở về trong sân, Niú Nhị Lang, người đang ẩn danh dưới danh nghĩa vệ sĩ, bất ngờ quỳ xuống đất và đập đầu ba cái mạnh mẽ. Nhìn lên với đôi mắt đầy nước mắt, ông nói: “Nếu Ngài cần gì, người hèn này sẵn lòng làm theo mọi lệnh; dù phải hy sinh mạng sống cũng xin báo đáp ân huệ của Ngài.”

Nhận được lễ cúi chào này, Thái tử hỏi: “Cậu và những người ở Mã Lĩnh Xuyên dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Niú Nhị Lang nghe vậy bất ngờ; vì giận dữ mà ông đã trở thành kẻ cướp, chỉ nghĩ đến việc trả thù cho con gái mình, sống trong cảnh không biết ngày mai ra sao, chưa bao giờ nghĩ đến tương lai.

Sau một lúc ngập ngừng, ông đáp: “Người hèn này đã làm tổn thương nhân viên nhà họ Cao; sáng mai tôi sẽ đến cơ quan chức năng tự thú.”

Thái tử gật đầu: “Sau đó thì sao?”

Niú Nhị Lang lại không biết phải làm gì tiếp theo.

Thái tử nói: “Khi vụ án của Tào Bình được giải quyết xong, chúng ta sẽ tái phân bổ đất đai và cho các người trở về canh tác. Nhưng nhìn thấy tài năng của cậu, nếu cậu muốn theo đuổi con đường quân sự, cậu có thể theo ta.”

Niú Nhị Lang nghe vậy vô cùng ngạc nhiên: “Người hèn này thực sự có thể phục vụ Ngài sao?”

Thái tử gật đầu: “Vì cậu đã làm tổn thương nhân viên nhà họ Cao, theo luật định, cậu phải chịu 40 roi. Nhưng xét đến hoàn cảnh của cậu, ta sẽ chuộc cậu bằng bốn cân đồng. Sau

Niú Nhị Lang vội vàng cúi đầu tạ ơn không ngớt, trong khi Uất Thích Uyên cười nói: “Anh Niu ơi, sau này chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau đấy.”

Uất Thích Việt liếc nhìn anh ta một cái: “Chúng ta vẫn chưa tính sổ với nhau đâu.”

Rồi hỏi Niú Nhị Lang: “Các người khác cũng hãy hỏi xem họ muốn theo anh gia nhập quân đội hay trở về làm ruộng.”

Niú Nhị Lang trả lời rằng họ đều đồng ý, sau đó liền cáo từ ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại Uất Thích Việt, Thẩm Nghi Thu, Ngài Hoàng tử thứ năm và vài vệ sĩ.

Thẩm Nghi Thu cười nói: “Ngài đã biểu diễn màn kiếm thuật tuyệt vời, thực sự khiến bà rất ngưỡng mộ.”

Uất Thích Việt hơi e thẹn, ho khan một tiếng rồi nói: “Do tình hình bắt buộc, bá tôi đành phải…”

Thẩm Nghi Thu không hề muốn phanh phui điều đó, chỉ mỉm cười nói: “Thật là may mắn cho bá tôi; chúng tôi được chiêm ngưỡng màn trình diễn đó, thực sự rất xấu hổ.”

Uất Thích Việt chỉ mong muốn để qua chuyện này, nhưng ai ngờ lại có người không chịu buông tha cho ông.

Ngài Hoàng tử thứ năm vuốt ve cằm mình và hỏi: “Kỳ lạ thật… Anh trai đã nhảy xuống từ tầng trên, em nhìn rõ mà; chị dâu đã gửi tín hiệu cho anh, rồi lập tức lên và đặt thanh kiếm lên cổ Tào Bình… Vậy tại sao lại có màn kiếm thuật đó?”

Uất Thích Việt tức giận đến mức trợn mắt nhìn người em không biết giữ miệng kia.

Uất Thích Uyên thì giả vờ không thấy gì, tiếp tục cau mày, như thể đang suy nghĩ sâu sắc: “Anh trai chúng ta không bao giờ làm những việc thừa thãi… Chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc và bí ẩn nào đó đằng sau…”

Thẩm Nghi Thu không nhịn được cười thành tiếng.

Uất Thích Việt gắt gượng nói ra vài từ: “Uất Thích Uyên.”

Ngài Hoàng tử thứ năm hỏi: “À, anh trai có gì muốn dặn dò không?”

Uất Thích Việt túm lấy cổ áo anh ta và ném ra ngoài cửa: “Cút đi!”

“Uất Thích Uyên kêu la phản đối: ‘Anh trai làm sao lại phản bội như vậy… Anh đừng đuổi em đi, để em kể cho anh nghe xem chị dâu đã sử dụng những chiến thuật tài ba nào để phát hiện ra âm mưu xảo quyệt của Tào Bình nhé?’”

Uất Thích Việt Nghe vậy, bước chân anh ta thực sự dừng lại và lập tức buông tay.

Uất Thích Uyên tranh thủ leo lên và trở lại phòng khách, kể lại chi tiết những trải nghiệm của họ trong hai ngày ở chùa Thông Giác. Khi nói đến cách Thẩm Nghi Thu đã dựa vào những manh mối nhỏ để khám phá ra sự thật, anh ta còn phóng đại thêm, khiến chị dâu trở nên hoàn hảo đến mức không ai có thể so sánh được.

Thẩm Nghi Thu mặt đỏ bừng, liên tục phủ nhận: “Em út khen quá đáng rồi, sự việc không phải như vậy đâu…”

Nghe em trai mình kể, Uất Thích Việt từ ban đầu ngạc nhiên dần chuyển thành niềm tự hào; anh ta nhìn Uất Thích Uyên một cái và nói: “Phải học hỏi gương chị dâu của em mới được… Cứ lười biếng suốt ngày, chẳng học hành gì cả!”