Sau hơn ba giờ đi đường một cách vô cùng an toàn, mặt trời đã nhanh chóng lặn xuống núi. Dù bốn người trong nhóm Vương An không muốn dừng lại, nhưng họ cũng buộc phải tìm chỗ cắm trại qua đêm trước khi tiếp tục hành trình.

Không còn cách nào khác; việc không cắm trại qua đêm là hoàn toàn không thể chấp nhận được, bởi vì nguy hiểm khi đi đường vào ban đêm ở những khu rừng sâu thẳm này còn lớn hơn nhiều so với nguy cơ đối mặt với những kẻ đó.

Lần này, bốn người trong nhóm Vương An không chọn cắm lều ở những nơi thoáng đãng, mà quyết định dựng lều giữa một thung lũng nằm giữa hai ngọn núi.

Dù sao thì họ chỉ ở lại đó một đêm rồi sẽ tiếp tục lên đường, nên không cần lo lắng về những thiên tai như mưa lớn hay lũ quét.

Theo yêu cầu của Vương An, bốn người còn chặt nhiều cành thông để che kín toàn bộ lều. Nhờ vậy, ngay cả khi có người đi qua gần đó, họ cũng chỉ thấy những con ngựa đang ăn cỏ trong rừng mà thôi, và chắc chắn không thể phát hiện ra vị trí của họ ngay lập tức.

Nếu có ai đi qua gần thì càng không cần lo lắng, bởi vì Tiểu Bạch và Tiểu Hắc sẽ phát hiện họ trước.

Bữa trưa hôm đó ăn khá muộn, nên sau khi dựng xong lều, bốn người trong nhóm Vương An cũng không quá đói.

Tuy nhiên, để không phải dừng lại nấu ăn vào ban ngày – vì việc đốt lửa nấu ăn vào lúc này rất dễ làm lộ vị trí của họ – họ quyết định chuẩn bị sẵn thức ăn khô cho cả ngày mai.

Sau gần một tháng tiêu hao, lượng thực phẩm của bốn người trong nhóm Vương An đã cạn kiệt, nhưng lương thực thì vẫn còn đủ.

Gạo và bột mì ít nhất cũng đủ để họ sống sót trong khoảng mười ngày nữa.

Vì vậy, họ quyết định nướng thêm một số món ăn vào buổi tối, đồng thời cũng dùng cơ hội này để nấu bữa tối.

Lý do họ chọn cách nấu này là bởi vì nó đơn giản, nhanh chóng và tiết kiệm thời gian; hơn nữa, thời tiết vào buổi tối trong mùa này khá lạnh, nên các món ăn này cũng dễ bảo quản và không bị hỏng.

Rất nhanh thôi, những chiếc bát đã được lấy ra khỏi lò, và Vương Lợi cùng Mộc Tuyết Ly cũng trở về với một giỏ rau dại đã được rửa sạch. Bốn người trong nhóm Vương An không hầm thịt, mà chỉ đơn giản là cuộn rau dại với tương lớn, rồi ăn ngay luôn. Tuy nhiên, bữa tối của Tiểu Bạch và Tiểu Hắc vẫn khá ngon; loại thịt khô được tìm thấy trong đống tro tàn chính là bữa tối của chúng, và chúng ăn rất ngon lành. Sau khi ăn uống đơn giản, bốn người trong nhóm Vương An tắt đống lửa và đi ngủ trong lều, phủ lên mình da gấu. Nhờ có Tiểu Bạch và Tiểu Hắc canh gác, họ hoàn toàn không lo lắng về việc sẽ có thú dã hay người lạ xâm nhập vào. Trong suốt một tháng ở núi này, bốn người luôn sống theo cách này. Thực tế đã chứng minh rằng, mặc dù Tiểu Bạch – con sói này – được nuôi dưỡng từ nhỏ và đã hoàn toàn mất đi vẻ ngoài đặc trưng của loài sói, nhưng hương thơm đặc biệt của nó vẫn có thể khiến hầu hết các loài thú dã trong núi này e ngại và không dám tiến lại gần. Đêm trôi qua yên bình, và rồi bình minh đến. Vừa mới sáng sớm, bốn người trong nhóm Vương An chưa kịp luyện võ hay ăn sáng, đã nhanh chóng buộc đồ đạc lên lưng ngựa và lên đường. Lý do họ phải đi sớm như vậy, một mặt là vì Vương An không muốn đối đầu với những kẻ đó, và chủ yếu là vì họ sợ không thể thắng được. Nếu họ lại gặp tổn thương nữa, điều đó chắc chắn là điều Vương An không thể chấp nhận được. Mặt khác, Vương An nhớ nhà, nhớ hai đứa bé nhỏ của mình. Tối hôm qua, trong giấc mơ, Vương An thấy Hạnh Phúc và Hạnh Phúc hét lên “bố” một cách vui vẻ trong vòng tay mình, và Vương An đang muốn ôm chặt lấy hai đứa bé ấy thì… giấc mơ đó đã kết thúc một cách đột ngột. Sau khi tỉnh dậy, Vương An không thể ngủ được nữa; trong đầu anh ta chỉ toàn hình ảnh của hai đứa bé, nhớ đến cảnh chúng nghịch ngợm bên mình, nhớ đến tiếng chúng gọi mình là “bố” một cách đáng yêu…

Cảm giác đó thực sự quá khốn nạn, thật sự rất đau khổ!

Họ đã chịu đựng cho đến khi bình minh vừa ló dạng, và Vương An liền vội vàng đánh thức ba người Mục Tuyết Ly đang say giấc.

Không còn cách nào khác, vì Vương An vừa là trưởng nhóm, vừa là người dẫn đầu bốn người họ; mặc dù ba người Mục Tuyết Ly không muốn thức dậy từ giấc ngủ, họ vẫn phải nghe theo lời Vương An.

Điều không ngờ là, gần bốn tiếng sau khi bốn người rời đi, khoảng 9 giờ sáng, một nhóm năm người cưỡi ngựa đã đuổi kịp họ tại nơi họ dựng lều vào tối hôm trước.

Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy trên mỗi con ngựa của nhóm này, ở đùi sau bên trái, đều có một dấu hiệu được làm bằng than hồng.

Từ những cuộc trò chuyện của họ, có thể dễ dàng nhận ra rằng họ đang tìm kiếm hai người hôm qua.

Nghĩa là, nhóm năm người này và bốn người Vương An – những người đã giết chết hai người kia hôm qua – đều thuộc cùng một băng đảng.

Nhưng thật không may, bốn người Vương An đã rời đi từ lâu, và nhóm năm người này hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về hai người đó.

Tất nhiên, họ đã tìm thấy con đường mà bốn người Vương An đã đi, và nhanh chóng lên ngựa để đuổi theo hướng đó.

Tuy nhiên, những việc này, bốn người Vương An đang ở xa thì không hề biết; lúc này, họ vẫn đang vội vã tiếp tục hành trình của mình.

Mãi đến buổi trưa, bốn người Vương An mới dừng lại bên bờ một con suối để ăn uống và nghỉ ngơi.

Không phải vì họ muốn nghỉ, mà là vì nếu tiếp tục đi trong tình trạng các con ngựa đã mệt mỏi sau cả buổi sáng, chúng sẽ không chịu nổi nữa.

Phải nói rằng tám con ngựa Ngô Lân Xuyên đó thể hiện khá tốt; không hiểu sao, dù sao thì chúng cũng nổi tiếng với sức bền và ý chí mạnh mẽ.

Nhưng bốn con ngựa mà họ tịch thu được từ tay những kẻ TS thì dường như không còn sức nữa. Sau khi vác đồ đi suốt buổi sáng, bốn con ngựa này không chỉ đều đổ mồ hôi đầy người mà còn liên tục phun nước miếng. Nói thật ra, nếu không phải vì bốn người Vương An mang theo quá nhiều đồ đạc, thì lúc này họ đã bỏ rơi bốn con ngựa đó rồi. Lý do khiến chúng hoạt động kém như vậy không phải do giống ngựa của chúng, mà là bởi vì chúng quá gầy yếu. Cần biết rằng, mặc dù ngựa bản địa có thể không bền bỉ như ngựa Ngô Lân Xuyên, nhưng giống ngựa này lại rất khỏe mạnh và tiết kiệm chi phí nuôi dưỡng. Thật không may, khi bốn người Vương An tịch thu chúng, chúng đã rất gầy; rõ ràng là trong thời gian ở với những kẻ TS, việc chăm sóc chúng không hề tốt, và chúng chắc chắn không được ăn no. Bất kỳ con ngựa nào, nếu thiếu thức ăn trong thời gian dài, thì sức khỏe của chúng sẽ rất kém. Những con ngựa nổi tiếng trong thời cổ đại, như ngựa U Chí của Xiang Yu, ngựa Chí Tú của Guan Yu, hay ngựa Lỗ của Lưu Bị, đều có sức bền và tốc độ chạy nhanh, chủ yếu là bởi vì chúng được nuôi dưỡng tốt; người ta nói rằng chúng có thể ăn hết vài chục cân đậu nành mỗi bữa và uống vài chục cân rượu vàng. Nhưng bốn con ngựa này thì không may, chúng không bao giờ được chăm sóc đúng mức; mặc dù sau khi đến tay bốn người Vương An, họ vẫn cho chúng ăn một ít muối thô, nhưng thức ăn thực sự thì không có. Không còn cách nào khác, trong những ngọn núi này, làm sao có thức ăn để nuôi ngựa được? Vì vậy, hàng ngày chúng chỉ có thể ăn cỏ. Đúng lúc bốn người Vương An nằm dưới bóng cây, chờ đợi những con ngựa ăn cỏ và nghỉ ngơi, thì Xiao Bai và Xiao He bỗng nhiên bắt đầu kêu lên.