Huyện YJ cách huyện JY khoảng 130 dặm, và tốc độ di chuyển của mọi người không hề nhanh lắm. Lý do chính là khi xuất phát từ huyện YJ, trọng lượng được gán lên mỗi con ngựa không hề giảm bớt; ngược lại, do việc mua sắm hàng loạt tại xã hội tiêu thụ, trọng lượng còn tăng thêm nữa.

Mặc dù có thêm một chiếc xe ngựa nữa, nhưng Vương An Hòa Mục Tuyết Ly cùng với Vương Lợi ba người kia vẫn phải sử dụng những con ngựa mà họ đã cưỡi trước đó để kéo xe. Cụ thể, chỉ có một con ngựa điều khiển cỗ xe, trong khi hai con ngựa khác kéo những cái móc dài.

Ở thời đại đó, lốp xe và nan hoa của những chiếc xe ngựa lớn rất to và nặng; thực ra, chúng giống hệt với hai bánh xe phía sau của những chiếc máy kéo. Nếu gia đình bình thường sử dụng chúng, thông thường họ sẽ dùng hai con lừa để kéo xe, một con điều khiển cỗ xe và con còn lại kéo phụ.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, cũng chỉ cần một con lừa điều khiển cỗ xe, còn lại là một con lừa khác kéo phụ. Nhưng đừng xem thường những con vật này; mặc dù lừa có thân hình nhỏ bé và sức mạnh không lớn lắm, chúng chỉ cần dùng chút sức lực là có thể giúp con lừa điều khiển cỗ xe nghỉ ngơi một chút.

Bởi vì ngay cả những con lừa điều khiển cỗ xe mạnh mẽ nhất cũng sẽ đến lúc kiệt sức – đó chính là khoảnh khắc “chiêu thức cũ đã dùng hết, chiêu thức mới vẫn chưa xuất hiện”. Người ta thường nói rằng đây là lúc nguy hiểm nhất đối với con người; ngay cả những người có võ công cao cũng có thể bị thương hoặc chết vào khoảnh khắc đó. Điều tương tự cũng xảy ra với những con lừa điều khiển cỗ xe, đặc biệt là khi chúng phải kéo xe trên dốc.

Nếu chỉ có một con lừa kéo xe lên dốc, những người lái xe có kinh nghiệm sẽ xuống xe và nắm lấy thanh dẫn cỗ xe để giúp đỡ con lừa khi nó cần nghỉ ngơi. Thanh dẫn cỗ xe chính là thanh gỗ dài khoảng 10 cm được đặt ở phía trước cỗ xe.

Vai trò của thanh này là để gắn các thiết bị hỗ trợ khi kéo xe trên dốc. Sức mạnh của con người có thể không lớn lắm, nhưng chính sức mạnh nhỏ bé đó lại có thể giúp con lừa điều khiển cỗ xe nghỉ ngơi, tránh những tình huống nguy hiểm như xe trượt dốc.

Việc lái xe ngựa có vẻ đơn giản, nhưng thực sự không hề dễ dàng. Muốn lái xe một cách thành thạo và hiệu quả, thì thực sự là một việc không hề dễ dàng chút nào.

Một con ngựa hoặc hai con ngựa kéo xe thì còn tạm được; dù có vất vả đến mấy, hầu hết mọi người cũng có thể làm được.

Nhưng những đội ngựa lớn như Vương An này thì thực sự không phải ai cũng có thể điều khiển được. Bạn biết đấy, nhiều người nông dân già đã cưỡi xe suốt cả đời, nhưng cho đến ngày họ qua đời, họ vẫn không thể điều khiển những đội ngựa lớn như vậy! Đó là sự thật!

Bởi vì loài lừa và ngựa này chúng có ý thức riêng của mình; người cưỡi xe phải kiểm soát được sức mạnh của ba hoặc thậm chí bốn con ngựa một cách hiệu quả.

Ví dụ, khi xuống dốc, con ngựa cầm cương phải chịu đựng lực hấp dẫn của con dốc, điều này đã rất khó khăn rồi; nhưng những con ngựa phía trước vẫn tiếp tục kéo xe đi! Liệu sức mạnh của một con ngựa có thể chịu đựng được sức mạnh của hai con ngựa không?

Hoặc khi lên dốc, con ngựa cầm cương gần như kiệt sức, nhưng hai con ngựa phía trước lại không hề cố gắng gì cả… Thật là bực bội phải không?

Điều chủ yếu là con người biết cái gọi là mệt mỏi; ngựa cũng vậy.

Và lý do tại sao hầu hết các con ngựa cầm cương đều là những con ngựa già, trong khi những con ngựa kéo xe thường là những con ngựa non, một mặt là vì những con ngựa già có kinh nghiệm, mặt khác chính là vì lý do này. Dù sao thì câu “Người già ranh mãnh, ngựa già khôn ngoan” cũng không phải là lời khen ngợi đâu.

Để không bị trì hoãn hành trình, mọi người đều ăn trưa ngay trên lưng ngựa hoặc trên xe ngựa; nhưng dù vậy, cho đến buổi tối, họ mới chỉ đi được khoảng hơn 40 dặm đường thôi.

Bữa tối, mọi người ăn thịt thừa, bánh bao và bánh quy; còn Mộc Tuyết Ly và Vương Lợi thì chỉ ăn bánh quy ngâm nước sôi – nói một cách đơn giản, họ ăn thứ giống như bột mì, theo ngôn ngữ Đông Bắc thì gọi là “tinh bột”.

Không còn cách nào khác; mặc dù hai người này còn trẻ và cơ thể họ hồi phục nhanh, nhưng việc ăn uống vẫn còn rất khó khăn đối với họ.

Sau khi ăn xong, mọi người không thể ngủ được; họ lấy những cành cây mà hôm trước đã nhặt được để làm bằng liều. Việc làm bằng liều thì hầu hết mọi người trong thời đại này đều biết; tuy nhiên, việc sử dụng dây cao su để làm bằng liều thì ngoại trừ Vương An – người khá am hiểu về việc này – thì những người khác đều không hiểu lắm.

Chỉ thấy Vũ Đông cầm dây cao su và nói:

“Tiểu An, tại sao em không mua dây thắt động mạch luôn đi? Chúng ta đều dùng thứ đó để làm bằng liề

“Ồ, tôi cũng thấy rằng thứ đó thực sự rất hiệu quả. Dây van khí này có vài sợi, nhưng chỉ cần một sợi là đã đủ rồi.”

Lúc này, Vương Lợi bỗng nhiên nói một cách không rõ ràng lắm:

“Anh Vũ ơi, dây kẹp động mạch là cái gì vậy?”

Có lẽ vì trước đây Mù Hoa từng sức khỏe yếu và phải truyền dịch, nên Mù Tuyết Ly cũng nói không rõ lắm:

“Đó là chiếc ống cao su được buộc quanh cánh tay trước khi truyền dịch đấy.”

Nghe xong, Vương Lợi ngập ngừng một chút, rồi lẩm bẩm:

“Nhà chúng tôi chưa ai từng truyền dịch bao giờ cả…”

Vương An cũng nghĩ lại và thấy rằng gia đình mình cũng chưa bao giờ trải qua việc truyền dịch.

Thật ra, vào thời đại đó, việc truyền dịch thực sự là điều khá hiếm gặp. Không chỉ truyền dịch, mà cả việc tiêm thuốc cũng ít khi xảy ra; nói thẳng ra, việc uống thuốc cũng không phổ biến lắm. Những loại thuốc Tây y thông thường cũng chỉ có vài loại mà thôi.

Vì vậy, việc Vương Lợi không biết dây kẹp động mạch là cái gì cũng là chuyện hoàn toàn bình thường.

Sau khi Mù Tuyết Ly giải thích xong, Vương An mới cười nói:

“Nghe này, anh Năm còn không biết dây kẹp động mạch là cái gì nữa… Các bạn nghĩ tôi có thể tìm được thứ đó ở đâu chứ?”

Nói xong, Sun Nian nhìn với đôi mắt to tròn, ngốc nghếch, và nói:

“Trong bệnh viện thì có rất nhiều dây kẹp động mạch mà!”

Nghe xong, Mù Tuyết Ly và Vương Lợi đều nhìn Sun Nian với ánh mắt không thể tin được.

Còn Vương An thì trực tiếp nhìn Sun Nian như thể đang nhìn một kẻ ngốc, và nói:

“Trong bệnh viện có nhiều thì đó là của bệnh viện mà… Liệu vì bạn trông đẹp nên họ sẽ cho bạn à?”

Nói thật lòng, sau khi nói ra câu đó, Vương An đã hối hận, bởi vì nếu trước đây thì cũng chẳng sao cả… Dù sao đó cũng chỉ là một trò đùa thôi mà.

Nhưng kể từ khi Vương An cảm nhận được “hai điều tuyệt vời” của Sun Nian một cách rất rõ ràng, anh ta đã nhận ra rằng Sun Nian này thật sự có điều gì đó khác thường… Đặc biệt là hôm qua, khi anh ta đã khiến những kẻ đó trở thành tàn tật, và Sun Nian cùng với Vũ Đông và Trương Thư Nhã đến đó… Ánh mắt của Sun Nian dường như đầy sự ngưỡng mộ, yêu mến… hay thậm chí là sự hy sinh?

Tất nhiên, từ “hy sinh” có vẻ hơi quá mức… Nhưng dù sao đi nữa, Vương An cũng cảm nhận được một điều rất rõ ràng: Sun Nian muốn có được mình!!!

Nói thật lòng, mặ