Tống Lục Niang ngẩng đầu lên và nói to: “Hà Chín Nương thật là không biết xấu hổ!”

Tiếng nói vang vọng trong không gian trống trải của hành lang, như một lưỡi dao sắc bén xuyên thủng vào tai Uất Thích Việt.

Các cung nữ và thị vệ đều sợ hãi đến mức không dám thở ra tiếng nào, đều cúi đầu nép sát tường, không dám nhúc nhích, nhưng trong lòng lại đều ủng hộ Tống Lục Niang.

Biết rằng chủ nhân của mình đã phải chịu uất ức, tất cả mọi người đều cùng chung một ý chí, coi Hà Chín Nương như kẻ thù.

Tống Lục Niang dũng cảm nói hết những lời đó, nhưng sau khi tỉnh táo lại, cô cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Tuy nhiên, cô không hối tiếc chút nào; dù bề ngoài có vẻ thiếu suy nghĩ, nhưng thực ra trái tim cô rất trong sáng, cô hiểu rõ ai thực sự tốt với mình.

Luôn luôn là Thái tử phi che chở cô, giờ đây chỉ cần cô có thể nói vài lời bênh vực mình, dù phải chịu phạt hay giáng chức, cô cũng không quan tâm.

Uất Thích Việt im lặng một lúc, rồi nói với Vương Thập Niang: “Song Liangdi nói những lời không đúng mực khi say rượu, em hãy dẫn cô ấy trở về.”

Anh ta liếc nhìn các cung nữ và thị vệ xung quanh: “Đêm nay, không ai được phép nhắc đến chuyện này nữa.”

Điều này có nghĩa là sẽ không truy cứu nữa. Vương Thập Niang vội vàng cúi đầu tạ ơn, sau đó giúp Song Liangdi đứng dậy.

Tống Lục Niang sau khi trải qua những điều khó khăn, lúc này cô cảm thấy toàn thân mình yếu đuối, đôi chân run rẩy không kiểm soát được, mồ hôi lạnh đã thấm qua lớp áo bên trong.

Uất Thích Việt không nhìn lại họ nữa, cầm lấy gấu váy bước vào trong điện.

Trong điện vẫn còn mùi thuốc nhẹ nhàng, hòa lẫn với mùi hương thơm, tạo nên một không khí hơi đắng cay.

Anh ta đi qua những tấm rèm dày đặc và đến trước lều của Thẩm Nghi Thu, không khỏi dừng bước lại, lặng lẽ nghe ngó.

Anh ta vẫy tay cho các cung nữ canh gác bên cạnh giường bệnh rời đi.

Uất Thích Việt nhẹ nhàng kéo một góc tấm rèm lụa sang một bên, cúi đầu nhìn người bên trong lều.

Thẩm Nghi Thu đang ôm chặt chiếc chăn, cuộn mình lại thành một khối, khuôn mặt không hề có một chút máu, đôi hốc mắt sâu hun hút, dưới mắt có những vệt đen kịt.

Cô ấy không biết mình đã mơ thấy điều gì; đôi lông mày thanh tú của cô hơi nhăn lại.

Uất Thích Việt Anh ta đưa tay vuốt ve để xoa dịu những nếp nhăn trên khuôn mặt cô, nhưng chỉ sau chốc lát, đôi lông mày ấy lại nhíu lại.

Suốt cả cuộc đời làm vợ chồng, anh ta lại không hề biết rằng cô ấy mắc bệnh dạ dày.

Những lời nói của hai người vợ khác vang vọng bên tai anh ta, như những chiếc kim đâm vào tim anh ta. Dù không muốn, anh ta cũng phải thừa nhận rằng những lời đó không hề vô lý.

Anh ta thở dài nhẹ, quay người đi về phía sau điện và tắm qua loa, sau đó thay đồ ngủ. Khi nhẹ nhàng kéo rèm ra, anh ta chợt nhớ ra mình vừa bị cảm lạnh.

Nghĩ một lát, anh ta đi đến đầu giường và từ từ chui vào chăn.

Thẩm Nghi Thu Cơ thể yếu ớt, sợ lạnh; bình thường thì đôi tay chân cũng khó có thể ấm lên được. Bây giờ khi bệnh dạ dày tái phát, cô càng thấy lạnh như băng tuyết; ngay cả khi ôm lấy chiếc chăn ấm, cô vẫn không thấy ấm lên.

Uất Thích Việt Anh ta đưa tay sờ vào người cô và không khỏi nhăn mày, rồi lập tức đẩy chiếc chăn ra ngoài và ôm lấy đôi chân cô vào lòng mình.

**Chương 58: Đêm Lạnh**

Trong giấc mơ, Thẩm Nghi Thu lại trở về thời thơ ấu. Bà Súc dắt cô đi qua con đường nhỏ uốn lượn trong rừng tre; cô hoảng loạn và vội vàng nắm lấy một cây tre bên cạnh.

Nhưng sức mạnh của bà Súc làm sao mà một đứa trẻ nhỏ như cô có thể chống đỡ nổi? Khi bà Súc kéo mạnh, lòng bàn tay cô bị các đốt tre cào xước, đau đớn đến nỗi cô buộc phải buông tay.

Vườn Tây hiện ra trước mắt cô; bóng dáng tối tăm của nó được bao phủ bởi sương mù, giống như những con quạ đậu trên một ngôi mộ.

Thẩm Nghi Thu Cô bắt đầu khóc lóc: “Bà ơi, con biết lỗi rồi… Xin đừng nhốt con vào đó…”

Bà Súc dừng bước lại, quay đầu nhìn cô và cười toe toét, lộ ra hàm răng nanh: “Đứa con gái nhỏ này đã làm sai điều gì?”

Thẩm Nghi Thu Cô sững sờ; lần này mình đã làm sai điều gì nhỉ? Cô không thể nhớ ra được.

Bà Súc cười man rợ: “Đứa con không nhớ ra à? Chẳng lẽ đang lừa dối bà già này sao?”

Thẩm Nghi Thu Vội vàng lắc đầu: “Không, không phải vậy… Con không hề lừa dối ai cả… Con sẽ cố gắng nhớ ra…”

Cô cố gắng suy nghĩ hết sức, nhưng đầu óc cô lại trở nên mơ hồ: “Phải chăng là vì con đã nói tiếng Linh Châu với Sư Nga?”

Bà Súc chỉ cười mà không nói gì thêm.

Thẩm Nghi Thu Tiếp tục suy đoán: “Hay là vì con đã nói

Nói đến mẹ mình, cô bé cảm thấy mũi nhức nhói, khuôn mặt nhăn lại, nước mắt lưng tròng trong hốc mắt, nhưng không dám lau đi, cũng không dám để chúng rơi xuống.

Bà Sun im lặng, quay đầu đi và kéo cô bé mạnh hơn nữa; đế giày của cô bé cọ vào bậc đá xanh, phát ra tiếng sột soạt.

Cô bé nhìn thấy đôi tay của bà Sun, có màu xanh tím, làn da căng cứng tỏa ra ánh lạnh lẽo, giống như được rèn từ sắt vậy. Một tay bà ta nắm chặt lấy cô bé, tay kia lấy chìa khóa ra từ thắt lưng, “kẹt” một tiếng, ổ khóa mở ra; rồi lại “kêu cạch” một tiếng, cánh vườn phía tây như những con quỷ vừa thức giấc, mở ra cái miệng đen thùm.

Cô bé bắt đầu khóc, không ngần ngại lùi lại phía sau; bà Sun như đang bắt gà con vậy, túm lấy cô bé và bắt đầu cởi chiếc áo len trên người cô bé.

Cô bé khóc lóc van xin: “Bà đừng cởi quần áo tôi đi, tôi sợ lạnh, sẽ chết đói mất…”

Bà Sun cười nói: “Chỉ mới tháng Chín thôi mà, đâu phải lúc này trời đã lạnh giá đâu. Cô gái nhỏ, chỉ cần trải qua một chút khó khăn thì mới nhớ ra được lòng tốt của bà chủ nhà, đến khi nào cô thực sự nhận ra lỗi của mình, lúc đó tôi sẽ mời cô ra ngoài.”

Cô bé khóc lóc thêm: “Bà đừng nhốt tôi lại, tôi thực sự biết lỗi rồi…”

Nhưng bà Sun không hề lay chuyển, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Cô gái nhỏ, đừng bắt chước những đứa trẻ nhỏ bé, không biết cách cư xử đàng hoàng; nếu bà chủ nhà nghe thấy thì sẽ phạt cô đấy!”

Cô bé không dám khóc nữa, cắn chặt môi, vai run rẩy.

Bà Sun làm việc rất nhanh chóng, trong chốc lát đã cởi hết quần áo trên người cô bé, chỉ để lại một chiếc áo lót mỏng.

Cô bé cảm thấy lưng mình bị đẩy mạnh, lảo đảo bước vào bên trong; phía sau vang lên tiếng “kẹt” nhẹ nhàng, ổ khóa đã được đóng lại.

Bên ngoài là buổi trưa nắng gắt, nhưng không hiểu sao bên trong vườn phía tây lại tối tăm u ám, không giống ban ngày cũng không giống ban đêm.

Gió thổi qua những lỗ hổng trên bức tường gạch, huýt sáo làm cho cây cối và cỏ dại trong sân lung lay; cỏ dại cao gần nửa người, có thể che khuất một đứa trẻ nhỏ như cô bé.

Lá cỏ khô vàng đóng băng, tay chân cô bé lạnh cóng; cảm giác lạnh lẽo như con rắn bò trên lưng cô, và cô bỗng nhớ ra mình vẫn chưa ăn gì cả.

Bên ngoài rất lạnh; cô nhìn vào căn phòng tối om, trên cửa có dán vài lá bùa may mắn, mới cũ xen kẽ nhau; trên những tờ giấy vàng, màu đỏ như máu được vẽ đầy những hình bùa m