Thẩm Nghi Thu Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh trai mình, cô ấy bắt đầu nghi ngờ rằng những lời đó không hề dối trá. Cô ấy thầm nghĩ rằng việc Uất Thích Uyên bị đánh gãy chân cũng là xứng đáng, nhưng dù sao cũng không thể để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn được, vì vậy cô ấy cũng đã xuống xe theo.

Không lâu sau, Uất Thích Uyên tiến đến trước xe, giữ chặt dây cương, nhảy xuống ngựa, và đang chuẩn bị cúi chào thì Uất Thích Việt bất ngờ giật lấy roi ngựa từ tay một vệ sĩ bên cạnh, và liền quất mạnh vào người em trai mình.

Roi ngựa vang lên tiếng vút trong gió, rõ ràng là Uất Thích Việt đã dùng hết sức khi quất. Phương Tài bị đánh bất ngờ, vô thức giơ tay lên để đỡ, và roi ngựa đã đập trúng cánh tay anh ta, gây ra cơn đau dữ dội lan khắp cả cánh tay; nửa người anh ta bỗng nhiên tê dại, anh ta rít lên đau đớn, khuôn mặt tái nhợt đi, và những giọt mồ hôi lạnh nhỏ giọt rơi xuống.

Tuy nhiên, anh ta không kêu van hay than đau, mà chỉ cố gắng chịu đựng. Dù tính cách của hai anh em rất khác nhau, nhưng khi đã quyết tâm, họ lại có chung một phẩm chất kiên cường.

Thẩm Nghi Thu đứng nhìn từ bên cạnh, cảm thấy rất không nỡ lòng. Uất Thích Việt sau khi quất một cái, cơn giận vẫn còn dữ dội, nhưng nhìn thấy vẻ mặt đau đớn của em trai mình, anh ta không thể quất thêm được nữa, liền ném roi xuống đất và nói: “Em đã làm tốt rồi.”

Uất Thích Uyên thấy vậy, biết rằng anh trai mình đã nhượng bộ, liền bắt đầu trèo lên cây cọc: “Anh trai ơi, Ngũ Lang biết mình sai rồi. Nếu anh trai vẫn còn giận, cứ quất thêm vài cái nữa đi… Đó đều là những gì Ngũ Lang xứng đáng phải chịu.”

Uất Thích Việt khuôn mặt u ám như nước: “Cứ tưởng ta không nỡ giết chết em à?”

Uất Thích Uyên dù bị quất mạnh nhưng vẫn không hề kêu la, chỉ là đôi mí mắt hẹp dài của anh ta bắt đầu đỏ lên, trông rất đáng thương: “Ngũ Lang xứng đáng bị giết… Hãy giết Ngũ Lang đi, để Ngũ Lang không còn làm anh trai phiền lòng nữa.”

Uất Thích Việt tức giận đến mức bỗng nhiên cười lên: “Ta quả thực nên giết chết em… Để em đừng cứ tìm cách chết nữa.”

Dù nói vậy, giọng nói của anh ta đã rõ ràng mềm đi rồi. Uất Thích Uyên nhìn thấy cơ hội này, liền tiếp tục năn nỉ: “Anh trai ơi, trong xe có thức ăn không? Ngũ Lang đã nhiều ngày không được ăn no rồi…”

Uất Thích Việt nhìn em trai mình, thấy rằng em đã gầy đi rất nhiều so với lúc họ chia tay, liền lạnh lùng nói: “Nếu em muốn chết đ

“Dừng lại một chút rồi nói: ‘Cậu tự lên xe đi.’”

Thẩm Nghi Thu thì thầm với Tiểu Hoàng môn bên cạnh: “Hãy tìm một vị y sĩ đến kiểm tra vết thương trên cánh tay của Ngũ hoàng tử.”

Uất Thích Việt đứng cách cô không xa lắm, tai lại rất nhạy bén; nghe thấy lời dặn đó, anh chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, rồi quay đi hỏi Gia Thất về tình hình của bọn cướp núi.

Vết roi đánh vào cánh tay Uất Thích Uyên rất nặng; nửa cánh tay đã sưng tấy, máu loang ra, may mà không làm tổn thương đến gân xương.

Khi vị y sĩ bắt đầu băng bó vết thương cho anh, Uất Thích Uyên cố tình lắc lư cánh tay đó trước mặt Thái tử.

Lúc này, giận dữ trong lòng Uất Thích Việt đã giảm bớt đi nhiều; nhìn thấy cánh tay kinh hoàng đó, anh không khỏi thấy đau lòng.

Anh đã biết từ Gia Thất rằng Uất Thích Uyên bị bọn cướp núi bắt cóc, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ; muốn hỏi thêm, nhưng lại không dám mở miệng.

Thẩm Nghi Thu nhìn thấy cảnh này, không khỏi cười thầm trong lòng; bản thân cô cũng rất tò mò về những gì đã xảy ra với Ngũ Lang Vũ Kích, liền hỏi: “Ngũ đệ sao lại ở đây?”

Uất Thích Uyên đáp: “Chuyện này dài lắm… Chị dâu, xin hãy cho Ngũ Lang một ít thức ăn trước được không? Ăn no rồi mới có sức kể chuyện.”

Chưa kịp nói hết, cái cốc trà trong tay Uất Thích Việt đã lao về phía đầu anh. Nhưng cái cốc đó không chứa nhiều sức, nên Ngũ hoàng tử dễ dàng đón lấy nó.

Thẩm Nghi Thu cười và bảo người hầu mang đồ ăn vặt đến; sau đó cô lấy ra một gói táo Tấn từ trong hành lí của mình: “Trên xe không có thức ăn gì khác, Ngũ đệ hãy ăn vài quả táo để no bụng trước.”

Uất Thích Uyên cảm ơn rồi định lấy, nhưng Thái tử đã giật lấy nó và nói: “Để nó đói chết đi cho rồi.” Rồi tự mình bắt đầu ăn.

Ngũ hoàng tử cũng không tranh cãi gì, chỉ buồn bã nhìn Thẩm Nghi Thu; hai người trao đổi một ánh mắt hiểu ý nhau.

Không lâu sau, đồ ăn vặt được mang đến; Uất Thích Uyên dường như thực sự rất đói, anh ăn hết hai giỏ bánh vàng và hai đĩa bánh long phượng, uống nửa cốc trà, rồi mới bắt đầu kể về những gì đã xảy ra sau khi rời kinh thành.

“Tôi muốn đi theo họ đến Lương Châu, anh trai chắc chắn sẽ không đồng ý, vì vậy tôi chỉ còn cách này thôi,” anh nói rồi lấy một quả đào từ tay Uất Thích Việt và nhét vào miệng. “Các anh có nhiều người, nên bước đi chắc chắn sẽ không nhanh lắm; tôi sẽ cưỡi ngựa nhanh hơn mọi người để đi trước, và hy vọng sẽ đến được thành Thanh Châu trước các anh. Lúc này, chúng ta đã cách kinh thành sáu trăm dặm rồi; chắc chắn các anh cũng sẽ phải mang tôi theo.”

Uất Thích Việt liếc nhìn anh ta và nói: “Mơ mộng quá!”

Uất Thích Uyên tiếp tục kể: “Trên đường đi, mọi việc đều suôn sẻ… Nhưng khoảng sáu, bảy ngày trước, khi chúng tôi rời Ninh Châu và đến hẻm núi Mã Lĩnh, thì bị nhóm của anh Niu bắt giữ.”

Uất Thích Việt nghe thấy anh ta gọi những kẻ cướp là “anh em”, lại càng thấy bực mình.

Uất Thích Uyên nói tiếp: “Cũng may mắn thay, nhóm của anh Niu mới trở thành cướp chưa đầy một tháng, và chưa từng thực hiện bất kỳ vụ cướp nào… May mắn thay, họ gặp được tôi, và cuối cùng cũng được ăn no một bữa.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Họ cướp hết tiền bạc của tôi, dùng số tiền đó mua ba con cừu và năm thùng rượu, ăn một bữa thịt cừu nướng… Nhưng sau đó họ lại gặp khó khăn. Nếu giết tôi, họ không nỡ; còn nếu thả tôi, họ lại sợ tôi sẽ đi tố cáo họ… Anh Niu thấy tôi biết viết biết tính, coi tôi là một người tài giỏi, nên quyết định kéo tôi vào nhóm và bổ nhiệm tôi làm cố vấn quân sự.”

Thẩm Nghi Thu bật cười, còn Uất Thích Việt liếc nhìn anh ta một cái.

Uất Thích Uyên tiếp tục nói: “Tôi thấy họ cũng rất khó xử… Cuối cùng cũng trở thành cướp, nhưng lại chọn lọc kỹ lưỡng: không cướp phụ nữ, trẻ em, người nghèo, hay những người có học thức… May mắn thay, họ gặp được tôi – ‘con cừu mập’ này… Họ đem hầu hết số tiền cướp được cho người nghèo, ăn một bữa thịt cừu và rượu, nhưng ngày hôm sau lại phải ăn cháo loãng…”

“Làm cướp mà đến mức này thì thật là đáng thương… Anh trai biết tôi rồi đấy; tôi luôn là người thương người, ghét sự bất công… Làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì được? Nhìn thấy họ như vậy, tôi không thể không lo lắng… Nếu tiếp tục như this, chắc chắn họ sẽ tan rã và trở về làm ruộng… Nhưng họ lại không có đất để canh tác…”

Uất Thích Việt nghe anh ta nói lung tung, ban đầu muốn trách móc anh ta, nhưng nghe đến câu cuối cùng thì quên mất việc đó, cau mày và hỏi: “Kh