Sau khi hút xong thuốc, nỗi buồn ấy cũng dần tan biến khỏi tâm trí Vương An.

Từ lúc rời nhà vào buổi sáng, Vương An cuối cùng cũng nhớ ra “chuyện quan trọng” đó – một việc thực sự lớn lao! Vì vậy, Vương An vội vàng quay lại thị trấn, rồi đi thẳng đến cửa hàng tiếp tế.

Cầm theo chiếc bao tải rách, Vương An bước vào cửa hàng và ngay lập tức đến khu vực tổng hợp. Tại góc quầy ở đây, có thứ mà Vương An muốn mua – đó chính là những que diêm!

Những que diêm nhỏ này thực chất chỉ là những cây roi nhỏ được làm to hơn một chút; 10 cái chỉ giá 1 xu. Que diêm cỡ trung có đường kính bằng ngón tay cái, giá 5 cái/một xu; còn que diêm cỡ lớn thì to hơn ngón tay cái một chút, giá 2 cái/một xu. Vương An quyết định mua 1 đồng, tức là 200 cái!

Nhưng sau khi mua xong, Vương An mới phát hiện ra còn có loại que diêm cỡ siêu lớn, trông giống hệt quả lựu đạn; loại này có giá 3 xu/cái, và chỉ còn lại 16 cái thôi, nhưng Vương An đã mua hết tất cả.

Nghĩ lại một chút, Vương An quyết định mua thêm 2 bó que diêm loại hai đầu nổ, với giá 1 xu/2 cái, tức là 100 cái/bó; đồng thời cũng mua thêm 5 chuỗi que diêm gồm 1000 tiếng nổ, với giá 40 xu/chuỗi.

Lúc đó, cách bán hàng ở cửa hàng tiếp tế là nhân viên bán hàng đứng phía sau quầy, và phía sau họ là những kệ hàng lớn chứa đầy các loại hàng hóa. Khi khách hàng muốn mua hàng, họ cần đứng phía trước quầy. Mặt quầy hướng về phía khách hàng được che kín bằng những tấm gỗ, còn mặt hướng về phía nhân viên bán hàng thì là những kệ hàng cao đến tận eo người.

Khi Vương An muốn mua một thứ gì đó, nhân viên bán hàng sẽ lấy hàng từ phía sau hoặc dưới quầy, sau đó đặt nó lên quầy. Chính vì vậy, những loại que diêm mà Vương An muốn mua đã chất đầy cả quầy; sau khi lấy hàng xong, nhân viên bán hàng nhìn vào đống que diêm đó với vẻ ngạc nhiên, rồi nhìn Vương An đang cho chúng vào bao tải… Có lẽ nhân viên này đã làm việc ở đây rất lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy ai đó mua nhiều que diêm đến mức chất đầy cả một bao tải!

Sau khi thanh toán xong, Vương An mang theo chiếc bao tải đầy que diêm rời đi… Chiếc bao tải đó thực sự rất nặng.

Vào thời đại này, pháo hoa rất đơn giản; chỉ có loại hai tiếng nổ, ma lai tử và những que pháo nhỏ thôi, chẳng có gì khác cả. Những loại pháo hoa lộng lẫy như những gì Vương An đã từng thấy ở kiếp trước thì bây giờ vẫn chưa xuất hiện. Vương An nhớ là vào năm 1983, những thứ đó mới bắt đầu được sản xuất với số lượng ít ỏi.

Những thứ này đều không cần mua vé để sử dụng. Bởi vì ngay cả trong dịp Tết, hầu hết mọi gia đình cũng chỉ mua khoảng mười hay hai mươi quả pháo hai tiếng nổ, thêm một chuỗi gồm 100 đến 500 quả pháo nhỏ, hoặc vài quả ma lai tử thôi. Nếu có điều kiện mua được những thứ này, thì gia đình đó đã coi là khá giả rồi.

Nói thật ra, pháo hoa chỉ thực sự hữu ích vào dịp Tết để tạo không khí vui vẻ, hoặc khi xây nhà lên xà hoặc khi đào giếng cũng sẽ dùng pháo hoa! Vào những ngày thường, thực sự chúng không có tác dụng gì đáng kể cả. Khi tổ chức đám cưới, cũng không cho phép sử dụng pháo hoa; nếu muốn dùng, thì cũng chỉ có thể phóng lên vài quả mà thôi.

Hơn nữa, thực tế thì việc mua pháo hoa cũng không hề rẻ chút nào. Vào thời đó, 99% dân số cả nước có thu nhập hàng tháng chưa đầy 5 đồng! Nghĩa là một ngày chỉ có thu nhập trung bình 17 phần trăm đồng thôi; ngay cả khi không ăn không uống gì cả, thì cũng chỉ có thể mua được bao nhiêu pháo hoa đây?

Khi Vương An mang cái bao tải ra khỏi cửa hàng cung ứng và tiêu dùng, anh ta nhìn thấy trên chiếc xe kéo của mình có hai đứa trẻ khoảng 15, 16 tuổi ngồi đó, bên cạnh lại còn có hai đứa nữa. Vương An liếc nhìn một cái và nhận ra rằng không có đứa nào quen biết cả; chắc hẳn chúng đều là những đứa trẻ mới gia nhập nhóm “giai luông”.

Mặc dù thời đó đã có nhiều nỗ lực trong công tác giáo dục, nhưng vẫn có rất nhiều đứa trẻ không học hành nữa sau khi học xong tiểu học, hoặc không tiếp tục học sau khi tốt nghiệp tiểu học; có những đứa thì bỏ học giữa chừng trung học cơ sở, hoặc sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở thì cũng chẳng làm gì cả. Mỗi năm, số lượng những đứa trẻ như vậy đều tương đối lớn.

Chỉ có một phần nhỏ trong số chúng có thể tìm được việc làm; những đứa trẻ hiểu chuyện thì sẽ giúp đỡ gia đình làm việc. Còn những đứa không thể tìm được việc làm và cũng không hiểu chuyện, thì ít nhất cũng chiếm đến một phần ba! Điều đó khiến chúng tự nhiên trở thành những đứa trẻ lang thang hoặc “giai luông”.

Tuy nhiên, Vương An không hề quan tâm đến nh

Vương An nói thẳng ra: “Này mấy anh chàng, các bạn cứ tiếp tục trò chuyện đi, tôi phải đi rồi.”

  Nhưng sau khi Vương An gọi lên, bốn người kia hoàn toàn không để ý đến anh ta, tạo nên một tình huống khá ngượng ngùng.

  Một lúc sau, thấy bốn người đó vẫn không hề di chuyển, vẫn tiếp tục làm những việc của mình, Vương An không kiên nhẫn được nữa và nói to hơn: “Tôi đang nói với các bạn đây! Hãy nhường chỗ đi!”

  Ở miền Đông Bắc, thông thường, nếu cuối câu có từ “đấy”, thì đó là giọng điệu thăm dò, không hề mang tính khiêu khích chút nào! Mặc dù giọng nói có thể hơi cứng nhắc, nhưng đó chỉ là thói quen nói chuyện địa phương mà thôi, không cần phải suy nghĩ nhiều.

  Có lẽ trước đó Vương An nói quá nhỏ, nên bốn người kia không nghe thấy; bây giờ khi anh ta nói to hơn, họ mới nghe rõ.

  Người ngồi trên cái xe kéo bằng ngựa đó nói một cách cứng rắn: “Chúng tôi chỉ ngồi một lát thôi, sao anh lại la hét như vậy? Chúng tôi đang trò chuyện mà!” Nói xong, anh ta còn nhìn Vương An một cách khinh thường, rồi tiếp tục cười lớn cùng ba người kia.

  Nghe những lời này, Vương An thực sự bất ngờ. Dù trong kiếp trước hay kiếp này, ngoại trừ Vương Đại Trụ và Lưu Quý Lan, chưa ai dám nói chuyện với anh ta như vậy cả.

  Vấn đề là lúc này Vương An thực sự không hiểu nổi… Liệu người này nghĩ rằng cách hành xử như vậy là đã “giống người trong giới xã hội đen” rồi sao? Hay là anh ta nghĩ rằng như vậy là đã “tham gia vào giới xã hội đen”?

  Điều này thật sự chỉ là hành vi hung hăng, thiếu suy nghĩ mà thôi…

  Thấy người này cũng không biết nói chuyện một cách lịch sự, thì Vương An cũng không cần phải nói gì nữa. Anh ta rút roi ngựa ra, đi vòng qua cái xe kéo và tiến về phía người vừa nói chuyện với mình.

  Roi ngựa ở đây chính là hai thanh gỗ dài đặt hai bên ngựa. Vì con ngựa này khá hiểu ý người, nên Vương An hầu như không bao giờ dùng roi; nhưng không dùng không có nghĩa là không biết cách sử dụng. Những đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, roi ngựa chính là một loại đồ chơi, và tất cả chúng đều rất giỏi sử dụng nó.

Khi đã tiến đến gần Vương Đại Trụ đó, Vương An lại nhanh chóng lùi lại một bước, rồi vung chiếc roi trong tay lên trời, sau đó lại quay ngược xuống dưới mạnh mẽ. Tiếng “bạch” vang lên, và ngay lập tức, Vương Đại Trụ kia phát ra tiếng hét thảm thiết, bị đánh bay lên không trung!

   Lý do Vương An lùi lại không phải là sợ hãi, mà là để có khoảng cách khi vung roi. Những người giỏi sử dụng roi đều biết rằng chỉ khi vung roi nhanh chóng rồi quay ngược lại theo hướng ngược lại, tiếng roi mới vang lớn như vậy.

   Cái gọi là “vung roi để tạo tiếng vang” trong các buổi họp triều thời xưa cũng được thực hiện theo cách này, và tiếng vang đó thật sự rất lớn.

   Roi, vốn dĩ là công cụ dùng để dắt gia súc, nhưng thực ra cũng có thể được coi là một loại vũ khí. Tất nhiên, tùy thuộc vào chất liệu mà nó được gọi bằng những cái tên khác nhau, và vai trò của nó cũng sẽ khác nhau.

   Tuy nhiên, dù là loại roi nào đi nữa, chúng đều có một điểm chung: điểm mạnh nhất của roi nằm ở phần cuối của nó.

   Dù được sử dụng làm công cụ hay vũ khí, điều quan trọng nhất vẫn là phần cuối của roi. Bạn có biết rằng khi roi đánh vào người bò hoặc ngựa, chúng sẽ đau đớn kêu la, nhưng sau đó chúng sẽ trở nên rất ngoan ngoãn?

   Và Vương An đã vung roi một cách nhanh chóng và chính xác, đánh trúng đúng vào mũi và giữa môi của Vương Đại Trụ kia. Chỉ cần nghĩ đến cảm giác đó thôi, cũng đủ để biết nó đau đớn đến mức nào rồi!

   Tại sao lại nói là đau mông? Bởi vì Vương An cũng đã không ít lần bị Vương Đại Trụ đánh vào mông. Nhưng khi cha đánh con, dù đau thật, thì cũng chỉ là vết thương ngoài da mà thôi; ngoài việc đau đớn ra, không có gì nghiêm trọng cả.

   Thực ra, lý do Vương An chọn đánh vào mũi của Vương Đại Trụ kia là bởi vì Vương Đại Trụ đang đội mũ len, chỉ có miệng và mũi là hở ra ngoài, còn phần cơ thể khác đều được che khuất bởi chiếc mũ.

   Một cái roi đánh xuống, Vương Đại Trụ kia chỉ biết ôm lấy mũi và miệng, và lập tức mất hết khả năng chiến đấu!

   Còn ba người Vương Đại Trụ kia thì thật sự rất trung thành và dũng cảm; họ đều la hét và xông lên tấn công.

   Xin chân thành cảm ơn “Bóng dáng dưới ánh nắng mặt trời” đã đóng góp cho chúng tôi! Cảm ơn bạn rất nhiều vì sự ủng hộ và yêu thương của bạn!