Đồng thời, Vương An cảm thấy toàn thân mình như bị một lớp an ninh vô hình bao phủ chặt chẽ trong chốc lát.

Nghĩ kỹ lại, Vương An lại sờ vào quả lựu đạn đang treo sau lưng mình.

Phải nói rằng, dù quả lựu đạn chỉ là một quả cầu sắt bọc đầy chất nổ… nhưng lúc này, việc cầm nó trên tay Vương An lại mang lại cảm giác yên tâm và mãn nguyện không kém gì khi ông ta đang “giải quyết công việc” với những người phụ nữ trên giường… và lúc đó, ông ta cũng đang cầm những viên đá lớn trong tay.

Thành thật mà nói, cảm giác an toàn, thoải mái, trọn vẹn ấy… cùng với khả năng kiểm soát mọi thứ một cách chắc chắn, thực sự khiến con người say mê và đắm chìm trong nó.

Sau khi sờ vào quả lựu đạn, cảm giác lo lắng cuối cùng còn sót lại trong lòng Vương An cũng biến mất hoàn toàn.

Tất cả những điều này khiến Vương An nhận ra rằng: Khi đối mặt với nguy hiểm, mọi nỗi sợ hãi và hoảng loạn thực chất đều xuất phát từ việc thiếu vũ khí hỗ trợ; chỉ cần có sức mạnh vượt trội, mọi nỗi sợ hãi ấy đều trở thành những điều vô nghĩa.

Vương An cầm súng hai tay, nhảy xuống khỏi lưng ngựa, rồi cố gắng di chuyển một cách âm thầm về phía ngon đồi.

Khi đầu của Vương An vừa vượt qua đỉnh ngon đồi, ông ta liền dừng lại. Lý do ông ta không tiếp tục chạy nữa là vì trong tầm mắt mình, ông ta đã có thể nhìn thấy cảnh vật phía xa; đồng thời, tai ông ta cũng có thể nghe thấy tiếng “rầm rập” của những chiếc máy xử lý đá.

Cách nơi Vương An Sở đang đứng chưa đầy hai dặm, có một thung lũng rất lớn. Nói “thung lũng” có lẽ hơi không chính xác, bởi vì thung lũng thực chất là khoảng đất thấp hơn nằm giữa hai ngọn núi, nơi có dòng nước chảy qua. Vì vậy, nơi này nên được gọi là một khu đất gồ ghề rộng lớn, hoặc một thung lũng hình tròn nhỏ.

Khu đất gồ ghề này được bao quanh bởi các ngọn núi, và ở giữa là một hồ nước nhỏ; tuy nhiên, hồ này không sâu lắm và vẫn là một hồ nước ngọt.

Hồ nước này được cung cấp nước từ phía thượng nguồn chảy vào, và khi hồ đầy nước, nó sẽ tràn ra ngoài. Rõ ràng là dòng nước tràn ra này chính xác là đi qua nơi mà Vương An và những người khác đang đến để khai thác vàng. Ngay bên cạnh hồ nhỏ này, có khoảng ba mươi đến bốn mươi người đang làm việc quanh hai chiếc máy móc; xung quanh họ, còn có bốn người mang súng canh gác. Cách xa hơn một chút, trên sườn đồi bao quanh khu vực này, cũng có vài cái lều được dựng lên. Trước một số lều, cũng có người mang súng đi lại liên tục, nhưng ánh mắt của họ đều hướng về nhóm người đang làm việc kia. Qua trang phục không đồng nhất của những người này, có thể thấy rằng họ là những kẻ hung hãn, chuyên vào nghề trộm cắp tài nguyên khoáng sản – cụ thể là vàng. Tất nhiên, hiện tượng trộm cắp khoáng sản như thế này là điều rất phổ biến, dù ở thời điểm nào, địa điểm nào hay loại khoáng sản nào. Hiện tượng này thường được gọi là “khai thác trái phép”. Những người đang phải làm việc dưới ánh súng kia chính là những lao động viên bị buộc phải đến đây làm việc vì nhiều lý do khác nhau. Thực ra, so với những lao động viên phải làm việc ngoài trời như thế này, thì những người phải điều khiển máy khai thác than vẫn còn may mắn hơn một chút. Những người phải đi xuống các hầm mỏ than đen thực sự rất khổ sở; việc không thể thoát ra khỏi đó trong suốt cuộc đời là điều hoàn toàn có thật. Họ phải làm việc trong những hầm mỏ tối tăm, ăn uống, sinh hoạt tất cả đều dưới lòng đất, đồng thời phải lo lắng về nguy cơ sập hầm, gas độc hại hay nước ngầm tràn vào… Có thể tưởng tượng được đây là một hoàn cảnh thật sự bi thảm. Nói thật, cảnh tượng trước mắt này Vương An đã quen thuộc, bởi vì trong kiếp trước, khi Vương An còn làm công việc này, ông cũng đã từng trải qua những điều tương tự. Tất nhiên, nếu so sánh về điều kiện làm việc, thì thời đó của Vương An còn tốt hơn một chút so với những lao động viên này. Dù sao thì bên phía quản lý cũng khác nhau; những người mang súng kia chỉ là những kẻ côn đồ, và việc lao động viên chết đi là chuyện bình thường. Còn trong thời gian đó của Vương An, bên phía quản lý không dám để xảy ra bất kỳ tai nạn nào với nhân viên. Khi Vương An quan sát kỹ hơn, ông thấy một trong bốn người mang súng đó đã vung cây súng và đánh vào người một lao động viên đang cầm đá quý.

Chỉ vài phát súng đã khiến người lao động kia nằm bất động trên mặt đất.

Đúng lúc đó, một người khác cũng mang súng tiến lại gần chiếc máy, đeo súng qua vai rồi múc một xô nước tạt thẳng vào người người lao động kia.

Bị dòng nước lạnh làm cho giật mình, người lao động đó vội vàng đứng dậy, thu dọn những hòn quặng rải rác lại vào giỏ, sau đó cầm giỏ đi về phía chiếc máy.

Vương An biết tại sao người lao động này lại bị đánh – chỉ vì anh ta di chuyển những hòn quặng quá chậm mà thôi.

Thực ra, công việc nặng nhọc như vận chuyển quặng vào máy, không ai có thể làm liên tục với tốc độ nhanh được cả.

Ngoài sức lực ra, yếu tố quan trọng hơn nữa là những người lao động này luôn không đủ ăn.

Lý do họ không được ăn no không phải vì những kẻ trộm quặng keo kiệt muốn tiết kiệm thức ăn, mà là bởi vì chính những kẻ đó không cho phép họ ăn no.

Có người có thể thắc mắc: Nếu không tiết kiệm thức ăn mà vẫn để họ làm việc, tại sao lại không cho họ ăn no? Chẳng phải chỉ khi no bụng thì họ mới có thể làm việc hiệu quả hơn sao?

Thực ra lý do rất đơn giản: Con người không thể để bản thân bị đói, bởi vì khi đói quá, con người có thể trở nên điên cuồng và sẵn sàng làm những điều nguy hiểm.

Nhưng con người cũng không thể ăn quá no; nếu ăn quá no, họ có thể gây ra nhiều vấn đề khác nhau.

Ví dụ, họ có thể cố gắng trốn thoát trong rừng sâu, hoặc lợi dụng lúc người canh gác không để ý để giết họ, hoặc kết hợp với những người khác để gây ra rối loạn… Vân vân và vân vân.

Vì vậy, nếu muốn kiểm soát chặt chẽ những người lao động này, người ta buộc phải giữ họ ở trạng thái “nửa đói”.

Họ không được ăn no, nhưng cũng không đến nỗi chết đói; họ phải làm việc suốt ngày để tiêu hao năng lượng dư thừa trong cơ thể. Theo thời gian, những người lao động này sẽ không còn suy nghĩ gì nữa cả!

Phải nói rằng, những kẻ trộm quặng này thực sự hiểu rất rõ bản chất con người!

Trong lúc Vương An đang quan sát mọi thứ xung quanh, Đoạn Đuôi Hồ – con cáo kia – đã dùng móng vuốt trước của mình vỗ nhẹ vào đùi Vương An, như một cách cảnh báo lại một lần nữa.

Vương An nhìn về phía con cáo Đoạn Đuôi Hồ, thì thấy nó đang nhìn về phía một khu rừng rậm.

Vương An lập tức theo hướng mà con cáo Đoạn Đuôi Hồ đang nhìn vào, nhưng chẳng thấy gì cả.

  Tuy nhiên, Vương An tin rằng con cáo Đoạn Đuôi Hồ không thể chỉ định mục tiêu một cách ngẫu nhiên, vì vậy cô nhanh chóng quay người, dắt con ngựa đi về phía một bụi cây rậm.

  Sau khi chờ đợi trong bụi cây rất lâu, đúng lúc Vương An muốn ra ngoài xem thử thì bỗng nhiên cô nghe thấy những giọng nói không mấy rõ ràng phát ra từ bên ngoài bụi cây.

  Vì vậy, Vương An bèn cố gắng lắng nghe kỹ lưỡng.

  Phải nói rằng con ngựa của Ngô Lân Xuyên thực sự rất tuyệt vời; vào lúc quan trọng như này, nó không hề phát ra tiếng hí nào cả.

  Nhưng sau khi nghe xong những gì họ nói, Vương An bỗng nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.