Khi Vương An kéo con sói trắng không thể nhắm mắt được về nhà…

Vương Đại Trụ và Lưu Quý Lan đã kéo hết tất cả những con sói chết bên ngoài cổng vào sân rồi. Cộng thêm con sói trắng mà Vương An vừa mang về, tổng cộng là 13 xác sói; nếu tính cả những con sói họ đã giết trước đó và con chó đỏ kia, thì số lượng lên tới 30 con.

Nhưng khi Vương An đưa con sói trắng vào sân, con sói cái trong lồng bỗng nhiên bắt đầu gầm thét. Tiếng gầm thét ấy đầy nỗi buồn. Và tiếng gầm thét của con sói cái khiến những con chó trong nhà lại bắt đầu sủa dữ dội. Gia đình họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có Vương An là người hơi đoán ra nguyên nhân.

Vương An cảm thấy rằng con sói trắng chết và con sói cái trong lồng có lẽ là một cặp vợ chồng sói. Bởi vì loài sói thường sống theo chế độ một vợ một chồng. Tất nhiên, còn nhiều loài động vật khác cũng vậy – như báo hoa mai, cáo, hay nhiều loài chim – đều sống theo chế độ này. Những loài động vật này cùng nhau nuôi dạy con non, không giống như Hổ mù hay nhiều loài động vật khác, nơi con non thường do mẹ nuôi một mình.

Nghe thấy tiếng gầm thét buồn bã của con sói cái và nhớ lại hướng mà con sói trắng nhìn trước khi chết, Vương An bỗng hiểu tại sao con sói trắng lại không thể nhắm mắt được. Rất có thể con sói trắng biết vị trí của con sói cái và đang muốn cùng bạn bè đi cứu nó, nhưng thật đáng tiếc là nó đã bị gia đình họ giết chết.

Mặc dù Vương An không hề cảm thấy áy náy gì về việc bắt con sói cái hay giết những con sói khác, anh vẫn phải thán phục tình yêu giữa các con sói.

Vương Đại Trụ đã đốt hai đống lửa lớn trong sân; Vương An nhìn thấy vậy liền biết họ định giết thịt những con sói này qua đêm! Thế là anh lập tức ngăn lại: “Bố ơi, để vài ngày nữa mới làm những việc này được không? Đã sắp đến Tết rồi, cần gấp gáp làm gì chứ?”

Vương Đại Trụ nhìn Vương An một cái, rồi lại nhìn Lưu Quý Lan một cái và nói: “Chuyện này có phải tôi quyết định được đâu?”

“Lưu Quý Lan nghe vậy liền không vui nói: ‘Tôi nói gì sai rồi chứ? Những thứ này sau này đông cứng lại thì sẽ dễ xử lý hơn phải không? Nhanh lên mà làm việc đi.’”

Vương An nhai nhấm răng một hồi, rồi cũng đành bắt tay vào làm việc.

Trong khi Vương An đi tuần tra, 30 con sói và con chó đỏ đã có 6 con bị ba người Vương Đại Trụ lột da xong; hiện tại chỉ còn lại 24 con nữa.

Lý do Vương An bị đàn sói tấn công khi trở về nhà, và ba người kia có thể nghe thấy tiếng súng rồi nhanh chóng đến giúp đỡ anh ta, cũng chính là bởi vì cả ba đang bận rộn với việc lột da cho những con sói và con chó đỏ đó.

Nếu không thế, khó mà biết Vương An sẽ ra sao đâu…

Khi cả gia đình hoàn thành việc lột da hết tất cả những con sói và con chó đỏ, Vương An nhìn đồng hồ thì đã hơn 4 giờ sáng rồi.

Đêm Giao Thừa năm 1980, cuộc sống của gia đình An Nhất Gia bắt đầu từ việc săn sói và lột da chúng.

Thật sự, đó là một khoảnh khắc rất đáng nhớ.

Cả gia đình vứt những cái bụng của sói và con chó đỏ xuống bàn ở ngoài, rửa mặt qua loa rồi mới lên giường ngủ.

Nằm trên giường, Vương An nói với Mù Tuyết Thanh: “Vợ yêu, nhà mình cũng không thiếu tiền đâu, nhưng cuộc sống này sao mà không có lúc nào rảnh rỗi cả… Làm việc suốt ngày như thế này, cuối cùng cũng để làm gì vậy?”

Mù Tuyết Thanh nghe xong lời than phiền của Vương An không trả lời, mà chỉ cúi đầu vào chăn và cười “khúc khích”.

Cả gia đình làm việc từ nửa đêm cho đến bây giờ; cả hai người đều không còn muốn âu yếm nhau nữa, chỉ ôm lấy nhau và chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, đã là hơn 8 giờ sáng rồi; ngoại trừ Vương An, tất cả mọi người trong gia đình đều đã dậy từ lâu.

Nếu không phải vì Vương Dật đang dẫn hai em gái ra sân đốt pháo, tạo ra tiếng nổ râm ran, có lẽ Vương An vẫn sẽ tiếp tục ngủ thêm một lúc nữa.

Tuy cả nhà đều bận rộn, nhưng không ai chủ động đánh thức Vương An cả.

Mọi người trong gia đình đều cho rằng Vương An mới là người vất vả nhất trong nhà này.

Tất nhiên, chỉ có Vương An không nghĩ như vậy; bởi vì anh ấy thực sự không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Ít nhất so với cuộc sống trước kia, cuộc sống hiện tại của anh ấy thật sự khác biệt hoàn toàn.

Sau khi mặc quần áo, gấp chăn, đánh răng và rửa mặt xong, Vương An cùng gia đình ngồi xuống bàn ăn.

Ở miền Đông Bắc, vào buổi sáng ngày Tết, mọi người thường ăn mì, vì điều này tượng trưng cho sự bền lâu và dài hạn của cuộc sống.

Bữa sáng thường gồm các món như cải ngò khô xào với mì ống và đậu phụ hầm. Cải ngò và mì ống được chọn vì âm thanh của chúng giống với “cần cù” – một phẩm chất quan trọng trong văn hóa Trung Hoa. Văn minh hàng nghìn năm của dân tộc này luôn coi việc cần cù là yếu tố then chốt để đảm bảo cuộc sống no đủ.

“Đậu phụ” cũng mang ý nghĩa tương tự, tượng trưng cho “phúc lợi”. Những gia đình may mắn thường sẽ có đủ thức ăn.

Bữa sáng và các món ăn trong ngày Tết thường được chuẩn bị với lượng lớn, vì mọi người đều cần ăn no và phải để lại một ít thức ăn. Ngay cả những gia đình không giàu có cũng không được ăn hết tất cả thức ăn; họ phải giữ lại một phần.

Thực ra, không chỉ vào buổi sáng mà suốt cả ngày, mỗi bữa ăn đều phải để lại một ít thức ăn, nhằm mong muốn cuộc sống luôn dồi dào và thuận lợi.

Sau bữa sáng, Vương An cùng Vương Dật bắt đầu dán đối liễn. Vương An nhìn những dòng đối liễn mình viết và hỏi Vương Dật: “Nhỏ Y, anh trai viết đối liễn này thế nào?”

Vương Dật nhìn kỹ rồi nói: “Còn hay hơn cả ông Sun viết đấy.”

Nghe vậy, Vương An bật cười ha hả và nói: “Tốt lắm, em có con mắt tinh tường thật! Khi em lên trung học cơ sở, anh trai nhất định sẽ mua cho em một chiếc xe đạp.”

“Anh trai ơi, em sẽ lên trung học cơ sở vào năm sau mà… Anh có thể lo được tiền mua xe đạp không?” Vương Dật hỏi một cách nghi ngờ.

Vương An nhìn em trai mình và nói: “Em nói gì vậy? Có việc gì mà anh trai không làm được chứ?”

Chỉ là một tấm vé xe đạp thôi mà, có gì to tát đâu?”

Vương Dật nhìn Vương An và nói: “Vậy anh có thể bảo mẹ làm cho em một cái cặp sách không?”

Vương An suy nghĩ một chút về phản ứng của mẹ mình; anh cảm thấy nếu nói ra điều này, mẹ có thể sẽ không hài lòng lắm.

Thế là anh nói với Vương Lợi: “Tại sao lại đi nhờ mẹ chúng ta? Hãy nhờ dì em đi, để dì em làm việc nhỏ này cho em.”

Vương Dật cười và nói: “Cảm ơn anh trai.”

Sau khi dán xong đôi câu đối, Vương An lại nằm xuống giường ngủ tiếp.

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã đến giờ ăn trưa chiều; trên bàn chỉ toàn thịt.

Tất nhiên, không thể thiếu thịt gà, thịt cá, đậu phụ và đậu phộng.

Món ăn chính là bánh bao hoặc bánh chưng.

Thịt gà là Lưu Quý Lan đổi được bằng thịt của loài vật đặc biệt trong làng; còn cá thì Vương Đại Trụ và Vương Đại Lương đã đào một lỗ trong băng trên sông, và cá sẽ tự nhảy vào lỗ đó.

Ở tỉnh Hei, việc ăn cá vào mùa đông thực sự rất đơn giản; không cần câu cá hay lưới, chỉ cần đào một lỗ trong băng là xong.

Những con cá có thể nhảy lên thì tự chúng nhảy vào, còn những con không thể nhảy thì chỉ cần dùng cái rổ lớn hoặc lưới để vớt chúng ra từ lỗ băng là được.

Thực ra, “gà” và “cá” cũng là những từ mang ý nghĩa tốt lành: “gà” tượng trưng cho “may mắn”, còn “cá” tượng trưng cho “dư dả”.

Trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta mong muốn có được may mắn và sự dư dả, cũng như hy vọng rằng gia đình mình luôn có nhiều của cải.

Đậu phộng cũng mang ý nghĩa mong muốn rằng mọi thành viên trong gia đình, dù là con người hay tài sản, đều phải phát triển không ngừng.

Còn bánh bao và bánh chưng thì được hấp lên, tượng trưng cho sự thịnh vượng ngày càng tăng.

Tất nhiên, bánh chưng còn mang ý nghĩa rằng mỗi năm, gia đình sẽ ngày càng giàu có và mạnh mẽ hơn.

Sau khi ăn trưa xong, Vương An Hòa, Vương Dật cùng với Vương Đại Trụ quét dọn sân vườn; đây cũng là một phong tục truyền thống. Dù bình thường sân vườn có sạch sẽ đến đâu, vào buổi chiều ngày Tết, vẫn phải dùng chổi quét qua một lượt.

Cụ thể lý do tại sao phải làm như vậy, Vương An thì không biết nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đêm đã đến. Cả gia đình ngồi nghe đài và bắt đầu gói bánh giò.

Theo thông lệ, trong tất cả các chiếc bánh giò, chỉ có một chiếc duy nhất được nhét tiền bên trong; nhưng Vương An lại nảy ra ý tưởng, và đã tìm được tổng cộng 16 đồng xu một xu.