Khi Phùng Thành Dân bắt đầu chạy, thời gian cách biệt so với Vương An chỉ khoảng hai giây mà thôi.

Còn Vương An vì cứ nhìn chằm chằm vào nơi con hổ con vừa biến mất, nên khi chạy đến sau cái cây lớn, anh ta bỗng dừng lại ngay tại đó!

Phùng Thành Dân cũng nhanh chóng đến nơi. Anh ta quan sát xung quanh nhưng không thấy con hổ con ở đâu cả. Rồi theo hướng mà Vương An đã nhìn, anh ta cũng ngẩn người ra! Hóa ra con hổ con vừa rơi xuống từ trên không và bị một cành cây lớn kẹt lại!

Cành cây đó có hình dạng giống như một chiếc móc bằng dây đàn có kích thước cực lớn. Lúc này, con hổ con bị kẹt giữa hai cánh của cành cây, phần đầu và phần đuôi thòng xuống dưới, máu đang rơi rỉ từ vùng cổ xuống. Con hổ con đó… đã chết rồi!

Khi con hổ con chạy đi, bốn con chó đã lập tức đuổi theo ngay! Nhưng Vương An Hòa và Phùng Thành Dân đang tập trung hoàn toàn vào việc theo dõi con hổ con, nên không ai để ý đến bốn con chó đó cả. Vì vậy, lúc này bốn con chó đang đứng dưới gốc cây, nhìn chằm chằm lên xác con hổ con bị kẹt trên cây. Chúng thỉnh thoảng còn gầm ghèo vài tiếng, như thể muốn nói: “Hãy xuống đây đi, chúng ta tiếp tục đánh nhau nào!”

Nhưng con hổ con đã không thể quan tâm đến chúng nữa… mãi mãi không thể nữa!

Vương An Hòa và Phùng Thành Dân lấy lại tinh thần, liếc nhìn nhau một cái, rồi cùng lúc đó đều nhìn về phía xác con hổ con trên cây. Họ gần như đồng thời thốt lên: “Làm sao bây giờ đây…”

Cái cây này… cần ít nhất bốn năm người mới có thể ôm được nó. Lúc này là mùa đông, thân cây phủ một lớp sương mỏng, chân không thể bám vào thân cây được. Hơn nữa, thân cây này quá to, dài tận tám chín mét, và hầu như không có cành lớn nào cả. Nếu muốn leo lên đó, thật sự rất khó khăn!

Lông của con hổ nhỏ đó thực sự rất quý giá; dù phải làm gì đi nữa, cũng phải lấy được nó mới được!

Bây giờ hai người thật sự gặp khó rồi…

Họ đứng dưới gốc cây, ngước cổ nhìn thi thể con hổ nhỏ một cách bối rối.

Im lặng một hồi lâu, có vẻ như cả hai đều đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để lấy được nó.

Vấn đề là thứ này quá quý giá… Nhưng thứ đã ở ngay trước mắt mình, lại không thể lấy được! Thật là phiền lòng!

Họ cũng không dám bỏ mặc nó đó; nếu không, những loài chim ăn thịt như chim én hay chim sẻ sẽ sớm tìm đến đây vì mùi máu. Chúng chẳng quan tâm lông của con hổ đó có giá trị đến mức nào đâu… Chỉ cần là xác chết, chúng sẽ ăn sạch không sót một sợi lông nào!

“Có lẽ chúng ta chỉ còn cách chặt cây thôi!” Phùng Thành Dân suy nghĩ mãi rồi mới nói ra.

“Ừm, em cũng không nghĩ ra cách nào khác rồi…” Vương An đáp lại một cách bất lực.

Hai người đồng ý với nhau, và Vương An nói với Phùng Thành Dân: “Chú ở đây canh chừng những con chim kia nhé, em sẽ đi lấy rìu đây.”

Sau khi nhận lời, Phùng Thành Dân gọi bốn con chó của mình đến. Mặc dù bốn con chó đều hoạt động bình thường, nhưng Phùng Thành Dân vẫn không yên tâm lắm. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, thấy chỉ có những vết xước trên da, anh liền cuộn thuốc lá lên và hút. Lúc này, mặc dù nhiều loại thuốc men còn khan hiếm, nhưng những vết thương không đến mức gãy xương thì thường chỉ cần dùng thuốc lá là đủ, cho cả người lẫn động vật!

Trong lúc đó, Vương An đã nhanh chóng chạy đến nơi để lấy rìu. Không lâu sau, anh trở lại với chiếc xe kéo. Trong khoảnh thời gian ngắn đó, Phùng Thành Dân đã bắn chết một con chim sẻ. Chim sẻ chính là loài chim én mà!

Nếu không giết chết thứ này, sớm thôi, một đàn chim sẽ được nó triệu hồi và bay đến đây!

  Chim sẻ thường sống theo cặp, nhưng thứ này lại giống quạ vậy – thích kêu lóc liếc, tiếng kêu còn rất to nữa!

  Đặc biệt là khi ăn uống, chúng chẳng bao giờ ngừng kêu, dù đang ăn cũng vậy!

  Ngoại trừ cái tên hay ra, thì thứ này chẳng có điểm gì đáng yêu cả!

  Vương An Lấy chiếc rìu từ trong bao tải; chiếc rìu này được dùng hôm qua khi kiểm tra kho hàng của kẻ mù.

  Anh ta không nói gì với Phùng Thành Dân, chỉ tháo khẩu trang ra và nhổ nước bọt vào hai tay mình. Sau đó, anh ta cầm lấy chiếc rìu và bắt đầu đánh vào cây thông đỏ to lớn đến mức bốn năm người mới ôm được!

  Cây thông đỏ vốn đã rất cứng; sau khi trải qua cái lạnh của mùa đông, nó càng trở nên cứng hơn nữa… Thực sự là cứng kinh khủng!

  Đánh một lúc, Vương An bắt đầu cởi khóa áo len ra. Chỉ trong vòng nửa giờ, dù nhiệt độ xuống dưới âm 20 độ C, anh ta vẫn đổ mồ hôi đầy quần! Nhìn những vết đập trên thân cây, anh ta cảm thấy mình đã vất vả cả buổi trời, nhưng chỉ làm bong đi một ít vỏ cây mà thôi! Vết thương trên cây có vẻ như đang chế giễu anh ta…

  Vương An lại tiếp tục đánh vào vết thương đó. Khoảng nửa giờ sau, Phùng Thành Dân đến lượt cầm chiếc rìu. Hai người không nói chuyện với nhau suốt quá trình đó… Phùng Thành Dân tiếp tục thực hiện những động tác tương tự, bắt đầu một chuỗi công việc vất vả khác…

  Nhìn những vết thương do mình gây ra và cây thông to lớn kia, Vương An cau mày thành một đường sâu. Vấn đề lớn nhất là cây này quá to; ngay cả nếu mượn máy cưa của trang trại rừng đến, cũng khó có thể đánh gãy nó trong thời gian ngắn được… Nếu hai người có bất kỳ cơ hội nào để vượt qua rào cản này, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ!

Lại ngẩng đầu nhìn xác con hổ con, vẻ cau mày trên khuôn mặt lập tức tan biến.

Bỗng nhiên, Vương An cảm thấy đói bụng; cơ thể như muốn nứt ra vì đói!

Cả buổi sáng chạy nhảy không ngừng, lại đánh nhau với thân cây suốt gần tiếng đồng hồ… Thật là tốn sức quá!

Khi đang làm việc thì không cảm thấy gì cả, nhưng vừa nghỉ xuống thì đã đói không thể chịu nổi rồi!

Nhìn lên trời, đã gần giữa trưa rồi; phải đi nhặt củi để đốt lửa.

Tìm thêm hai tảng đá để đặt nồi lên trên; mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của cái giá nồi này!

Về nhà nhất định phải kể cho cha mình nghe, sau đó đi bán thịt… Đừng quên ghé hiệu rèn để đúc một cái giá nồi có thể gấp được nữa!

Ngày nào cũng phải làm việc vất vả như thế này, đói khát triền miên, lại còn phải mang những tảng đá nặng nề này!

Nấu nước bằng tuyết thì đã quen thuộc rồi…

Bỗng nhiên nghĩ đến con heo rừng lớn kia… Có lẽ nên cắt một miếng thịt để ăn… Lần này chỉ có thể ăn bánh bao và uống nước nóng thôi!

Lại đốt một đống lửa lên, dùng cây để xiên từng chiếc bánh bao vào xung quanh đống lửa; cái nồi quá nhỏ, không thể đặt nhiều bánh bao lên trên nắp được.

Tìm một cây liễu khác, cạo vỏ để làm bát, chuẩn bị uống nước nóng…

Nếu không, mồ hôi lạnh ướt đẫm trong quần thì sẽ không thể sưởi ấm được đâu!

Chỉ một lát sau, nước đã sôi.

Dùng hai cây gậy dài, cầm hai tay cánh nồi, đặt nồi lên tuyết; tiếng tuyết sôi xèo vang lên, nước sôi bên trong nồi nhanh chóng trở thành nước ấm.

“Chú rể, đã đến giờ ăn rồi! Sau này hãy tiếp tục cưa đi.” Vương An hét lên, chuẩn bị ăn uống; thực sự là đói quá rồi!