Những đứa trẻ nhỏ thì còn hiểu được, dù sao chúng cũng chỉ là trẻ con mà thôi, không ai quan tâm đến những điều này đâu.

Nhưng người phụ nữ lớn tuổi kia… đã 17, 18 tuổi rồi mà lại không có quần áo để mặc, điều này thật sự hơi… khó chấp nhận một chút.

Phải biết rằng, vào thời đại này, những cô gái ở độ tuổi đó lẽ ra đã phải lấy chồng hoặc ít nhất là đính hôn rồi mới đúng.

Còn Vương An dù mang linh hồn của một người hơn 60 tuổi, nhưng điều cần nhớ là… đàn ông luôn thích những cô gái 18 tuổi mà thôi.

Vì vậy, khi nhìn thấy cảnh tượng này, Vương An thực sự cảm thấy rất ngượng ngùng.

Nhận thấy sự ngượng ngùng của Vương An, Hoàng Bảo Quốc vội vàng giải thích với vẻ mặt xin lỗi:

“Con trai thứ hai của tôi đã đi cùng tôi vào rừng hái rau dại, và chiếc quần áo đó đã bị anh ấy mặc hết rồi; trong nhà không còn quần áo thừa nào cả.”

Dù Hoàng Bảo Quốc giải thích rất nhiều, nhưng Vương An chỉ nhớ một câu duy nhất: “Chiếc quần áo đó đã bị con trai thứ hai mặc hết rồi, trong nhà không còn quần áo thừa nào cả.”

Quần áo mà Hoàng Trung đang mặc… Vương An không hề không thấy; những chiếc quần áo đó rách rưới, toàn là vá và lỗ hổng; thậm chí không thể cắt ra được một miếng vải nguyên vẹn nào cả.

Nói không quá đâu, ngay cả trong thời đại này, nếu những chiếc quần áo rách rưới như vậy bị vứt ra đường, chắc chắn sẽ không ai muốn nhặt lên đâu.

Nhưng thật khó tin là… chỉ vì một bộ quần áo rách rưới như vậy mà người ta vẫn phải mặc nó khi ra ngoài… Trời ạ, gia đình này đang sống trong hoàn cảnh gì vậy? Thật là không thể tin được.

Người ta nói rằng người nghèo không có phẩm giá… Nhưng Vương An luôn kiên định với quan điểm của mình; bởi vì theo Vương An, “dù nghèo khó nhưng lòng không nghèo”, người nghèo cũng có phẩm giá.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến Vương An bỗng nhiên nhận ra rằng… người kia nói đúng thật.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc một người không có quần áo để mặc… làm sao họ có thể giữ được phẩm giá hay ý chí được?

Sau khi nghe xong lời giải thích của Hoàng Bảo Quốc, Vương An chỉ gật đầu mà không nói gì thêm, sau đó đứng đó một lát rồi quay người rời khỏi cái hầm đó.

Chủ yếu là trong cái hầm đó chỉ có một chiếc giường lò duy nhất, và trên giường lò lại có hai cô gái không mặc quần áo; trong căn phòng như thế này, làm sao Vương An có thể ở lại được chứ?

Khi Vương An ra ngoài, với tư cách là người đầu gia đình, Hoàng Bảo Quốc tự nhiên cũng phải đi theo.

Vừa ra khỏi nhà, Hoàng Bảo Quốc liền nói:

“Anh em nhỏ An ơi, xin lỗi nhé, chuyện này thực sự khiến tôi rất áy náy.”

Chưa kịp cho Hoàng Bảo Quốc nói hết, Vương An đã cười và nói:

“Sao anh lại lo lắng thế nhỉ? Không sao đâu mà. À, anh hãy mang thịt trên xe xuống đây đi, sau này tôi còn việc phải làm nữa, không thể đứng đó được đâu.”

Nghe vậy, Hoàng Bảo Quốc lập tức nói:

“Có gì phải vội vàng thế nhỉ? Uống nước một cái rồi mới đi cũng được mà.”

Vương An thực sự muốn nói rằng: “Nhà các anh như thế này mà tôi còn không thể ở được, thì uống nước gì nữa chứ?”

Nhưng cuối cùng, Vương An chỉ cười và nói:

“Thôi, không uống nước nữa đâu, tôi cũng không khát mà. Nhanh lên, mang thịt xuống đây đi.”

Nói xong, Vương An liền tự mình mang những miếng thịt nặng hơn 30 cân xuống từ trên xe.

Hoàng Bảo Quốc vừa ngượng ngùng vừa xoa tay, trông rất lúng túng, không biết phải tiếp nhận hay không.

Thấy vậy, Vương An cũng không nói thêm gì, chỉ đơn giản là để thịt vào một cái giỏ đặt trước cửa hầm.

Sau khi đặt thịt xuống, Vương An chẳng hề nhìn thịt một cái nào, mà ngay lập tức nói với Hoàng Bảo Quốc:

“Anh Hoàng ơi, tối đa ba năm ngày nữa tôi sẽ quay lại đây. Làm việc này không hề uổng công đâu; không chỉ được ăn hai bữa cơm thôi đâu, mà sau này tôi sẽ trả thêm 50 xu mỗi ngày cho anh, nếu con trai anh là Hoàng Trung cũng tham gia làm việc thì sẽ được trả 30 xu mỗi ngày, cùng với bữa ăn.”

Không phải Vương An keo kiệt đâu, mà là vì vào thời đại đó, mức lương chỉ có vậy thôi. Cần biết rằng, với tư cách là một lính canh, Vương An không chỉ không được ăn cơm miễn phí mà mức lương hàng tháng của anh ta cũng chỉ có 12,5 đồng thôi.

Nói thêm nữa, xét về lượng thức ăn mà Hoàng Bảo Quốc tiêu thụ mỗi ngày, số tiền phải chi trả cho bữa ăn của anh ta cũng quả là không hề nhỏ chút nào.

Còn với Hoàng Trung thì, dù xét đến tuổi tác hay thể trạng, anh ta hoàn toàn không phù hợp để làm việc. Vì vậy, ngay cả khi chỉ được trả 30 xu một ngày và có ba bữa ăn miễn phí, Vương An vẫn cảm thấy như mình đang thiệt thòi.

Lý do Vương An vẫn muốn Hoàng Trung tiếp tục làm việc, chính là vì lòng trắc ẩn mà anh ta cảm thấy.

Sau khi nói xong, Vương An nghe thấy Hoàng Bảo Quốc nói:

“Anh em Tiểu An ơi, thật là ngại quá… Hay là thứ hai làm việc thì không cần trả công, chỉ cần có cơm ăn là được rồi.”

Nghe vậy, Vương An lắc đầu và nói một cách không quan tâm:

“Trả công cho người làm việc là điều hiển nhiên mà. Được thôi, thế thì quyết định như vậy nhé. Tôi sẽ quay lại sau ba năm ngày nữa. Thôi, anh cả ơi, tôi đi đây.”

Nói xong, Vương An đá vào cái giỏ đựng đồ của mình, gắn yên xe rồi chuẩn bị ra đi.

Đúng lúc đó, cửa của cái hầm dưới đất bỗng nhiên mở ra, và người bước ra chính là cô gái lớn tuổi kia – người đã ngồi trên giường lót bằng chăn rách. Lúc này, cô ấy đang mặc bộ quần áo mà trước đó Hoàng Trung đã mặc.

Nếu Vương An đoán không sai, thì chắc hẳn Hoàng Trung đã thay thế chị gái mình để đến đây làm việc, và bây giờ chính Hoàng Trung mới là người ngồi trên giường đó.

Tất nhiên, con trai và con gái khác nhau; việc mặc chỉ một chiếc quần lót hoặc một tấm vải rách cũng có thể coi là ổn rồi, vì vậy việc ngồi trên giường lót chăn có lẽ không cần thiết đối với cô gái này nữa.

Khi cô gái bước ra, Hoàng Bảo Quốc lập tức giới thiệu:

“Anh em Tiểu An ơi, đây là con gái lớn của tôi, tên là Hoàng Lệ… Chính là Hoàng Lệ – người mà chúng ta vừa nói đến.”

Phải nói thật, cái tên Hoàng Lệ quả thực rất phù hợp với cô gái trước mắt này.

Lúc nãy trong hầm ngầm, vì ánh sáng yếu, Vương An không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô gái này. Bây giờ khi cô gái bước ra khỏi hầm, Vương An lập tức cảm thấy ánh mắt mình sáng lên.

Mặc dù vì thiếu dinh dưỡng mà mái tóc của Hoàng Lệ trông vàng úa, khuôn mặt cũng gầy gò, nhưng cô gái này có đường nét khuôn mặt đẹp và thanh tú; đôi mắt cũng rất to. Nếu cô ấy tăng cân một chút, hoặc trở lại trạng thái bình thường, chắc chắn cô ấy sẽ trở nên rất xinh đẹp.

Sau khi giới thiệu xong với Vương An, Hoàng Bảo Quốc quay đầu lại và nói với Hoàng Lệ:

“Cô gái nhỏ, đây là chú của em, hãy gọi chú là ‘chú nhỏ’ đi.”

Nghe vậy, Vương An lập tức cảm thấy bối rối. Chẳng phải mọi người chỉ cần gọi nhau theo tuổi sao?

Bạn biết đấy, Vương An để Hoàng Bảo Quốc gọi mình là “anh trai”, còn Hoàng Trung thì được gọi là “em út”. Vì mọi người cũng chưa quen biết lắm, nên việc gọi nhau theo tuổi cũng rất hợp lý.

Nhưng bây giờ, địa vị của mình bỗng nhiên được nâng cao, và không hiểu sao mình lại có thêm một “cháu gái lớn” chỉ nhỏ hơn mình hai ba tuổi.

Chết tiệt! Dù sao thì cũng chỉ là một cách gọi thôi mà...

Có lẽ vì trước đó Vương An đã thấy phần đùi và vai của Hoàng Lệ, nên lúc này cô ấy đỏ mặt và cảm thấy rất không thoải mái, giọng nói ngọt ngào của cô ấy vang lên:

“Chú… chú nhỏ ơi.”

Vương An nhíu mày và đáp lại một cách bất đắc dĩ:

“À, cháu gái lớn à…”

Gọi một cô gái nhỏ hơn mình hai ba tuổi là “cháu gái lớn” thật sự là một điều rất kỳ lạ.

Sau khi gọi nhau một cách ngượng ngùng, Hoàng Lệ bỗng nhiên lấy hết can đảm nói:

“Chú… chú nhỏ ơi, con cũng muốn đi làm. Con không cần tiền công, miễn là có cơm ăn là được.”

Nghe vậy, khóe miệng của Vương An không khỏi co giật một cái.

Cảm ơn “Hoàng đế Đại Hoàng Quốc” đã đóng góp, cảm ơn thật nhiều!

Chúc anh trai luôn may mắn và giàu có!