Bữa tối của mọi người là cơm trắng nấu chín bằng nước sôi, hay là cơm được hầm trong nước dùng. Thực ra, vào thời đại này, việc nấu cơm thông thường là dùng phương pháp luộc rồi vớt ra để ráo, nhưng phương pháp này hiện nay đã ít được sử dụng hơn, bởi vì nó khá phiền phức.

Cách thực hiện như sau: Cho gạo và nước vào nồi, đun sôi. Khi nước sôi, vớt phần gạo đã chín khoảng 80% ra, cho vào rổ để ráo, sau đó múc nước dùng gạo ra bát. Cuối cùng, lại đun sôi nước và hấp gạo tiếp trong khoảng 10–20 phút là được.

Tất nhiên, cũng có thể không cần hấp; chỉ cần rửa sạch nồi và đun nóng nồi cho thật khô. Bước này rất quan trọng: phải đun đến khi nồi thật nóng rồi ngay lập tức tắt bếp, nhớ là phải tắt hoàn toàn! Sau đó, cho phần gạo đã chín vào nồi và để yên trong 10–20 phút nữa.

Phương pháp này có một ưu điểm lớn, đó là bạn sẽ được thưởng thức loại “cơm giòn” nguyên bản và đậm đà nhất.

Loại “cơm giòn” này ở những nơi khác được gọi là “cơm rang”, tức là lớp hạt cơm khô dính vào đáy nồi sau khi nấu xong.

Nhưng ở Đông Bắc, nó chỉ được gọi là “cơm giòn”; nếu nồi quá nóng, nó sẽ bị cháy thành “cơm khét”. Ở Đông Bắc, còn có bốn loại âm thanh phổ biến: tiếng xới cơm giòn, tiếng cưa, tiếng lừa kêu và tiếng trẻ con khóc. Từ thứ tự này có thể thấy rõ mức độ ồn ào của tiếng xới cơm giòn.

Nói chung, khi nấu “cơm luộc rồi vớt ra để ráo”, bạn cần phải theo dõi liên tục; nếu không, gạo sẽ bị luộc quá chín và trở thành cháo.

Tuy nhiên, cả hai phương pháp này đều có một điểm chung: bạn có thể uống nước dùng gạo hoặc dùng nó để ngâm cơm ăn.

Còn với cách hầm cơm, hầu hết mọi người đều không thể kiểm soát được tỷ lệ gạo và nước, và cũng khó điều chỉnh lửa; chỉ cần không cẩn thận một chút, cơm sẽ bị cháy hoặc trở thành tro đen.

Lý do cho điều này là bởi vì vào thời đại đó, mặc dù Đông Bắc sản xuất nhiều gạo, nhưng lương thực chính vẫn là ngô. Vì ăn ít, nên kinh nghiệm cũng ít; nếu hầm cơm không thành công, thật sự rất lãng phí gạo. Vì vậy, phương pháp luộc rồi hấp mới là cách an toàn nhất để nấu ăn.

Tất nhiên, Vương An chắc chắn sẽ không bao giờ sử dụng phương pháp luộc rồi vớt ra để ráo để nấu ăn, bởi vì Vương An ghét sự phiền phức nhất.

Dưới nồi được dùng để hầm cơm, trên thì hấp thịt và các món khác; thịt được sử dụng là loại thịt đã được ướp muối trước đó.

Sau khi hầm xong, thịt được trộn vào cơm, và mỗi miếng cơm đều đi kèm với một tép tỏi hoặc hành tây lớn – hương vị thật sự không gì sánh bằng!

Nói theo ngôn ngữ địa phương, thì đơn giản là “không thể chê vào đâu được!”

Món thịt hầm này có lẽ cũng là đặc sản của vùng Đông Bắc, và cách làm rất đơn giản: chỉ cần cắt thịt thành những miếng nhỏ (càng nhỏ càng tốt), trộn với nước tương và hành lá, sau đó hấp trực tiếp là được.

Nếu có điều kiện, thêm vài quả trứng vào trộn cùng cũng sẽ càng ngon hơn nữa.

Ăn không no luôn! Một bữa ăn, mọi người chỉ mất chưa đến mười phút là xong, thật là nhanh chóng.

Sau khi ăn xong, mọi người đem những quả trứng vàng cùng với gạo vàng và bột vàng vào bụi cây rồi trở lại lều.

Còn anh chàng có đôi mắt to kia vẫn đang trong tình trạng hôn mê; liệu anh ta có thể tỉnh lại hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân anh ta.

Trong điều kiện sống ở núi rừng này, nếu bị thương hoặc gặp phải vấn đề gì khác, ngoài việc tự mình chịu đựng ra thì thực sự không còn cách nào khác.

Tính toán thời gian, nếu tính cả quãng đường đi và về nhanh nhất là bốn tiếng rưỡi, thì nếu Ma Chính Sơn và nhóm người kia đến, mọi người sẽ phải chuẩn bị sẵn từ lúc 11 giờ rưỡi đêm.

Sau khi thảo luận về cách đối phó với Ma Chính Sơn và nhóm người kia vào ban đêm, Hạ Khải bỗng nhiên thốt lên:

“Nếu chúng ta đến trước đây một chút, mang theo vài quả mìn thì tốt biết mấy… Chỉ cần chôn chúng xung quanh đây, ai muốn đến cũng sẽ bị nổ tung hết.”

Nhưng ngay khi Hạ Khải nói ra điều đó, không ai trong nhóm đáp lời cả; thậm chí không ai nhìn anh ta một cái nào.

Lý do chính là trong tình hình hiện tại, không chỉ là mìn, mà ngay cả lựu đạn cũng không còn nữa; ngay cả đạn 81 ly, mỗi người cũng chỉ còn lại chưa đầy hai băng đạn thôi.

Thấy không ai quan tâm đến mình, Hạ Khải có vẻ rất không hài lòng và la lên:

“Các bạn sao vậy? Lẽ nào những gì tôi nói lại sai?”

Chỉ thấy Sun Niệm gật đầu và nói:

“Ừm, anh Hạ, tôi thấy những gì anh nói đều đúng. Thôi, chúng ta đi ngủ đi… Khoảng 11 giờ gọi chúng tôi là được.”

Trong lúc nói chuyện, Sun Nian và Trương Thư Nhã bắt đầu đi về phía lều nơi hai người họ đang ngủ, còn những người khác như Vương An cũng cúi đầu đi về phía một lều khác, chỉ để lại Hạ Khải và người đồng chí có đôi mắt to đang bất tỉnh trong lều này.

Khi mọi người đã rời đi hết, Hạ Khải mới bừng tỉnh và vội vàng hét lên:

“Các bạn hãy để lại một người nói chuyện với tôi đi, còn mình tôi thì buồn ngủ quá.”

Chỉ nghe thấy Vũ Đông trả lời mà không quay đầu lại:

“Hãy đánh thức anh chàng kia dậy, để anh ấy nói chuyện với bạn.”

Phải nói rằng, lời nói của Vũ Đông giống như đang đùa vui thôi, vì vậy mọi người đều cười lớn.

Tất nhiên, dù nói vậy, Vũ Đông cũng sẽ không làm theo đâu; bởi vì trong những ngày đêm ở núi rừng này, mọi người đều luân phiên canh gác vào ban đêm, hai người canh hai tiếng là đủ.

Và vì Vũ Đông cùng Hạ Khải thuộc cùng một nhóm, nên sau khi đi vệ sinh xong, Vũ Đông lại quay trở vào lều.

Những gì Vũ Đông và Hạ Khải nói với nhau, mọi người đều không nghe thấy; dù sao thì người đánh thức Vương An cũng không phải là hai người này, mà là Vương Lợi – người được gọi là “Lão Ngũ”.

Vào mùa đông này, dù nhiệt độ đã lên trên mốc 0 độ C, nhưng vẫn rất lạnh; vì vậy, ngay khi Vương An vừa bước ra khỏi chăn, anh ta lập tức cảm thấy lạnh cóng.

Lúc này, Vương Lợi bỗng nhiên nói với Vương An:

“Anh Tứ ơi, người mà Chị Đại bắt được bây giờ đang sốt cao lắm; Lão Cậu đã cho anh ta uống một ít canh hoa kim ngân và hoàng liên, nhưng có vẻ như không hiệu quả lắm.”

Vào thời đại đó, khi ai đó bị sốt cao, phương pháp thông thường nhất là sử dụng các loại thảo dược Trung y.

Chỉ trong những trường hợp đặc biệt, khi dùng thảo dược Trung y mà vẫn không hiệu quả, thì mới sử dụng đến “thuốc lá”.

Tất nhiên, nếu may mắn gặp được bác sĩ trong làng và họ có thuốc “An Nai Jin”, thì hầu hết mọi người đều sẽ từ bỏ việc dùng “diêm cao” mà chọn uống một viên An Nai Jin thay vào đó.

Vào thời đại đó, thuốc An Nai Jin quả thực giống như một loại thuốc thần kỳ; hầu như tất cả các loại bệnh đều có thể được điều trị bằng nó. Tuy nhiên, vì thuốc này khá hiếm, nên mọi người vẫn thường sử dụng các loại thuốc thảo dược hơn.

Vương An nghe xong liền dừng lại một chút, rồi nói một cách lạnh lùng không hề tỏ ra xúc động:

“Cứ để số phận quyết định thôi… Dù sao chúng ta cũng đã làm hết những gì cần làm rồi; sống hay chết cũng tùy duyên mà.”

Sau khi tái sinh, Vương An thực sự đã thay đổi rất nhiều về mặt tình cảm con người… Nhưng đối với người như Đại Nhãn, Vương An thực sự chẳng hề quan tâm đến họ chút nào.

Nói thật lòng mà, trong mắt Vương An, nếu Đại Nhãn chết đi thì còn tốt hơn nữa… Sẽ tiện cho mình hơn!

Làm gì phải có lòng nhân ái đâu?

Khi hai anh em Vương An bước ra khỏi lều, mọi người đã tập trung lại với nhau. Theo kế hoạch đã thống nhất trước đó, mọi người được chia thành hai nhóm để tiến hành phục kích.