Uất Thích Việt Thực sự đã hiểu rõ tính cách của nàng ấy; biết rằng nàng ta thích sự nhẹ nhàng chứ không chịu đựng sự cứng rắn, vì vậy họ mới cử bà lão này đến để dùng phương pháp mềm mại để giải quyết vấn đề.

Thẩm Nghi Thu Nhịn được hai ngày, miệng cứ đắng ngắt, không còn cách nào khác, đành phải nhờ cậy hai vị phi tần kia. Trước đây, nàng ấy bị cảm lạnh, sợ lây bệnh cho hai vị phi tần kia, nên không gọi họ đến; bây giờ nàng ấy giả vờ ốm, tự nhiên không cần lo lắng nữa.

Sau khi ăn trưa xong, Tống Lục Niang và Vương Thập Niang quả nhiên đến như đã hẹn.

Thẩm Nghi Thu nói với bà Qian: “Tôi sẽ nói chuyện với hai vị phi tần kia; ở đây không có việc gì, bà có thể đi cùng Sù E và những người khác uống trà ở phía trước, nghỉ ngơi một lát.”

Bà Qian biết rằng công chúa thái tử và hai vị phi tần kia có mối quan hệ rất thân thiết, nên không nghi ngờ gì, cúi chào rồi rời khỏi cung điện.

Tống Lục Niang duỗi cổ ra, nhìn thấy góc áo của bà lão lướt qua rèm cửa, thở phào nhẹ nhõm, rồi lấy ra từ hai ống tay áo của mình hai gói giấy dầu. Nàng ấy lại kéo lên áo khoác của mình, Thẩm Nghi Thu nhìn vào và thấy một gói giấy to bọc kín quanh eo nàng ấy, không khỏi bật cười.

Tống Lục Niang má đỏ bừng, vừa tháo gói giấy vừa than phiền: “Chị còn cười tôi nữa... Chị Vương không chịu chia sẻ gì cả, năm loại bánh cua đều do tôi một mình lo liệu...”

Vương Thập Niang liếc nhìn nàng ấy: “Mùi đó đã dính vào người rồi thì không thể rửa sạch đâu; mũi tôi rất nhạy cảm, tôi không thể chịu đựng được mùi đó đâu. Dù sao thì hàng ngày chị cũng ăn nhiều đến nỗi mùi đó dính khắp người rồi, hãy chịu đựng thêm một chút đi.”

Thẩm Nghi Thu nén tiếng cười lại, cúi đầu xin lỗi Tống Lục Niang: “Là chị sai rồi, chị xin lỗi em… Chị Sáu thật là rộng lượng và chu đáo.”

Tống Lục Niang mặt càng đỏ hơn, đôi mắt tròn xoe long lanh như sao, lẩm bẩm: “Chị lại đùa tôi nữa…”

Vương Thập Niang lấy ra hai viên tinh dầu thơm từ túi thơm của mình: “Chị à, đây là những viên tinh dầu thơm mới làm của em; chỉ cần đốt một viên thôi là chắc chắn sẽ không ai cảm nhận thấy mùi cua đâu.”

Thẩm Nghi Thu nắm lấy tay Vương Thập Niang, cảm ơn: “Thật là chị Mười nghĩ rất chu đáo.”

Tống Lục Niang có vẻ hơi bực mình, liền cuốn tay áo lên: “Chị gái ơi, em sẽ giúp chị mở càng ghẹ nhé!”

Cô ấy vừa mở càng ghẹ vừa lẩm bẩm không ngớt: “Trước đây ở phía nam, khi ăn ghẹ, chúng ta không cần dùng kéo, chỉ cần dùng tay bóc hoặc cắn bằng răng thôi; cảm giác đó thật là khác biệt. Em vẫn nhớ khi còn nhỏ, cả gia đình cùng nhau đi ăn món ăn trên thuyền ở Hổ Sơn, chiếc thuyền được neo dưới cầu Phổ Tế, cá và ghẹ tươi mới được nấu ngay lập tức… Cảm giác đó, các chị chắc chắn không thể tưởng tượng nổi đâu…”

Nói đến đó, giọng cô ấy trở nên buồn bã: “Ăn no uống đủ rồi, ngồi ở mũi thuyền ngắm cảnh, ánh đèn trên thuyền phản chiếu trên mặt sông, cứ như đang lạc bước trong dải ngân hà vậy… Em thực sự rất muốn…”

Giọng cô ấy dần trở nên nhỏ lại, đầu mũi cũng đỏ lên.

Thẩm Nghi Thu biết rằng cô ấy mơ ước được quay trở về miền Nam, nhưng một khi đã bước vào cung điện, có lẽ suốt đời này cô ấy sẽ không thể thực hiện được ước muốn đó nữa.

Cô ấy đưa cho Tống Lục Niang một miếng quýt: “Nhìn cô ấy kể mãi, em cũng thèm lắm rồi… Lần sau, chúng ta sẽ để một chiếc thuyền xuống hồ trong sân sau, để cô ấy làm chủ nhà và mời chúng ta thử món ăn trên thuyền đặc sản của Suzhou.”

Tống Lục Niang nhìn cô ấy với ánh mắt biết ơn, rồi hít mũi: “Phải là một chiếc thuyền lớn mới được… Và trong khoang thuyền cũng cần phải có một bếp nữa…”

Vương Thập Niang bật cười: “Đồ ngốc này, cô ấy lại tin thật rồi.”

Thẩm Nghi Thu ôm lấy Tống Lục Niang vào lòng: “Sao lại không thật chứ? Chỉ cần chuẩn bị một chiếc thuyền và một bếp thôi… Chị sẽ giúp cô ấy lo liệu hết.”

Cô ấy chỉ vào Vương Thập Niang và nói: “Cô nhỏ này, nghèo lại còn khó tính nữa… Để cô ấy đánh mái chèo cho chúng ta.”

Tống Lục Niang cười lên, hai đường rãnh nhỏ trên khuôn mặt tròn đầy của cô ấy hiện ra: “Đúng rồi! Để cô ấy đánh mái chèo!”

Cô ấy đưa phần thịt ghẹ đã mở ra trước mặt Thẩm Nghi Thu: “Chị gái, hãy thử đi.”

Thẩm Nghi Thu vừa thưởng thức thịt ghẹ ngon lành và các món ăn vặt, vừa cười nói vui vẻ với hai người bạn thân thiết của mình.

Sau khi ăn hết hai con ghẹ, một quả anh đào, một quả quýt đỏ và hai miếng bánh ngọt, Thẩm Nghi Thu cuối cùng cảm thấy rất hài lòng.

Vương Thập Niang cho những viên hương vào lò hương, trong khi đó, Tống Lục Niang rửa sạch tay và gói những vỏ ghẹ lại để cất vào tay áo.

Khoảng nửa giờ sau khi uống trà xong, bà Qian quay trở lại và thấy các phi tần của Thái tử đang vui vẻ trò chuyện, uống trà, đàn nhạc và thắp hương, không hề có gì bất thường, nên bà cũng yên tâm trở lại.

Vào buổi tối hôm đó, Uất Thích Việt trở về cùng Thành Ân Điện để dùng bữa tối, và ông ta tiếp tục áp dụng chiêu trò cũ.

Thẩm Nghi Thu chỉ mới ăn hai con cua cách đây một giờ, nhưng khi nhìn thấy cua, lòng cô ta hoàn toàn bình tĩnh; tuy nhiên, để tránh ông ta nghi ngờ, cô vẫn giả vờ rằng mình rất thèm ăn.

Uất Thích Việt rất tự hào, nghĩ rằng trong vòng hai ngày nữa, cô ta sẽ phải xin tha.

Nhưng ba ngày trôi qua, ông ta đã gần như chán ăn cua, trong khi Thẩm Nghi Thu vẫn cứ lý do là còn bị cảm lạnh chưa khỏi, từ chối đi cùng ông ta đến sân tập.

Uất Thích Việt bắt đầu nghi ngờ và gọi bà Qian đến hỏi thăm. Khi biết rằng hai vị phi tần này hàng ngày đều đến đồng hành cùng Thái tử phi, ông ta lập tức hiểu ra rằng có người đang âm thầm làm điều gì đó bí mật!

Ngày hôm đó, Thái tử đến Cung Thái Cực để xử lý công việc, và hai vị phi tần như thường lệ đến giúp đỡ Thái tử phi.

Tống Lục Niang đã quen thuộc với việc này; ngay khi bà Qian rời đi, cô ta liền kéo lên áo và mở gói giấy dầu đeo ở eo mình.

Vương Thập Niang cũng không kém cạnh, cho những viên hương vào lò hương.

Tống Lục Niang mở gói giấy và lấy kéo bạc để bắt đầu bóc cua.

Thẩm Nghi Thu cảm thấy hơi áy náy vì để cô ta phục vụ mình, nên nói: “Em nói rằng cách tự bóc cua và cách cắn cua có sự khác biệt, em không biết điểm khác biệt đó là gì; hôm nay em muốn thử xem.”

Tống Lục Niang liền đặt xuống kéo và hướng dẫn cô ấy cách bóc cua theo kiểu đặc trưng của miền Nam Trung Quốc.

Thẩm Nghi Thu vừa gắp một chân cua lên miệng thì bỗng nhiên nhìn thấy bóng dáng cao ráo của ai đó hiện ra sau bức bình phong; cô ta vội vàng nghĩ rằng Uất Thích Việt đã đi vòng qua bức bình phong và bước vào.

Hai người đã âm mưu cùng nhau; một người sợ hãi đến mức im lặng không dám nói gì, còn người kia thì tỏ ra sẵn sàng đối mặt với mọi thứ.

Thái tử nhìn Thái tử phi và thấy cô vẫn đang cầm chân cua trong tay, khuôn mặt thanh lịch của cô hiện lên vẻ ngượng ngùng hiếm thấy.

Uất Thích Việt tỏ ra nghiêm túc trên mặt, nhưng trong mắt lại tràn đầy niềm cười trêu chọc; ông ta ho khan một tiếng và nói với hai vị phi tần: “Thái tử phi vẫn còn bị cảm lạnh chưa khỏi, sao các ngươi lại để cô ấy ăn những thứ