Nghe vậy, Vương An đã giải thích một cách đơn giản nguyên lý hoạt động của hệ thống sưởi ấm, khiến cho hai anh em Vương Đại Lương và Vương Đại Trụ ngạc nhiên đến mức không ngớt lẩm bẩm khen ngợi. Vương Đại Trụ nói với vẻ vui mừng và hào hứng:

“Thật là tuyệt vời! Cái ‘lò hơi’ mà anh nói ấy, giống như một cái lò lớn vậy; nước nóng chảy trong các ống thép, luân phiên đi qua lò để được đun nóng lại. Khi nước nguội đi, nó lại quay trở lại lò để tiếp tục được đun nóng… Như vậy, các ống thép và bộ phận sưởi ấm luôn ở trạng thái nóng, thật là hiệu quả!”

Anh trai cả Vương Đại Lương cũng bình luận:

“Ừ đúng rồi, nếu có thứ này vào mùa đông, nhà chắc sẽ ấm áp lắm. Ở miền Bắc chúng ta, chắc chắn sẽ sử dụng thứ này thôi; quan trọng là nó vừa sạch sẽ vừa tiện lợi.”

Nghe hai anh em nói vậy, Vương An cũng cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì như Vương Đại Lương đã nói, chỉ vài năm nữa thôi, các thành phố phát triển ở miền Bắc sẽ bắt đầu lắp đặt hệ thống sưởi ấm trên diện rộng. Còn các vùng nông thôn hay nơi còn kém phát triển hơn, thì có lẽ phải đến những năm 90 thế kỷ trước mới bắt đầu sử dụng thứ này.

Tuy nhiên, Vương An vẫn cười nói:

“Thực ra, thứ này cũng không hề tiện lợi lắm đâu… So với hệ thống sưởi ấm dựa trên năng lượng địa nhiệt thì còn kém xa. Nếu quên bổ sung than, với nhiệt độ ở đây, các ống nước và bộ phận sưởi ấm sẽ bị đóng băng và nứt vỡ ngay trong đêm; ngay cả khi không nứt vỡ, cả hệ thống sưởi ấm cũng sẽ không thể sử dụng được trong suốt mùa đông.”

Nghe vậy, Vương Đại Lương hỏi lại:

“Làm sao có thể không sử dụng được được chứ? Chỉ cần đun lửa lên là nó sẽ tan chảy mà.”

Chưa kịp trả lời, Vương Đại Trụ đã nói ngay:

“Nếu các ống nước bị đóng băng cứng đờ, nước đá chưa kịp tan chảy thì lò hơi sẽ nổ tung ngay đấy.”

Phải nói rằng, Vương Đại Trụ thực sự là một nhà khoa học bị lãng phí; anh ấy là người có khả năng hiểu biết mọi thứ một cách sâu sắc và nhanh chóng.

Điều quan trọng nhất là, cậu ấy rất giỏi suy nghĩ; nhiều điều không cần phải nói ra, cậu ấy vẫn có thể hiểu được bản chất của chúng.

Vương An cười một tiếng rồi không nói gì thêm, tiếp tục ăn uống.

Một lát sau, Lưu Quý Lan đột nhiên nói:

“Nhỏ An à, ngày mai em đi mua ít thịt heo về nhé? Hai con heo rừng nhà chúng ta còn quá nhỏ, nếu giết chúng bây giờ thì thật sự lãng phí.”

Vương An nghe vậy liền đáp:

“Còn có Hoàng Dương mà, mỗi ngày giết một con thì cũng đủ dùng mà.”

Vừa dứt lời, Lưu Quý Lan lại nói với vẻ lo lắng:

“Không thể giết những con cừu non được, số lượng cừu cũng đã ít rồi… Nếu giết con cừu mái để ăn thịt thì thật sự lãng phí phải không? Thôi thì mua thịt heo để trộn lẫn với thịt cừu ăn cho qua thôi… Dù sao thịt heo cũng ngon hơn thịt cừu mà.”

Ngay khi Lưu Quý Lan vừa nói xong, Vương Tiểu Lệ đã vội vàng lên tiếng:

“Thịt cừu mới ngon đấy! Thịt cừu mới ngon đấy!”

Nhưng câu nói đột ngột của Vương Tiểu Lệ đã khiến không khí trong căn phòng bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, im lặng trong chốc lát.

Sau đó, tất cả mọi người trong nhà đều bắt đầu cười ầm.

Khi đã cười xong, Lưu Quý Lan mới trêu chọc:

“Sao em chỉ biết nói ‘ngon’ thôi nhỉ? Em này trông có vẻ rất ‘ngon’ đấy… Ngày mai em sẽ bị ‘ngon’ cho biết tay!”

Vương Tiểu Lệ nhéo môi, nhỏ giọng phản bác:

“Em không ‘ngon’ đâu… Em chẳng hề ‘ngon’ chút nào cả.”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của Vương Tiểu Lệ, mọi người càng cười lớn hơn.

Phải nói rằng, miễn là dinh dưỡng đầy đủ, trẻ con thường sẽ trông rất rạng rỡ, đáng yêu.

Và những đứa trẻ trông rạng rỡ như vậy thì tự nhiên sẽ thu hút sự yêu mến của mọi người.

Sau khi cười xong, Vương An suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi cũng không có nhiều phiếu thịt đâu… Hơn nữa, bây giờ mua thịt bằng phiếu cũng bị hạn chế; một ngày chỉ có thể mua được một hoặc hai cân thôi… Những thứ đó cũng chẳng làm được gì nhiều đâu.”

Theo lời Vương An Sở nói, thì đó chính là vấn đề rất thực tế trong thời đại này.

Trong những năm gần đây, lương thực cực kỳ khan hiếm; có thể nói hơn 80% mọi người đều đang đói bụng. Còn các loại thịt và trứng thì không chỉ thiếu thốn mà còn gần như không có sẵn.

Vì vậy, khi Vương An nói ra điều đó, Lưu Quý Lan lập tức cau mày và nói:

“Hai con heo con kia còn chưa đến một trăm cân đâu, giết chúng bây giờ thật là lãng phí… Làm sao bây giờ đây?”

Sau khi Lưu Quý Lan nói xong, cả căn nhà đều chìm vào im lặng. Vấn đề này thực sự khó có cách giải quyết.

Một lát sau, Vương Lợi thử nói với Vương An:

“Anh Tứ ơi, sao chúng ta không cùng mang theo chó vào rừng đi dạo xem? Gặp cái gì thì săn cái đó về, dù sao cũng là thịt mà.”

Nghe vậy, Vương An liền mỉm cười và nói: “Đúng rồi, ý tưởng hay đấy! Chúng ta mỗi người cưỡi hai con ngựa vào rừng, sau đó mang thịt về luôn.”

Nhưng Vương Đại Lương lại cau mày và nói:

“Bây giờ cỏ xanh mọc um tùm khắp nơi; đi qua đó mà không để lại dấu chân thì làm sao có thể tìm được thức ăn được?”

Vương Đại Trụ cũng gật đầu đồng ý:

“Tôi nghĩ vài ngày nữa lợn rừng sẽ xuống núi phá hoại cây trồng… Thôi thì chúng ta đợi đến lúc đó rồi mới canh gác ở gần ruộng thì hơn.”

Thật không may, ở vùng rừng này, mỗi khi cây trồng mọc cao khoảng đầu gối, lợn rừng và các loài động vật ăn tạp như Hổ mù lại bắt đầu xuống núi ăn lá non của cây trồng. Đặc biệt là cây bắp, ngô và đậu nành – những loại cây mà chúng rất thích. Đậu nành không chỉ thu hút lợn rừng và Hổ mù mà còn rất được thỏ yêu thích nữa.

Vào mỗi mùa như vậy, người dân trong làng đều phải tổ chức canh gác cây trồng; hành động này ở địa phương được gọi là “bảo vệ cây trồng non”. Trước khi đất đai được phân chia cho từng hộ gia đình, những người canh gác cây trồng còn được hưởng công điểm; nhưng năm nay thì không biết quy định là gì nữa.

Dù sao thì cũng chẳng ai muốn phải ở ngoài đồng ruộng suốt ngày cả.

Vương An lắc đầu một cách không quan tâm và nói:

“Không sao đâu, chúng tôi dẫn theo hơn mười con chó; hơn nữa, chúng tôi cũng không đi sâu vào bên trong đâu, chỉ đi quanh khu vực này thôi. Nếu gặp phải cái gì thì cũng chẳng thành vấn đề đâu.”

Nghe Vương An nói vậy, Vương Đại Trụ mới gật đầu đồng ý.

Buổi chiều, bà góa Lý đến trả cái rổ và tình cờ ghé nhà Lưu Quý Lan để xin mua bột ngô, rồi kể cho họ nghe một chuyện khiến Vương An rất vui mừng.

Đó là trong hai ngày vừa qua, gia đình bà góa Lý không thể nấu ăn được, bởi vì hôm kia bà ấy vào rừng hái rau dại, nấm và các loại cây non thì lại gặp phải một con thú ăn tạp có mắt đen.

Vì vậy, bà ấy đã vội vàng trở về nhà mà chẳng kịp hái được nhiều rau. Cần biết rằng vào mùa này, không chỉ con người đói khát, mà các loài động vật trong rừng cũng vậy; vì vậy những con thú ăn tạp như con thú ấy càng trở nên nguy hiểm hơn, bởi vì vào mùa này, chúng thực sự có thể ăn thịt người.

Sau khi biết được thông tin về nơi ở của con thú đó, Vương An quyết định sẽ đi giết nó vào ngày mai.

Phải nói rằng, việc gặp phải những tình huống như thế này thật sự khiến người ta cảm thấy vui mừng và thoải mái.