Vũ Đông nhìn quanh các lỗ thông gió được bố trí ở hai hướng khác nhau, suy nghĩ một lúc rồi nói với Lão Bạch:

“Lão Bạch, cậu dẫn đội hai đi hướng kia, tôi sẽ dẫn đội ba đi hướng này. Chúng ta hãy xem xét thử xem con đường ngầm này thực sự là như thế nào.”

Lão Bạch gật đầu và cùng những người của mình tách ra để theo Vũ Đông và nhóm người khác.

Chỉ sau vài phút, Lão Bạch và Vũ Đông đã tìm ra những phát hiện mới riêng.

Phía Lão Bạch, gần cuối cùng của các lỗ thông gió, họ phát hiện ra một hang động đang phun khói. Vị trí của hang động này rất kín đáo; nếu không phải vì có khói bốc ra từ bên trong, có lẽ họ sẽ không bao giờ tìm thấy nó.

Tuy nhiên, cảnh tượng bên trong hang động khiến người ta phải tức giận đến tột độ… Đúng vậy, bất kỳ người bình thường nào nhìn thấy cảnh này cũng sẽ giống như vậy.

Bởi vì ở sâu bên trong hang động, có bốn người phụ nữ hoàn toàn trần truồng… Nhưng những người phụ nữ này đã chết.

Những vệt máu còn tươi mới trên cổ họ cho thấy họ chỉ mới chết không lâu, nhiều nhất cũng không quá một tiếng đồng hồ.

Một tiếng trước đó, họ vẫn còn sống.

Tuy nhiên, cái chết của họ có lẽ cũng coi như là một sự giải thoát… Bởi vì dù đã chết, thi thể họ vẫn bị trói bằng xích vào tường.

Nói cách khác, trước khi chết, họ đã bị nhốt ở đây suốt thời gian dài… Và quan trọng hơn, họ hoàn toàn không mặc quần áo.

Những bộ lông rối bù, cơ thể đầy bẩn thỉu cho thấy họ đã bị nhốt ở đây rất lâu rồi. Có thể tưởng tượng được những đau khổ phi nhân gì mà họ đã phải chịu đựng trong hang động này…

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Lão Bạch lập tức tức giận đến mức mắt đỏ lên, nắm chặt hai nắm tay, gân trên cổ nổi lên, khuôn mặt trở nên hung dữ như muốn giết người.

Sau khi nhắm mắt và thở sâu vài lần, Lão Bạch mới vẫy tay và nói với những người đứng phía sau:

“Hãy đào một cái hố và chôn họ đi.”

Ở Trung Hoa, người ta luôn coi việc chôn cất người chết một cách chu đáo là điều quan trọng. Mặc dù Lão Bạch không biết họ là ai, cũng không quen biết họ, nhưng ông vẫn cảm thấy mình phải tôn trọng họ theo phong tục địa phương.

Nếu Lão Bạch đoán không sai, thủ phạm giết người chắc chắn là những tên cướp hung hãn trong mỏ vàng đó.

Họ sợ rằng những người phụ nữ này sẽ tố giác họ; điều quan trọng nhất là để ngăn không cho tung tích của họ bị lộ ra, vì vậy họ đã cố ý giết chết tất cả những người phụ nữ đó trước khi bỏ trốn. Dù sao thì chỉ có miệng người chết mới là “không thể nói ra được gì” mà thôi.

Sau khi Lão Bạch ra lệnh, vài người phía sau liền tiến lên thực hiện công việc: người thì mở khóa, người thì bọc xác… Một màn hoạt động hối hả bắt đầu, trong khi những người còn lại thì tiếp tục tìm kiếm những thứ có giá trị…

Nhưng điều khiến họ không thể hiểu nổi là, ngoài bốn xác chết, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào trong hang động này. Tất nhiên, vàng cũng không hề xuất hiện; có thể nói là họ đã làm việc vô ích.

Phía Lão Bạch không đạt được kết quả gì cả, còn phía Vũ Đông cũng không khá hơn là mấy. Bởi vì Vũ Đông và nhóm binh sĩ chỉ tìm thấy một cái lỗ hang rất hẹp, và qua dấu vết bên ngoài lỗ hang, họ có thể nhận ra rằng những người bên trong đã biến mất từ lâu rồi.

Vũ Đông nhìn những dấu vết kéo lê bên ngoài lỗ hang, nói với vẻ mặt u ám:

“Chết tiệt, cuối cùng họ vẫn trốn thoát được.”

Bỗng nhiên, Vũ Đông chỉ vào lỗ hang và nói với những người xung quanh:

“Ném vài quả lựu đạn vào đó, phá nát cái lỗ hổng này đi! Sau này đừng ai dám xuyên vào đây nữa!”

Lúc này, Vũ Đông rõ ràng là đang rất tức giận.

Vì toàn bộ nhóm người đó đã dùng lửa và khói để cản trở đường đi của kẻ địch, nhưng cuối cùng họ lại phát hiện ra rằng những kẻ đó đã trốn mất. Và khi người ta đã trốn mất, thì vàng – thứ vô cùng quan trọng đối với chúng – chắc chắn cũng đã bị mang đi theo. Rõ ràng, lý do các tên cướp này xuất hiện ở đây chính là vì vàng; đối với chúng, vàng quan trọng hơn cả mạng sống của chúng.

Nói cách khác, sau khi dẫn người vào núi, ngoài việc giết chết một nhóm tên cướp và cứu một nhóm lao động, Vũ Đông và nhóm của mình không thu được bất kỳ thứ gì có giá trị về mặt tài chính. Vì vậy, có thể tưởng tượng được mức độ thất vọng của Vũ Đông lúc này.

Sau khi nói xong, Vũ Đông quay người rời khỏi lỗ hang, và những người xung quanh cũng lần lượt rời đi. Một số binh sĩ lập tức tiến lên, lấy ra những quả lựu đạn, tháo pin ra rồi ném chúng vào bên trong hang.

Với vài tiếng “khè khè khè khè” ầm ĩ, lớp đất phía trên đường hầm nhanh chóng sụp đổ thành từng dải dài xuống dưới.

Đường hầm này coi như đã bị phá hủy hoàn toàn rồi.

Nhìn thấy đường hầm bị bom phá sập xuống, Vũ Đông mới cảm thấy thoát tức được phần nào; anh vung tay và dẫn đầu nhóm người đi về phía nơi mà Lão Bạch và những người khác đang ở.

Lúc này, Vũ Đông vẫn hy vọng rằng Lão Bạch và nhóm của họ sẽ tìm ra được điều gì đó; nếu không thì mọi công sức của anh quả thật là uổng phí.

Tuy nhiên, trên đường đi, nhóm của Vũ Đông đã gặp lại Lão Bạch và nhóm người kia – những người cũng đang trên đường tìm gặp họ.

Hai nhóm người đã gặp nhau một cách rất tình cờ.

Chỉ cần nhìn vào biểu hiện của nhau, cả hai nhóm đều nhận ra rằng mọi nỗ lực của họ đều vô ích; vì vậy, họ chỉ có thể cùng nhau cười một cách bất lực và tiếp tục hành trình trở về mỏ vàng.

Khi Vũ Đông và Lão Bạch cùng nhóm người trở về mỏ vàng, việc kiểm tra danh tính của các lao động viên cũng đã hoàn tất.

Tuy nhiên, trong số rất nhiều lao động viên đó, chỉ có hai người không thể xác minh được danh tính của mình.

Lý do là tất cả những người bạn đồng hành với họ khi bắt đầu cuộc hành trình vào núi đều đã chết; những lao động viên khác thì không quen biết họ lắm, nên không ai có thể chứng minh rằng họ chỉ là những lao động viên bình thường mà không có danh tính khác.

Thực ra, cách mà các binh sĩ kiểm tra danh tính của các lao động viên khá đặc biệt; nhưng nói cho cùng, đó chỉ là yêu cầu những lao động viên này tự chứng minh lẫn nhau, cam kết với nhau, và nếu có thể thì còn cần tìm thêm người khác để xác nhận thông tin.

Nhờ cách này, nguy cơ có kẻ xấu lẫn vào đám đông được loại bỏ hoàn toàn.

Nhưng đối với những chuyện này, Vũ Đông đã không còn quan tâm nữa; anh ra lệnh cho các trưởng đội sắp xếp lại đội ngũ của mình và cùng nhau trở về căn cứ.

Trên đường về, Vũ Đông với vẻ mặt thất vọng nói với Lão Bạch:

“Lão Bạch, ông nghĩ chúng ta phải làm sao bây giờ? Chẳng kiếm được một ounce vàng nào cả; về sau kể lại thì ai tin chứ?”

Lão Bạch lắc đầu và cũng cảm thấy bất lực:

“Cũng chẳng biết phải làm sao được… Ai mà biết được họ đã đào một đường hầm trước và trốn qua đó chứ… Thật là đáng ghét.”

Sau một lúc im lặng, Lão Bạch tiếp tục nói:

“Đông Tử, anh có biết khi chúng ta đuổi theo đến cuối cùng, chúng ta đã thấy cái gì không?”

Vũ Đông cũng không quá quan tâm đến câu hỏi đó và đáp một cách vô tư:

“Chắc chắn là một lối ra khác thôi… Dù sao